Afgevuurd deel II
"Alcee," Kylen stak zijn hand uit om haar tegen te houden voordat ze de lift in kon stappen. Hij legde een hand op haar schouder om haar stil te houden. "We kunnen dit misverstand ophelderen."
"Het is geen misverstand, meneer Burgess. Ze zei dat ik het in een fractie van de beschikbare tijd moest doen, anders word ik ontslagen. Ik koester geen illusies over mijn vermogen om magie te bedrijven en daarom heb ik mijn ontslag aanvaard. Ik heb Tank gevraagd om de beveiliging te verzoeken me naar buiten te begeleiden."
"Hoewel mevrouw Verrilli inderdaad de assistent van de CEO is, is ze geen HR en kan ze niet aannemen of ontslaan."
"Dat kan ik wel," de vrouw naderde, haar hakken klapten op de vloer. Het deed Alcee denken aan haar moeder die vaak hetzelfde soort schoenen droeg, maar je hoorde haar nooit aankomen. De ene was gracieus, de andere niet. De irritante stem van de vrouw was nog meer bewijs dat ze aan het toneelspelen was, meer probeerde te zijn dan ze was, want elegantie en decorum waren niet iets dat ze bezat. "Ze is hier klaar. Ze sprak haar superieuren tegen en ze heeft me uitgescholden."
"Je hebt haar gehoord." Alcee zwaaide met haar hand terwijl de bitchy vrouw zo hard met haar hak stampte dat Alcee verbaasd was dat de naaldhak niet afbrak. "Ze is mijn superieur en ik weigerde haar verzoek om binnen vijftien minuten klaar te zijn. Ik ben hier klaar."
Kylen greep de andere vrouw bij de arm en begon haar weg te sleuren, terwijl hij over zijn schouder naar Alcee keek. "Alcee, maak alsjeblieft de bureau-opstelling af. Als je nog steeds wilt stoppen nadat je het in elkaar hebt gezet, dan zal ik je een schitterende aanbevelingsbrief schrijven. Ondertussen ga ik meneer Lozano smeken om mevrouw Verrilli te herinneren aan haar taken en verwachtingen."
"Laat me los, jij Amerikaanse barbaar." De vrouw rukte aan haar arm terwijl ze oneerbiedig door de gang werd gesleept.
"Ik zou echt liever stoppen dan met haar omgaan," Alcee ontmoette Tanks ogen en wist dat de waarheid duidelijk zichtbaar was in het zachte bruin van haar irissen.
"Als je wegloopt met het werk ongedaan, zal hij ervoor zorgen dat je nergens anders een baan kunt krijgen." Tank dreigde haar. "Wil je een aanbevelingsbrief of wil je voor altijd werkloos zijn?"
"Ugh," ze gooide haar handen in de lucht en marcheerde terug naar het bureau. "Toen ik op de middelbare school zat, hackte ik ooit het schoolsysteem en knoeide met de SAT-resultaten van mijn pestkop en zorgde ervoor dat ze niet op een universiteit kwam en toen ze ze opnieuw deed, deed ik het weer. Ik mis hoe makkelijk die dagen waren vergeleken met deze shit," ze vond zichzelf weer op haar knieën onder het bureau terwijl ze de draden installeerde waar ze eerder aan werkte.
Het geluid van geschreeuw in de gang, afkomstig van de enige vrouwelijke stem aan het einde, maakte dat ze beiden opletten en nog geen tien minuten nadat Kylen haar had weggesleept, stond de vrouw weer voor Alcee te mompelen een niet-erg-oprechte verontschuldiging.
"Neem je tijd en zorg dat het goed gedaan is." De vrouw beëindigde haar monoloog.
"Ja, ja." Alcee keek de vrouw niet eens aan terwijl ze doorwerkte.
"Je bent een onbeleefde Amerikaan."
Ze hoorde een man zijn keel schrapen en een snelle uitwisseling in het Italiaans, waarna de vrouw woedend wegliep.
"Mijn excuses voor het gedrag van mijn zus."
"Je zus?" Alcee keek op en ontmoette de ogen van de man die nu tegenover het bureau stond dat ze aan het in elkaar zetten was.
Hij stak zijn hand uit, "Bastiano Verrilli. Ik ben het hoofd van de bedrijfsbeveiliging voor meneer Lozano. Aangenaam kennis te maken, mevrouw Mariani."
De manier waarop hij haar achternaam uitsprak, bezorgde haar een rilling van angst. Zijn ogen waren donker en onderzoekend, en ze wist zonder enige twijfel dat de man wist wie ze was. Hij was niet voor niets het hoofd van de beveiliging voor Torquato Lozano.
"Ik ben er zeker van dat het genoegen geheel aan mijn kant is," fluisterde ze terug zonder zijn uitgestoken hand te schudden, en dook in plaats daarvan weer onder het bureau om de kabel die ze in haar hand had aan te sluiten. Het herkenbare geluid van de printer die opstartte, deed haar opgelucht glimlachen. Weer iets gedaan.
"Als je hier klaar bent, moet je naar de vergaderzaal komen om meneer Lozano te zien."
Ze stak haar hoofd weer naar buiten en stootte haar schedel tegen het harde hout, "is dat een bevel van de CEO?" De andere helft van haar vraag, "of van de Don," bleef onuitgesproken, maar de manier waarop de man tegenover haar een wenkbrauw optrok, gaf haar het antwoord.
Hij leunde over het bureau, zijn enorme, vlezig handen grepen de bovenkant ervan terwijl hij haar recht aankeek, "weet je vader dat je voor de familie Lozano werkt?"
"Mijn vader," gromde ze terwijl ze aan een verlengsnoer onder het bureau trok, "mist geen enkel detail, meneer Verrilli, maar als u vraagt of ik persoonlijk contact met hem heb gehad om hem op de hoogte te stellen van mijn dagelijkse activiteiten, ik heb niet de toestemming gekregen om met iemand van de familie Mariani te spreken sinds hij me zes jaar geleden uit hun huis heeft gegooid. Afgezien van de occasionele telefoontjes van mijn broers die zijn bevelen trotseren om te controleren hoe het met me gaat, heb ik met niemand anders in de familie gesproken. Als mijn vader weet wat ik doe, is het omdat hij ernaar heeft geïnformeerd, niet omdat ik vrijwillig informatie heb gegeven."
De man leek verrast, "heeft hij je eruit gegooid?"
"Op het moment dat mijn vader ontdekte dat het enige waarmee hij mij aan meneer Lozano probeerde te verhandelen niet langer intact was, gooide hij me op straat. Ik kostte hem veel geld en zijn eer."
"Meneer Lozano annuleerde het contract."
"Ja, omdat mijn maagdenvlies niet meer intact was. Ik had geen waarde meer voor de familie zonder mijn maagdelijkheid, dus werd ik eruit gegooid. Het was beter dan de kogel waarmee hij me bedreigde, denk ik."
"Wacht even," meneer Verrilli leek compleet verward, "zeg je nu dat je vader je eruit gooide omdat je geen maagd meer was?"
"Ja. Hij had mijn maagdelijkheid aan meneer Lozano beloofd, en ik had het verbond verbroken."
"Meneer Lozano verbrak de overeenkomst, maar niet omdat –" hij stopte met praten alsof hij zich realiseerde dat hij te ver ging. "Excuseer me."
Ze grimaste toen hij bijna naar de vergaderzaal aan het einde van de gang rende.
Maffiamannen waren vreemd.