Werken voor de kost II
Torquato Lozano. Voor de zakenwereld was hij een keiharde zakenman, maar voor degenen die wisten wat la famiglia betekende, was hij de Don van de Lozano-familie. Hij had zijn eigen vader gedurfd en brutaal omvergeworpen voor de titel toen zijn grootvader aftrad. Hij was tweeëndertig toen hij de controle over zijn familie overnam. Hij had dit gedaan slechts één jaar nadat zijn familie het huwelijkscontract had ingetrokken toen ze ontdekten dat ze geen maagd meer was.
Nu zou hij ongeveer zevenendertig jaar oud zijn, al vijf jaar Don en hij had een verdomd goede naam voor zichzelf gemaakt. Haar broer en hij waren even oud en terwijl haar broers nog steeds met haar praatten en haar op de hoogte hielden van zaken waarvan ze op de hoogte moest zijn voor haar bescherming, zei haar oudste broer altijd dat Don Lozano hem de stuipen op het lijf joeg, en ze waren opgegroeid met Edgardo Mariani als vader.
Tot op de dag van vandaag was er geen enkele directe foto van de Don van de Lozano-familie. In tegenstelling tot zijn vader, die vaak poseerde en zich uitsloofde voor de bekendheid, opereerde Torquato in de schaduw. Er gingen geruchten dat hij lelijk was, met littekens over zijn gezicht en een temperament dat daarbij paste.
Het was natuurlijk de reden waarom ze zoveel moeite had gedaan om te voorkomen dat ze met hem zou trouwen. Het laatste wat ze wilde, was de onwillige bruid zijn van een sadist die tien jaar ouder was dan zij en een vrouw wilde die niets meer was dan een broedmerrie die dag in dag uit verkracht en gefokt werd totdat ze de erfgenaam van zijn troon baarde.
Ze had een groot risico genomen met wat ze had gedaan, maar het had zijn vruchten afgeworpen. Haar maagdelijkheid veilen op het dark web was een uitbarsting van waanzin geweest. Niemand kon achterhalen wie ze was omdat ze een verdomd goede hacker was, dus Bruno zou nooit meer kunnen ontdekken dan het achtergrondverhaal dat ze zorgvuldig had gecreëerd en waar ze kruimels van had achtergelaten. Haar familie zou nooit kunnen achterhalen aan wie ze zichzelf had verkocht omdat alle sporen van de ervaring door haar eigen hand waren uitgewist. Zodra haar moeder haar in haar kamer gooide om te wachten op de komst van haar vader, zat ze binnen enkele seconden achter haar computer om alle beelden van haar uit de hotelbewaking en nabijgelegen verkeerslichten te verwijderen, ze had het geld dat ze had ontvangen overgemaakt naar een offshore rekening en elke digitale afdruk van die nacht gewist alsof het nooit was gebeurd.
Ze wist dat ze Bruno ook een dienst had bewezen, want door elke spoor van zichzelf uit het computersysteem te verwijderen, had ze ook al het bewijs van zijn mannen die de drie lichamen opruimden, vernietigd.
Ze kwam uit haar herinnering en fronste haar neus naar Tank, "Sorry, wat zei je?"
"Ik heb je boven nodig om me te helpen de twee kantoren in te richten. Ik kan de programmering voor de beveiligingssystemen die we moeten draaien wel doen, maar ik heb een tweede paar handen nodig om dit voor elkaar te krijgen."
“Tank, ik moet de andere bureaus nog opzetten. Ik werk al overuren.”
“Niet mijn probleem. Je blijft maar langer.”
“Ga jij dan de oppas regelen?” beet ze hem boos toe, terwijl ze haar bril weer omhoog duwde. “Voor het geval je het vergeten bent, ik heb een kind thuis dat ik graag nog even zou willen zien voordat hij naar bed gaat.”
Tank zuchtte, “luister, laten we de kantoren boven inrichten en dan komen jij en ik hier beneden terug om dit af te maken.”
“Welk deel begrijp je niet? Mijn oppas blijft nog maar twee uur. Geen minuut langer. Als ik mijn oppas verlies, zeg ik mijn baan op en dan verlies jij een van onze IT-teamleden.”
“Goed. Je kunt morgen vroeg komen.”
“Noemen ze je Tank omdat je over mensen heen walst als een tank?” Het was een opmerking die ze al meerdere keren door de jaren heen had gemaakt.
Hij lachte. “Ik zal een van de andere jongens bellen om vroeg te komen. Deal?”
“Deal.” Ze liet vallen waar ze mee bezig was en volgde hem door de gang naar de lift. Haar maag draaide nog steeds. “Toen je zei dat ze boven waren, bedoelde je toch niet in de kantoren? Ik bedoel, er is nog niets opgezet.”
“Ze werken voorlopig vanuit de vergaderzaal. Ze kwamen onaangekondigd opdagen of, volgens Kylen, met een uur van tevoren. Ook, de secretaresse of administratief assistent of hoe je haar tegenwoordig sociaal gepast noemt, is een geval apart. Ze draagt hakken van vijftien centimeter, meer lippenstift dan een Vogue covermodel en maakt me net zo onzeker als toen ik gepest werd door de cheerleader captain op de middelbare school. Ik zweer het je, ze is elke nerd's ergste nachtmerrie.”
“Was jij een nerd, Tank?”
“Ik werd groot in het leger, Alcee, en ruilde mijn jampotglazen in voor lenzen, maar hierbinnen,” hij tikte op zijn borst, “is vijftienjarige magere Ezekiel die liever schaak speelde tegen de computer dan met mensen te praten, nog steeds niet dol op kattige vrouwen die jongens zoals ik opvreten.”
Ze lachte, “zo erg kan ze toch niet zijn.”
“Ze wierp één blik op Kylen, en hij zorgde ervoor dat de hele lengte van de vergadertafel tussen hen in lag. Ik ken hem al lang en geloof me, zelfs hij blijft uit haar buurt. Haar naam is Genevra en zij is de reden waarom de term 'mean girls' is bedacht.” Hij drukte op de knop voor de bovenste verdieping en stopte zijn vuisten in zijn zakken. “Dit zijn de dagen waarop ik mijnenruimen mis.”
Toen de deuren opengingen naar de bovenste verdieping, was ze het hartgrondig met hem eens. Een naar gevoel bekroop haar; het risico dat ze op deze verdieping zou zijn of de taak die hij nu had genoemd, was even verwoestend als de mogelijkheid dat de familie Lozano een probleem zou hebben met haar aanwezigheid in hun gebouw.