Werken voor de kost I
"Susana," kreunde Alcee in haar mobiele telefoon terwijl ze onder het bureau van een van de administrators van de bovenste managementvloer knielde, "ik heb hier geen tijd voor."
"Maak tijd."
De constante eisen van haar vrienden aan haar tijd was iets waar ze voortdurend over ruzieden. Terwijl zij onder de bescherming van hun familie stonden, was zij dat niet en ze leken altijd te vergeten dat ze haar leven op het spel zette elke keer dat ze haar voordeur uit stapte. Het leven was niet zo gemakkelijk als je een ex-principessa was en de straten wisten dat de Mariani Don het niet uitmaakte of je leefde of stierf.
"Kan niet. Ik werk vanavond over."
"Laat het zitten."
"In tegenstelling tot jou, die nog steeds haar trustfonds heeft," gromde ze terwijl ze een HDMI-kabel aanpaste en zuchtte, "moet ik werken." Er was altijd een vreselijke angst dat haar geld op zou raken en dat ze moeite zou hebben om voor Antero te zorgen.
"Je hebt geld op de bank!"
"Er zijn spaargelden voor het geval er iets gebeurt, en ik mijn baan verlies of ziek word of een ongeluk krijg of al het bovenstaande. Mijn spaarpot beschermt mij en mijn familie. Mijn baan zorgt ervoor dat we te eten hebben en een dak boven ons hoofd." Ze kroop onder het bureau vandaan en duwde haar bril weer omhoog die van haar neus was gegleden. Ze plofte neer in de stoel en startte de computer op het bureau op en wachtte tot deze weer aan ging.
"Alcee, je moet een beetje leven."
"Kijk, ik ben nu aan het werk. Er zijn nog zes computers die ik moet instellen voordat ik aan het eind van de dag naar huis kan. Ik wil me graag concentreren op mijn taak."
"Je werkt te hard. Dit is niet goed voor je."
"Ik werk precies hard genoeg om in leven te blijven en uit het vizier van mijn vader te blijven, Susana."
"Je bent me iets verschuldigd."
"Hoe dan? Op welke planeet verandert het afslaan van een dineruitnodiging, wat een dubbeldate is, een blind date voor mij, in dat ik jou iets verschuldigd ben? Dit klopt niet."
"Ik weet niet hoe, maar je bent me iets verschuldigd. We gaan deze dubbeldate doen op een bepaald moment, dus stop met het uitstellen."
"Wat dan ook," ze hing op en typte toen op het toetsenbord en keek met genoegen toe hoe het systeem opstartte. Eén klaar. Nog zes te gaan.
Toen ze zes jaar geleden het huis van haar ouders verliet, of nauwkeuriger gezegd, toen haar vader haar eruit gooide met niets anders dan de kleren op haar rug omdat ze een schande was, had ze redelijk snel haar draai weten te vinden.
Ze werd direct na haar studie aangenomen als IT algemene specialist bij een groot beveiligingsbedrijf in Amsterdam en had een carrière voor zichzelf kunnen opbouwen. De enige hobbel was toen drie jaar geleden het bedrijf van eigenaar wisselde en de familie Lozano het bedrijf volledig overnam. Ze was maandenlang doodsbang geweest dat ze haar achternaam op de werknemerslijst zouden opmerken en haar zouden ontslaan, of erger, doden.
Ondanks de verkoop hadden de nieuwe eigenaren van het bedrijf in de drie jaar dat ze het bezaten nog geen voet in het gebouw gezet. De geruchten gingen dat ze heel tevreden waren met hoe de huidige president van het bedrijf de zaken regelde.
De huidige president van het bedrijf, Kylen, was aangenomen door de vorige CEO. Kylen was een ex-Navy Seal die voornamelijk mannen en vrouwen aannam met wie hij in het leger had gewerkt of die naar hem waren doorverwezen. Alcee, die was aangenomen door de vorige CEO, bleef een van de weinige uitzonderingen die op aanbeveling van een van haar hoogleraren was aangenomen. Ze had het screeningsproces doorstaan, alle achtergrondcontroles doorlopen en zelfs haar achternaam had hen er niet van kunnen weerhouden haar aan te nemen en de vorige CEO nam haar onder zijn hoede en maakte haar zijn erekleindochter. Toen hij met pensioen ging en het bedrijf verkocht, wist ze dat hij er bij Kylen op had aangedrongen haar aan te houden.
Het leek erop dat de nieuwe eigenaren ervan uitgingen dat de huidige president van het bedrijf personeel aanhield dat hij vertrouwde en daarom sprak niemand haar naam verkeerd uit tijdens de overgang van het bedrijf na de verkoop aan de familie Lozano. Meneer Kylen Burgess bleef aan als president en de familie Lozano bemoeide zich verder niet veel.
Ze wist dat ze kwamen om bestuursvergaderingen en dergelijke bij te wonen, maar zij was wat de groep van het hoger management een troll noemde. Zij en de andere zes IT-generalisten leefden in de lagere niveaus van het bedrijf, vaak door de rest van de werknemers de ingewanden van de hel genoemd. Zij vond de bijnaam persoonlijk grappig omdat in haar Italiaanse katholieke opvoeding de hel heet hoorde te zijn, en de computerruimte kouder was dan de rest van het gebouw.
Ze grinnikte in zichzelf bij de gedachte toen een van haar collega's morrend in haar richting kwam. “Wat is er, Tank?”
Tank was een van de militair getrainde IT-jongens en het hoofd van hun afdeling. Hij rapporteerde direct aan Kylen. Hij deed zijn naam eer aan qua grootte, maar hij was meestal een zachtaardige ziel, blij om achter zijn bureau te zitten en op een toetsenbord te typen.
“Al die verdomde hoge piefen zijn boven. Kylen liet me weten dat de CEO van zijn kantoor in Europa naar New York verhuist. Hij liet me dat nu weten, als in op dit moment in plaats van, weet je wel, me een seintje te geven zodat ik me op deze shit kon voorbereiden.”
Ze voelde haar maag naar haar voeten zakken. Ze had zichzelf vervloekt door zelfs maar aan de familie Lozano te denken.
“De CEO?”
“Torquato Lozano.”
Verdomme. Ze ging overgeven. Ze ging projectiel braken over het bureau dat ze had opgebouwd.