Se rendre au destin

Chapitre neuf

« Prends soin de toi, » murmura Juno en essuyant une larme sur le visage de Catherine.

« Je te promets. Je t’appellerai dès que je serai installée. »

« Appel vidéo ! Je veux voir ton nouveau chez-toi, » dit Juno en battant des cils pour empêcher ses larmes de couler.

Catherine la serra dans ses bras une dernière fois. Elle fit un pas en arrière et laissa Toma entourer les épaules de Juno de ses bras.

« Je veillerai sur elle, Cat. Ne t’inquiète pas, » dit Toma en déposant un petit baiser sur les cheveux de Juno.

« Évite les ennuis, Toma, et reste loin de... »

« Debbie, je sais, » dit-il avec un sourire. Elle voulait aussi le serrer dans ses bras, mais tous deux regardèrent son compagnon, adossé à sa mustang, les bras croisés. Ses yeux se plissèrent en fixant le loup mâle. « Pars d’ici, » murmura-t-il. « Avant qu’il ne me tue. » Toma tira sur son col et déglutit, la faisant rire.

« Tant pis, » chuchota-t-elle en poussant Juno de côté pour pouvoir le serrer dans ses bras.

Toma rit et la serra fort en retour. Graham grogna et elle l’entendit s’approcher. « Ne le laisse pas te marcher sur les pieds, Kitty, » murmura Toma. « Tu es une vraie boule de feu. Fais-lui voir de quel bois tu te chauffes, d’accord ? »

Catherine hocha la tête contre son épaule avant que Graham ne la tire à l’écart et ne passe un bras possessif autour de ses épaules. Elle essuya ses larmes, ignorant son compagnon dont les poings se crispaient, prêts à envoyer Toma au tapis. Elle serra la main de Graham sur son épaule et ses muscles se détendirent. Eh bien, c’est une astuce efficace.

Toma reprit sa place en entourant Juno de ses bras. « Allez, petite, file d’ici. Appelle-nous quand tu veux. Et toi, » dit-il en levant les yeux vers Graham avec une expression hostile qui se transforma rapidement en acceptation. « Tu es un homme chanceux. Ne la prends jamais pour acquise. »

Graham hocha la tête et la regarda. Elle sourit et il esquissa un sourire en coin. « Viens, bébé. »

Il prit sa main et la conduisit jusqu’à la voiture. Il ouvrit la portière passager pour elle. Elle monta et se retourna vers ses amis. Juno fit un signe de la main et Toma l’encouragea à avancer. Elle s’assit et laissa Graham fermer doucement la portière. Elle baissa la vitre pendant qu’il s’installait au volant et démarrait la voiture. Le moteur ronronna et Juno s'éventa en mimant "sexy." Catherine sourit et leva les yeux au ciel. Elle sentit Graham prendre sa main dans la sienne et détourna son regard de ses amis pour le fixer. Il porta sa main à ses lèvres et l’embrassa doucement.

« Es-tu prête ? » demanda-t-il, lui donnant l’occasion de dire au revoir une dernière fois.

Des larmes fraîches jaillirent de ses yeux, mais elle hocha la tête. Il tira sa main vers son genou, utilisa son autre main pour mettre la voiture en marche et la laissa avancer doucement. Elle tourna la tête en arrière pour regarder ses amis. Leurs sourires éclatants s'effacèrent rapidement, devenant trop lointains pour être distingués. Alors qu'ils tournaient le coin, elle dit adieu à son ancienne vie et se tourna vers la nouvelle.

"J'ai peut-être une question un peu gênante pour toi," dit Catherine, les yeux fixés par la fenêtre.

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Hum, les lycans vivent très longtemps, n'est-ce pas ?" demanda Catherine, regardant son compagnon pour évaluer sa réaction. Il sourit doucement mais garda son regard droit devant.

"Oui, il y a une idée fausse que nous sommes immortels. Nous ne le sommes pas. Nous vivons simplement beaucoup plus longtemps que la plupart des gens. Nous vieillissons aussi, mais beaucoup, beaucoup plus lentement," expliqua-t-il avec ce même sourire doux et connaisseur.

"Alors, hum, quel âge..."

"J'ai 32 ans," répondit-il, la regardant avec un sourire amusé. Catherine poussa un grand soupir de soulagement, ce qui fit éclater de rire Graham. "Qu'aurais-tu fait si j'avais dit 327 ans, hein ? Cela aurait-il été un obstacle ?"

Catherine étudia sa mâchoire acérée et les rides de sourire qui plissaient ses yeux. Elle rougit furieusement. Non, pensa-t-elle, Non, l'idée ne lui serait même pas venue à l'esprit. "À quelle distance est Blackmoore ?" demanda-t-elle, changeant de sujet avant de s'enfoncer trop loin dans ces pensées.

Il joua avec ses doigts dans sa main. "À environ une heure et demie de chez moi."

"Vraiment ? Je pensais que c'était beaucoup plus proche, juste à l'extérieur de la ville ?" Catherine avait choisi Sterling parce que c'était censé être proche des lycans. Leur maison de meute était-elle vraiment si loin ? Était-elle vraiment jamais en sécurité ?

"La première porte est à environ 15 minutes."

"Première porte ?" demanda-t-elle, étudiant son visage séduisant à la lumière de l'après-midi. Il la regarda et sourit, remarquant son regard.

"Il y en a trois," murmura-t-il, portant sa main à ses lèvres tout en maintenant le contact visuel. "Il n'y a plus d'échappatoire maintenant."

Elle ricana avant de sourire. Peut-être que Juno avait raison. Sûrement il ne pourrait pas passer trois lignes de clôtures hautement sécurisées et ensuite essayer de la prendre à une meute de lycans ? Sa main libre toucha instinctivement l'intérieur de sa cuisse et elle regarda de nouveau Graham qui souriait tout en regardant la route. Elle devrait lui dire bientôt, ou il le découvrirait par lui-même. Elle secoua la tête, ne se sentant pas prête à s'attarder là-dessus pour l'instant. Elle regarda devant elle la route et la première porte de la meute de lycans de Blackmoore.

Près de deux heures plus tard, Graham gara sa voiture dans l'allée d'un adorable cottage en pierre d'un étage avec du lierre grimpant sur un côté. Il y avait plusieurs vitraux et une grande véranda accueillante avec une balançoire et plusieurs chaises en bois. Catherine sortit de la voiture et attendit qu'il prenne quelques-uns de ses sacs dans le coffre. Il lui fit un signe de la main, l'invitant à passer en premier.

"Tu ne vis pas dans la maison de la meute ?" demanda-t-elle en remontant le trottoir pavé.

"J'aime ma tranquillité," répondit-il.

Ils montèrent les marches inégales de la véranda et il posa sa main sur le bas de son dos. Il déverrouilla la porte. Il entra avant elle et elle remarqua que ses épaules se raidirent. Elle regarda autour d'elle mais rien ne semblait déplacé.

L'intérieur était rempli de bois chaleureux. Des sols aux meubles de bon goût et à la cheminée en pierre dans le salon, elle avait l'impression d'être entrée dans une cabane féerique située au milieu de la forêt. Elle inspira, s'attendant à sentir l'odeur âcre de son compagnon mélangée au cèdre mais s'arrêta à mi-chemin. Il y avait une autre odeur ici, une odeur qui fit se dresser les poils sur ses bras. Un grondement bas vibra dans sa poitrine, la prenant par surprise. Elle avança.

Dans un coin de son esprit, elle pouvait entendre Graham essayer de l'arrêter mais elle l'ignora. Elle ouvrit une porte et vit l'origine du parfum sucré, étendue sur le lit de Graham, complètement nue. La femme lui sourit mais changea d'expression dès que Graham entra derrière elle. La femme sembla choquée et blessée alors qu'elle couvrait le strict minimum avec le drap.

"Grey ? Qui est cette fille ?" demanda la femme, se redressant et plaçant une main sur sa poitrine.

Catherine fronça les sourcils. Une douleur fulgurante traversa sa poitrine et elle se tourna pour partir. Graham saisit son bras, l'empêchant de s'échapper. Au moins, il ne la faisait pas regarder.

"Arabella, qu'est-ce que tu fais là ?" demanda-t-il, sa voix basse et dangereuse.

"Je... Je ne comprends pas. Tu es parti plusieurs jours. Je pensais que tu serais content de rentrer chez toi et de retrouver ta petite amie..." murmura Arabella, une fausse incertitude dans la voix. "Qui est cette fille que tu as ramenée ?" demanda-t-elle à nouveau.

Catherine tenta de libérer son bras, ne voulant pas faire partie de cet échange. La prise de Graham se resserra. L'humiliation surpassa toutes les autres émotions en elle. Elle essaya de retenir les larmes. Son compagnon avait une petite amie ? Est-ce que c'était ce qui l'avait retenu pendant plusieurs jours ? Avait-il voulu passer un dernier week-end avec la femme qu'il aimait ? Est-ce que...

« Tu n'es pas ma copine. Tu ne l'as jamais été. Comment diable es-tu entrée chez moi ? C'était Leonora ?? » demanda Graham, interrompant ses pensées tourbillonnantes. Leonora maintenant ?

« Tu m'as donné une clé, tu te souviens ? Pourquoi tu agis comme ça, Grey ? Tu n'es pas content de me voir ? » demanda Arabella, utilisant encore ce surnom étrange.

« Ne m'appelle pas comme ça. Sors d'ici. Je sais exactement ce que tu fais et ça ne marchera pas. Dehors ! » ordonna Graham.

Il laissa son aura se manifester et les effets furent presque assez puissants pour faire tomber Catherine à genoux. Comment son ordre pouvait-il être si fort s'il n'occupait pas une position élevée ? Était-ce un trait des lycans mâles ? Aussi vite qu'elle était apparue, l'aura disparut et elle put respirer plus facilement. Catherine entendit la femme descendre du lit et marcher pieds nus vers la porte, vers eux.

« Laisse le drap, » exigea Graham.

Arabella attendit d'être à côté d'eux, à une demi-pied de Catherine, avant de laisser tomber le drap de son corps parfaitement formé. Catherine remarqua qu'elle était couverte de tatouages comme beaucoup d'autres lycans, mais les siens s'enroulaient autour de son corps dans un motif complexe et joli qui se rejoignait au niveau de son dos, remontant le long de sa colonne vertébrale. Arabella sourit à Catherine, poussant ses seins ronds et fermes vers le haut.

« Je te verrai demain, Grey. » Elle fit un clin d'œil à Catherine puis sortit, laissant derrière elle une traînée de son odeur écœurante et sucrée.

Le souffle de Catherine était laborieux alors qu'elle luttait contre les émotions brutes qui tourbillonnaient en elle. La rage, la jalousie, l'humiliation, la confusion se disputaient la dominance. À chaque respiration saccadée, elle inhalait davantage le parfum de la femme. Clairement, elle avait été intime avec son compagnon. Quand cela s'était-il produit pour la dernière fois, elle ne pouvait en être sûre. Elle pourrait demander, Graham lui dirait, mais voulait-elle vraiment savoir ? Voulait-elle vraiment ?

Alors qu'elle luttait pour penser et clarifier son esprit, le parfum de la femme continuait de la narguer. Sa peau frissonnait. Les émotions devenaient plus puissantes à mesure qu'elle sentait la rivale. Au loin, elle entendait une voix appeler son nom, lui disant de respirer. Mais elle ne pouvait pas respirer.

Chaque respiration la rapprochait du bord. Elle sentait les poils se dresser sur ses bras. Sa vision se rétrécissait, s'élargissait, se rétrécissait à nouveau. Elle ferma les yeux pour lutter contre la nausée menaçant de la submerger. Une paire de mains lui prit les joues et son esprit devint blanc.