Chapitre 7
Graham posa ses deux mains contre le mur de la douche et laissa l'eau couler sur sa tête baissée. Il regarda l'eau passer du brun au rouge alors que le sang se lavait de ses cheveux et de sa peau. Il était content d'avoir décidé de prendre une chambre d'hôtel et de se nettoyer avant d'aller chercher sa compagne. Il sourit en pensant à elle, une pensée qui revenait assez souvent ces deux derniers jours.
Il avait fallu beaucoup plus de temps que prévu pour traquer les renégats. Ils étaient plus rusés qu'on ne l'avait imaginé, masquant leur odeur avec différents types de boues et les senteurs d'autres animaux. Graham n'était pas devenu le guerrier en chef de sa meute en étant un traqueur médiocre. Ils avaient finalement trouvé les quatre renégats cachés dans une grotte hier matin. Puis la torture avait commencé.
Graham devait reconnaître que ces petits bâtards étaient d'une loyauté sans faille. Il en avait tué deux avant de se rendre compte du temps écoulé. Jensen n'était pas content qu'il ait réussi à tuer deux de ses otages, ce qui avait facilité la tâche pour convaincre son alpha de le laisser retourner auprès de sa compagne. Jensen avait ramené les deux renégats restants aux terres de la meute et laisserait Theo s'occuper d'eux... pauvres diables. Theo ne les tuerait pas.
Après que l'eau soit redevenue claire depuis longtemps, Graham sauta hors de la douche et s'habilla aussi vite que possible. Il savait que Catherine serait en colère contre lui. Bon sang, il était en colère contre lui-même. Il espérait seulement que le lien les aiderait à apaiser ses émotions à vif. Elle devrait comprendre son rôle dans la meute et qu'il pourrait disparaître quelques jours de temps en temps. Il détestait juste que cela doive arriver si tôt.
Il conduisit jusqu'au bar où elle travaillait et gara sa Mustang noire sur le trottoir en face. Il lissa une main sur sa poitrine, essayant de calmer les nerfs qui s'agitaient soudainement. Il prit une grande inspiration et traversa la rue. Plusieurs hommes ivres sortirent en titubant et il se retira juste à temps pour éviter que l'un d'eux ne vomisse sur ses chaussures. Il entendit une excuse précipitée avant qu'ils ne s'éloignent en titubant. Graham entra dans le bar et ses yeux balayèrent immédiatement la salle à la recherche d'elle. Il ne lui fallut qu'un instant pour la trouver. Il lui fallut moins de temps encore pour sentir la rage envahir sa poitrine.
"Petit salaud," siffla-t-il entre ses dents.
Graham regarda le garde de sécurité qu'il avait averti il y a deux jours de rester loin de sa compagne, la porter dans ses bras. Sa tête était pressée contre sa poitrine et ses bras la soutenaient sous les genoux et le dos. Le garde parlait frénétiquement avec une femme derrière le bar qui l'escortait vers l'arrière du restaurant. Graham avança à grands pas, les suivant. Il ignora les autres femmes derrière le bar qui lui disaient qu'il ne pouvait pas passer par la porte. En franchissant le seuil, il entendit des voix, de plus en plus fortes et inquiètes.
« Combien tu lui as donné, Juno ? Elle s'est évanouie ! » cria l'homme.
« Je lui ai donné un verre ! Elle a pris deux gorgées ! » hurla la femme.
« Cat ? Kitty ? Réveille-toi », murmura l'homme, provoquant un grognement chez Graham.
Il se tenait maintenant dans l'embrasure de la porte de la cuisine, observant les deux personnes figées au sol près de sa compagne. L'homme et la femme se retournèrent pour lui faire face. Le visage de l'homme pâlit en réalisant qui avait grogné, tandis que les yeux de la femme parcouraient sans vergogne son corps. Il devait admettre qu'elle était jolie avec ses cheveux blonds pâles et ses yeux gris clairs. Elle avait une silhouette assez correcte et portait des vêtements moulants qui la mettaient en valeur. Il pensait la reconnaître des samedis où il venait dîner. Elle était correcte. Elle n'était même pas comparable à la femme qui était sa compagne.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda Graham en avançant.
L'homme recula lentement, les mains levées. « Écoute, mec. Ce n'est pas ce que tu penses. On était assis au bar et... »
Graham l'attrapa par la gorge et le plaqua contre le mur. Les yeux de l'homme roulèrent vers le haut pendant un instant alors que son passage d'air était coupé. « Qu'est-ce que j'ai dit à propos de la toucher, hein ? »
L'homme griffa la main de Graham, essayant de lui faire lâcher prise. Il secoua frénétiquement la tête. Il entendit vaguement la femme crier quelque chose derrière lui, mais son attention était focalisée. Sa vision se rétrécit et sa peau démangeait de se transformer. Puis il sentit le métal froid du canon d'un pistolet contre sa tempe.
« Lâche-le ou je te mets six balles d'argent dans le crâne », avertit un deuxième homme.
Les canines de Graham s'allongèrent. Sa peau vibrait et le monde autour de lui ralentit. Avant que l'un ou l'autre homme ne puisse cligner des yeux, Graham cogna la tête du premier homme contre le mur, se retourna, attrapa le pistolet et poussa le deuxième homme si fort qu'il vola en arrière jusqu'au four. Graham marcha vers le deuxième homme, sachant que le premier serait inconscient pendant quelques minutes. Sans quitter sa cible des yeux, il démonta le pistolet et déchargea le chargeur, une balle à la fois. Il sourit.
« Des balles en argent, hein ? » demanda Graham en regardant les balles de plomb éparpillées sur le sol de la cuisine.
Le deuxième homme était maintenant assis, adossé au four. Il sourit en retour et utilisa le dos de son bras pour essuyer le sang de sa bouche. « Ça t'a fait lâcher mon frère, non ? »
Graham ne put s'empêcher de lui adresser un demi-sourire. Il ferait un bon guerrier.
« Hé ! Brutes !! » cria la femme depuis l'endroit où son amie était encore étendue, inconsciente. Les mains sur les hanches, elle ressemblait à une institutrice fatiguée de séparer des bagarres dans la cour de récréation. « Vous avez oublié quelque chose ? »
Le deuxième homme se leva et fit craquer son dos. « Qu'est-ce qui s'est passé, Juno ? »
Graham se dirigea vers son amie. Il s'agenouilla et la prit dans ses bras. Elle soupira à son contact mais son corps resta inerte et ses yeux fermés. Il lui écarta les cheveux du visage et lui caressa la joue.
« Je ne sais pas. Elle était furieuse et mangeait au bar. Je lui ai donné un verre qu'elle n'a bu qu'à moitié, je le jure. Je suis retourné travailler et la prochaine chose que je sais, c'est que Toma criait qu'elle était tombée de son tabouret », expliqua Juno, penchée au-dessus de Catherine et Graham sur le sol.
« Pourquoi était-elle furieuse ? » demanda le deuxième homme. « Peut-être que quelqu'un lui a fait des avances et lui a glissé quelque chose et... »
« Non, ce n'était pas ça », dit Juno, la colère dans la voix. Elle tapait du pied et croisait les bras. « Son soi-disant compagnon l'a abandonnée. »
Graham leva les yeux vers la femme. « J'étais pris par les affaires. »
« Les affaires ? » demanda le deuxième homme en riant. « De la part de quelqu'un qui a une compagne aussi rusée que celle-ci, mon pote, trouve une meilleure excuse. »
Graham avait l'impression que la vérité serait encore pire. Comment pouvait-il dire à sa compagne rebelle qu'il avait passé deux jours à traquer et torturer ses semblables ? Graham regarda de nouveau Catherine et la contempla. Elle était aussi belle qu'il se souvenait. Des cheveux blonds foncés, presque bruns, ondulant en vagues jusqu'à ses épaules. Une peau légèrement bronzée avec des taches de rousseur sur le visage, le cou et la poitrine. Il se demanda si elles continuaient sur tout son corps. Portait-elle encore cette fichue lentille qui couvrait son don rare ? Il souleva délicatement sa paupière gauche et grogna.
Ce n'était pas la lentille brune qu'il vit qui le mit en colère, c'était les lignes noires qui s'étendaient de ses pupilles vers l'extérieur. Au-dessus de sa tête, il entendit Juno pousser un cri et le deuxième homme jurer. Il se pencha davantage et toucha ses lèvres aux siennes. Il passa sa langue sur la ligne de ses lèvres charnues et recula brusquement.
« Aconit », grogna Graham. « Elle a été empoisonnée. »
« Empoisonnée ?! » s'exclama le jeune homme, Toma, depuis son endroit près du mur. Apparemment, il s'était réveillé dans les dernières minutes. « Timone, il vient de dire aconit ? »
« Oui », répondit le deuxième homme, Timone, en gardant les yeux sur le corps inerte dans les bras de Graham.
« J'ai bu la plupart de sa tequila ! Est-ce que ça veut dire que je suis... »
« Relax, idiot, tu ressemblerais à elle si tu avais été empoisonné aussi », rétorqua Timone.
« J'ai besoin de quelqu'un pour aller à ma voiture. Il y a un sac de sport noir dans le coffre. Apporte-le-moi, » ordonna Graham.
« Je m'en occupe ! » s'exclama Toma. Sans réfléchir, il lança ses clés au jeune homme.
« Alors... tu es le compagnon de Kitty Cat, hein ? » demanda la femme en posant une main sur sa hanche pour l'observer. Ses yeux se posèrent sur les tatouages qui montaient le long de son avant-bras exposé et il tira la manche pour les couvrir.
« Oui, elle est à moi, » acquiesça Graham.
« Eh bien, je suis Juno, sa meilleure amie. Tu as des explications à donner. »
« Pas à toi, » répondit-il d'un ton sec, ce qui fit sourire légèrement la femme.
« Tu aurais dû être là . Elle a besoin de protection, » ajouta-t-elle en regardant son amie avec des yeux doux.
« Protection contre quoi ? Tu sais qui a fait ça ? Tu sais d'où elle s'est enfuie ? Qui était son ancienne meute ? »
Juno secoua la tête. « Non, elle refuse de nous dire quoi que ce soit. Je l'ai ramassée sur une autoroute dans l'Idaho. Si quelqu'un demande, elle dit que sa vie a commencé le jour où elle a déménagé à Sterling. Mais... » Juno regarda Timone.
Timone hocha la tête. « Elle regarde souvent par-dessus son épaule. Elle est nerveuse. Elle n'aime pas que les hommes la touchent. On pourrait deviner qu'elle ne fuit pas quelque chose, mais quelqu'un. Et elle sait qu'il a le pouvoir de la retrouver. »
Avant que Graham ne puisse poser d'autres questions, la porte du couloir claqua et Toma entra dans la pièce en tenant le sac de sport de Graham. Il le posa à côté de lui. Graham ne perdit pas de temps. De sa main libre, il fouilla à l'intérieur. Il ignora les regards curieux des trois personnes qui tentaient de voir ce que contenait son sac. Il trouva la trousse de secours, défit la lanière qui la maintenait fermée et la déploya sur le corps de sa compagne. Ses doigts parcoururent chaque seringue jusqu'à ce qu'il trouve celle dont il avait besoin. Il tira le capuchon avec ses dents et enfonça l'aiguille dans la chair de sa cuisse.
Catherine sursauta. Ses yeux s'ouvrirent en grand et elle inspira brusquement. Ses mains s'agrippèrent à son t-shirt. Il sentit la pression dans sa poitrine s'alléger alors que les veines noires disparaissaient de ses yeux. Les personnes autour de lui poussèrent un soupir de soulagement.
« Graham ? » murmura Catherine, les sourcils froncés.
« Je suis là , » répondit-il.
« Tu es là , » dit-elle. Catherine leva la main et il pensa qu'elle allait caresser son visage. Au lieu de cela, elle le gifla... fort. Sa tête se tourna sous le choc et plusieurs rires éclatèrent dans la pièce. Il baissa de nouveau les yeux pour la trouver en train de le fusiller du regard. « Connard, » murmura-t-elle avant que ses paupières ne se ferment à nouveau et que son corps devienne mou. Il la regarda, la bouche ouverte. Il lutta contre l'envie de se frotter la joue endolorie.
« Comme je disais, » ricana Timone, rompant le silence. « Rusée. »