Chapitre trois
La tête de Catherine tournait encore lorsqu'elle gara son camion derrière le bar. Elle remarqua que deux des agents de sécurité du bar étaient postés à la porte de derrière. Elle sortit et marcha vers eux.
« Toma ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle au plus petit des deux. Elle savait qu'il valait mieux ne pas essayer d'obtenir des informations de Timone, son frère aîné, beaucoup plus grand.
Toma sourit largement et la prit dans ses bras. « Salut, petite ! Il y a une grande réunion à l'intérieur alors... Aïe ! »
Timone lança un regard noir à son frère. « Quelle partie de "ferme-la et fais ton boulot" n'as-tu pas comprise ? La rebelle n'a pas besoin de savoir alors ferme ta gueule, » siffla Timone.
Toma se frotta l'arrière de la tête où son frère venait de lui donner un coup de revers. « Impoli. Tout ce que j'ai dit, c'est qu'il y avait une réunion. Et ne l'appelle pas une foutue rebelle, Cerveau de merde. »
Les deux hommes se mirent en position de combat mais Catherine se racla la gorge et s'avança pour toucher l'avant-bras de Toma. « Allons, allons, les garçons. Je ne veux pas causer de problèmes. Je suis juste là pour commencer la préparation de la nourriture pour ce soir. J'ai besoin d'entrer dans la cuisine. Elle est de l'autre côté du bâtiment par rapport aux salles privées. Paul a dit que je pouvais venir tôt. »
Timone la fixa avant de reculer d'un pas et de sortir son téléphone.
Toma leva les yeux au ciel. « Qu'est-ce que tu cuisines aujourd'hui ? Je prévois d'avoir une faim de loup vers 18 heures. »
Catherine sourit. « J'ai une variété de radis et des morceaux de porc de chez Mindy. Donc je pense les cuisiner lentement... »
« D'accord, tu peux entrer. Directement à la cuisine et tu ne dois pas en sortir. Compris ? » interrompit Timone, ayant apparemment obtenu le feu vert de Paul.
Catherine lui envoya un regard reconnaissant avant de retourner au camion pour prendre ses affaires. Les deux hommes se disputaient encore lorsqu'elle revint à la porte avec la première boîte.
« ... ça prendrait cinq minutes pour que je l'aide, » argumenta Toma.
« Paul a dit de ne pas bouger, Connard. »
« Trouillard. »
« Tête de con. »
Catherine leva les yeux au ciel et continua vers la cuisine. En peu de temps, toute sa cargaison était éparpillée sur le sol et elle était essoufflée. Sans perdre une seconde, car cela lui permettrait de réfléchir à ce qui s'était passé ce matin, elle attacha ses cheveux en queue de cheval, enleva sa veste et noua un tablier autour de sa taille. Elle mit des écouteurs dans ses oreilles et monta le volume au maximum pour empêcher les voix de la forcer à se demander comment son compagnon avait pu s'en aller sans un mot.
Les minutes passèrent tandis qu'elle appliquait un mélange d'épices sur les morceaux de porc et coupait les légumes. Catherine chantait en même temps que la musique alternative qui résonnait dans ses oreilles. Ses hanches se balançaient et elle rebondissait sur la pointe des pieds en ajoutant des assaisonnements aux carottes en train de mijoter. Lorsqu'elle fut satisfaite de ses progrès et que les morceaux de porc étaient dans le four à bois en train de rôtir, elle étira ses bras au-dessus de sa tête et fit craquer son cou. Elle utilisa son tablier pour essuyer son front et jeta un coup d'œil à sa montre. Seulement une heure s'était écoulée pendant qu'elle préparait et il faudrait encore quatre ou cinq heures avant que le porc soit prêt. Elle ouvrit le four et inspira l'arôme sucré du porc mais fronça les sourcils lorsqu'elle sentit quelque chose qui ne devrait pas être là : un mélange sucré de clous de girofle et de pommes. Elle referma le four et recula. C'est alors qu'elle le ressentit... elle n'était pas seule.
Catherine se retourna lentement et elle le vit : son compagnon, appuyé contre le cadre de la porte, les bras croisés, la regardant intensément. C'était la première fois qu'elle le voyait de près et son cœur battait dans sa poitrine. Il avait des cheveux bruns chocolat qui tombaient juste en dessous de ses oreilles et avaient une légère ondulation comme s'il passait souvent ses doigts dedans. Il avait une barbe bien entretenue qui ne cachait en rien sa mâchoire acérée. Ses yeux bruns correspondaient presque à ses cheveux à part la teinte rouge lorsque la lumière les atteignait. Il était grand, plus grand même que Timone avec des épaules larges et une taille fine. Bien qu'il portât un costume noir, elle pouvait dire qu'il avait des muscles bien développés sur tout son corps. Elle suivit ces muscles le long de son torse et resta bouche bée devant la bosse dans son pantalon.
Ses yeux remontèrent vers les siens et elle lutta pour ignorer la chaleur qui enveloppait son corps. Sa lèvre se releva légèrement en amusement. Elle laissa tomber son téléphone, ce qui arracha les écouteurs de ses oreilles. Ses yeux se posèrent sur le téléphone et remontèrent lentement le long de son corps, laissant une chaleur brûlante sur sa peau comme s'il la touchait. Elle déglutit.
« Qu-qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Catherine, retrouvant enfin sa voix.
Il ne répondit pas. À la place, ses yeux parcouraient son visage, le long de ses pommettes, sur ses cheveux châtains et descendaient le long de sa gorge exposée jusqu'à sa clavicule. Il se détacha du mur et s'avança vers elle. À mesure qu'il se rapprochait, elle sentait son cœur battre de plus en plus vite. Son parfum devenait plus fort à chaque pas, et elle l'aspirait à chaque souffle saccadé qu'elle prenait. Lorsqu'il se tenait enfin devant elle, elle haletait presque.
Elle fixait sa poitrine, dissimulée par sa veste de costume. Elle leva lentement les yeux, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes alors qu'elle luttait contre l'envie de le toucher. Ses yeux s'arrêtèrent sur sa gorge exposée et le point de pulsation qu'elle y voyait avant de les remonter brusquement pour croiser son regard. Elle déglutit face à l'intensité qu'elle y vit. Il leva les mains et les posa autour de son cou. Elle haleta au contact brûlant de sa peau et il grogna. Il ferma les yeux, et lorsqu'il les rouvrit, ils étaient complètement noirs. La noirceur disparut rapidement alors qu'il reprenait le contrôle de lui-même. Il se lécha les lèvres et elle fut captivée par le lent mouvement de sa langue.
« Qu'est-ce que tu as dans l'œil ? » murmura-t-il. Ses paupières se fermèrent à l'écoute de sa voix grave chatouillant la chair de ses joues.
« Quoi ? » Incapable de se retenir plus longtemps, ses doigts se tendirent et agrippèrent sa veste de costume. Ses yeux descendirent brusquement vers ses mains puis remontèrent. Il fit un pas de plus, la poussant contre le comptoir.
« Ton œil. Il y a quelque chose dedans. Enlève-le. »
Catherine hésita avant de glisser ses mains entre eux. Elle pencha la tête en arrière et utilisa ses doigts pour retirer la lentille marron qu'elle utilisait pour cacher son iris bleu unique. Elle cligna des yeux plusieurs fois avant d'oser regarder à nouveau son compagnon. Sa mâchoire se contracta et ses yeux devinrent à nouveau noirs. Elle le regarda alterner son regard entre ses deux yeux.
« Tu es une renégate, » murmura-t-il.
Elle se hérissa un peu face à ce que la plupart des gens considéraient comme une insulte. « Ouais, et alors ? Ça te pose un problème ? » Elle croisa les bras, essayant d'ignorer l'électricité qu'elle ressentait alors que ses bras frôlaient sa poitrine. Ses mains se resserrèrent autour de son cou et il appliqua une pression avec ses pouces sous sa mâchoire, forçant sa tête en arrière.
« Tu es à moitié lycan, » dit-il, énonçant un autre fait.
« Oui. »
Ses yeux parcouraient son visage, cherchant à reconstituer le puzzle par lui-même. Elle soupira et le repoussa légèrement, ayant besoin d'espace pour réfléchir. Il grogna bas mais fit un pas en arrière et retira ses mains de sa peau. Il les enfonça dans ses poches et elle se demanda si c'était pour éviter de la toucher.
Elle s'appuya contre le comptoir.
« Écoute. Pour te faire gagner du temps et économiser ton cerveau, je ne sais pas grand-chose de mon passé. J'ai été abandonnée à un orphelinat quand j'étais bébé. Je ne connais rien de mes parents. J'ai découvert que j'étais en partie lycan il y a quelques années quand… » elle détourna le regard, refusant de raviver ce souvenir. « Peu importe. J'ai choisi de devenir renégate peu de temps après. Je suis venue à Sterling City pour être en sécurité. C'est tout. Il n'y a rien d'autre à savoir. »
Il lui lança un regard dubitatif. « Dans quelle meute as-tu été élevée ? »
« Je ne répondrai pas à ça. Ce n'est pas important. »
« Je ne suis pas d'accord. »
« J'ai rompu ma connexion avec la meute et leur alpha. Je n'en parlerai pas, » déclara-t-elle fermement.
Son compagnon esquissa un sourire en regardant autour de lui, comme s'il voyait la pièce pour la première fois. Il la regarda à nouveau et ses yeux se posèrent sur son tablier et les taches qui s'y trouvaient. Son sourire se transforma en un sourire satisfait. « Quel est ton nom, Chef ? »
Elle rit légèrement. Comme il était drôle de rencontrer son âme sœur et de ne rien savoir d'autre sur eux à part qu'ils étaient censés être leur moitié. Elle serra ses bras contre elle, relevant ses seins et attirant son regard.
« Catherine. »
Il ronronna légèrement et la chaleur qu'elle avait ressentie plus tôt revint avec une vengeance. Il fit un pas vers elle et plaça ses bras de chaque côté d'elle sur le comptoir, l'enfermant. Il baissa la tête et fit glisser son nez de son épaule jusqu'à son cou. Il inspira profondément, faisant papillonner ses paupières.
« Catherine, » souffla-t-il à son oreille d'une voix haletante. Il mordilla son lobe d'oreille. « Il semble que j'aurais dû être plus insistant pour te rencontrer… ma compagne. »