Bölüm 3 Sevgili
Rowena
"O benim en sevdiğim."
Kardeşimin eli geniş ve sıcaktı; aslında fazla sıcaktı ve belimin etrafında sarılı olması neredeyse yanmışım gibi hissettiriyordu.
Eric dikkati dağılmışken, gözlüğümü elinden kapma fırsatını değerlendirdim. Hemen onu ittim ve gözlüğümü tekrar taktım. İşte o zaman bana çarpan kişinin kim olduğunu gördüm.
Adrian Almond.
Siyah saçları, büyük pencerelerden süzülen güneş ışığında parlıyordu ve gözleri en çarpıcı zümrüt yeşili rengindeydi. Onu görmek yüzümü ateş gibi ısıttı.
"Oh," dedi Adrian, yüzünde şaşkın bir ifadeyle bana bakarak. "Eric Griffith'in kız arkadaşı olduğunu bilmiyordum."
"Değilim." Omzuma asılı çantamı düzelttim ve utançla başka yöne baktım. "Eric'in kız kardeşiyim. Biz kardeşiz. Sadece şaka yapıyor."
Adrian biraz şaşırmış görünüyordu, her zaman olduğu gibi Eric ve benim kardeş olduğumuzu söylediğimde herkes şaşırırdı. Bana uzun süre boyunca, belki de daha önce hiç olmadığı kadar uzun süre baktı.
"Hmm," nihayet dedi, biraz daha yaklaşıp. "Sanırım görebiliyorum."
Kaşımı kaldırdım. Bunu daha önce kimse söylememişti; genellikle Eric ve benim çok farklı göründüğümüzü, onun mükemmel olduğunu ve benim annemin yaptığı bir hata olduğumu ya da şaka yaptığımızı söylerlerdi.
"Gerçekten mi?" diye sordum.
Adrian başını salladı. "Evet. Sanırım Griffith ailesi gibi bazı güzel özelliklere sahipsin."
Sözleri yanaklarımı daha da kızarttı. Şaşkınlıkla yere baktım, konuşamayacak kadar afallamıştım.
Ancak Eric hiç etkilenmemişti. "Ne kadar naziksin," diye alay etti, kolunu omuzlarıma dolayarak ve saçımı karıştırarak beni biraz sendeletti. "Ama dürüst olabilirsin. Tam bir inek gibi görünüyor, değil mi?"
Adrian ve Eric güldü, ama ben gülmedim. Kardeşimin sırtının arkasına, gömleğinin altına elimi sokup derisini çimdikledim. Sertçe. Tabii ki tepki vermedi. Ona karşı asla iyi bir şekilde karşılık verememiştim.
Adrian uzaklaştıktan sonra, Eric bana baktı.
"Oww," Eric, yüzünü buruşturarak sahte bir şekilde inledi. "Oww, Rowena, canımı acıtıyorsun."
Gözlerimi devirdim ve yürümeye devam ettim. Üç yıl. Üç yıl boyunca yoktu ve hala çocukken olduğu gibi davranıyordu. Sanırım savaşçı eğitimi bir insanın her şeyini değiştirmiyordu.
Eric tekrar yanıma yetişmek için koştu ve adımlarımı takip etti. "Peki," dedi, el ilanını tekrar elimden alarak, "bu staj için gerçekten başvuracak mısın?"
Omuz silktim. "Belki uğraşmamalıyım. Yani, gerçekten inek gibi görünüyorum diyorsan şansım çok düşük..."
"Ama hadi," dedi Eric, şimdi geri geri yürüyerek bana o çarpıcı mavi gözleriyle bakabilmek için. "Gözlüksüz yüzde 70 şansın olduğunu söylemiştim. Kıyafetlerini değiştir, belki yüzde 80'e çıkarırsın."
"Yani gerçekten sadece kıyafetlerim ve gözlüklerim mi?" diye sordum, ona bakarak. Kapıları itip avluya çıktık. Serin sonbahar havası, hareketli sabahın ardından çok ihtiyaç duyulan bir ferahlık sağladı.
"Yani, evet," dedi Eric gülerek. "Dürüst olmak gerekirse, sadece görünüşe bakarak okulun en inek kızı sensin."
O anda sinirlenmeye başladım. "Ve senin geri döndüğünü gördüğümde gerçekten heyecanlandığımı düşünmek. Ne zaman geldin ki?”
"Bu sabah," diye yanıtladı Eric. "İlk olarak seni görmek istedim."
Durup tekrar ona baktım. Gerçekten şimdi farklı görünüyordu. Ama tamamen farklı değildi. Hâlâ tanıdığım Eric'ti. "Gerçekten mi?"
Başını salladı ve omzuma tembelce, sevgi dolu bir şekilde kolunu doladı. Kabul etmek istemesem de özlemiş olduğum bir hareketti bu. Birlikte yürümeye devam ettik. "Küçük kardeşimi görmek zorundaydım." Sonra duraksadı, bana doğru bakarak. "Bu arada, inek gibi görünmek illa kötü bir şey değil. Sadece kayıtlara geçsin."
Gözlerimi tekrar devirdim. "Evet. Tabii."
"Yani..." Eric etrafa bakındı, mola sırasında verandada güneşlenmeyi seven güzel kızlara göz gezdirdi. "Adrian Almond'u beğeniyorsun, ha?"
"Hey!" diye tısladım, gözlerimi kısarak ona baktım. "Bu kadar yüksek sesle söyleme."
"Biliyorsun ki o senin tipinden hoşlanmıyor, değil mi?" Eric devam etti, beni görmezden gelerek. "O bir erkek. Büyük göğüslü sarışınları sever. Çoğu erkek gibi, bilirsin."
"Adrian kızlara o şekilde bakmaz," dedim kesin bir şekilde. "O iyi bir adam. Öyle biri değil."
"Evet, tabii," dedi Eric, alaycı bir şekilde gülerek. "O amigo kızla çıkarken de 'öyle biri' değildi eminim."
"Beni kandırıyorsun."
"Hayır," dedi Eric, cebinden telefonunu çıkarırken, "kandırmıyorum. Kendin gör."
Avlunun ortasında durduk ve birlikte taş bir bankın üzerine oturduk. Eric sosyal medya hesabına gidip Adrian'ın sayfasını açtı. Adrian'ın temiz bir hesabı vardı, pek dikkat çekici bir şey paylaşmazdı; belki bir gün batımı fotoğrafı ya da bir selfie.
"İşte. Bir bak."
Eric bana telefonunu uzattı ve ben de dikkatlice Adrian'ın takipçi sayfasında gezinmeye başladım. Geriye bakan sayısız kız hesabı vardı. Hepsi sıcak, parti kızı tipindeydi.
Ve hatta bazılarını Eric'in geçmişte birlikte olduğu kızlar olarak tanıdım.
Hızla Eric'e telefonunu geri verdim. "Bu hiçbir şey ifade etmiyor."
"Dar kafalı olma Rowena," dedi Eric, telefonunu cebine geri koyarken. "Bundan daha zekisin; ineksin, hatırladın mı?"
"Bana inek demeyi bırak."
Aramızda kısa bir sessizlik oldu ama rahatsız edici değildi. Üç yıl ayrı kaldıktan sonra bile, pek bir şey değişmemiş gibi hissetmiyordum. İkimiz de yaşlanmıştık, ama hepsi buydu.
"Yani," dedi sonunda Eric, "bu cumartesi senin doğum günün. Ne istiyorsun?"
Bir an düşündüm, yanaklarımı içten çiğnedim. Bu konuda son zamanlarda çok düşünüyordum. Bir parti istiyordum ama kimsenin katılmayacağını biliyordum.
"Hadi ama, Rowena." Eric kaburgalarıma dürttü. "Ne istediğini söyle. Seni bir yere götürmemi mi istiyorsun? Dışarıda yemek mi yemek? Seni inek gibi göstermeyen yeni kıyafetler mi?"
"Bir parti istiyorum," dedim sonunda. "Ve Adrian'ı davet etmek istiyorum."
"Hepsi bu mu?" Eric kollarını gevşetti ve bana dönüp baktı, gözlerimin önünden bir saç telini çekti.
"Ne?" diye sordum, dokunuşundan hafifçe irkilerek. "Bunda ne yanlış var? Parti istemem gerektiğine sevinmelisin; bu inek işi değil, biliyorsun?"
Omuz silkti ve elini biraz daha uzun süre bıraktıktan sonra kucağına geri indirdi. "Daha fazlasını hak ediyorsun, hepsi bu."