Capítulo Nove
"Cuide-se," Juno sussurrou, enxugando uma lágrima do rosto de Catherine.
"Eu prometo. Vou te ligar assim que eu estiver instalada."
"Chamada de vídeo! Quero ver o novo lugar," Juno disse, piscando os olhos para segurar as lágrimas.
Catherine a abraçou novamente e apertou. Ela deu um passo para trás e deixou Toma envolver os braços em torno dos ombros de Juno.
"Eu vou cuidar dela, Cat. Não se preocupe," Toma disse, dando um pequeno beijo no cabelo de Juno.
"Fique longe de encrenca, Toma, e longe da..."
"Debbie, eu sei," ele disse com um sorriso. Ela queria abraçá-lo também, mas ambos olharam para seu companheiro, encostado em seu Mustang com os braços cruzados. Seus olhos se estreitaram para o lobo macho. "Vai embora," ele sussurrou. "Antes que ele me mate." Toma puxou a gola e engoliu em seco, fazendo-a rir.
"Dane-se," ela sussurrou, empurrando Juno para o lado para poder abraçá-lo.
Toma riu e a abraçou forte. Graham rosnou e ela o ouviu se aproximando. "Não deixe ele te intimidar, Kitty," Toma sussurrou. "Você é uma explosão. Incendeie o mundo dele, ok?"
Catherine assentiu no ombro dele antes que Graham a puxasse e envolvesse o braço em torno dos ombros dela de maneira possessiva. Ela enxugou as lágrimas do rosto, ignorando seu companheiro cujos punhos estavam se flexionando com a vontade de derrubar Toma. Ela apertou a mão dele em seu ombro e os músculos dele relaxaram. Bem, isso é um truque legal.
Toma retomou sua posição com os braços em volta de Juno. "Vamos lá, Baixinha, vai embora. Nos ligue a qualquer hora. E você," ele disse, olhando para Graham com uma expressão hostil que logo se transformou em aceitação. "Você é um homem de sorte. Nunca a subestime."
Graham assentiu e olhou para ela. Ela sorriu e o lábio dele se curvou para cima. "Vamos, Querida."
Ele pegou a mão dela e a levou até o carro. Ele abriu a porta do passageiro para ela. Ela subiu e se virou para os amigos. Juno acenou e Toma a empurrou para frente. Ela se sentou no banco e deixou Graham fechar a porta suavemente. Ela abaixou o vidro enquanto ele entrava no banco do motorista e ligava o carro. O motor ronronou e Juno abanou o rosto com a mão enquanto dizia com os lábios, "quente." Catherine sorriu e revirou os olhos. Ela sentiu Graham pegar sua mão e desviou o olhar dos amigos para ele. Ele trouxe a mão dela até a boca e a beijou suavemente.
"Você está pronta?" ele perguntou, dando-lhe a oportunidade de se despedir novamente.
Lágrimas frescas brotaram de seus olhos, mas ela assentiu. Ele puxou sua mão para seu colo, usou a mão livre para colocar o carro em movimento e deixou o carro avançar lentamente. Ela virou a cabeça para olhar seus amigos. Os sorrisos brilhantes logo desapareceram, distantes demais para distinguir. Quando viraram a esquina, ela disse adeus à sua vida antiga e olhou para frente, para a nova.
"Talvez eu tenha uma pergunta meio estranha para você," disse Catherine, mantendo os olhos fixos na janela.
"O que é?"
"Hum, os lycans vivem muito tempo, certo?" Catherine perguntou, olhando para seu parceiro para avaliar sua reação. Ele sorriu suavemente, mas manteve o olhar à frente.
"Sim, há um equívoco de que somos imortais. Não somos. Apenas vivemos muito mais tempo que a maioria. Nós envelhecemos também, só que muito, muito mais devagar," ele explicou com aquele mesmo sorriso suave e conhecedor.
"Então, hum, quantos anos..."
"Tenho 32," ele respondeu, olhando para ela com um sorriso divertido. Catherine soltou um grande suspiro de alívio, fazendo Graham cair na risada. "O que você teria feito se eu dissesse 327, hein? Teria sido um problema?"
Catherine estudou sua mandíbula afiada e as linhas de sorriso ao redor dos olhos. Ela corou furiosamente. Não, pensou consigo mesma, Não, essa ideia nunca teria passado pela sua cabeça. "Quão longe fica Blackmoore?" ela perguntou, mudando de assunto antes que pudesse se aprofundar demais nesses pensamentos.
Ele brincava com seus dedos. "Cerca de uma hora e meia até minha casa."
"Sério? Achei que fosse muito mais perto, logo fora da cidade?" Catherine havia escolhido Sterling porque deveria ser perto dos lycans. Será que a casa da matilha era realmente tão longe? Será que ela nunca estaria realmente segura?
"O primeiro portão fica a cerca de 15 minutos."
"Primeiro portão?" ela perguntou, estudando seu rosto bonito à luz da tarde. Ele olhou para ela e sorriu, percebendo seu olhar.
"São três," ele sussurrou, levando a mão dela aos lábios novamente enquanto mantinha contato visual. "Não há como escapar de mim agora."
Ela bufou antes de sorrir. Talvez Juno estivesse certa. Certamente ele não conseguiria passar por três cercas altamente seguras e depois tentar levá-la de uma matilha de lycans? Sua mão livre tocou reflexivamente a parte interna da coxa e ela olhou novamente para Graham, que sorria e observava a estrada. Ela teria que contar a ele em breve, ou ele descobriria por conta própria. Ela balançou a cabeça, sem querer pensar nisso ainda. Olhou para a estrada à frente e para o primeiro portão da matilha de lycans de Blackmoore.
Quase duas horas depois, Graham estacionou seu carro na entrada de uma charmosa casinha de pedra de um andar, com hera subindo por um dos lados. Havia vários vitrais e uma varanda convidativa com um balanço e várias cadeiras de madeira. Catherine saiu do carro e esperou que ele pegasse algumas de suas malas do porta-malas. Ele acenou com o braço, convidando-a a ir na frente.
"Você não mora na casa da alcateia?" ela perguntou enquanto caminhavam pela calçada de paralelepípedos.
"Gosto da minha privacidade," ele respondeu.
Eles subiram os degraus irregulares da varanda e ele colocou a mão na parte inferior das costas dela. Ele destrancou a porta. Entrou antes dela e ela percebeu que seus ombros ficaram rígidos. Ela olhou ao redor, mas nada parecia fora do lugar.
O interior era cheio de madeira quente. Do chão aos móveis de bom gosto e à lareira de pedra na sala de estar, ela sentiu que havia entrado em uma cabana de conto de fadas localizada no meio da floresta. Ela inalou, esperando sentir o cheiro pungente de seu companheiro misturado com cedro, mas congelou no meio do caminho. Havia outro cheiro ali, um que fez os pelos de seus braços se arrepiarem. Um rosnado baixo vibrou em seu peito, pegando-a de surpresa. Ela avançou silenciosamente.
No fundo de sua mente, ela podia ouvir Graham tentando pará-la, mas ela ignorou. Ela abriu uma porta e viu a origem do cheiro doce, deitada na cama de Graham, completamente nua. A mulher sorriu para ela, mas mudou sua expressão no momento em que Graham entrou atrás dela. A mulher parecia chocada e magoada enquanto se cobria minimamente com o lençol.
"Grey? Quem é essa garota?" a mulher perguntou, sentando-se e segurando uma mão sobre o peito.
Catherine franziu a testa. Uma fisgada de dor atravessou seu peito e ela se virou para sair. Graham segurou seu braço, impedindo-a de escapar. Pelo menos ele não a estava fazendo assistir.
"Arabella, que diabos você está fazendo?" ele perguntou, sua voz baixa e perigosa.
"Eu... Eu não entendo. Você esteve fora por vários dias. Achei que ficaria feliz em voltar para casa e encontrar sua namorada..." Arabella sussurrou, com uma falsa dúvida em sua voz. "Quem é essa garota que você trouxe para casa?" ela perguntou novamente.
Catherine tentou puxar o braço, não querendo fazer parte daquela troca. O aperto de Graham apenas se intensificou. A humilhação sobrepôs todas as outras emoções dentro dela. Ela tentou conter as lágrimas. Seu companheiro tinha uma namorada? Foi isso que o manteve longe por vários dias? Ele queria ter um último fim de semana com a mulher que amava? Será que...
"Você não é minha namorada. Nunca foi. Como diabos você entrou na minha casa? Foi a Leonora??" Graham perguntou, cortando os pensamentos em espiral dela. Leonora agora?
"Você me deu uma chave, lembra? Por que está agindo assim, Grey? Não está feliz em me ver?" Arabella perguntou, usando aquele nome estranho novamente.
"Não me chame assim. Saia daqui. Eu sei exatamente o que você está fazendo e não vai funcionar. Fora!" Graham ordenou.
Ele deixou sua aura escapar e os efeitos quase derrubaram Catherine de joelhos. Como seu comando podia ser tão forte se ele não ocupava uma posição alta? Seria um traço dos lycans machos? Tão rápido quanto apareceu, a aura se dissipou e ela pôde respirar mais facilmente novamente. Catherine pôde ouvir a mulher saindo da cama e caminhando descalça em direção à porta, em direção a eles.
"Deixe o lençol," Graham exigiu.
Arabella esperou até estar ao lado deles, a meio metro de Catherine, antes de deixar o lençol cair de seu corpo perfeitamente formado. Catherine notou que ela estava coberta de tatuagens como muitos dos outros lycans, mas as dela se enrolavam ao redor do corpo em um padrão intrincado e bonito que envolvia ambas as pernas e se encontrava nas costas, subindo pela coluna. Arabella sorriu para Catherine, empinando seus seios redondos e firmes para o ar.
"Te vejo amanhã, Grey." Ela piscou para Catherine e então saiu, deixando um rastro de seu perfume enjoativamente doce para trás.
A respiração de Catherine estava difícil enquanto ela lutava contra as emoções cruas que giravam dentro dela. Raiva, ciúme, humilhação, confusão lutavam por dominância. A cada respiração ofegante, ela inalava mais do perfume da mulher. Claramente, ela tinha sido íntima com seu companheiro. Quando foi a última vez, ela não podia ter certeza. Ela podia perguntar, Graham lhe diria, mas ela realmente queria saber? Queria?
Enquanto lutava para pensar e clarear a mente, o perfume da mulher continuava a zombar dela. Sua pele estava arrepiada. As emoções se tornavam mais potentes quanto mais ela sentia o cheiro da rival. Ao longe, ela podia ouvir uma voz chamando seu nome, dizendo para ela respirar. Mas ela não conseguia respirar.
Cada respiração a levava mais perto do limite. Ela sentia os pelos dos braços se arrepiarem. Sua visão se estreitava, alargava, estreitava novamente. Ela fechou os olhos para lutar contra a náusea que ameaçava dominá-la. Um par de mãos segurou suas bochechas e sua mente ficou em branco.