Capítulo Três
A cabeça de Catherine ainda estava girando enquanto ela estacionava sua caminhonete atrás do bar. Ela notou que dois dos seguranças do bar estavam postados na porta dos fundos. Ela saiu e caminhou até eles.
"Toma? O que está acontecendo?" ela perguntou ao menor dos dois. Ela sabia que não adiantava tentar obter informações de Timone, o irmão mais velho e muito maior.
Toma sorriu amplamente e a envolveu em um abraço. "Ei, baixinha! Tem uma reunião importante acontecendo lá dentro, então... Ai!"
Timone lançou um olhar fulminante para o irmão. "Que parte de 'cale a boca e faça seu trabalho' você não entendeu? A forasteira não precisa saber, então cale a porra da boca," Timone sibilou.
Toma esfregou a parte de trás da cabeça onde seu irmão acabara de lhe dar um tapa. "Grosseiro. Tudo o que eu disse foi que havia uma reunião. E não a chame de forasteira, Cabeça de Merda."
Os dois homens se encararam, mas Catherine pigarreou e deu um passo à frente para tocar o antebraço de Toma. "Agora, agora, meninos. Eu não quero causar problemas. Só estou aqui para começar a preparar a comida para hoje à noite. Preciso entrar na cozinha. Fica do outro lado do prédio, longe das salas privadas. Paul disse que eu poderia vir mais cedo."
Timone a olhou de cima a baixo antes de dar um passo para trás e sacar o telefone.
Toma revirou os olhos. "O que você vai cozinhar hoje? Estou esperando estar morrendo de fome por volta das 6."
Catherine sorriu. "Eu consegui um monte de rabanetes diferentes, além de uns pernis de porco da Mindy. Então estou pensando em cozinhar lentamente..."
"Ok, você pode entrar. Direto para a cozinha e você não deve sair de lá. Entendido?" Timone interrompeu, evidentemente tendo recebido o sinal verde de Paul.
Catherine lhe lançou um olhar agradecido antes de voltar para a caminhonete para pegar suas coisas. Os dois ainda estavam discutindo quando ela voltou para a porta com a primeira caixa.
"... vai levar cinco minutos para eu ajudá-la," Toma argumentou.
"Paul disse para não sair do lugar, Imbecil."
"Covarde."
"Idiota."
Catherine revirou os olhos e continuou até a cozinha. Em pouco tempo, toda a sua carga estava espalhada pelo chão e ela estava sem fôlego. Sem perder um segundo, pois isso permitiria que sua mente divagasse sobre o que aconteceu naquela manhã, ela prendeu o cabelo em um rabo de cavalo, tirou a jaqueta e amarrou um avental na cintura. Colocou alguns fones de ouvido e aumentou o volume ao máximo para impedir que as vozes a fizessem pensar em como seu parceiro poderia ter ido embora sem dizer uma palavra.
Os minutos passavam enquanto ela esfregava temperos nos pernis de porco e cortava os vegetais. Catherine cantava junto com a música alternativa que tocava em seus ouvidos. Seus quadris balançavam e ela se movia na ponta dos pés enquanto adicionava temperos às cenouras que estavam fervendo. Quando ficou satisfeita com o progresso e os pernis estavam no forno a lenha assando, ela esticou os braços acima da cabeça e estalou o pescoço. Usou o avental para limpar a testa e olhou para o relógio. Apenas uma hora havia passado enquanto ela preparava tudo, e seriam mais quatro ou cinco horas antes que o porco estivesse pronto. Ela abriu o forno e inalou o aroma doce do porco, mas então franziu a testa ao sentir um cheiro que não deveria estar ali: uma mistura doce de cravo e maçã. Ela fechou o forno e deu um passo para trás. Foi então que ela sentiu... ela não estava sozinha.
Catherine se virou lentamente e o viu: seu parceiro, encostado no batente da porta com os braços cruzados, observando-a atentamente. Esta era a primeira vez que ela o via de perto e seu coração começou a bater mais forte. Ele tinha cabelos castanho-escuros que caíam logo abaixo das orelhas e tinham uma leve ondulação, como se ele passasse os dedos por eles com frequência. Ele tinha uma barba bem cuidada que não escondia seu maxilar afiado. Seus olhos castanhos quase combinavam com o cabelo, exceto pelo tom avermelhado quando a luz os atingia. Ele era alto, mais alto até que Timone, com ombros largos e cintura esguia. Embora estivesse vestindo um terno preto, ela podia perceber que ele tinha músculos bem desenvolvidos por todo o corpo. Ela seguiu aquela musculatura pelo torso e ficou surpresa com o volume em suas calças.
Seus olhos se encontraram com os dele e ela lutou para ignorar o calor que envolvia seu corpo. Seu lábio se inclinou ligeiramente em diversão. Ela deixou cair o telefone, que puxou os fones de ouvido de suas orelhas. Os olhos dele pousaram no telefone e subiram lentamente por seu corpo, deixando um calor escaldante em sua pele, como se ele a estivesse tocando. Ela engoliu em seco.
“O-o que você está fazendo aqui?” Catherine perguntou, finalmente encontrando sua voz.
Ele não respondeu. Em vez disso, seus olhos percorreram o rosto dela, ao longo de suas maçãs do rosto, por seu cabelo castanho e descendo por sua garganta exposta até a clavícula. Ele se afastou da parede e caminhou em direção a ela. À medida que ele se aproximava, ela sentia seu coração bater cada vez mais rápido. O cheiro dele ficava mais forte com a aproximação, e ela o inalava com cada respiração ofegante que dava. Quando ele estava na frente dela, ela estava quase ofegante.
Ela olhou para o peito dele, obscurecido pelo paletó. Levantou o olhar lentamente, suas unhas cravando nas palmas das mãos enquanto tentava evitar a vontade de tocá-lo. Seus olhos se fixaram na garganta exposta dele e no ponto de pulsação que viu ali antes de levantar o olhar para encontrar os olhos dele. Ela engoliu em seco diante da intensidade que viu ali. Ele levantou as mãos e as colocou em volta do pescoço dela. Ela ofegou com o calor escaldante do toque dele e ele gemeu. Ele fechou os olhos e, quando os reabriu, ela viu que estavam completamente negros. A escuridão desapareceu rapidamente enquanto ele recuperava o controle de si mesmo. Ele lambeu os lábios e ela ficou hipnotizada enquanto observava o movimento lento da língua dele.
“O que há no seu olho?” ele sussurrou. Suas pálpebras se fecharam ao som da voz grave dele acariciando a pele de suas bochechas.
“O quê?” Incapaz de se conter por mais tempo, seus dedos se moveram e agarraram o paletó dele. Os olhos dele se voltaram para as mãos dela e depois de volta para o rosto dela. Ele deu um passo à frente, empurrando-a contra o balcão.
“Seu olho. Tem algo nele. Tire.”
Catherine hesitou antes de passar as mãos entre eles. Ela inclinou a cabeça para trás e usou os dedos para tirar a lente de contato marrom que usava para esconder sua íris azul singular. Ela piscou algumas vezes antes de ousar olhar novamente para seu parceiro. O maxilar dele tensionou e seus olhos escureceram novamente. Ela viu os olhos dele se movendo entre os dela.
“Você é uma rebelde,” ele sussurrou.
Ela se irritou um pouco com o que a maioria das pessoas considerava um insulto. “Sim, e daí? Você tem algum problema com isso?” Ela cruzou os braços, tentando ignorar a eletricidade que sentia ao roçar os braços no peito dele. As mãos dele apertaram em volta do pescoço dela e ele aplicou pressão com os polegares sob o queixo dela, forçando sua cabeça para cima.
“Você é meio lican,” ele disse, afirmando outro fato.
“Sou.”
Os olhos dele percorreram o rosto dela, tentando montar o quebra-cabeça sozinho. Ela suspirou e o empurrou levemente para trás, precisando de espaço para pensar. Ele rosnou baixo, mas deu um passo para trás e tirou as mãos da pele dela. Ele as enfiou nos bolsos e ela se perguntou se era para evitar tocá-la novamente.
Ela se encostou no balcão.
“Olha. Para economizar seu tempo e esforço mental, eu não sei muito sobre meu passado. Fui abandonada em um orfanato quando bebê. Não tenho conhecimento de quem são meus pais. Só descobri que era parte lican alguns anos atrás quando…” ela desviou o olhar, se recusando a reviver aquela memória. “Não importa. Eu escolhi me tornar rebelde não muito tempo depois. Vim para Sterling City para estar segura. É isso. É tudo o que há para saber.”
Ele a olhou com desconfiança. “Em que matilha você foi criada?”
“Não vou responder isso. Não é importante.”
“Discordo.”
“Cortei minha ligação com a matilha e com o alfa deles. Não vou discutir isso,” ela afirmou com firmeza.
Seu parceiro sorriu de lado e olhou ao redor como se estivesse vendo o cômodo em que estava pela primeira vez. Ele olhou de volta para ela e seus olhos percorreram o avental dela e as manchas ali. Seu sorriso se transformou em um sorriso satisfeito. “Qual é o seu nome, Chef?”
Ela riu levemente. Que engraçado encontrar sua alma gêmea e não saber absolutamente nada sobre eles além de que eram sua outra metade. Ela cruzou os braços mais perto de si mesma, levantando os seios e capturando o olhar dele.
“Catherine.”
Ele ronronou levemente e o calor que ela sentira antes voltou com força total. Ele deu mais um passo em direção a ela e colocou os braços no balcão de cada lado dela, prendendo-a. Ele inclinou a cabeça e passou o nariz do ombro dela até o pescoço. Ele inalou profundamente, fazendo suas pálpebras se fecharem.
“Catherine,” ele sussurrou contra o ouvido dela com uma voz ofegante. Ele mordeu levemente o lóbulo da orelha dela. “Parece que eu deveria ter sido mais insistente em conhecê-la... parceira.”