Capítulo nueve
—Cuídate —susurró Juno, limpiando una lágrima del rostro de Catherine.
—Lo prometo. Te llamaré en cuanto me haya instalado.
—¡Videollamada! Quiero ver tu nuevo lugar —dijo Juno, parpadeando rápidamente para evitar que las lágrimas salieran.
Catherine la abrazó de nuevo y la apretó. Luego se apartó y dejó que Toma rodeara los hombros de Juno con sus brazos.
—Yo cuidaré de ella, Cat. No te preocupes —dijo Toma, dando un pequeño beso en el cabello de Juno.
—Mantente fuera de problemas, Toma, y aléjate de...
—Debbie, ya lo sé —dijo él con una sonrisa. Ella también quería abrazarlo, pero ambos miraron a su compañero, apoyado contra su mustang con los brazos cruzados. Sus ojos se entrecerraron al ver al lobo macho. —Lárgate de aquí —susurró—. Antes de que me mate. Toma se aflojó el cuello de la camisa y tragó saliva, haciéndola reír.
—Al diablo —susurró, empujando a Juno a un lado para poder abrazarlo.
Toma se rió y la abrazó con fuerza. Graham gruñó y ella lo escuchó acercarse. —No dejes que te controle, Kitty —susurró Toma—. Eres una mujer fuerte. Haz que su mundo arda, ¿de acuerdo?
Catherine asintió contra su hombro antes de que Graham la apartara y la rodeara con su brazo de manera posesiva. Ella se secó las lágrimas del rostro, ignorando a su compañero cuyos puños se flexionaban con la necesidad de golpear a Toma hasta el suelo. Ella apretó su mano en su hombro y sus músculos se relajaron. Bueno, eso es un buen truco.
Toma retomó su posición con los brazos alrededor de Juno. —Vamos, enana, lárgate de aquí. Llámanos cuando quieras. Y tú —dijo, mirando a Graham con una expresión hostil que pronto se desvaneció en una mirada de aceptación—. Eres un hombre afortunado. No la des por sentada jamás.
Graham asintió y la miró. Ella sonrió y su labio se curvó hacia arriba. —Vamos, nena.
Él tomó su mano y la llevó al coche. Sostuvo la puerta del pasajero abierta para ella. Catherine subió y se volvió hacia sus amigos. Juno saludó con la mano y Toma la apuró para que avanzara. Ella se hundió en el asiento y permitió que Graham cerrara suavemente su puerta. Bajó la ventana mientras él se sentaba en el asiento del conductor y arrancaba el coche. Este ronroneó al encenderse y Juno se abanicó la cara con la mano mientras susurraba, "caliente." Catherine sonrió y puso los ojos en blanco. Sintió que Graham tomaba su mano en la suya y apartó la mirada de sus amigos para mirarlo a él. Él llevó su mano a su boca y la besó suavemente.
—¿Estás lista? —preguntó, dándole la oportunidad de despedirse de nuevo.
Lágrimas frescas brotaron de sus ojos, pero asintió. Él bajó su mano hasta su regazo, usó su mano libre para poner el coche en marcha y dejó que el coche avanzara. Ella giró la cabeza para mirar a sus amigos. Sus brillantes sonrisas pronto se desvanecieron, demasiado distantes para distinguirlas. Al doblar la esquina, dijo adiós a su antigua vida y miró hacia adelante a la nueva.
—Puede que tenga una pregunta incómoda para ti —dijo Catherine, manteniendo la vista fija en la ventana.
—¿Qué es?
—Um, los licántropos viven mucho tiempo, ¿verdad? —preguntó Catherine, mirando a su compañero para evaluar su reacción. Él sonrió suavemente pero mantuvo la mirada hacia adelante.
—Sí, hay una idea errónea de que somos inmortales. No lo somos. Solo vivimos mucho más tiempo que la mayoría. También envejecemos, solo que mucho, mucho más lento —explicó con esa misma sonrisa suave y conocedora.
—Entonces, um, ¿cuántos años...
—Tengo 32 —respondió, mirándola con una sonrisa humorística. Catherine soltó un gran suspiro de alivio, lo que hizo que Graham se echara a reír. —¿Qué habrías hecho si hubiera dicho 327, eh? ¿Habría sido un obstáculo?
Catherine estudió su mandíbula afilada y las líneas de sonrisa que arrugaban sus ojos. Se sonrojó furiosamente. No, pensó para sí misma, No, la idea nunca se le habría pasado por la mente. —¿Qué tan lejos está Blackmoore? —preguntó, cambiando de tema antes de profundizar demasiado en esos pensamientos.
Él jugaba con sus dedos en su mano. —Aproximadamente una hora y media hasta mi casa.
—¿En serio? Pensé que estaba mucho más cerca, justo fuera de la ciudad —Catherine había elegido Sterling porque se suponía que estaba cerca de los licántropos. ¿Estaba realmente su casa de la manada tan lejos? ¿Realmente nunca estaría segura?
—La primera puerta está a unos 15 minutos.
—¿Primera puerta? —preguntó, estudiando su rostro apuesto bajo la luz de la tarde. Él la miró y sonrió, notando su mirada.
—Hay tres —susurró, llevando su mano a sus labios de nuevo mientras mantenía el contacto visual. —Ya no hay escapatoria.
Ella se burló antes de sonreír. Tal vez Juno tenía razón. Seguramente él no podría pasar tres líneas de cercas altamente seguras y luego intentar llevársela de una manada de licántropos. Su mano libre tocó reflexivamente el interior de su muslo y miró de nuevo a Graham, quien sonreía y miraba la carretera. Tendría que decírselo pronto, o él lo descubriría por sí mismo. Sacudió la cabeza, sin sentirse con ganas de pensar en eso todavía. Miró hacia adelante por la carretera y a la primera puerta de la manada de licántropos de Blackmoore.
Casi dos horas después, Graham estacionó su coche en la entrada de una linda cabaña de piedra de una sola planta, con hiedra trepando por uno de los lados. Había varias ventanas con vitrales y un porche grande y acogedor con un columpio y varias sillas de madera. Catherine salió del coche y esperó a que él sacara algunas de sus bolsas del maletero. Él agitó su brazo hacia adelante, invitándola a pasar primero.
—¿No vives en la casa del grupo? —preguntó mientras caminaban por el sendero de adoquines.
—Me gusta mi privacidad —respondió.
Subieron los escalones irregulares del porche y él colocó su mano en la parte baja de su espalda. Desbloqueó la puerta. Entró antes que ella y notó que sus hombros se pusieron rígidos. Miró a su alrededor, pero nada parecía fuera de lugar.
El interior estaba lleno de madera cálida. Desde los pisos hasta los muebles de buen gusto y la chimenea de piedra en la sala de estar, sintió que había entrado en una cabaña de cuento de hadas en medio del bosque. Inhaló, esperando oler la esencia de su compañero mezclada con cedro, pero se detuvo a mitad de camino. Había otro olor aquí, uno que hizo que los pelos de sus brazos se erizaran. Un gruñido bajo vibró en su pecho, tomándola por sorpresa. Avanzó con cautela.
En el fondo de su mente, podía escuchar a Graham tratando de detenerla, pero lo ignoró. Abrió una puerta y vio el origen del dulce aroma, tendida sobre la cama de Graham, completamente desnuda. La mujer la miró con una sonrisa, pero cambió su expresión en cuanto Graham entró detrás de ella. La mujer parecía sorprendida y herida mientras se cubría lo mínimo con la sábana.
—¿Grey? ¿Quién es esta chica? —preguntó la mujer, sentándose y cubriéndose el pecho con una mano.
Catherine frunció el ceño. Una punzada de dolor atravesó su pecho y se dio la vuelta para irse. Graham le sujetó el brazo, impidiéndole escapar. Al menos no la estaba obligando a mirar.
—Arabella, ¿qué demonios estás haciendo? —preguntó, su voz baja y peligrosa.
—Yo... no entiendo. Has estado fuera varios días. Pensé que estarías feliz de volver a casa con tu novia... —susurró Arabella, con una duda fingida en su voz—. ¿Quién es esta chica que has traído a casa? —preguntó de nuevo.
Catherine trató de liberar su brazo, sin querer ser parte de este intercambio. El agarre de Graham solo se hizo más fuerte. La humillación superó a todas las demás emociones dentro de ella. Intentó contener las lágrimas. ¿Su compañero tenía novia? ¿Eso era lo que lo había mantenido alejado varios días? ¿Quería tener un último fin de semana con la mujer que amaba? ¿Era...
—Tú no eres mi novia. Nunca lo fuiste. ¿Cómo demonios entraste a mi casa? ¿Fue Leonora? —preguntó Graham, cortando sus pensamientos en espiral. ¿Leonora ahora?
—Me diste una llave, ¿recuerdas? ¿Por qué estás actuando así, Grey? ¿No estás feliz de verme? —preguntó Arabella, usando ese nombre extraño otra vez.
—No me llames así. Lárgate. Sé exactamente lo que estás haciendo y no va a funcionar. ¡Fuera! —ordenó Graham.
Dejó que su aura se manifestara y los efectos casi hicieron que Catherine cayera de rodillas. ¿Cómo podía ser su comando tan fuerte si no tenía una posición alta? ¿Era un rasgo de los licántropos machos? Tan rápido como apareció, el aura se desvaneció y pudo respirar más fácilmente de nuevo. Catherine escuchó a la mujer bajarse de la cama y caminar descalza hacia la puerta, hacia ellos.
—Deja la sábana —exigió Graham.
Arabella esperó hasta estar junto a ellos, a medio pie de distancia de Catherine antes de dejar caer la sábana de su cuerpo perfectamente formado. Catherine notó que estaba cubierta de tatuajes como muchos de los otros licántropos, pero los de ella estaban envueltos alrededor de su cuerpo en un patrón intrincado y bonito que se entrelazaba en ambas piernas y luego se unía en su espalda subiendo a lo largo de su columna vertebral. Arabella sonrió con suficiencia a Catherine, empujando sus pechos redondos y firmes hacia el aire.
—Te veré mañana, Grey —le guiñó un ojo a Catherine y luego salió, dejando un rastro de su aroma empalagoso detrás de ella.
La respiración de Catherine era dificultosa mientras luchaba contra las emociones crudas que giraban dentro de ella. La rabia, los celos, la humillación y la confusión guerreaban dentro de ella por dominar. Con cada respiración entrecortada, inhalaba más del aroma de la mujer. Claramente había sido íntima con su compañero. No podía estar segura de cuándo fue la última vez. Podía preguntar, Graham se lo diría, pero realmente no quería saberlo. ¿O sí?
Mientras luchaba por pensar y aclarar su mente, el aroma de la mujer continuaba burlándose de ella. Su piel se erizaba. Las emociones se volvían más potentes cuanto más olía a la rival. A lo lejos, podía escuchar una voz llamándola por su nombre, diciéndole que respirara. Pero no podía respirar.
Cada respiración la acercaba más al borde. Sintió los vellos erizarse en sus brazos. Su visión se estrechaba, se ampliaba, se estrechaba de nuevo. Cerró los ojos para luchar contra la náusea que amenazaba con superarla. Un par de manos le sujetaron las mejillas y su mente quedó en blanco.