Capítulo siete
Graham colocó ambas manos contra la pared de la ducha y dejó que el agua corriera sobre su cabeza inclinada. Observó cómo el agua cambiaba de marrón a rojo mientras la sangre se lavaba de su cabello y su piel. Estaba contento de haber decidido registrarse en un hotel y limpiarse antes de ir a recoger a su compañera. Sonrió para sí mismo al pensar en ella, algo que había estado ocurriendo con bastante frecuencia en los últimos dos días.
Tomó mucho más tiempo rastrear a los renegados de lo que nadie había esperado. Eran más astutos de lo previsto, cubriendo su olor con numerosos tipos de lodos y los aromas de otros animales. Graham no se había convertido en el guerrero principal de su manada siendo un rastreador mediocre. Finalmente encontraron a los cuatro renegados escondidos en una cueva ayer por la mañana. Entonces comenzó la tortura.
Graham tuvo que reconocer el mérito de esos pequeños mestizos. Eran leales hasta el extremo. Había matado a dos de ellos antes de darse cuenta de cuánto tiempo había pasado. Jensen no estaba contento de que hubiera logrado matar a dos de sus rehenes, lo que significaba que no le costó mucho convencer a su alfa de dejarlo volver con su compañera. Jensen llevó a los dos renegados restantes a las tierras de la manada y dejaría que Theo se encargara de ellos… pobres desgraciados. Theo no los mataría.
Después de que el agua había vuelto a ser clara, Graham saltó fuera y se vistió lo más rápido que pudo. Sabía que Catherine estaría enojada con él. Demonios, él estaba enojado consigo mismo. Solo esperaba que el vínculo ayudara a suavizar sus emociones desgarradas. Tendría que llegar a entender su papel en la manada y que podría tener que desaparecer por unos días de vez en cuando. Solo odiaba que tuviera que suceder tan pronto.
Condujo hasta el bar donde ella trabajaba y estacionó su Mustang negro en la acera de enfrente. Se alisó una mano sobre el pecho, tratando de calmar los nervios que de repente sentía allí. Respiró hondo y cruzó la calle. Varios hombres intoxicados salieron tambaleándose y se apartó justo a tiempo para evitar que uno de ellos vomitara sobre sus zapatos. Escuchó una disculpa apresurada antes de que se alejaran tambaleándose. Graham entró al bar y sus ojos inmediatamente recorrieron la sala buscándola. Solo le tomó un momento encontrarla. Menos que eso para que su pecho se llenara de rabia.
—Pequeño cabrón —murmuró entre dientes.
Graham observó cómo el guardia de seguridad al que había advertido hace solo dos días que se mantuviera alejado de su compañera, la llevaba en sus brazos. Su cabeza estaba apoyada contra su pecho y sus brazos la sostenían por debajo de las rodillas y la espalda. El guardia hablaba frenéticamente con una mujer detrás de la barra que lo guiaba hacia la parte trasera del restaurante. Graham avanzó con paso firme, siguiéndolos. Ignoró a las otras mujeres detrás de la barra que le decían que no podía pasar por la puerta. Al atravesarla, pudo escuchar voces, cada vez más altas y preocupadas.
—¿Cuánto le diste, Juno? ¡Se desmayó! —gritó el hombre.
—¡Le di solo una copa! ¡Tomó como dos sorbos! —chilló la mujer.
—¿Cat? ¿Kitty? Despierta —el hombre susurró, haciendo que Graham soltara un gruñido.
Ahora estaba de pie en el umbral de la cocina, observando cómo los dos se congelaban en el suelo sobre su compañera. El hombre y la mujer se giraron para enfrentarlo. El rostro del hombre palideció al darse cuenta de quién había gruñido, mientras los ojos de la mujer recorrían descaradamente su cuerpo. Tenía que admitir que ella era bonita, con cabello rubio pálido y ojos grises aún más pálidos. Tenía una figura decente y vestía ropa provocativa que la mostraba. Creía reconocerla de los sábados en que venía a cenar. Estaba bien. No se comparaba en absoluto con la mujer que era su compañera.
—¿Qué diablos está pasando aquí? —preguntó Graham, dando un paso adelante.
El hombre retrocedió lentamente, con las manos levantadas. —Mira, amigo. No es lo que piensas. Estábamos sentados en el bar y...
Graham lo agarró por el cuello y lo empujó contra la pared. Los ojos del hombre se pusieron en blanco por un momento mientras su vía respiratoria se cortaba. —¿Qué dije sobre tocarla? ¿Eh?
El hombre arañaba la mano de Graham, tratando de que lo soltara. Sacudía la cabeza frenéticamente. Vaguamente oyó a la mujer gritando algo detrás de él, pero su enfoque era singular. Su visión se estrechó y su piel picaba por transformarse. Entonces sintió el frío metal de un cañón de pistola presionando contra su sien.
—Suéltalo o te meteré seis balas de plata en la cabeza —advirtió un segundo hombre.
Los colmillos de Graham se extendieron. Su piel vibraba y el mundo a su alrededor se ralentizó. Antes de que cualquiera de los dos hombres pudiera parpadear, Graham golpeó la cabeza del primero contra la pared, se giró, agarró la pistola de su sien y empujó al segundo hombre tan fuerte que voló diez pies hasta el horno. Graham caminó hacia el segundo hombre, sabiendo que el primero estaría inconsciente por unos minutos. Sin apartar los ojos de su objetivo, desarmó la pistola y descargó el cargador, una bala a la vez. Sonrió.
—¿Balas de plata, eh? —preguntó Graham, mirando las balas de plomo esparcidas por el suelo de la cocina.
El segundo hombre estaba sentado ahora, apoyado contra el horno. Sonrió de vuelta y usó el dorso del brazo para limpiarse la sangre de la boca. —Te hizo soltar a mi hermano, ¿no?
Graham no pudo evitar esbozar una media sonrisa. Sería un buen guerrero.
—¡Oigan! ¡Brutos!— gritó la mujer desde donde su compañera seguía desmayada. Tenía las manos en las caderas y parecía una maestra de escuela cansada de separar peleas en el patio. —¿Olvidando algo?
El segundo hombre se puso de pie y se estiró la espalda. —¿Qué pasó, Juno?
Graham caminó hacia su compañera. Se dejó caer al suelo y la tomó en sus brazos. Ella suspiró al sentir su toque, pero su cuerpo permaneció inerte y sus ojos cerrados. Le apartó el cabello de la cara y le acarició la mejilla.
—No sé. Estaba enojada y comiendo en la barra. Le di una bebida que juro que solo bebió la mitad. Volví a trabajar y lo siguiente que supe fue que Toma gritaba que se había caído del taburete— explicó Juno, inclinándose sobre Catherine y Graham en el suelo.
—¿Por qué estaba enojada?— preguntó el segundo hombre. —Tal vez alguien se le acercó y le puso algo en la bebida y...
—No, no fue eso— dijo Juno, con enojo en su voz. Golpeó el suelo con el pie y cruzó los brazos. —Su supuesto compañero la dejó plantada.
Graham miró a la mujer. —Me atrapó el trabajo.
—¿Trabajo?— preguntó el segundo hombre, riendo. —De alguien que tiene una compañera tan astuta como esta, hermano, inventa una mejor excusa.
Graham tenía la sensación de que la verdad sería aún peor. ¿Cómo podría decirle a su compañera rebelde que había pasado dos días persiguiendo y torturando a los de su propia especie? Graham miró de nuevo a Catherine y permitió que sus ojos recorrieran todo su ser. Era tan hermosa como la recordaba. Cabello rubio oscuro, casi castaño, cayendo en ondas más allá de sus hombros. Piel ligeramente bronceada con pecas que salpicaban su rostro, cuello y pecho. Se preguntó si continuaban por todo su cuerpo. ¿Seguiría usando ese maldito contacto que cubría su raro don? Levantó con cuidado su párpado izquierdo y gruñó.
No fue el contacto marrón lo que lo enojó, fueron las líneas negras que se extendían desde sus pupilas hacia afuera. Sobre su cabeza oyó a Juno jadear y al segundo hombre maldecir. Se inclinó más y tocó sus labios con los de ella. Pasó su lengua por el borde de sus labios carnosos y se echó hacia atrás.
—Acónito— gruñó Graham. —La han envenenado.
—¿Envenenado?!— exclamó el hombre más joven, Toma, desde su lugar junto a la pared. Al parecer, había recobrado el sentido en los últimos minutos. —Timone, ¿dijo acónito?
—Sí— respondió el segundo hombre, Timone, sin apartar los ojos del cuerpo inerte en los brazos de Graham.
—¡Bebí la mayor parte de su tequila! ¿Eso significa que yo...?
—Relájate, idiota, te verías como ella si también estuvieras envenenado— argumentó Timone.
—Necesito que alguien vaya a mi coche. Hay una bolsa negra en el maletero. Tráemela —ordenó Graham.
—¡Yo lo hago! —exclamó Toma. Sin pensarlo mucho, lanzó sus llaves al joven.
—Entonces... eres el compañero de Kitty Cat, ¿eh? —preguntó la mujer, ladeando la cadera para estudiarlo. Sus ojos se dirigieron a los tatuajes que subían por su antebrazo expuesto y él tiró de la manga para cubrirlos.
—Sí, ella es mía —asintió Graham.
—Bueno, yo soy Juno, su mejor amiga. Tienes algunas explicaciones que dar.
—No a ti —respondió en un tono cortante, lo que provocó una leve sonrisa en ella.
—Deberías haber estado aquí. Ella necesita protección —añadió, mirando a su amiga con ojos suaves.
—¿Protección de qué? ¿Sabes quién hizo esto? ¿Sabes de dónde huyó? ¿Quién era su antigua manada?
Juno negó con la cabeza.
—No, se niega a decirnos nada. La recogí en una carretera en Idaho. Si alguien pregunta, dice que su vida comenzó el día que se mudó a Sterling. Pero... —Juno miró a Timone.
Timone asintió.
—Mira por encima del hombro mucho. Está nerviosa. No le gusta que los hombres la toquen. Podríamos suponer que no está huyendo de algo, sino de alguien. Y sabe que él tiene el poder de encontrarla.
Antes de que Graham pudiera hacer más preguntas, la puerta del pasillo se cerró de golpe y Toma entró corriendo en la habitación con la bolsa de Graham. La puso a su lado. Graham no perdió tiempo. Con su mano libre, rebuscó en la bolsa. Ignoró las miradas curiosas de las tres personas mientras intentaban vislumbrar lo que había dentro. Encontró el botiquín, deshizo el lazo que lo mantenía cerrado y lo desplegó sobre el cuerpo de su compañera. Sus dedos recorrieron cada jeringa hasta encontrar la que necesitaba. Se quitó el tapón con los dientes y clavó la aguja en la carne de su muslo.
Catherine se estremeció. Sus ojos se abrieron de golpe y tomó una respiración profunda. Sus manos se aferraron a la camiseta de él. Sintió la presión en su pecho aliviarse mientras las venas negras se retiraban de sus ojos. Las personas a su alrededor suspiraron de alivio.
—¿Graham? —susurró Catherine, con las cejas fruncidas.
—Estoy aquí —respondió él.
—Estás aquí —dijo Catherine. Levantó la mano y él pensó que iba a acariciar su rostro. En cambio, le dio una bofetada... fuerte. Su cabeza se giró de lado por la sorpresa y varias risitas se escucharon en la habitación. Miró hacia abajo para encontrarla mirándolo fijamente. —Idiota —murmuró antes de que sus párpados se cerraran y su cuerpo se quedara inerte de nuevo. La miró con la boca abierta. Luchó contra el impulso de frotarse la mejilla en carne viva.
—Como dije —se rió Timone, rompiendo el silencio—. Astuta.