Kapitel 5
Rowena & Eric
Rowena
Meine Augen waren weit aufgerissen, als ich vor dem bodentiefen Spiegel stand und mein Spiegelbild in mich aufsog.
Ich konnte es nicht glauben. Das Kleid, das ich trug und das von einem der Stylisten ausgesucht worden war, den mein Bruder bezahlt hatte, passte perfekt. Es war elegant und figurbetont, eine weiche Seidentextur in einem dunklen Blau, das zu meinen Augen passte.
Ich hatte es vorher nie wirklich bemerkt, weil ich normalerweise Kleidung trug, die etwas zu groß war, aber vielleicht war meine Figur doch nicht so schlecht; zumindest dank der Art, wie das Kleid mich an all den richtigen Stellen umschmeichelte.
Es war jedoch nicht nur das Kleid, das die Verwandlung ausmachte. Mein Haar war zurückgebunden, sodass mein blasses Gesicht und meine klaren blauen Augen zur Geltung kamen, die hinter dem leicht schimmernden goldenen Lidschatten, den die Visagistin ausgesucht hatte, noch klarer wirkten.
Ich sah aus wie ein echter Promi.
Alles war perfekt – alles außer dem Reißverschluss, den ich nicht ganz schließen konnte.
"Verdammt," flüsterte ich, während ich herumtanzte und meine Arme verdrehte, um das verdammte Ding zu schließen. Egal, wie sehr ich mich bemühte, ich schaffte es einfach nicht. Wie schafften es die Leute, sich in solchen Sachen alleine anzuziehen?
"Rowena?"
Der Klang der Stimme meines Bruders erregte meine Aufmerksamkeit. Ich hörte auf, herumzualbern, und sah ihn in der Tür stehen, und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Er trug einen schwarzen Anzug, der seine eigene Figur unglaublich gut umschmeichelte und seine definierten Muskeln und langen Beine betonte. Auch er sah aus wie ein Promi.
Aber sein Haar war größtenteils wie immer. Lässige weißblonde Locken, die bis zu seinen Schultern fielen, einige lose Strähnen fielen ihm ins Gesicht.
Ich schaute schnell weg, mein Gesicht wurde rot. Er war mein Bruder. Ich sollte ihn nicht so ansehen.
"Könntest du mir helfen, das zuzumachen?" fragte ich steif.
Eric überquerte den Raum, ohne zu sprechen. Ich spürte, wie seine Finger gegen meine Wirbelsäule drückten, und einen Moment später schloss sich der Reißverschluss. Es kitzelte leicht auf meiner nackten Schulter, als er ausatmete.
"Bereit?" fragte er und traf meinen Blick im Spiegel. Seine Wangen waren ein wenig rot, und ich fragte mich, ob er vielleicht schon getrunken hatte. Aber als ich in seine Augen sah, schaute er schnell weg, und seine Wangen wurden noch ein bisschen röter.
Ich nickte. "Bereit."
"Streber."
Ich rollte mit den Augen über seine Albernheit. Da war wieder mein Bruder; nicht ein gut aussehender Krieger, sondern ein nerviger Bengel. Gemeinsam verließen wir den Raum und stiegen die große Wendeltreppe hinunter in den Hauptsaal, wo die Party bereits begonnen hatte.
Der Klang der Musik dröhnte durch die großen Lautsprecher, und der Raum war voll von anderen Studenten – Menschen, die mir vor ein paar Tagen noch ins Gesicht gespuckt hätten, wenn sie mich hier gesehen hätten.
Aber jetzt, als ich die Treppe mit Eric an meiner Seite hinunterging, starrten sie uns beide mit weit aufgerissenen Augen an.
Fast sofort wurde Eric von Mädchen umringt. Sie schwärmten von ihm, drückten seine Bizeps durch sein Jackett und spielten mit seinem Haar. Er schien es zu mögen, oder zumindest schien es so.
Ich ließ ihn dort stehen und atmete tief durch, bevor ich weiter in die Party ging und mich umsah, ob es etwas zu tun gab. Es war nicht so, als hätte ich hier irgendwelche Freunde, also wanderte ich einfach herum und spielte mit den Enden meiner Haare.
Während ich hindurchging, starrten die Leute mich fassungslos an. Ich hörte sie untereinander murmeln.
"Wer ist das?"
"Vielleicht ist sie neu."
"Sie ist irgendwie hübsch. Ich frage mich, wie sie heißt."
"Nein, ich glaube, das ist Eric Griffiths kleine Schwester."
"Das Geburtstagskind?"
Ich spürte, wie mein Gesicht sich rötete, als ich die Gesprächsfetzen mithörte und beschloss, mich damit zu beschäftigen, Adrian zu finden; er war schließlich der Grund, warum ich hier war, warum Eric diese Party überhaupt für mich veranstaltet hatte.
Es waren jedoch so viele Leute hier, dass es unmöglich war, ihn zu finden. Ich wanderte eine Weile erfolglos umher und blieb schließlich mitten auf der Tanzfläche stehen und seufzte.
Vielleicht ist er doch nicht gekommen.
„Rowena? Bist du das?“
Plötzlich spürte ich einen heißen Atem in meinem Nacken. Ich drehte mich schnell um, und meine Augen weiteten sich, als ich ihn mit einem Glas Wein in der Hand hinter mir stehen sah.
„Adrian.“
…
Eric
Die Musik dröhnte durch die Lautsprecher, während ich mit den Mädchen im weitläufigen Pool meiner Eltern schwamm. Ich seufzte tief und lehnte mich gegen den Rand des Pools, meine Ellbogen auf dem Zement abstützend.
Als die Cheerleader mir erzählt hatten, dass sie am selben Tag wie der Geburtstag meiner Schwester eine Poolparty veranstalten wollten, wusste ich, dass ich nicht darauf verzichten konnte. Also hatte ich sie stattdessen hierher eingeladen.
„Dieser Pool ist sooo schön, Eric“, sagte eines der Mädchen und fuhr mit ihren Fingern durch mein Haar, während ich gegen den Rand des Pools lehnte. Ich kannte ihren Namen nicht, aber sie hatte langes blondes Haar und einen kurvigen Körper.
„Ja, danke, dass du uns eingeladen hast, Eric.“ Den Namen dieses Mädchens kannte ich auch nicht. Sie war eine Rothaarige. Ich mochte Rothaarige, besonders wenn sie Sommersprossen hatten.
„Genießt ihn, so viel ihr wollt, Ladies“, sagte ich und hob mein Glas, bevor ich einen Schluck nahm. „Er gehört euch, die ganze Nacht.“
Die Mädchen um mich herum kicherten und gurrten. Sie schwärmten immer so von mir auf Partys, und die Aufmerksamkeit war schön; es machte es auch leicht, jedes Mädchen zu bekommen, das ich wollte. Normalerweise war das mein Lieblingsteil jeder Party.
Aber heute Abend war ich nicht begeistert, obwohl ich nicht wusste, warum.
Dann schlug die Uhr Mitternacht; offiziell Rowenas Geburtstag. Sie war jetzt achtzehn, technisch gesehen ein Erwachsener, obwohl ich sie immer noch als kleines Kind sah.
Ich hatte schließlich das Haus verlassen, als sie noch fünfzehn war. Also, wenn ich sie jetzt ansah, obwohl sie in ihrem Designer-Kleid mit ihrem Haar und Make-up erwachsen aussah, sah ich immer noch meine kleine Schwester.
„Eric“, sagte eines der Mädchen und füllte mein Glas wieder auf, „es ist Mitternacht. Das bedeutet, du musst trinken.“
„Oh, wirklich?“ fragte ich und riss mich aus meinen Gedanken. „Mist.“
Die Mädchen kicherten, und ich lächelte. So lief es immer; innerhalb einer Stunde oder zwei würde ich wahrscheinlich mit einem oder vielleicht zwei von ihnen auf meinem Arm zurück in mein Zimmer gehen.
Aber dann passierte etwas. Etwas, das nie passierte.
„Eric, ich rieche unsere Gefährtin.“ Mein Wolf, Leo, heulte plötzlich in meinem Kopf. Seine Worte erschreckten mich so sehr, dass ich fast mein Getränk verschüttete. Meine Augen huschten über den Pool wie ein Pfeil, der sein Ziel sucht.
„Wo?“
„Nicht weit von hier“, antwortete mein Wolf. „Du solltest sie finden.“
Mein Wolf musste es nicht zweimal sagen. Schnell entschuldigte ich mich, sprang aus dem Pool und schnappte mir ein Handtuch, das ich um mich wickelte, während ich den Anweisungen meines Wolfs folgte.
Und dann sah ich sie.
Ich konnte ihr Gesicht nicht erkennen, aber ich konnte ihr Haar sehen: karamellbraun und seidig glatt. Sie war von einer Gruppe Mädchen umgeben, und dieser Adrian Almond Typ aus der Schule war auch dabei. Als ich näher kam, teilten sich die Mädchen, und jetzt konnte ich sie noch klarer sehen.
„Rowena?“ flüsterte ich und blieb wie angewurzelt stehen. „Nein.“
„Doch“, antwortete Leo. „Sie ist es.“
Nein. Nein, das konnte nicht sein.
Rowena, meine Schwester, das Mädchen, das ich aufwachsen gesehen hatte… Das Mädchen, das ich vor sechzehn Jahren in einem Schneesturm gefunden und mit meinen eigenen Händen aus dem Schnee gehoben hatte. Das Mädchen, das ich immer als meine Schwester gesehen hatte, obwohl sie es eigentlich nicht war.
Sie war meine Gefährtin?