Kapitel 4
Rowena
Ich drehte mich im Bett um und seufzte.
Meine Augen waren müde vom Starren auf den Handybildschirm in dem dunklen Raum, aber ich konnte meinen Blick nicht von dem Beitrag abwenden, den mein Bruder gemacht hatte.
„Geburtstagsfeier in der Villa der Familie Griffith, und jeder ist eingeladen!“ lautete der Beitrag. „Diesen Samstag, bringt einen Gast mit! (P.S. Mädchen dürfen ZWEI Freunde mitbringen.)“
Ich konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen, während ich den Beitrag immer wieder las. Natürlich rastete jeder aus. Eine Party in der Villa der Familie Griffith, der mächtigsten Familie im New Moon Pack? Das war für fast jeden wie ein wahr gewordener Traum.
Meine Eltern würden sicherlich genervt sein. Schließlich hatte mein Bruder Tausende von Followern, und er lud alle zu dieser Party ein. Wir haben unsere Adresse nie geteilt, und wir waren nicht die Art von Familie, die sich gerne in den Vordergrund stellte.
Das würde wahrscheinlich ein Desaster werden.
Eric selbst war meiner Meinung nach viel zu auffällig für sein eigenes Wohl. Ich war nie der Typ, der in sozialen Medien postete; ich hatte ein privates Konto ohne Profilbild, und mein Benutzername war ein Alias. Ich war in der digitalen Welt völlig unfollowable und unauffindbar, und ich bevorzugte es so.
Schließlich wusste ich, dass wenn die Leute mich in den sozialen Medien finden könnten, sie mich zerstören würden. Ich konnte das nicht ertragen.
Ich aktualisierte den Beitrag, um die neuen Kommentare zu sehen, die seit einer Stunde stetig eingingen, seit Eric ihn gepostet hatte. Einer fiel mir besonders ins Auge.
„Du weißt schon, dass die Cheerleader an diesem Tag eine Poolparty veranstalten, oder?“ lautete der Kommentar. „Jetzt stiehlt die Geburtstagsfeier deiner Schwester unser Rampenlicht.“
Der Kommentar stammte von niemand anderem als Emma White; und es gab bereits ein Like. Ich runzelte die Stirn und öffnete ihn, und da sah ich es.
Geliked von Adrian Almond.
Mit einem Schnaufen warf ich mein Handy aufs Bett. Ich schätze, Eric hatte recht gehabt.
…
„Halt einfach still.“
Mein Blick verschwamm, als Eric mein Kinn nach oben neigte. Meine Brille, die auf dem Waschbecken lag, rief nach mir; aber es hatte keinen Zweck. Eric hatte darauf bestanden, dass ich meine Kontaktlinsen trug, die ich sonst nie trug.
„Beeil dich einfach“, sagte ich. „Es ist nicht leicht, so lange stillzuhalten.“
„Du wirst es überleben.“ Eric drückte geschickt die Kontaktlinse in mein Auge. Ich hasste das Gefühl, aber ich ertrug es. „Blink.“
Ich tat, was er sagte, und die Linse setzte sich. Ich konnte jetzt zumindest mit einem Auge sehen. Aber ich träumte bereits davon, diese blöden Dinger wieder herauszunehmen.
Als Eric sich daran machte, die andere Linse einzusetzen, konnte ich sein Gesicht jetzt tatsächlich sehen, anstatt eines gesichtslosen Flecks. Ich hasste es zu sagen, aber jetzt, da ich ihn so nah sehen konnte, erkannte ich, wie sehr er gereift war; sein Gesicht war hübsch und gebräunt, umrahmt von seinem weißblonden Haar wie ein Sonnengott.
Er verursachte Schwindel bei mir, aber ich konnte nicht wegsehen. Meine Wimpern streiften seine Fingerspitzen, als ich wieder blinzelte; die andere Linse war jetzt drin.
„Da“, sagte er, und grinste mich an. „Siehst du? Das war doch gar nicht so schlimm, oder?“
Ich schluckte. Ehrlich gesagt, war es nicht so schlimm; wir hatten genug Vertrauen zueinander, sodass der Prozess tatsächlich ziemlich reibungslos verlief. Aber jetzt waren wir ein wenig zu nah beieinander für meinen Geschmack, und es gab keinen Grund dafür.
„Klar“, brachte ich hervor und zog mich zurück. „Danke.“
Eric lachte und wuschelte mir durch die Haare. „Gern geschehen. Jetzt siehst du nicht mehr so sehr wie ein Nerd aus.“
Ich seufzte leise und drehte mich zum Spiegel. Ich wollte es nicht zugeben, aber Eric hatte recht; ohne die Brille sah ich tatsächlich etwas weniger nerdig aus. Vielleicht würde Adrian jetzt tatsächlich auf mich achten.
„Bin ich jetzt fertig?“ fragte ich und traf Erics Blick im Spiegel. „Ist die Verwandlung abgeschlossen?“
„Du?“ Eric lachte, legte seinen Arm um meine Schultern und führte mich aus dem Badezimmer. „Nicht mal annähernd.“
Als wir das Badezimmer verließen und in den belebten Flur traten, war ich ein wenig überrascht. Eric hatte natürlich die besten Dekorateure für die Party engagiert, aber es waren noch mehr Leute hier, als ich erwartet hatte.
„Wer sind all diese Leute?“, fragte ich, während Eric mich den Flur entlang zu meinem Schlafzimmer schob.
„Sie sind hier, um dir zu helfen“, sagte Eric und legte beide Hände auf meine Schultern.
Ich versuchte stehenzubleiben, aber es war zu spät. Eric hatte uns beide bereits in Bewegung gesetzt und ließ mich jetzt nicht mehr zurück. „Warte, Eric – was soll das heißen?“, fragte ich.
„Du bist in guten Händen, kleine Schwester“, sagte Eric kryptisch. Und damit öffnete er die Tür zu meinem Schlafzimmer und… schubste mich hinein.
Ich wurde von den Gesichtern mehrerer Stylisten empfangen. Sie waren bereits in meinem Zimmer beschäftigt und diskutierten über Outfits, Make-up und Frisuren. Nur einer schaute auf, als ich eintrat.
„Rowena?“
„Ja“, sagte ich vorsichtig. „Wer seid ihr?“
„Setz dich.“
Ich tat, wie mir geheißen, und bevor ich mich versah, war ich von einem Wirbelsturm aus Haaren und Make-up umgeben. Der Stylist, dessen Namen ich nicht erfuhr, schuf praktisch einen Tornado um mich herum. Er schminkte mich und frisierte mein Haar, glättete mein zerzaustes Haar und verlieh ihm den dringend benötigten Glanz.
Die ganze Zeit konnte ich nur daran denken, wie verärgert mein Vater sein würde. Obwohl wir reich waren, war er ein strenger Mann, der die Idee, unseren Reichtum zur Schau zu stellen, hasste.
In dieser Hinsicht waren er und Eric unglaublich verschieden. Während mein Vater der Typ war, der jeden Tag denselben Anzug trug und nur Geld ausgab, wenn es notwendig war, liebte Eric den Luxus; er prahlte bei jeder Gelegenheit mit unserem Reichtum, von Autos über Restaurants bis hin zu Designeruhren und neuer Technologie.
Während der drei Jahre, die er weg war, glaube ich, dass mein Vater zum ersten Mal wirklich durchatmen konnte. Die Falten in seinem Gesicht schienen fast ein wenig zu glätten, weil er sich nicht ständig über Erics Ausgaben den Kopf zerbrechen musste.
Aber diese Falten würden jetzt wohl zehnfach zurückkommen.
Endlich trat der Stylist mit einem Schwung zurück. „Perfekt“, sagte er und drehte mich zum Spiegel.
Ich schnappte fast laut nach Luft. Mein unordentliches Naturhaar war ausgekämmt und mit einem Lockenstab ordentlich gelockt worden, sodass es jetzt definierte Locken statt Frizz hatte. Es glänzte und roch sogar gut.
Und dann war da noch das Make-up; nur ein Hauch von Foundation, ein wenig Kontur an den richtigen Stellen, etwas schimmernder Lidschatten und der leichteste rosa Lippenstift.
Ich war…
„Hübsch.“
Ich blickte auf und sah Eric in der Tür stehen – oder besser gesagt, lehnen. Er stieß sich vom Türrahmen ab und schlenderte mit den Händen in den Taschen auf mich zu, beugte sich über mich und traf meinen Blick im Spiegel.
Er pfiff.
„Wow“, sagte er und grinste mein Spiegelbild an. „Adrian ist ein verdammt glücklicher Junge, Persephones Herz gewonnen zu haben.“
Ich antwortete nicht sofort. Ich war zu überwältigt, nicht nur von dem plötzlichen Abgang der Stylisten, die den Raum verließen und uns in Stille zurückließen, sondern auch von der Verwandlung.
Eric hatte recht; ich sah hübsch aus. Aber es war nicht ich.
„Ich fühle mich nicht wie ich selbst“, platzte es aus mir heraus, während ich weiter in mein Spiegelbild starrte.
Eric warf mir einen verwirrten Blick zu. „Du suchst doch deinen Gefährten, oder?“, fragte er. „So macht man das.“
Ich schnaubte. „Hast du deinen Gefährten während der drei Jahre, die du weg warst, gefunden?“
„Nein.“
„Nun“, sagte ich lachend, „zumindest sind wir uns in einer Sache einig – dass wir keinen Gefährten finden, egal wie wir aussehen. Ich schätze, wir sind wirklich Geschwister, was?“