Kapitel 3
Rowena
„Sie ist meine Liebste.“
Die Hand meines Bruders war breit und warm; zu warm eigentlich, und das Gefühl, wie sie sich um meine Taille legte, fühlte sich fast so an, als wäre ich verbrannt worden.
Während Eric abgelenkt war, nutzte ich die Gelegenheit, um meine Brille aus seiner Hand zu schnappen. Ich stieß ihn sofort weg und setzte meine Brille wieder auf, und da sah ich, wer gegen mich gestoßen war.
Adrian Almond.
Sein schwarzes Haar schien im Sonnenlicht, das durch die großen Fenster strömte, und seine Augen waren die auffälligste Nuance von Smaragdgrün. Der Anblick von ihm ließ mein Gesicht heiß werden, als ob es in Flammen stünde.
„Oh“, sagte Adrian und warf mir einen überraschten Blick zu. „Ich wusste nicht, dass du Eric Griffiths Freundin bist.“
„Bin ich nicht.“ Ich richtete meine Tasche auf meiner Schulter und schaute verlegen weg. „Ich bin Erics Schwester. Wir sind Bruder und Schwester. Er macht nur Spaß.“
Adrian schien ein wenig verblüfft, genauso wie alle anderen immer waren, wenn ich ihnen erzählte, dass Eric und ich Geschwister sind. Er starrte mich lange an – vielleicht länger als jemals zuvor.
„Hmm“, sagte er schließlich und lehnte sich ein wenig näher. „Ich denke, ich kann es sehen.“
Ich hob eine Augenbraue. Niemand hatte das jemals zuvor gesagt; normalerweise sagten sie, dass Eric und ich viel zu unterschiedlich aussehen, dass er perfekt sei und ich ein Fehler meiner Mutter sein müsse, oder dass wir einen Streich spielen.
„Wirklich?“ fragte ich.
Adrian nickte. „Ja. Ich denke, du hast einige schöne Merkmale, wie die Griffith-Familie.“
Seine Worte ließen meine Wangen noch mehr erröten. Ich starrte ungläubig auf den Boden, zu sprachlos, um etwas zu sagen.
Eric hingegen war völlig unbeeindruckt. „Wie nett von dir“, neckte er und legte seinen Arm um meine Schultern, sodass ich ein wenig stolperte, als er mein Haar zerzauste. „Aber du kannst ehrlich sein. Sie sieht total wie ein Nerd aus, oder?“
Adrian und Eric lachten, aber ich nicht. Ich griff hinter den Rücken meines Bruders, unter sein Hemd, und kniff seine Haut. Fest. Natürlich reagierte er nicht. Ich hatte nie gut zurückschlagen können, zumindest nicht bei ihm.
Adrian ging danach weg, und Eric schaute auf mich herunter.
„Autsch“, säuselte Eric und tat so, als würde er vor Schmerz zusammenzucken. „Autsch, Rowena, du tust mir weh.“
Ich rollte mit den Augen und ging weiter. Drei Jahre. Drei Jahre war er weg gewesen, und er benahm sich immer noch wie in unserer Kindheit. Ich schätze, das Kriegertraining verändert nicht alles an einer Person.
Eric joggte wieder heran, um neben mir Schritt zu halten. „Also“, sagte er und schnappte sich erneut den Flyer aus meinen Händen, „willst du wirklich für dieses Praktikum vorsprechen?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Vielleicht sollte ich es lassen. Ich meine, wenn du wirklich denkst, dass meine Chancen so gering sind, so nerdig auszusehen und alles…“
„Ach komm schon“, sagte Eric und ging jetzt rückwärts, damit er mich mit seinen auffälligen blauen Augen ansehen konnte. „Ich habe dir gesagt, es wären 70% Chancen ohne die Brille. Wechsel deine Kleidung, und vielleicht steigst du auf 80% Chancen.“
„Also sind es wirklich nur meine Kleidung und Brille, was?“ fragte ich und warf ihm einen Blick zu. Wir schoben die Türen auf, die hinaus in den Innenhof führten. Die kühle Herbstluft war eine dringend benötigte Erfrischung nach dem ereignisreichen Morgen.
„Naja, ich meine… ja“, sagte Eric mit einem Lachen. „Ehrlich gesagt, bist du wahrscheinlich das nerdigste Mädchen in der Schule, allein nach dem Aussehen beurteilt.“
Ich begann, frustriert zu werden. „Und dabei habe ich mich tatsächlich gefreut, dass du zurückgekommen bist. Wann bist du überhaupt angekommen?“
„Erst heute Morgen“, antwortete Eric. „Ich wollte dich als Erstes sehen.“
Ich blieb stehen und drehte mich wieder zu ihm um. Er sah wirklich anders aus jetzt. Aber nicht völlig anders. Er sah immer noch aus wie der Eric, den ich immer kannte. „Wirklich?“
Er nickte und legte seinen Arm wieder um meine Schultern, auf diese lässige, liebevolle Weise, die ich vermisst hatte, auch wenn ich es nicht zugeben wollte. Wir gingen zusammen weiter. „Ich musste meine kleine Schwester sehen.“ Dann hielt er inne und warf einen Blick auf mich. „Und übrigens, wie ein Nerd auszusehen, ist nicht unbedingt etwas Schlechtes. Nur so zur Info.“
Ich verdrehte erneut die Augen. „Ja, klar.“
„Also…“ Eric schaute sich um, seine Augen glitten über die hübschen Mädchen, die sich in ihrer Pause auf der Terrasse sonnten. „Du stehst auf Adrian Almond, was?“
„Hey!“ zischte ich und verengte die Augen. „Sag das nicht so laut.“
„Du weißt, dass er nicht auf deinen Typ steht, oder?“ fuhr Eric fort, ohne auf mich zu achten. „Er ist ein Mann. Er mag… üppige Blondinen. Wie die meisten Männer, weißt du.“
„Adrian schaut Mädchen nicht auf diese Weise an“, sagte ich sachlich. „Er ist ein guter Kerl. Er ist nicht so.“
„Ja, klar“, sagte Eric und lachte trocken. „Ich bin sicher, er war auch nicht 'so', als er mit dieser Cheerleaderin zusammen war.“
„Du ziehst mich nur auf.“
„Nein“, sagte Eric, während er sein Handy aus der Tasche zog, „tue ich nicht. Sieh selbst.“
Wir blieben in der Mitte des Innenhofs stehen und setzten uns zusammen auf eine Steinbank. Eric navigierte zu seinem Social-Media-Account und öffnete Adrians Seite. Adrians Account war sauber, er postete nicht viel Bemerkenswertes; vielleicht ein Bild von einem Sonnenuntergang hier oder ein Selfie da.
„Hier. Sieh dir das an.“
Eric reichte mir sein Handy, und ich begann vorsichtig durch Adrians Follower-Seite zu scrollen. Unzählige Accounts, die zu allen möglichen Mädchen gehörten, starrten mich an. Sie sahen alle aus wie die heißen Party-Girl-Typen.
Und ich erkannte sogar einige von ihnen als Mädchen, mit denen Eric früher geschlafen hatte.
Schnell gab ich Eric sein Handy zurück. „Das bedeutet nichts.“
„Sei nicht so begriffsstutzig, Rowena“, sagte Eric, während er sein Handy wieder in die Tasche steckte. „Du bist schlauer als das; du bist ein Nerd, erinnerst du dich?“
„Hör auf, mich einen Nerd zu nennen.“
Es herrschte eine kurze Stille zwischen uns, aber sie war nicht unangenehm. Selbst nach drei Jahren der Trennung fühlte es sich nicht wirklich so an, als hätte sich viel verändert. Wir waren beide älter geworden, aber das war auch schon alles.
„Also“, sagte Eric schließlich, „es ist dein Geburtstag diesen Samstag. Was möchtest du?“
Ich dachte einen Moment nach und kaute auf der Innenseite meiner Wange. Ich hatte in letzter Zeit viel darüber nachgedacht. Ich wollte eine Party, aber ich wusste, dass niemand kommen würde.
„Komm schon, Rowena.“ Eric stupste mich in die Rippen. „Sag mir, was du willst. Willst du, dass ich dich irgendwohin mitnehme? Essen gehen? Neue Klamotten, die dich nicht wie einen Nerd aussehen lassen?“
„Ich will eine Party“, sagte ich schließlich. „Und ich will Adrian einladen.“
„Das ist alles?“ Eric entspannte seine Arme und drehte sich zu mir, um eine lose Haarsträhne aus meinem Gesicht zu streichen.
„Was?“ fragte ich und wich leicht vor seiner Berührung zurück. „Was ist daran falsch? Du solltest froh sein, dass ich eine Party will; das ist nichts für Nerds, weißt du?“
Er zuckte mit den Schultern und ließ seine Hand einen Moment länger verweilen, bevor er sie wieder in seinen Schoß legte. „Du verdienst mehr, das ist alles.“