Kapitel 2
Rowena
„Ich schätze, ich sollte jetzt als der stärkste Krieger im Lager gelten, oder?“
Emma und ich blinzelten zu der großen, gutaussehenden Gestalt hinauf, als er die Treppe hinunterging. Er nahm jede Stufe langsam, seine Schritte hallten durch den stillen Flur.
Ich konnte es nicht glauben; mein Bruder Eric war nach drei langen Jahren zurückgekehrt.
„Eric?“ murmelte ich und machte einen Schritt nach vorne. Sein Haar war jetzt länger und er war muskulöser, aber es war eindeutig er. „Was machst du hier?“
Eric stieg von der letzten Stufe herunter und ging mit den Händen in den Taschen auf mich zu. Es lag eine lässige Luft um ihn, als er sich mir näherte, und doch klopfte mein Herz in meiner Brust.
„Hast du mich vermisst?“ fragte er.
Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber bevor irgendwelche Worte herauskamen, durchschnitt Emmas scharfe Stimme die Luft.
„Eric Griffith?“ rief sie. „Wie in… dem Sohn des Alphas von New Moon?“
„In Person,“ sagte Eric und ließ seinen blauäugigen Blick über die Cheerleaderin schweifen. „Zukünftiger Kriegerkönig, auch. Vergiss das nicht.“
Während Eric sprach, verstummte Emma. In der Nähe hielten Schüler, die gerade aus ihren Klassen kamen, inne, um das Gespräch zu belauschen und untereinander zu murmeln. In dieser Schule war Adrian Almond der stärkste Krieger; nicht Eric, trotz seiner Fähigkeiten in der High School. Zumindest vorerst.
Als wir aufwuchsen, war mein Bruder der stärkste Krieger in unserem gesamten Rudel gewesen. Er war natürlich der Sohn eines Alphas. Mein Vater hatte keine Kosten gescheut, wenn es um Erics Training ging, und das war offensichtlich.
„Ich kann nicht glauben, dass du zurück bist,“ murmelte ich und spürte, wie mein Gesicht heiß wurde. „Die ganze Zeit...“
„Drei Jahre,“ sagte Eric. Er streckte die Hand aus, um mein Haar zu zerzausen, und mein Gesicht wurde noch heißer. „Lange drei Jahre.“
Ich musste fast lachen. Das war die Wahrheit; für mich fühlte es sich wahrscheinlich noch länger an. Als Eric noch bei uns lebte, respektierten die Leute mich zumindest ein wenig.
Obwohl ich nicht das weißblonde Haar hatte, das für meine Familie typisch war und nur die leuchtend blauen Augen teilte, konnten die Leute mich nicht respektlos behandeln, wenn mein Bruder in der Nähe war. Sie hatten zu viel Angst vor ihm. Hinter seinem Rücken sagten sie, dass sie nicht glaubten, ich sei seine Schwester, aber sie wagten nicht viel mehr.
Aber dann war er zum Kriegertraining gerufen worden. Er hatte drei Jahre lang die Welt bereisen und in verschiedenen Kriegerlagern trainieren dürfen, während ich zu Hause feststeckte und von meinen Mitschülern verspottet wurde.
Ich hatte meinen Vater angefleht, mich mit Eric gehen zu lassen, aber er hatte nein gesagt.
Und jeden Tag wurde das Mobbing schlimmer.
Aber jetzt war er zurück, einen Tag zu spät und einen Dollar zu wenig. Was bedeutete das jetzt für mich?
Emma, die immer noch da stand und mit einem verblüfften Ausdruck in den Augen begann, zwei und zwei zusammenzuzählen. „Griffith...“ wiederholte sie und blinzelte mich an. „Du bist auch ein Griffith. Aber ihr seht euch überhaupt nicht ähnlich.“
Ein Summen von Gesprächen begann in der Nähe, als die Zuschauer weiter beobachteten. Natürlich verband niemand mich mit Eric, mit der prestigeträchtigen Griffith-Familie. Meine karamellbraunen Locken waren völlig fehl am Platz, und außerdem würde mir niemand glauben, selbst wenn ich versucht hätte, es zu erklären.
Also hatte ich es nicht getan. Zumindest bis jetzt.
Bevor ich etwas sagen konnte, zog Eric mich in eine feste Umarmung. Seine Arme waren größer als ich in Erinnerung hatte, aber er trug immer noch denselben Duft: ein Parfüm, das nach Lagerfeuerasche und Whiskey roch.
„Ich habe dich vermisst, Schwester.“
Ich vergrub mein Gesicht in seiner Brust. „Ich habe dich auch vermisst, Eric.“
Als wir uns lösten, schweifte Erics Blick zu meiner Bluse—ruiniert durch Emmas Kaffee. Ich hatte mich so in seine plötzliche Rückkehr vertieft, dass ich es bis jetzt völlig vergessen hatte.
„Hast du das gemacht?“ Sein Blick wanderte zu Emma, und sie schien unter seinem Blick zu schrumpfen.
„Ich—I—ich habe nicht—“ stammelte sie, aber Eric unterbrach sie mit einer Handbewegung. Er wandte sich wieder mir zu und nahm mich an beiden Schultern, um den Schaden an meinem Hemd zu begutachten.
„Ich habe ein Ersatzhemd in meiner Tasche,“ sagte er. „Du musst dich umziehen.“
Ich nickte. „Danke.“
Eric drehte sich um, um zu gehen, aber ich hielt ihn auf. Ich musste nichts sagen; mein Blick huschte zu meinem Notizbuch, das immer noch in Emmas Händen lag. Ohne ein Wort streckte Eric erwartungsvoll seine Hand aus.
Sie legte das Notizbuch ohne weitere Fragen in seine Hand.
...
„Was war eigentlich in diesem Notizbuch?“
Erics Stimme, tiefer und rauer als ich sie in Erinnerung hatte, hallte von den Wänden der Umkleidekabine wider. Ich knöpfte mein Hemd auf, versteckt hinter einer Reihe von Schließfächern. Mein Gesicht nahm eine tiefrote Farbe an, als ich auf das Notizbuch hinunterschaute, das nun aus meiner Tasche hervorlugte.
„Es ist nichts“, log ich und schluckte. „Es ist nur mein Tagebuch. Es ist aus meiner Tasche gefallen, das ist alles.“
Eric schnaubte. „Und dieses kleine Mädchen hat es genommen?“ fragte er. „Weiß sie nicht, mit wem sie sich anlegt?“
„Niemand glaubt, dass wir Geschwister sind, Eric“, sagte ich, während ich mein beflecktes Hemd auszog und das T-Shirt griff, das Eric mir geliehen hatte. „Sie hatte offensichtlich keine Ahnung.“
Eric schwieg, aber ich wusste, dass er da war. Ich konnte hören, wie er mit dem Fuß tippte, eine Angewohnheit, die offenbar in den letzten drei Jahren nicht verschwunden war.
„Weißt du, manchmal fühle ich mich wie adoptiert“, sagte ich seufzend.
Es gab eine weitere Pause, bevor Eric antwortete. „Du weißt doch, wie Mama immer sagt, dass du ein Geschenk der Mondgöttin bist. Zweifel nicht an dir; du warst immer ein Griffith.“
Ich lachte trocken. „Warum gibt es dann keine Fotos von mir vor dem Alter von zwei Jahren?“
Das Tippen hörte auf. „Du kennst die Geschichte, Rowena; du warst bis dahin im Krankenhaus. Mama wusste nicht, ob du überleben würdest, also…“
„Ich weiß“, unterbrach ich. „Sie wollte keine Fotos von einem Baby machen, das sterben könnte, weil es sie nur daran erinnern würde.“
Ich zog Erics Hemd über meinen Kopf. Es war frisch und sauber, ein schlichtes weißes T-Shirt. Es war viel zu groß für mich, aber besser als ein kaffeefleckiges Hemd. Schließlich trat ich hinter der Reihe von Schließfächern hervor.
„Hey“, sagte ich und zeigte, während ich meine Tasche über die Schulter warf, „was ist das?“
Eric drehte sich um und sah ein Flugblatt, das an einem der Schließfächer klebte. Er stand auf und erinnerte mich erneut daran, wie groß er geworden war. Er ging hinüber und riss es herunter.
„Praktikum im Kriegerlager“, sagte er mit einem Achselzucken. „Für Kampfleitungs-Majors.“
Ich runzelte die Stirn und schnappte es ihm aus den Händen, bevor er es wegwerfen konnte. „Ich bin ein Kampfleitungs-Major.“
Eric schnaubte. „Du? Wirklich?“
„Ja“, sagte ich langsam und hob meinen Blick, um seinen zu treffen, „warum? Ist das ein Problem?“
„Nein“, sagte er. „Kein Problem.“
Ich richtete meinen Blick wieder auf das Flugblatt. Die Idee eines Praktikums, besonders in meinem Fachgebiet, war faszinierend. „Hm“, murmelte ich, als wir uns auf den Weg zur Tür machten. „Vielleicht sollte ich es versuchen. Ich frage mich, was die Auswahlkriterien sind.“
„Wahrscheinlich die hübscheste, wenn es um Kampfleiter geht.“
Ich verengte meine Augen zu Schlitzen.
„Schau, ich sage nicht, dass ich damit einverstanden bin“, neckte Eric. „Aber es ist die Wahrheit. Das ist heutzutage alles, was zählt. Aber ich meine, wenn es nach mir ginge, würde ich eher auf Intellekt als auf Aussehen achten.“
Erics Worte, obwohl sie beruhigend gemeint waren, ließen mich nur die Augen rollen. „Ja, sicher. Du kümmerst dich nicht um Aussehen, Mr. Ich-date-nur-Modelle.“
Eric grinste, sagte aber nichts. Wir machten uns auf den Weg aus der Umkleidekabine und den Flur entlang, der nun voller Schüler war, die zum Mittagessen gingen. Ich hielt immer noch das Flugblatt in meinen Händen.
„Glaubst du, ich hätte eine Chance auf das Praktikum?“ fragte ich plötzlich.
Er hob eine Augenbraue und musterte mich. „Vielleicht eine 5%ige Chance“, neckte er. Dann schoss seine Hand vor und er nahm mir meine Brille vom Gesicht, hielt sie außer Reichweite. „Ohne Brille vielleicht 70%.“
„Komm schon, Eric“, sagte ich und griff nach meiner Brille. „Was bist du, fünf Jahre alt?“
„Komm schon, du kannst sie erreichen.“
„Eric—“
Plötzlich spürte ich einen Stoß an meiner Schulter, der mich zum Stolpern brachte. Ich verzog das Gesicht und rieb mir die Augen, bereit mich zu entschuldigen—hätte ich doch nur meine Brille, dachte ich bei mir, dann hätte ich die Person kommen sehen können.
„Entschuldigung“, sagte dann eine vertraute männliche Stimme. „Ist das dein neuer Liebhaber?“
Erics Arm legte sich um meine Taille.
„Ja. Sie ist meine Allerliebste.“