Kapitel 8
ROWAN.
VIER JAHRE SPÄTER.
„Mama!“
Die schrille Stimme meiner Tochter Jhenelle, als sie mit einem strahlenden Lächeln ins Büro stürzt, gefolgt von Lisa, erfüllt mich mit einem warmen Gefühl.
„Mama, rette mich! Tante Lisa will mich auffressen,“ schreit sie, während sie auf mich zueilt, nur um von Lisa hochgehoben zu werden.
„Hab dich,“ ruft Lisa triumphierend, als sie Jhenelle in die Luft hebt. „Deine Mama kann dich jetzt nicht mehr retten!“ verkündet sie, bevor sie so tut, als würde sie Jhenelles Bauch anknabbern.
Noch mehr schrilles Lachen erfüllt den Raum, was mir ein breites Lächeln ins Gesicht zaubert und eine willkommene Pause von den Dokumenten vor mir bietet.
„Lisa, bitte iss meine Tochter nicht,“ sage ich, während ich aufstehe, zu ihnen gehe und Jhenelle einen Kuss auf den Kopf gebe. „Sie ist die Einzige, die ich habe.“
„Na gut,“ sagt sie wehmütig und wendet sich dann an das Mädchen. „Ich lasse dich frei, weil deine Mutter so hart für uns alle hier arbeitet.“
Das „uns alle“, von dem sie spricht, ist die Winterwolf-Koalition.
Es ist eine... große Gruppe von Ausgestoßenen, die, obwohl sie keiner festen Gruppe angehören wollen, sich dennoch nach einem Zuhause sehnen.
Wir sind kein Rudel.
Niemand ist verpflichtet zu bleiben, wenn er nicht will.
Wir... bieten einfach Schutz, Trost und Hilfe für diejenigen, die sie brauchen.
Es hatte klein angefangen.
Ein paar Monate nach Jhenelles Geburt stießen wir auf einen verwundeten Wolf, der dem Tod nahe war.
Lisa war von Rina und mir überstimmt worden, ihm zu helfen, und wir hatten ihn aufgenommen und gesund gepflegt.
Er war der Erste.
Bald wurden wir eine Gruppe von fünfzehn, zwanzig, die wie Hippies Lager aufschlugen, während wir umherzogen. Eine Gruppe von Menschen, die aus Sicherheits- und Gesellschaftsgründen zusammenblieben.
Bald wurde klar, dass wir einen festen Platz brauchen würden.
Einen Ort, den wir unser Zuhause nennen können.
Es war ein ständiges Auf und Ab. Jeder Ort, an dem wir uns niederließen, wurde bald von Rudeln angegriffen, die uns entweder töten oder in ihre Rudel aufnehmen wollten, zwei Dinge, die wir eindeutig nicht wollten.
Meistens entkamen wir verletzt, aber lebend, manchmal gab es Opfer auf beiden Seiten.
Jedes Mal machte mich wütender und härter.
Wütender, weil ich nicht verstehen konnte, wie Menschen eine Person angreifen konnten, die ein Kleinkind bei sich hatte und ihnen nie etwas getan hatte.
Härter, weil ich ein Kind zu beschützen hatte. Ich konnte nicht weiterhin auf die nicht existierende Gnade von Menschen hoffen, die keine Ahnung hatten, was das bedeutete.
Ich hatte keine Ahnung, wie grausam Rudel tatsächlich zu Außenseitern waren.
Geradezu bestialisch.
Also entwickelte ich einen gefährlichen Plan, der für uns katastrophal enden könnte, wenn er nicht funktioniert, aber wenn er gut geht, würde er sicherstellen, dass wir einen Ort haben und die Rudel zweimal nachdenken, bevor sie uns angreifen.
RÜCKBLENDE.
„Das ist der verrückteste Plan, das Verrückteste, was du je gesagt hast!“ schnauzt Lisa mich an, während sie am Flussufer auf und ab geht. „Ich weiß, dass es hart war, aber das bedeutet nicht, dass du Selbstmordgedanken entwickeln musst.“
„Ich weiß nicht, Lisa,“ sagt Rina, während sie mich anblickt. „Es scheint ein durchführbarer Plan zu sein.“
„Durchführbar?!“ kreischt sie. „Sie sagt, wir sollen ein Rudel angreifen. Ein ausgebildetes Rudel!“
„Nicht wirklich“, unterbreche ich. „Ich sage nicht, dass wir hochgehen und ein gut trainiertes, gefährliches Rudel angreifen. Nein. Mein Ziel wird ein Rudel sein, das ein relativ großes Territorium hat, groß genug, um uns und mehr zu enthalten. Sie müssen nervig oder sollte ich sagen irritierend für die Werwolf-Gemeinschaft sein, eines, mit dem sich die meisten Rudel nicht assoziieren wollen und nicht mit der Wimper zucken, wenn sie… ausgelöscht werden. Sie müssen auch schwach, faul und arrogant genug sein, um nicht vorsichtig oder achtsam mit ihrem Territorium zu sein.“
„Du willst die Theorie der Schwäche gegen sie einsetzen“, sagt Lisa. „Ein Rudel mit relativer Stärke, die wir erreichen können.“
„Genau.“
Dank der verschiedenen und unterschiedlichen Kategorien von Wölfen, die sich uns angeschlossen haben, haben wir eine diversifizierte Crew von Talenten und Stärken, etwas, das den meisten Rudeln fehlt.
„Wer ist dein Ziel?“ fragt Rina.
„Ich habe zwei. Das Pine-Rudel und das Onyx-Rudel.“
„Hmm, beide sind Dorn im Auge der Werwolf-Gemeinschaft, arrogante Mitglieder, und sie halten sich meist für sich“, bemerkt Lisa.
„Ja, aber wir brauchen mehr als das“, sage ich. „Wir brauchen mehr Informationen über beide, um zu wissen, welches leichter anzugreifen ist.“
„Wir werden die Hilfe der anderen brauchen“, sagt Rina.
„Natürlich.“
„Und einen Anführer“, fügt Lisa hinzu.
„Einen Anführer?“ frage ich.
„Jemanden, der die Entscheidungen trifft. Direktiven gibt. Jemanden, der sich kümmert und bereit ist, schwierige Entscheidungen für die Menschen zu treffen, auch wenn es nicht mit ihnen als Person übereinstimmt. Jemanden, den alle respektieren und für den sie sich interessieren.“
„Okay, das macht Sinn, aber wer würde das sein?“ frage ich, während ich gedanklich die Liste derjenigen im Lager durchgehe.
„Du, Dummerchen!“ ruft Rina mit einem Lächeln aus.
„Ich?! Wovon redest du?!“ fordere ich. „Ich bin kein Anführer!“
„Ich bin anderer Meinung“, sagt Lisa mit einem sanften Lächeln. „Jeder im Lager liebt dich, kümmert sich um dich, ebenso wie um Jhenelle. Und du bist derjenige, der diesen Plan entwickelt hat, obwohl du Gewalt nicht magst. Du weißt, dass es notwendig ist, und du entscheidest dich, die Wahl zu treffen. Du hast sogar die Rudel ausgewählt, die angegriffen werden sollen. Wenn das kein Anführer ist, dann weiß ich nicht, was es ist.“
„Ich weiß nicht, sollte es nicht du sein?“
„Bitte“, spottet Rina. „Sie ist viel zu angespannt und nervös, um ein Anführer zu sein. Und ich bin auch zu nett und sanft, du bist genau in der Mitte. Du bist perfekt.“
„Wir müssen es trotzdem mit den anderen besprechen“, versuche ich erneut.
„Sicher, obwohl ich nicht denke, dass sie sich mit der Wahl beschäftigen würden.“
Sie taten es nicht.
HEUTIGER TAG.
Wir hatten uns für das Onyx-Rudel entschieden.
Die Übernahme war relativ einfach, es war fast ärgerlich, wenn man die Menge an Angst und Beklommenheit bedenkt, die wir beim Annähern hatten.
Die meisten von ihnen waren gefallen, und als wir den Überlebenden die Wahl gegeben hatten, bei uns zu bleiben oder zu gehen, entschieden sich einige dafür zu gehen, zu beschämt, um in ihrem eroberten Zuhause zu bleiben.
Die meisten Frauen und Kinder hatten sich entschieden zu bleiben, in der Notwendigkeit von Sicherheit und einer neuen Regierung.
Und so wurde die Koalition gegründet.
Und so wurde ich zum Anführer.
„Guia!“ *Amazon-Titel für Anführer.
Wir drehen uns beide zur Tür und sehen einen der Wölfe hereinlaufen.
„Alden“, rufe ich. „Was ist los?“
„Das Patrouillenteam hat etwas gefunden, Leichen.“
„Wo?“
„Ein paar Meilen nördlich der Grenze.“
„Führe den Weg.“