Kapitel 3
LOUISA.
Die Nachricht, dass Dominic und ich Gefährten sind, verbreitete sich schnell im Rudel und die allgemeine Atmosphäre ist von Schock und Spannung geprägt.
Schock, weil wer hätte je gedacht, dass Dominic mit mir verpaart sein würde?
Spannung, weil sie wissen, wer er ist und wie vorsichtig sie mit ihm umgehen müssen.
Verdammt, ich bin selbst vorsichtig wegen seiner Reaktion, aber ich habe nicht vor, zu bleiben, um es herauszufinden.
Ich höre es in den leisen Flüstern derer, die an Harriets Tür vorbeigehen und versuchen hineinzuschauen.
Ich sehe es im Blick der Schneiderin, während sie meine Maße für das Zeremonienkleid nimmt.
Ich fühle es in der plötzlichen Stille, die einen Ort umhüllt, wenn Dominic vorbeigeht.
Und durch all das hindurch gibt es nur einen durchdringenden Gedanken in meinem Kopf.
Gehen.
Gehen, bevor es zu spät ist.
„Das ist ein wunderschönes Kleid“, bemerkt Harriet bewundernd, während sie mich ansieht, wie ich auf einem Podium stehe.
Ich drehe mich, um mein Spiegelbild zu betrachten und muss ihr Recht geben, es ist ein atemberaubendes Kleid.
Das Kleid ist aus glatter, reinweißer Seide gefertigt, verziert mit filigranen silbernen Stickereien, die im Sonnenlicht funkeln und an die schimmernde Reflexion von Mondlicht auf Wasser erinnern. Der Ausschnitt ist zurückhaltend, aber faszinierend, mit zarten Spitzenakzenten, die den Konturen meines Schlüsselbeins folgen. Die Ärmel fallen anmutig meine Arme hinab, durchsichtig und luftig wie fluffige Wolken, während das Oberteil perfekt an meinen Körper angepasst ist und sich dann elegant zu einer sanften A-Linie ausweitet, die in einer schönen, aber kurzen Schleppe hinter mir herzieht.
Ich hasse es.
Es ist eine Täuschung.
Es wäre perfekt, wenn meine Augen nicht so tot wären.
Meine normalerweise funkelnden grünen Augen wirken gedämpft und leblos, mein kastanienbraunes Haar ist glanzlos und meine Haut blass.
Keine Anzeichen von Freude darin.
„Oh, Rowan, liebes Kind“, sagt Harriet, während sie zu mir kommt und meine Hände nimmt, mich mit ihren wunderschönen besorgten haselnussbraunen Augen ansieht. „Ich weiß, dass ihr zwei einen holprigen Start hattet, aber ich habe keinen Zweifel, dass ihr diese schwierige Phase überwinden und euch lieben werdet“, beendet sie.
Holpriger Start.
Schwierige Phase.
Ihr Sohn hat mich von Anfang an gehasst und sie nennt es eine schwierige Phase…
Was für ein Witz.
„Was sagst du, hm? Kannst du ihm eine weitere Chance geben?“
Ich schaffe es, ein Lächeln aufzubringen – ein schwaches, aber immerhin ein Lächeln – und antworte.
„Ja, Luna. Ich werde es versuchen.“
„Oh, das brauchst du nicht mehr. Nenn mich nicht mehr Luna, du bist jetzt Luna. Nenn mich Mama.“
Richtig.
„Natürlich, Lu- Mama.“
Luna.
Eines Rudels, das mich missbraucht hat.
Ist das nicht einfach komisch?
„Danke“, sagt sie, während sie mich in eine Umarmung zieht. „Warum ziehst du das Kleid jetzt nicht aus, duschst und machst ein Nickerchen? Du hattest einen anstrengenden Tag und keine Sorge, ich lasse dir das Abendessen bringen.“
„Hmm, danke.“
Ich ziehe schnell das bedrückende Kleid aus und reiche es ihr, bevor ich mich in das einfache Hemd und die Hose kleide, die sie mir früher gegeben hatte.
Sie führt mich zum Bett, deckt mich zu und geht hinaus.
Endlich allein, nehme ich mir die Zeit, ernsthaft über die Optionen nachzudenken, die vor mir liegen.
Wenn ich bleibe, kann ich sicher sein, ein elendes Leben zu führen, verachtet von meinem Gefährten und damit auch vom Rest des Rudels. Kein Respekt, kein Trost.
Gehen und einer Welt des Unbekannten gegenüberstehen.
Ein Unbekanntes, das eine Chance auf ein gutes Leben bietet.
Ein friedliches Leben.
Egal wie dunkel und unwahrscheinlich es ist.
Am Ende ist es nicht so schwer zu wählen.
Ich warte, bis die Dämmerung hereinbricht und ein Klopfen signalisiert, dass mein Abendessen gebracht wurde.
Als ich die Tür öffne, finde ich Clarisse, eine von Dominics engsten Freundinnen, die ein Tablett hält, und ich versuche schnell, die Tür zu schließen.
„Nicht“, sagt sie schnell und stellt ihre Füße zwischen die Tür und den Rahmen. „Ich bin nicht hier, um zu kämpfen, okay? Luna - ich meine, Lunas Mutter hat mich gebeten, dir Abendessen zu bringen. Das ist alles.“
Ich bin versucht, ihr die Tür trotzdem vor der Nase zuzuschlagen, aber das Geräusch meines knurrenden Magens nimmt mir diese Wahl.
„Danke“, sage ich und nehme das Tablett von ihr.
Ohne ein weiteres Wort dreht sie sich um und geht.
Ich verschlinge schnell das einfache Mahl, bevor ich das Tablett auf den Tisch in der Mitte stelle und das Zimmer verlasse.
Die Flure sind leer und still, während ich mich durch sie bewege, mein Ziel klar vor Augen.
Ich erreiche mein eigenes Zimmer ohne Probleme und beginne, die wenigen Dinge zu packen, die mir geblieben sind.
Ein einfacher Anhänger, der schon so lange bei mir ist, wie ich mich erinnern kann, meine Tagebücher, eine alte, aber gut geliebte Puffjacke und ein paar Kleidungsstücke.
Das erledigt, werfe ich einen letzten Blick auf mein Zimmer – etwas größer als eine kleine Speisekammer – bevor ich gehe.
Ich nehme die Hintertür, achte darauf, keinen Laut zu machen, während ich mich entlang des Grundstücks schleiche, in Richtung der Wälder, die meine Anwesenheit verbergen und mir erlauben werden, frei in Richtung der Territoriumsgrenzen zu rennen.
Der Plan läuft wunderbar, bis ich hinter mir das Geräusch von Knurren und Brüllen höre.
Sie jagen mich.
Ich schaue nicht zurück.
Stattdessen beschleunige ich, laufe schneller als ich je für möglich gehalten hätte.
Aber es reicht nicht.
Ich werde mit einem so schweren Schlag von den Füßen gerissen, dass mir der Atem stockt und ich Sterne sehe.
Als ich wieder zu Atem komme, merke ich, dass ich umzingelt bin.
Und im Zentrum des Kreises mit mir steht Dominic, der langsam auf mich zukommt und sich hinsetzt, bis er auf Augenhöhe mit mir ist.
„Gehst du irgendwohin? Gefährtin.“