Kapitel 1
LOUISA.
„Das darf doch nicht wahr sein!“ knurrt Dominic, als ich wie erstarrt vor Schreck am Eingang stehe.
Das ist ein Albtraum.
Ich wusste, dass mein Gefährte nicht glücklich darüber sein würde, aber ich hätte nie gedacht, dass es Dominic, der Alpha, sein würde.
„Wie um alles in der Welt soll das Sinn machen?!“ fährt er fort. „Du kannst dich nicht einmal in deinen Wolf verwandeln? Wie kannst du mein Gefährte sein?!“
„Es tut mir so- leid“, stottere ich, den Kopf gesenkt, um seinem Blick auszuweichen. „Ich habe nicht- ich bin-“
„Genug! Göttin, du bist erbärmlich. Was hat sich die Göttin nur dabei gedacht? Mich mit dir zu paaren?“ murmelt er, während er sich mit den Händen durch die Haare fährt.
Ich bleibe still, unfähig zu antworten.
Ehrlich gesagt frage ich mich dasselbe. Warum sollte ich mit Dominic gepaart werden? Der Mann hasst mich leidenschaftlich.
„Warum bist du noch hier?“ fährt er mich an.
„Es tut mir leid!“ rufe ich aus und blicke schnell auf, nur um den Ausdruck purer, unverfälschter Abscheu in seinem Gesicht zu sehen. „Du… du hast nach mir gerufen… ich weiß nicht-“
„Ugh“, stöhnt er, als er auf mich zugeht, mich aus dem Weg schiebt und zur Tür hinausgeht. „Schwach und widerlich.“
Ich starre auf seinen Rücken, bis er verschwindet, bevor ich einen Seufzer ausstoße.
„Was jetzt?“ murmele ich zu mir selbst.
Dominic Valor, Alpha des Obsidian-Rudels, hat mich schon immer gehasst. Seit ich bei seiner Familie lebe.
Meine Eltern waren im Kampf gestorben, als sie das Rudel gegen einen feindlichen Angriff verteidigten, und der vorherige Alpha hatte mich aufgenommen, um sie zu ehren.
Dominic mochte das nie.
Er sah keinen Grund dafür, da es die Pflicht jedes Wolfs war, das Rudel zu verteidigen, und wenn sie dabei starben, war das umso ehrenvoller.
Die Tatsache, dass ich die schwächste Person im Rudel war und immer noch keinen Wolf hatte, machte die Sache nicht besser.
Er verachtet mich.
Er verachtet die Tatsache, dass ich schwach war und dennoch ein gutes Leben hatte.
Etwas, das er sicherstellte zu zerstören, sobald sein Vater starb.
Von einem behüteten, aber komfortablen Leben zu einem Leben voller Elend und Beleidigungen.
Von einem geschützten Waisenkind zu einem überarbeiteten Sklaven.
Jedermanns Müllhalde.
Ein Platzverschwendung.
Und jetzt…
Jetzt bin ich mit ihm gepaart?
Wo ist da die Logik?
Was soll ich jetzt tun?
„Er wird mich umbringen.“
Ich stehe immer noch am Eingang seines Büros, unsicher, was ich tun soll.
Wenn er zurückkommt und feststellt, dass ich ohne seine Anweisungen gegangen bin, wird die Hölle los sein.
Wenn er zurückkommt und mich hier findet, immer noch erbärmlich und nutzlos, während im Rudel eine Menge Arbeit zu erledigen ist, wird die Hölle trotzdem los sein.
Es gibt hier keine gute Wahl.
Ich stehe ein paar Minuten da, debattiere und gehe verschiedene Szenarien in meinem Kopf durch, bevor ich mich entscheide, zu gehen.
Es wird keinen Unterschied machen, ob ich bleibe.
Er wird trotzdem einen Weg finden, sich selbst unglücklich zu machen.
Und außerdem, die restlichen Hausarbeiten zu erledigen, wird mich von der verheerenden Erkenntnis ablenken, dass Alpha Dominic mein Gefährte ist.
Und auch, um mich darauf vorzubereiten.
Schließlich wird er mich ablehnen.
Oder?
†
Es ist dunkel, als ich höre, wie die Haustür geöffnet wird.
Es ist nach zwei Uhr und ich bin immer noch wach, warte darauf, dass Dominic ankommt.
Ich kann nicht schlafen gehen, bevor er es tut.
Alpha's Befehl.
Ich eile zur Haustür, Angst in meinen Adern, aber ohne viel Wahl, und komme abrupt zum Stehen.
Er ist betrunken.
Alpha Dominic ist betrunken.
Ich habe ihn in all den Jahren, in denen ich bei ihm gelebt habe, noch nie betrunken gesehen.
In meinem Hinterkopf läuten Alarmglocken, die mir sagen, dass ich umdrehen, gehen und verdammt nochmal die Konsequenzen in Kauf nehmen soll.
Aber ich tue es nicht.
„Al- Alpha?“ rufe ich leise und stehe ein wenig entfernt von ihm. „Geht es dir gut?“
Ich beobachte, wie er im Dunkeln nach meiner Stimme sucht, sein Kopf dreht sich fast träge, bevor er mich sieht.
„Ah… wenn das nicht meine Gefährtin ist. Meine schwache, erbärmliche, wolfslose Gefährtin.“
Er schleicht auf mich zu, ein seltsames Funkeln in seinen Augen, das mich mehrere Schritte zurückweichen lässt, bevor ich mich umdrehe und fliehe.
Ich komme nicht weit.
Seine Hand schlingt sich um mein Handgelenk und zieht mich zu ihm, bevor er mich gegen eine Wand schleudert. Er lehnt seinen Körper an meinen, schweißig und stinkend nach Alkohol.
„Wo willst du hin, Gefährtin?“ lallt er mich an. „Freust du dich nicht, mich zu sehen?“
Die Alarmglocken werden lauter in meinem Kopf, so laut, dass ich kaum meinen eigenen Atem hören kann.
„Alpha? Alpha, bitte… du tust mir weh“, flehe ich und winde mich, als seine Hände mein Handgelenk fester umklammern.
„Ich tue dir weh? Ich. Tue. Dir. WEH?!“ brüllt er mir ins Gesicht. „Und was ist mit mir? Weißt du, wie verletzt und enttäuscht ich gerade bin? Typisch für ein verwöhntes Gör wie dich, nur an sich selbst zu denken.“
„Nein… bitte“, flehe ich, kämpfe gegen die Tränen an, die durch seinen festen Griff auf meine Hände verursacht werden.
Meine Tränen würden ihn nur noch mehr wütend machen.
Und das darf nicht passieren.
Nicht jetzt.
„Du musst jetzt überglücklich sein, oder?“ fährt er in mein Ohr, sein Gewicht erdrückend. „Du hast den Alpha als deinen Gefährten. Du musst denken, dein Leben ist jetzt geregelt, oder?“
„Nein… Dominic-“
THWACK!!
Es dauert ein paar Sekunden, bis ich begreife, was gerade passiert ist.
Mein Gesicht brennt von der Ohrfeige, die er mir verpasst hat.
„Dominic?“ spuckt er. „Wie kühn du geworden bist. Sehr gut, da du so begeistert bist, meine Gefährtin zu sein, lass uns das doch gleich besiegeln“, sagt er, bevor er mich am Arm packt und in Richtung seines Zimmers zieht.
Nein.
„Nein,“ flehe ich, versuche, aus seinen Händen zu entkommen. Die Tränen fließen jetzt frei, Terror über das, was gleich passieren wird, erfüllt meine ohnehin schon angespannten Adern. „Bitte, es tut mir leid.“
„Oh, das weiß ich nicht, aber ich verspreche dir, bevor die Sonne aufgeht, wirst du es sein,“ sagt er, bevor er mich auf sein Bett wirft.