Kapitel 8
Catherine öffnete die Augen. Sie blinzelte ein paar Mal, um ihre Umgebung zu erfassen. Sie blickte nach rechts und sah ihr Schlafzimmerfenster. Sie fragte sich, warum sie das Fenster nicht geöffnet hatte, um frische Luft hereinzulassen, wie sie es immer vor dem Einschlafen tat. Sie schaute auf den Boden und bemerkte Kisten, die mit Etiketten versehen waren: Fotos, Badezimmer, Bücher, Winterjacken. Sie hörte, wie eine Schublade aufgezogen wurde, und drehte sich nach links. Ihr Atem stockte.
Ihr Gefährte stand vor ihrer Kommode, mit dem Rücken zu ihr. Plötzlich kam alles wieder hoch. Sie war letzte Nacht betrunken gewesen, wirklich sehr betrunken, und in Tomas Armen eingeschlafen. Als sie aufwachte, war Graham da, hielt sie fest und sah aus, als hätte er sie gerade von den Toten zurückgeholt. Wie war sie hierhergekommen? Was tat er? Er trug andere Kleider, als sie sich erinnerte. Er hatte einen Hoodie an, dessen eine Ärmel bis zum Ellbogen hochgeschoben war, blaue Jeans und Socken, aber keine Schuhe. Er sah so bequem aus, lässig. Göttin, selbst von hinten war er umwerfend. Ihre Augen verweilten auf seinem Hintern in diesen Jeans.
„Es ist unhöflich zu starren“, sagte Graham leise. Sie bemerkte endlich, was er tat. Er zog Kleidung aus ihrer Kommode, faltete sie neu und legte sie in einen Karton.
„Woher wusstest du, dass ich wach bin?“
„Ich habe dir schon eine Weile beim Atmen zugehört. Dein Atem hat vor etwa zwei Minuten gestockt“, erklärte er, ohne seine Aufgabe zu unterbrechen oder sich zu ihr umzudrehen.
„Was machst du da?“ fragte sie und setzte sich auf ihre Ellbogen.
„Ich packe deine Sachen.“
„Das sehe ich. Warum?“
„Damit du, wenn du aufwachst, schneller bereit bist zu gehen. Ich bringe dich zu mir nach Blackmoore.“
„Wer sagt das?“
Grahams Hände hielten inne bei dem Oberteil, das er gerade faltete. Er legte es in die Kiste und drehte sich schließlich zu ihr um. Sie schluckte hart, als er die Arme vor der Brust verschränkte und ihr einen herausfordernden Blick zuwarf. Im Dunkel ihres Zimmers warfen die scharfen Winkel seines Gesichts Schatten über seinen Ausdruck, was es schwer machte, ihn zu lesen. Ihr Herz klopfte beim Anblick dieses großen Mannes in ihrem kleinen Schlafzimmer und sie wurde von der Intimität dieser Situation überwältigt. Sie blickte nach unten und war dankbar, dass sie noch vollständig bekleidet war, in dem, was sie gestern zur Arbeit getragen hatte.
„Sagt dein Gefährte“, antwortete er.
Catherine schnaubte. „Also hast du jetzt beschlossen, mein Gefährte zu sein? Wo warst du die letzten zwei Tage, hm? Was ist mit unserem Gespräch passiert?“
Er rieb nachdenklich sein Kinn. „Ich hatte geschäftliche Angelegenheiten, die mich fernhielten.“
„Geschäftliche Angelegenheiten?“
Er nickte nur.
„Nun, es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen, Sir, aber ich habe einen Job und eine Wohnung und Freunde, die…“
„Ich habe Paul bereits gesagt, dass du gekündigt hast.“
„Was?“ Catherine sprang aus dem Bett. „Was gibt dir das Recht, das zu tun?“
„Noch einmal, ich bin dein…“
„Gefährte, richtig.“ Catherine rollte mit den Augen und rieb sich die Nasenwurzel. „Hör zu, ich weiß nicht viel über Lykaner, aber ich arbeite gerne. Es hat lange gedauert, jemanden zu finden, der mich trotz meines Status als Ausgestoßene einstellt. Wenn du denkst, du kannst einfach hier reinspazieren, mich in dein Rudel bringen und mich als eine Art barfüßige Gebärmaschine benutzen, dann…“
Graham machte zwei lange Schritte auf sie zu und raubte ihr mit seiner Nähe den Atem. Sie versuchte, einen Schritt zurück zu machen, aber ihre Knie stießen gegen die Bettkante. Sie fiel mit einem Quietschen zurück und hüpfte leicht, als sie auf der weichen Matratze landete. Graham schmunzelte leicht, als er ein Knie zwischen ihre Beine platzierte.
Er beugte sich über sie, seine Hände ruhten auf beiden Seiten ihres Kopfes. Seine Augen wanderten hinunter zu dem scharfen Auf und Ab ihrer Brust und noch weiter hinunter zu dem Punkt, wo ihre Beine sich trafen, wodurch sie ihre Oberschenkel gegen sein Knie presste. Seine Augen schossen zu ihren und er grinste breit. Sie hätte ihn böse angesehen, wenn sie nicht so erregt gewesen wäre. Seine Nase tauchte ab und glitt zwischen ihre Brüste. Er lachte leise.
„Wir Lykaner sind nicht so mittelalterlich, Catherine“, flüsterte er. Sie schluckte bei dem Klang seiner rauen Stimme. „Ich verdiene mehr als genug, um uns komfortabel zu halten, aber ich dachte, du würdest einen Job wollen. Es gibt viele in der Stadt, das versichere ich dir. Obwohl…“ Seine Finger glitten ihren Arm hinunter und verursachten ein Zittern. Sein Mund senkte sich zu ihrem Ohr. „Wenn du lieber deine Tage unter mir in dieser Position verbringen möchtest, könnten wir das sicherlich arrangieren.“ Er biss ihr Ohrläppchen und sie zog scharf die Luft ein, bevor sie seine Brust wegschob. Er wich lachend von ihr zurück.
„Nicht lustig.“
Er zuckte mit den Schultern. „Ich fand es schon.“ Graham drehte sich um und packte weiter für sie. „Geh und dusche dich. Es gibt keine Chance, dass ich dich nach dem, was letzte Nacht passiert ist, hierbleiben lasse. Ich sollte in ein paar Stunden mit dem Packen fertig sein und dann werden wir gehen. Ich habe nur noch ein paar Tage frei, um dich bei mir zu Hause einzurichten.“
Catherine stand auf. „Was ist letzte Nacht passiert? Ich darf mich betrinken, Graham.“
Graham drehte sich um und neigte den Kopf. „Ja… aber dein Trinken hat mich nicht gestört. Dass du mit Wolfswurz vergiftet wurdest, schon.“
Catherine kniff die Augen zusammen. „Wolfswurz? Wovon sprichst du?“
Graham fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. Er trat vor sie, als könnte er es nicht ertragen, mehr als einen Fuß von ihr entfernt zu sein. Er strich mit seinem Daumen über ihre Wange. „Du wurdest vergiftet, Baby. Wir wissen nicht von wem oder zu welchem Zweck. Wir werden der Sache auf den Grund gehen, aber im Moment muss ich dich mit nach Hause nehmen, wo ich dich sicher halten kann.“
Catherine war verblüfft von der rohen Aufrichtigkeit in seinem Gesicht. Ein Gedanke kam ihr. „Was ist mit Toma? Geht es ihm gut?“
Er knurrte leicht bei der Erwähnung ihres Freundes. „Ihm geht es gut. Es war nicht der Alkohol.“ Er drehte sich um und begann, Kleidung weniger sorgfältig als zuvor in die Kiste zu werfen. „Geh duschen. Wir müssen heute los. Wir haben schon zwei Tage verschwendet.“
Catherine verdrehte die Augen und schnappte sich einige Kleidungsstücke, die er für sie herausgelegt hatte. „Warte… zwei Tage? Ich war zwei Tage bewusstlos?“
Er beobachtete sie vom Schrank aus, als sie an der Schwelle zum Badezimmer stehen blieb. „Ja.“
„Und du warst hier?“
„Ja.“
„Mit Juno?“
Er grinste bei ihrem Gedankengang. „Stört dich das?“
Sie sträubte sich, die ungewohnte Eifersucht überraschte sie einen Moment lang. „Natürlich nicht. Sie ist meine beste Freundin.“
„Mhmm,“ summte er und wandte sich wieder seiner Aufgabe zu.
Catherine trat ins Badezimmer und ließ die Tür leicht offen. Sie begann sich auszuziehen, als sie hörte, wie die Tür zu ihrem Schlafzimmer geöffnet wurde.
„Hey, Muskelmann,“ sagte Juno, etwas zu fröhlich für ihren Geschmack. „Ich habe dein Frühstück gemacht. Diesmal keine Pilze.“
Catherine kochte vor Wut. Sie spähte aus der Badezimmertür, um zu sehen, wie Juno ihren Gefährten unverhohlen musterte. Wie konnte sie nur? Catherine hasste nicht nur, wie Junos Augen auf Grahams Hintern verweilten, sondern auch die Tatsache, dass Juno zwei ganze Tage allein mit ihrem Gefährten verbracht hatte. Sie wusste bereits mehr über ihn als Catherine. Was wusste sie noch außer seinen kulinarischen Vorlieben? Hatten sie spät nachts geplaudert und Geschichten ausgetauscht? Hatte er sie auch gemustert?
„Willst du rauskommen und mich begleiten?“ flehte Juno.
Catherine zog das Handtuch fester um ihre Brust und warf die Badezimmertür auf. Juno stand viel zu nah, trat aber sofort zurück, als sie Catherine bemerkte. Ihr Blick wanderte zu Graham, der sich jetzt lässig gegen den Schrank lehnte und sie mit einem wissenden Lächeln ansah. Seine Augen wanderten zu ihrem Ausschnitt. Sie verengte ihre Augen noch weiter.
„Kitty! Ich bin so froh, dass du wach bist! Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht!“ rief Juno aus und eilte zu Catherine, um sie zu umarmen. Sie blickte über die Schulter ihrer Freundin hinweg und sah, wie ihr Gefährte sich aus dem Zimmer zurückzog.
„Ich lasse euch zwei mal aufholen,“ sagte Graham mit einem Augenzwinkern.
Sobald Graham das Zimmer verlassen hatte, trat Catherine zurück. „Was zum Teufel war das?“ fragte sie.
„Was?“ fragte Juno mit einem teuflischen Grinsen.
„Er gehört mir,“ zischte sie.
Juno lachte laut. „Mädchen, mach dir keine Sorgen. Ich habe nur diesen Hintern bewundert. Hast du ihn gesehen? Du hast so ein Glück.“ Juno ließ sich auf das Bett fallen.
„Und abgesehen vom Augengeflirte, was läuft sonst noch zwischen euch beiden?“ Catherine tippte ungeduldig mit dem Fuß.
Juno richtete sich auf ihre Ellbogen auf. „Ich mag dich eifersüchtig. Genauso wie er es sicher tut“, sagte sie lachend. Catherine machte einen drohenden Schritt nach vorne und Juno hob die Handflächen. „Entspann dich, Süße. Der Junge hat dein Zimmer seit dem Moment, als er dich hierher gebracht hat, nicht mehr verlassen. Er isst nicht einmal, weil du es nicht konntest. Die einzigen Worte, die er zu mir gesagt hat, waren ‚Ich bringe sie nach Hause‘ und ‚allergisch‘, und das war nur, als ich ihn immer wieder genervt habe, warum er meine verdammte Pilzsuppe nicht essen wollte. Ich war beleidigt, Schlampe. Jeder mag meine Pilzsuppe.“
Catherine seufzte und entspannte sich endlich. „Es tut mir leid.“
„Ach, sei nicht. Ich meine, ich kann deine Gereiztheit verstehen… erinnerst du dich an meinen Saturday Night Fever?“ fragte Juno.
Catherine nickte. „Der heiße Lykaner, der samstags kommt und den du sonntags anschmachtest?“ fragte sie, ohne zu mögen, wohin das führte.
„Ja…“ sagte Juno und warf einen Blick zur Tür, durch die Graham gegangen war.
Catherine schnappte nach Luft. „Du Schlampe!“
Juno hob die Hände und lachte. „Es ist nicht so, als hätte ich es gewusst! Mensch! Er gehört ganz dir, Mädchen.“
„Verdammt richtig. Bleib weg von ihm!“ warnte Catherine und zeigte mit dem Finger auf ihre Freundin, von der sie wusste, dass sie ihr nie wehtun würde.
„Feeiinnne,“ sagte Juno mit einem Zwinkern. Sie blickte sich im Raum um. „Er nimmt dich wirklich mit, oder?“
„Es scheint so,“ sagte Catherine und setzte sich neben ihre Freundin.
„Ich denke, es ist das Beste. Er kann dich beschützen. Da bin ich mir sicher.“ Juno nahm Catherines Hand und ihre Finger verschränkten sich.
„Vielleicht kannst du mitkommen,“ flüsterte Catherine.
Juno kicherte. „Und euch beiden ein Jahr lang beim ständigen Vögeln zuhören? Nein, danke, ich bleibe hier.“
„Versprich, dass du wenigstens zu Besuch kommst.“
„Ich verspreche es. Es wird seltsam hier ohne dich.“
„Ja, es wird komisch, mehr über meine Lykanerseite zu lernen.“
„Oh ja, danke, dass du mir davon erzählt hast, übrigens,“ witzelte Juno. Die beiden saßen ein paar Minuten schweigend da. Juno seufzte. „Ich denke, du solltest es ihm sagen.“
Catherine versteifte sich. „Er weiß, dass ich ein Lykaner bin, Jun.“
„Nicht das… Über den Mann, vor dem du wegläufst.“
„Ich laufe nicht…“
Juno drückte ihre Hand. „Fang jetzt nicht an, mich anzulügen. Es ist okay. Ich erwarte nicht, dass du es mir erzählst. Aber Graham ist dein Gefährte. Er kann dich beschützen.“
„Ich kann nicht.“
Juno drehte den Kopf, um sie anzusehen. „Warum nicht?“
Catherine schluckte. „Er würde mich verlassen, wenn er es wüsste.“