Sich dem Schicksal ergeben

Kapitel 7

Graham legte beide Hände gegen die Duschwand und ließ das Wasser über seinen gesenkten Kopf laufen. Er beobachtete, wie das Wasser von braun zu rot wechselte, als das Blut aus seinen Haaren und von seiner Haut gespült wurde. Er war froh, dass er sich entschieden hatte, in ein Hotel einzuchecken und sich zu säubern, bevor er seine Gefährtin abholen würde. Bei dem Gedanken an sie musste er lächeln, etwas, das in den letzten zwei Tagen ziemlich häufig passiert war.

Es dauerte viel länger, die Abtrünnigen aufzuspüren, als irgendjemand erwartet hatte. Sie waren schlauer als vorhergesagt und überdeckten ihren Geruch mit verschiedenen Arten von Schlamm und den Düften anderer Tiere. Graham war jedoch nicht umsonst der führende Krieger in seinem Rudel geworden. Gestern Morgen hatten sie schließlich die vier Abtrünnigen in einer Höhle gefunden. Dann begann die Folter.

Graham musste den kleinen Kötern Respekt zollen. Sie waren bis zur Selbstaufgabe loyal. Er hatte zwei von ihnen getötet, bevor er bemerkte, wie viel Zeit vergangen war. Jensen war nicht erfreut darüber, dass er es geschafft hatte, zwei seiner Geiseln zu töten, was bedeutete, dass es nicht viel Überzeugungsarbeit brauchte, um seinen Alpha dazu zu bringen, ihn zu seiner Gefährtin zurückkehren zu lassen. Jensen schleppte die verbleibenden zwei Abtrünnigen zu den Rudellanden, wo Theo sich um sie kümmern würde… arme Bastarde. Theo würde sie nicht töten.

Nachdem das Wasser längst wieder klar war, sprang Graham aus der Dusche und zog sich so schnell wie möglich an. Er wusste, dass Catherine wütend auf ihn sein würde. Verdammt, er war wütend auf sich selbst. Er hoffte nur, dass das Band helfen würde, ihre zerrissenen Emotionen zu glätten. Sie würde verstehen müssen, welche Rolle er im Rudel spielte und dass er möglicherweise für ein paar Tage verschwinden müsste. Er hasste nur, dass es so bald passieren musste.

Er fuhr zu der Bar, in der sie arbeitete, und parkte seinen schwarzen Mustang am Bordstein gegenüber der Straße. Er strich mit einer Hand über seine Brust und versuchte, die aufkommende Nervosität zu beruhigen. Er atmete tief durch und überquerte die Straße. Mehrere betrunkene Männer stolperten heraus, und er trat gerade noch rechtzeitig zur Seite, um zu vermeiden, dass einer von ihnen auf seine Schuhe kotzte. Er hörte eine hastige Entschuldigung, bevor sie davon taumelten. Graham betrat die Bar und suchte mit den Augen sofort nach ihr. Es dauerte nur einen Moment, um sie zu finden. Es dauerte weniger als das, bis sich seine Brust mit Wut füllte.

„Kleiner Mistkerl“, zischte er leise.

Graham beobachtete, wie der Sicherheitsmann, den er vor nur zwei Tagen gewarnt hatte, sich von seiner Gefährtin fernzuhalten, sie in seinen Armen trug. Ihr Kopf war gegen seine Brust gedrückt, und seine Arme hielten sie unter ihren Knien und ihrem Rücken. Der Wachmann sprach hektisch mit einer Frau hinter der Bar, die ihn in den hinteren Teil des Restaurants wies. Graham ging vorwärts und folgte ihnen. Er ignorierte die anderen Frauen hinter der Bar, die ihm sagten, dass er nicht durch die Tür gehen dürfe. Als er hindurchtrat, konnte er Stimmen hören, die immer lauter und besorgter wurden.

„Wie viel hast du ihr gegeben, Juno? Sie ist verdammt noch mal ohnmächtig geworden!“ schrie der Mann.

„Ich habe ihr nur das eine Glas gegeben! Sie hat nur zwei Schlucke genommen!“ kreischte die Frau.

„Katze? Kitty? Wach auf,“ flüsterte der Mann sanft, was Graham ein Knurren entlockte.

Er stand jetzt in der Küchentür und beobachtete, wie die beiden sich über seine Gefährtin auf dem Boden erstarrten. Der Mann und die Frau drehten sich zu ihm um. Das Gesicht des Mannes erbleichte, als er erkannte, wer da gerade geknurrt hatte, während die Augen der Frau unverhohlen über seine Person wanderten. Er musste zugeben, dass sie hübsch war, mit blonden Haaren und blassgrauen Augen. Sie hatte eine ordentliche Figur und trug knappe Kleidung, die diese zur Schau stellte. Er glaubte, sie von den Samstagen zu kennen, an denen er zum Abendessen kam. Sie war okay. Sie war nicht einmal annähernd vergleichbar mit der Frau, die seine Gefährtin war.

„Was zum Teufel passiert hier?“ fragte Graham und trat vor.

Der Mann wich langsam zurück und hob die Hände. „Hör zu, Kumpel. Es ist nicht das, was du denkst. Wir saßen an der Bar und...“

Graham packte ihn am Hals und drückte ihn gegen die Wand. Die Augen des Mannes rollten für einen Moment nach oben, als seine Luftzufuhr abgeschnitten wurde. „Was habe ich über das Anfassen von ihr gesagt? Hm?“

Der Mann kratzte an Grahams Hand und versuchte, ihn dazu zu bringen, loszulassen. Er schüttelte hektisch den Kopf. Er hörte vage, wie die Frau hinter ihm etwas schrie, aber sein Fokus war einseitig. Sein Blick verengte sich und seine Haut juckte, sich zu verwandeln. Dann spürte er das kalte Metall eines Gewehrlaufs gegen seine Schläfe.

„Lass ihn los, oder ich pumpe dir sechs Silberkugeln in den Kopf,“ warnte ein zweiter Mann.

Grahams Eckzähne verlängerten sich. Seine Haut summte und die Welt um ihn herum verlangsamte sich. Bevor die beiden Männer blinzeln konnten, schlug Graham den Kopf des ersten Mannes gegen die Wand, drehte sich um, griff die Pistole von seinem Kopf und stieß den zweiten Mann so heftig, dass er zehn Fuß zurück in den Ofen flog. Graham ging auf den zweiten Mann zu, wissend, dass der erste für ein paar Minuten bewusstlos sein würde. Ohne seine Augen von seinem Ziel abzuwenden, zerlegte er die Pistole und entlud das Magazin eine Kugel nach der anderen. Er grinste.

„Silberkugeln, hm?“ fragte Graham und betrachtete die Bleikugeln, die über den Küchenboden verstreut waren.

Der zweite Mann saß jetzt aufrecht, abgestützt gegen den Ofen. Er lächelte zurück und wischte sich mit dem Arm Blut vom Mund. „Hat dich dazu gebracht, meinen Bruder loszulassen, oder?“

Graham konnte nicht anders, als ihm ein halbes Grinsen zu schenken. Er würde einen guten Krieger abgeben.

„Hey! Ihr Rüpel!“ rief die Frau von der Stelle aus, wo seine Gefährtin immer noch bewusstlos lag. Die Frau hatte die Hände in die Hüften gestemmt und sah aus wie eine Lehrerin, die es leid war, Schulhofprügeleien zu schlichten. „Habt ihr etwas vergessen?“

Der zweite Mann stand auf und streckte seinen Rücken. „Was ist passiert, Juno?“

Graham ging auf seine Gefährtin zu. Er ließ sich auf den Boden fallen und zog sie in seine Arme. Sie seufzte bei seiner Berührung, aber ihr Körper blieb schlaff und ihre Augen geschlossen. Er strich ihr Haar aus dem Gesicht und hielt ihre Wange.

„Ich weiß es nicht. Sie war wütend und aß an der Bar. Ich gab ihr ein Getränk, von dem ich schwöre, dass sie nur die Hälfte trank. Ich ging zurück zur Arbeit und das nächste, was ich weiß, ist, dass Toma schreit, sie sei von ihrem Hocker gefallen“, erklärte Juno und schwebte über Catherine und Graham auf dem Boden.

„Warum war sie wütend?“ fragte der zweite Mann. „Vielleicht hat jemand sie angemacht und ihr etwas untergeschoben und...“

„Nein, das war es nicht“, sagte Juno, Wut in ihrer Stimme. Sie tippte mit dem Fuß und verschränkte die Arme. „Ihr sogenannter Gefährte hat sie sitzen lassen.“

Graham blickte zu der Frau auf. „Ich war in Geschäfte verwickelt.“

„Geschäfte?“ fragte der zweite Mann lachend. „Von jemandem, der eine so listige Gefährtin hat wie du, Bruder, das ist eine schlechte Ausrede.“

Graham hatte das Gefühl, dass die Wahrheit noch schlimmer wäre. Wie konnte er seiner abtrünnigen Gefährtin sagen, dass er zwei Tage damit verbracht hatte, ihre eigenen Leute zu jagen und zu foltern? Graham schaute wieder auf Catherine hinunter und ließ seine Augen über sie gleiten. Sie war genauso schön, wie er sie in Erinnerung hatte. Dunkelblondes, fast braunes Haar, das in Wellen über ihre Schultern floss. Leicht gebräunte Haut mit Sommersprossen, die ihr Gesicht, ihren Hals und ihre Brust bedeckten. Er fragte sich, ob sie sich über ihren ganzen Körper erstreckten. Trug sie immer noch diese verdammte Kontaktlinse, die ihre seltene Gabe verdeckte? Vorsichtig hob er ihr linkes Augenlid und knurrte.

Es war nicht die braune Kontaktlinse, die ihn wütend machte, sondern die schwarzen Linien, die sich von ihren Pupillen ausbreiteten. Über seinem Kopf hörte er Juno schnappen und der zweite Mann fluchte. Er beugte sich weiter hinunter und berührte ihre Lippen mit seinen. Er fuhr mit seiner Zunge über die Naht ihrer vollen Lippen und zuckte zurück.

„Wolfswurz“, knurrte Graham. „Sie wurde vergiftet.“

„Vergiftet?!“ keuchte der jüngere Mann, Toma, von seinem Platz an der Wand. Offenbar war er in den letzten Minuten wieder zu sich gekommen. „Timone, hat er gerade Wolfswurz gesagt?“

„Ja“, antwortete der zweite Mann, Timone, und hielt seine Augen auf den schlaffen Körper in Grahams Armen gerichtet.

„Ich habe den Großteil ihres Tequilas getrunken! Bedeutet das, dass ich...“

„Beruhig dich, Dummkopf, du würdest genauso aussehen wie sie, wenn du auch vergiftet worden wärst“, entgegnete Timone.

„Ich brauche jemanden, der schnell zu meinem Auto läuft. Im Kofferraum ist eine schwarze Sporttasche. Bring sie mir,“ befahl Graham.

„Ich mach das!“ rief Toma. Ohne groß nachzudenken, warf er dem jungen Mann seine Schlüssel zu.

„Also… du bist Kitty Cats Partner, huh?“ fragte die Frau und stemmte eine Hüfte vor, um ihn genauer zu mustern. Ihre Augen wanderten zu den Tattoos, die seinen entblößten Unterarm hinauf liefen, und er zog den Ärmel herunter, um sie zu verdecken.

„Ja, sie gehört zu mir,“ stimmte Graham zu.

„Nun, ich bin Juno, ihre beste Freundin. Du hast einiges zu erklären.“

„Nicht dir,“ antwortete er in einem knappen Ton, was sie leicht lächeln ließ.

„Du hättest hier sein sollen. Sie braucht Schutz,“ fügte sie hinzu und blickte mit sanften Augen auf ihre Freundin hinab.

„Schutz wovor? Weißt du, wer das getan hat? Weißt du, vor wem sie weggelaufen ist? Wer ihr altes Rudel war?“

Juno schüttelte den Kopf. „Nein, sie weigert sich, uns irgendetwas zu erzählen. Ich habe sie auf einer Autobahn in Idaho aufgegabelt. Wenn jemand fragt, sagt sie, ihr Leben habe an dem Tag begonnen, an dem sie nach Sterling gezogen ist. Aber…“ Juno blickte zu Timone.

Timone nickte. „Sie schaut sich oft über die Schulter um. Sie ist schreckhaft. Mag es nicht, wenn Männer sie berühren. Wir könnten vermuten, dass sie nicht vor etwas, sondern vor jemandem wegläuft. Und sie weiß, dass er die Macht hat, sie zu finden.“

Bevor Graham weitere Fragen stellen konnte, flog die Tür zum Flur auf und Toma rannte mit Grahams Sporttasche in den Raum. Er stellte sie neben ihm ab. Graham verschwendete keine Zeit. Mit seiner freien Hand durchwühlte er die Tasche. Er ignorierte die neugierigen Blicke der drei Leute, die versuchten, einen Blick auf den Inhalt seiner Tasche zu erhaschen. Er fand das Medizinkit, löste die Schnur, die es zusammenhielt, und breitete es über den Körper seiner Partnerin aus. Seine Finger glitten über jede Spritze, bis er die richtige fand. Er zog die Kappe mit den Zähnen ab und stach die Nadel in den Muskel ihres Oberschenkels.

Catherine zuckte zusammen. Ihre Augen flogen auf und sie holte scharf Luft. Ihre Hände krallten sich in sein T-Shirt. Er spürte, wie der Druck in seiner Brust nachließ, als die schwarzen Adern aus ihren Augen verschwanden. Die Leute um ihn herum atmeten erleichtert auf.

„Graham?“ flüsterte Catherine, ihre Augenbrauen zogen sich zusammen.

„Ich bin hier,“ antwortete er.

„Du bist hier,“ sagte sie. Catherine hob die Hand und er dachte, sie würde sein Gesicht streicheln. Stattdessen schlug sie ihn… hart. Sein Kopf flog zur Seite vor Schreck und mehrere Kicherer brachen im Raum aus. Er blickte wieder herunter und sah, dass sie ihn wütend anstarrte. „Arschloch,“ murmelte sie, bevor ihre Augenlider flatterten und ihr Körper wieder schlaff wurde. Er starrte sie mit offenem Mund an. Er kämpfte gegen den Drang, seine brennende Wange zu reiben.

„Wie gesagt,“ lachte Timone und durchbrach die Stille. „Gewieft.“