Sich dem Schicksal ergeben

Kapitel 3

Catherines Kopf schwirrte immer noch, als sie ihren Truck hinter der Bar parkte. Sie bemerkte, dass zwei der Sicherheitsleute der Bar am Hintereingang postiert waren. Sie stieg aus und ging auf sie zu.

„Toma? Was ist los?“ fragte sie den Kleineren der beiden. Sie wusste, dass es sinnlos war, von Timone, seinem älteren und viel größeren Bruder, Informationen zu bekommen.

Toma grinste breit und zog sie in eine Umarmung. „Hey, Kurze! Drinnen findet ein großes Treffen statt, also… Au!“

Timone funkelte seinen Bruder an. „Welchen Teil von ‚Halt die Klappe und mach deinen Job‘ hast du nicht verstanden? Der Rogue muss das nicht wissen, also halt verdammt nochmal die Klappe,“ zischte Timone.

Toma rieb sich den Hinterkopf, wo sein Bruder ihn gerade geohrfeigt hatte. „Unhöflich. Ich habe nur gesagt, dass ein Treffen stattfindet. Und nenn sie nicht verdammt nochmal einen Rogue, Scheißhirn.“

Die beiden Männer stellten sich gegeneinander auf, aber Catherine räusperte sich und trat vor, um Tomas Unterarm zu berühren. „Jetzt, jetzt, Jungs. Ich will keinen Ärger machen. Ich bin nur hier, um das Essen für heute Abend vorzubereiten. Ich muss in die Küche. Sie ist auf der anderen Seite des Gebäudes von den Privaträumen entfernt. Paul hat gesagt, ich könnte früher kommen.“

Timone funkelte sie an, bevor er einen Schritt zurücktrat und sein Handy herauszog.

Toma verdrehte die Augen. „Was kochst du heute? Ich erwarte, dass ich gegen sechs am Verhungern bin.“

Catherine grinste. „Ich habe eine Menge verschiedener Radieschen und einige Schweineschultern von Mindy. Also denke ich daran, sie langsam zu garen…“

„Okay, du kannst rein. Direkt in die Küche und du darfst sie nicht verlassen. Verstanden?“ unterbrach Timone, offenbar hatte er das Okay von Paul erhalten.

Catherine schickte ihm einen dankbaren Blick, bevor sie zurück zum Truck ging, um ihre Sachen zu holen. Die beiden stritten immer noch, als sie mit der ersten Kiste zurück zur Tür kam.

„... es dauert fünf Minuten, um ihr zu helfen,“ argumentierte Toma.

„Paul hat gesagt, wir sollen uns nicht bewegen, Schwachkopf.“

„Weichei.“

„Arschloch.“

Catherine verdrehte die Augen und ging weiter in die Küche. Bald war ihre gesamte Ladung auf dem Boden verstreut und sie war außer Atem. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, da sie sonst an das denken müsste, was heute Morgen passiert war, band sie sich die Haare zu einem Pferdeschwanz, zog ihre Jacke aus und band sich eine Schürze um die Taille. Sie steckte sich Ohrstöpsel in die Ohren und drehte die Lautstärke so hoch wie möglich, um die Stimmen zu übertönen, die sie dazu bringen würden, sich zu fragen, wie ihr Gefährte sie ohne ein Wort hatte verlassen können.

Die Minuten vergingen, während sie einen trockenen Rub auf die Schweineschultern auftrug und Gemüse schnitt. Catherine sang zu der alternativen Musik, die in ihren Ohren dröhnte. Ihre Hüften schwangen und sie hüpfte auf den Fußballen, während sie den köchelnden Karotten Gewürze hinzufügte. Als sie mit ihrem Fortschritt zufrieden war und die Schultern im Holzofen brutzelten, streckte sie die Arme über den Kopf und knackte ihren Nacken. Sie wischte sich mit der Schürze die Stirn ab und blickte auf ihre Uhr. Nur eine Stunde war vergangen, während sie vorbereitete, und es würden noch vier oder fünf Stunden vergehen, bis das Schweinefleisch fertig war. Sie öffnete den Ofen und inhalierte das süße Aroma des Schweinefleischs, aber dann runzelte sie die Stirn, als sie etwas roch, das nicht dort sein sollte: eine süße Mischung aus Nelken und Äpfeln. Sie schloss den Ofen und trat zurück. Da spürte sie es… sie war nicht allein.

Catherine drehte sich langsam um und sah ihn: ihren Gefährten, der mit verschränkten Armen im Türrahmen lehnte und sie intensiv beobachtete. Das war das erste Mal, dass sie ihn aus der Nähe sah, und ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Er hatte schokoladenbraunes Haar, das knapp unter seine Ohren fiel und leicht gewellt war, als ob er oft mit den Fingern hindurch fuhr. Er hatte einen gepflegten Bart, der seine scharfe Kinnlinie nicht verbarg. Seine braunen Augen passten fast zu seinem Haar, abgesehen von dem roten Schimmer, wenn das Licht sie traf. Er war groß, sogar größer als Timone, mit breiten Schultern und einer schlanken Taille. Obwohl er einen schwarzen Anzug trug, konnte sie erkennen, dass er gut entwickelte, schlanke Muskeln am ganzen Körper hatte. Sie folgte diesen Muskeln seinen Oberkörper hinunter und starrte auf die Beule in seiner Hose.

Ihre Augen schossen zu seinen und sie kämpfte darum, die Hitze zu ignorieren, die ihren Körper umhüllte. Seine Lippe verzog sich leicht amüsiert. Sie ließ ihr Handy fallen, wodurch die Ohrstöpsel aus ihren Ohren gerissen wurden. Seine Augen landeten auf dem Handy und wanderten langsam ihren Körper hinauf, hinterließen eine brennende Hitze auf ihrer Haut, als ob er sie berührte. Sie schluckte.„Wa-was machst du hier?“ fragte Catherine schließlich, als sie ihre Stimme wiederfand.

Er antwortete nicht. Stattdessen glitten seine Augen über ihr Gesicht, entlang ihrer Wangenknochen, über ihr kastanienbraunes Haar und hinunter zu ihrem freiliegenden Hals bis zu ihrem Schlüsselbein. Er stieß sich von der Wand ab und ging auf sie zu. Mit jedem Schritt spürte sie, wie ihr Herz schneller und schneller schlug. Sein Duft wurde stärker, je näher er kam, und sie sog ihn mit jedem keuchenden Atemzug ein. Als er schließlich vor ihr stand, rang sie fast nach Luft.

Sie starrte auf seine Brust, die von seinem Anzug verdeckt war. Langsam blickte sie auf, ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen, um sich davon abzuhalten, ihn zu berühren. Ihre Augen blieben an seinem entblößten Hals und dem Puls, den sie dort sah, hängen, bevor sie sie hastig weiter nach oben richtete, um seinen Blick zu treffen. Sie schluckte schwer bei der Intensität, die sie dort sah. Er hob seine Hände und legte sie um ihren Hals. Sie keuchte bei der sengenden Hitze seiner Berührung und er stöhnte. Er schloss die Augen und als er sie wieder öffnete, sah sie, dass sie völlig schwarz waren. Die Schwärze verschwand schnell, als er sich wieder unter Kontrolle brachte. Er leckte sich die Lippen, und sie war fasziniert, als sie die langsame Bewegung seiner Zunge beobachtete.

„Was ist in deinem Auge?“ flüsterte er. Ihre Lider flatterten bei dem Klang seiner tiefen Stimme, die ihre Wangen kitzelte, zu.

„Was?“ Unfähig, sich länger zurückzuhalten, krallten sich ihre Finger in seinen Anzug. Seine Augen zuckten zu ihren Händen und dann zurück. Er trat einen Schritt näher, drängte sie gegen die Theke.

„Dein Auge. Da ist etwas drin. Nimm es raus.“

Catherine zögerte, bevor sie ihre Hände zwischen ihnen hindurchschob. Sie legte den Kopf zurück und benutzte ihre Finger, um die braune Kontaktlinse herauszunehmen, die sie benutzte, um ihre einzelne blaue Iris zu verbergen. Sie blinzelte ein paar Mal, bevor sie es wagte, ihren Gefährten wieder anzusehen. Sein Kiefer zuckte und seine Augen verdunkelten sich erneut. Sie beobachtete, wie seine Augen zwischen ihren eigenen hin- und herwanderten.

„Du bist eine Abtrünnige,“ flüsterte er.

Sie zuckte leicht zusammen bei dem, was die meisten Menschen als Beleidigung betrachteten. „Ja, und? Hast du ein Problem damit?“ Sie verschränkte die Arme und versuchte, die Elektrizität zu ignorieren, die sie fühlte, als ihre Arme seine Brust streiften. Seine Hände um ihren Hals spannten sich und er drückte mit seinen Daumen unter ihren Kiefer, zwang ihren Kopf nach oben.

„Du bist halb Lykan,“ stellte er fest.

„Bin ich.“

Seine Augen wanderten über ihr Gesicht, als wollte er das Puzzle selbst zusammensetzen. Sie seufzte und schob ihn leicht zurück, brauchte Raum zum Nachdenken. Er knurrte leise, trat aber einen Schritt zurück und nahm seine Hände von ihrer Haut. Er steckte sie in seine Taschen und sie fragte sich, ob es war, um sich davon abzuhalten, sie zu berühren.

Sie lehnte sich gegen die Theke.

„Hör zu. Um dir Zeit und Hirnschmalz zu sparen: Ich weiß nicht viel über meine Vergangenheit. Ich wurde als Baby in einem Waisenhaus ausgesetzt. Ich habe keine Ahnung, wer meine Eltern sind. Ich habe erst vor ein paar Jahren erfahren, dass ich teilweise Lykan bin, als…“ Sie sah weg, weigerte sich, diese Erinnerung hervorzuholen. „Es spielt keine Rolle. Ich habe mich kurz danach entschieden, Abtrünnige zu werden. Ich kam nach Sterling City, um sicher zu sein. Das ist alles, was es zu wissen gibt.“

Er warf ihr einen zweifelnden Blick zu. „In welchem Rudel bist du aufgewachsen?“

„Das werde ich nicht beantworten. Es ist nicht wichtig.“

„Ich bin anderer Meinung.“

„Ich habe meine Verbindung zum Rudel und ihrem Alpha abgebrochen. Ich werde nicht darüber sprechen,“ erklärte sie fest.

Ihr Gefährte schmunzelte und sah sich um, als würde er den Raum, in dem er sich befand, zum ersten Mal sehen. Er blickte zurück zu ihr und seine Augen wanderten über ihre Schürze und die Flecken darauf. Sein Schmunzeln verwandelte sich in ein zufriedenes Lächeln. „Wie heißt du, Chef?“

Sie lachte leicht. Wie komisch es war, seinen Seelenverwandten zu treffen und absolut nichts anderes über ihn zu wissen, außer dass er die andere Hälfte sein sollte. Sie verschränkte die Arme enger um sich, hob ihre Brüste und fing seinen Blick ein.

„Catherine.“

Er schnurrte leicht und die Hitze, die sie zuvor gespürt hatte, kehrte mit aller Macht zurück. Er trat wieder auf sie zu und legte seine Arme auf die Theke zu beiden Seiten von ihr, schloss sie ein. Er senkte seinen Kopf und fuhr mit seiner Nase von ihrer Schulter zu ihrem Hals. Er atmete tief ein, was ihre Augenlider zum Flattern brachte.

„Catherine,“ hauchte er an ihrem Ohr in einer heiseren Stimme. Er knabberte an ihrem Ohrläppchen. „Es scheint, ich hätte entschlossener sein sollen, dich zu treffen… Gefährtin.“