Mio Fratello Mio Compagno

Capitolo 5 Trovatello

Rowena & Eric

Rowena

I miei occhi erano spalancati mentre mi trovavo davanti allo specchio a tutta altezza, bevendo il mio riflesso.

Non potevo crederci. L'abito che indossavo, scelto da uno degli stilisti pagati da mio fratello, calzava a pennello. Era elegante e snellente, una morbida seta di colore blu scuro che si abbinava ai miei occhi.

Non ci avevo mai fatto caso prima, perché di solito indossavo vestiti un po' troppo grandi, ma forse la mia figura non era poi così male dopotutto; almeno grazie al modo in cui il vestito mi abbracciava nei punti giusti.

Non era solo il vestito, però, a fare la trasformazione. I miei capelli erano raccolti per rivelare il mio viso pallido e gli occhi azzurri, che sembravano ancora più chiari dietro l'ombretto dorato leggermente scintillante scelto dalla truccatrice.

Sembravo una vera celebrità.

Tutto era perfetto—tutto tranne la cerniera, che non riuscivo a raggiungere per chiuderla completamente.

“Maledizione,” sussurrai mentre mi dimenavo, torcendo le braccia nel tentativo di chiudere quella dannata cerniera. Per quanto ci provassi, proprio non ci riuscivo. Come facevano le persone a vestirsi da sole con queste cose?

“Rowena?”

Il suono della voce di mio fratello catturò la mia attenzione. Smettei di agitarmi per vederlo in piedi sulla soglia, e sentii il cuore fermarsi.

Indossava un abito nero che gli calzava incredibilmente bene, delineando la sua muscolatura definita e le sue lunghe gambe. Anche lui sembrava una celebrità.

Ma i suoi capelli erano per lo più come al solito. Riccioli biondo-bianco disordinati che gli cadevano sulle spalle, con qualche ciocca ribelle sul viso.

Distolsi rapidamente lo sguardo, il viso arrossato. Era mio fratello. Non dovevo guardarlo in quel modo.

“Puoi aiutarmi a chiudere questa cerniera?” chiesi, con la voce rigida.

Eric attraversò la stanza senza parlare. Sentii le sue dita premere contro la mia spina dorsale, e un momento dopo, la cerniera si chiuse. Ci fu un leggero solletico sulla mia spalla nuda mentre lui espirava.

“Pronta?” chiese, incontrando il mio sguardo nello specchio. Le sue guance erano un po' rosse, e mi chiesi se avesse già bevuto. Ma quando incontrai i suoi occhi, distolse rapidamente lo sguardo, e le sue guance si arrossarono ancora un po' di più.

Annuii. “Pronta.”

“Nerd.”

Roteai gli occhi alla sua sciocchezza. Ecco di nuovo mio fratello; non un affascinante guerriero, ma un fastidioso moccioso. Insieme, lasciammo la stanza e scendemmo la grande scala a chiocciola nella sala principale, dove la festa era già iniziata.

Il suono della musica rimbombava attraverso i grandi altoparlanti, e la stanza era piena di altri studenti universitari—persone che, solo un paio di giorni fa, mi avrebbero sputato in faccia se mi avessero vista qui.

Ma ora, mentre scendevo la scala con Eric accanto a me, ci fissavano entrambi con occhi spalancati.

Quasi immediatamente, Eric fu circondato da ragazze. Lo adulavano, stringendogli i bicipiti attraverso la giacca del completo e giocando con i suoi capelli. Gli piaceva, o almeno, così sembrava.

Lo lasciai lì e presi un respiro profondo prima di continuare nella festa, guardandomi intorno per vedere se c'era qualcosa da fare. Non è che avessi amici qui, quindi mi aggiravo senza meta e giocherellavo con la punta dei miei capelli.

Mentre passavo, la gente mi fissava, sbalordita. Li sentivo mormorare tra di loro.

“Chi è quella?”

“Forse è nuova.”

“È piuttosto carina. Chissà come si chiama.”

“No, penso che sia la sorellina di Eric Griffith.”

“La festeggiata?”

Sentii il mio viso arrossire mentre sentivo frammenti di conversazione e decisi di distrarmi cercando Adrian; dopo tutto, era la ragione principale per cui ero qui, per cui Eric aveva organizzato questa festa per me.

C'erano così tante persone qui, però, che era impossibile trovarlo. Vagabondai per un po' senza successo, fermandomi infine al centro della pista da ballo con un sospiro.

Forse non è venuto dopotutto.

"Rowena? Sei tu?"

Improvvisamente, sentii un alito caldo colpire la parte posteriore del mio collo. Mi voltai rapidamente, i miei occhi si spalancarono vedendolo dietro di me con un bicchiere di vino in mano.

"Adrian."

…

Eric

La musica rimbombava dagli altoparlanti mentre nuotavo con le ragazze nella vasta piscina dei miei genitori. Sospirai profondamente e mi appoggiai al bordo della piscina, poggiando i gomiti sul cemento.

Quando le cheerleader mi avevano detto che stavano organizzando una festa in piscina lo stesso giorno del compleanno di mia sorella, sapevo che non potevo lasciarmela sfuggire. Quindi le avevo invitate qui.

"Questa piscina è così bella, Eric," disse una delle ragazze, passandomi le dita tra i capelli mentre mi appoggiavo al bordo della piscina. Non conoscevo il suo nome, ma aveva lunghi capelli biondi e un corpo sinuoso.

"Sì, grazie per averci invitato, Eric." Non conoscevo nemmeno il nome di quella ragazza. Era rossa di capelli, però. Mi piacevano le rosse, soprattutto se avevano le lentiggini.

"Divertitevi pure, ragazze," dissi, alzando il bicchiere prima di prendere un sorso. "È tutta vostra, per tutta la notte."

Le ragazze intorno a me facevano versi di apprezzamento e ridevano. Si comportavano sempre così alle feste, e l'attenzione era piacevole; rendeva facile ottenere qualsiasi ragazza volessi. Di solito, era la mia parte preferita di ogni festa.

Ma stasera non ero entusiasta, anche se non sapevo perché.

L'orologio batté la mezzanotte; ufficialmente il compleanno di Rowena. Ora aveva diciotto anni, tecnicamente un'adulta, anche se io la vedevo ancora come una bambina.

Dopotutto, me ne ero andato quando lei aveva solo quindici anni. Quindi, quando la guardavo ora, anche se sembrava cresciuta nel suo vestito firmato con i capelli e il trucco fatti, vedevo ancora la mia sorellina.

"Eric," disse una delle ragazze, riempiendomi il bicchiere, "è mezzanotte. Questo significa che devi bere."

"Oh, davvero?" chiesi, uscendo dal mio torpore. "Accidenti."

Le ragazze risero, e io sorrisi. Andava sempre così; entro un'ora o due, probabilmente sarei tornato nella mia stanza con una o forse due di loro al mio fianco.

Ma poi successe qualcosa. Qualcosa che non era mai successo.

"Eric, sento l'odore della nostra compagna." Il mio lupo, Leo, ululò improvvisamente nella mia mente. Le sue parole mi sorpresero così tanto che quasi rovesciai il mio drink. I miei occhi scrutarono la piscina come una freccia alla ricerca del suo bersaglio.

"Dove?"

"Non lontano da qui," rispose il mio lupo. "Dovresti trovarla."

Il mio lupo non aveva bisogno di dirmelo due volte. Scusandomi rapidamente, saltai fuori dalla piscina e presi un asciugamano, avvolgendolo intorno a me mentre lasciavo che le istruzioni del mio lupo mi guidassero.

E poi la vidi.

Non riuscivo a distinguere il suo viso, ma potevo vedere i suoi capelli: castano caramello e setosi. Era circondata da un gruppo di ragazze, e quel tipo di Adrian Almond della scuola. Mentre mi avvicinavo, le ragazze si separarono, e ora potevo vederla ancora più chiaramente.

"Rowena?" sussurrai, fermandomi di colpo. "No."

"È lei," rispose Leo. "È lei."

No. No, non poteva essere.

Rowena, mia sorella, la ragazza che avevo visto crescere... La ragazza che avevo trovato in una bufera di neve e raccolto dalla neve con le mie stesse mani sedici anni fa. La ragazza che avevo considerato mia sorella da allora, anche se in realtà non lo era.

Era la mia compagna?