Mio Fratello Mio Compagno

Capitolo 4 Festa di compleanno

Rowena

Mi girai nel letto con un sospiro.

I miei occhi erano stanchi di fissare lo schermo del telefono nella stanza buia, ma non riuscivo a distogliere lo sguardo dal post che mio fratello aveva fatto.

"Festa di compleanno alla villa della famiglia Griffith, e tutti sono invitati!" diceva il post. "Questo sabato, porta un ospite! (P.S. Le ragazze possono portare DUE amici.)"

Non potei fare a meno di alzare gli occhi al cielo mentre leggevo il post ancora e ancora. Ovviamente, tutti erano impazziti. Una festa alla villa della famiglia Griffith, la famiglia più potente del branco della Nuova Luna? Era come un sogno che si avvera per praticamente tutti.

I miei genitori sarebbero stati sicuramente infastiditi. Dopotutto, mio fratello aveva migliaia di follower, e stava invitando tutti a questa festa. Non avevamo mai condiviso il nostro indirizzo, e non eravamo il tipo di famiglia appariscente.

Probabilmente sarebbe stato un disastro.

Eric stesso era troppo appariscente per i miei gusti. Non ero mai stata il tipo da postare sui social media; avevo un account privato senza foto del profilo, e il mio username era un alias. Ero completamente introvabile e irrintracciabile nel mondo digitale, e preferivo così.

Dopotutto, sapevo che se le persone potessero trovarmi sui social media, mi avrebbero distrutta. Non potevo sopportarlo.

Ricaricai il post per guardare i nuovi commenti, che stavano arrivando costantemente nell'ultima ora da quando Eric lo aveva pubblicato. Uno in particolare attirò la mia attenzione.

"Sai che le cheerleader stanno organizzando una festa in piscina quel giorno, vero?" diceva il commento. "Ora la festa di compleanno di tua sorella ci sta rubando la scena."

Il commento era stato fatto da nientemeno che Emma White; e c'era già un like. Aggrottai le sopracciglia e aprii il commento, ed è allora che lo vidi.

Piaciuto da Adrian Almond.

Con un sbuffo, gettai il telefono sul letto. Immagino che Eric avesse avuto ragione.

...

"Solo... stai ferma."

La mia visione si offuscò mentre Eric mi sollevava il mento. I miei occhiali, abbandonati sul lavandino del bagno, mi chiamavano; ma era inutile. Eric aveva insistito per farmi mettere le lenti a contatto, che non indossavo mai.

"Fai presto," dissi. "Non è facile stare ferma così a lungo."

"Starai bene." Eric premette abilmente la lente nel mio occhio. Odiavo la sensazione, ma la sopportai. "Sbatti le palpebre."

Feci come mi disse, e la lente si sistemò al suo posto. Potevo vedere da un occhio, almeno. Ma già stavo fantasticando su quando avrei potuto togliermi quelle stupide cose.

Mentre Eric si preparava a mettere l'altra lente, potevo effettivamente vedere il suo viso ora, piuttosto che una macchia senza lineamenti. Odiavo ammetterlo, ma ora che potevo vederlo da vicino così, mi resi conto di quanto fosse maturato; il suo viso era bello e abbronzato, incorniciato dai suoi capelli biondo bianco come un dio del sole.

Mi dava le vertigini, ma non riuscivo a distogliere lo sguardo. Le mie ciglia sfiorarono le sue dita mentre sbattevo di nuovo le palpebre; l'altra lente era dentro ora.

"Ecco," disse, guardandomi con un sorriso sul volto. "Visto? Non è stato così male, vero?"

Inghiottii. In verità, non era stato così male; avevamo abbastanza fiducia l'uno nell'altra da far sì che il processo andasse abbastanza liscio. Ma ora eravamo un po' troppo vicini per il mio comfort, e non c'era motivo per questo.

"Certo," riuscii a dire, ritirandomi. "Grazie."

Eric ridacchiò e mi scompigliò i capelli. "Prego. Ora non sembri più tanto un secchione."

Lasciai uscire un leggero sospiro e mi girai a guardare nello specchio. Non volevo ammetterlo, ma Eric aveva ragione; sembravo un po' meno nerd ora senza gli occhiali. Forse ora Adrian mi avrebbe davvero notata.

"Quindi sono a posto ora?" chiesi, incontrando lo sguardo di Eric nello specchio. "La trasformazione è completa?"

"Tu?" Eric rise, mettendomi un braccio attorno alle spalle e guidandomi fuori dal bagno. "Neanche lontanamente."

Mentre uscivamo dal bagno e ci trovavamo nel corridoio affollato, rimasi un po' sorpresa. Eric aveva, ovviamente, assunto i migliori decoratori per la festa, ma c'erano ancora più persone di quanto mi aspettassi.

"Chi sono tutte queste persone?" chiesi mentre Eric mi spingeva verso la mia camera da letto, che era in fondo al corridoio.

"Sono qui per aiutarti," disse Eric, con entrambe le mani sulle mie spalle.

Cercai di fermarmi, ma era troppo tardi. Eric aveva già messo entrambi in movimento e non mi avrebbe lasciato tornare indietro. "Aspetta, Eric—cosa stai dicendo?" chiesi.

"Sei in buone mani, sorellina," disse Eric in modo criptico. E con ciò, aprì la porta della mia camera da letto e... mi spinse dentro.

Mi trovai davanti ai volti di diversi stilisti. Erano già indaffarati nella mia stanza, discutendo di abiti, trucco e capelli. Solo uno alzò lo sguardo quando entrai.

"Rowena?"

"Sì," risposi cautamente. "Chi sei tu?"

"Siediti."

Feci come mi era stato detto e, prima che me ne rendessi conto, fui circondata da un turbine di capelli e trucco. Lo stilista, di cui non appresi mai il nome, creò praticamente un tornado di movimento attorno a me. Mi fece il trucco e i capelli, usando le sue abilità per domare i miei capelli disordinati e dar loro la tanto necessaria lucentezza.

Tutto quello a cui riuscivo a pensare durante quel tempo era quanto mio padre sarebbe stato infastidito. Anche se eravamo ricchi, era un uomo austero che odiava l'idea di ostentare la nostra ricchezza.

Lui ed Eric erano incredibilmente diversi a questo riguardo. Mentre mio padre era il tipo che indossava lo stesso abito ogni giorno e spendeva soldi solo se necessario, Eric amava il lusso; ostentava la nostra ricchezza ogni volta che poteva, dalle auto ai ristoranti, dagli orologi di design alle nuove tecnologie.

Mentre era stato via per quei tre anni, credo che mio padre avesse respirato per la prima volta. Le rughe sul suo volto sembravano quasi appianarsi un po' dal non doversi preoccupare delle spese di Eric.

Ma quelle rughe erano destinate a tornare dieci volte tanto ora.

Finalmente, lo stilista si allontanò con un gesto teatrale. "Perfetto," disse, girandomi verso lo specchio.

Quasi sussultai. I miei capelli naturali disordinati erano stati pettinati e arricciati correttamente con un ferro, in modo che ora avessero riccioli definiti anziché crespo. Erano lucenti e avevano anche un buon profumo.

E poi c'era il trucco; solo un tocco di fondotinta, un po' di contouring nei punti giusti, un po' di ombretto scintillante e il più lieve rossetto rosa.

Ero...

"Carina."

Alzai lo sguardo per vedere Eric in piedi sulla soglia—o meglio, appoggiato. Si staccò dallo stipite della porta e si avvicinò a me con le mani in tasca, chinandosi per incontrare il mio sguardo nello specchio.

Fischiò.

"Wow," disse, sorridendo al mio riflesso. "Adrian è davvero un ragazzo fortunato ad aver conquistato il cuore di Persefone."

Non risposi subito. Ero troppo frastornata, non solo per il brusco abbandono degli stilisti che lasciavano la stanza e ci lasciavano in silenzio all'improvviso, ma anche per la trasformazione.

Eric aveva ragione; ero carina. Ma non ero io.

"Non mi sento me stessa," sbottai, ancora fissando il mio riflesso.

Eric mi lanciò uno sguardo confuso. "Stai cercando il tuo compagno, giusto?" chiese. "È così che si fa."

Sbuffai. "Hai trovato il tuo compagno durante i tre anni in cui sei stato via?"

"No."

"Bene," dissi ridendo, "almeno siamo d'accordo su una cosa—non riuscire a trovare un compagno, indipendentemente da come sembriamo. Immagino che siamo davvero fratelli, eh?"