Capitolo 8: LA COALIZIONE.
ROWAN.
QUATTRO ANNI DOPO.
"Mamma!"
La voce stridente di mia figlia, Jhenelle, che irrompe nel mio ufficio con un sorriso splendente sul viso, seguita da Lisa, mi provoca una sensazione di calore.
"Mamma, salvami. Zia Lisa vuole mangiarmi," strilla mentre corre verso di me, solo per essere sollevata da Lisa.
"Ti ho presa," esulta mentre la solleva in aria. "La tua mamma non può salvarti ora!" annuncia prima di fingere di mordicchiarle la pancia.
Altre risate riempiono la stanza, portando un ampio sorriso sul mio viso e una pausa dai documenti davanti a me.
"Lisa, per favore non mangiare mia figlia," dico mentre mi alzo, avvicinandomi a loro e posando un bacio sui capelli di Jhenelle. "È l'unica che ho."
"Molto bene," dice con tono malinconico prima di rivolgersi alla bambina. "Ti libererò in nome di tua madre che sta lavorando così duramente per tutti noi qui."
Il "tutti noi" a cui si riferisce è conosciuto come la Coalizione del Lupo Invernale.
È un... grande gruppo di rinnegati che, pur non volendo appartenere a un branco, desiderano un posto da chiamare casa.
Non siamo un branco.
Nessuno è obbligato a restare se non vuole.
Noi... forniamo solo rifugio, conforto, aiuto a chi ne ha bisogno.
È iniziato tutto in piccolo.
Alcuni mesi dopo la nascita di Jhenelle, ci siamo imbattuti in un lupo ferito, che era sull'orlo della morte.
Lisa era stata votata contro l'aiuto da parte di Rina e me, e lo avevamo preso, curato e riportato alla salute.
Lui era il primo.
Presto, siamo diventati un gruppo di quindici, venti, stabilendo campi mentre ci muovevamo come hippies. Gruppo di persone che stavano insieme per sicurezza e compagnia.
Presto è diventato evidente che avremmo avuto bisogno di un posto permanente.
Uno da chiamare casa.
Da lì è stato un susseguirsi di tentativi. Qualsiasi posto scegliessimo, venivamo presto assaliti da branchi che volevano ucciderci o assorbirci nei loro ranghi, due cose che chiaramente non volevamo.
La maggior parte delle volte scappavamo contusi ma vivi, a volte c'erano vittime da entrambe le parti.
Ogni volta mi rendeva più arrabbiata e più forte.
Arrabbiata perché non riuscivo a capire come le persone potessero attaccare qualcuno che ha un neonato con sé, che non aveva mai fatto loro nulla.
Più forte perché avevo un bambino da proteggere. Non posso continuare a sperare nella misericordia inesistente di persone che non avevano idea di cosa significasse.
Non avevo idea di quanto i branchi fossero crudeli con gli estranei.
Assolutamente bestiali.
Così ho ideato un piano pericoloso, uno che potrebbe finire disastrosamente per noi se non funziona, ma se va bene, ci garantirà un posto e farà riflettere i branchi prima di avvicinarsi a noi.
FLASHBACK.
"Questo è il piano più folle, la cosa più folle che tu abbia mai detto!" Lisa mi urla contro mentre cammina nervosamente lungo la riva del fiume. "So che è stato difficile, ma non significa che devi sviluppare tendenze suicide."
"Non lo so, Lisa," dice Rina mentre mi fissa. "Sembra un piano fattibile."
"Fattibile?!" strilla. "Sta dicendo che dovremmo attaccare un branco. Un branco addestrato!"
"Non proprio," interrompo. "Non sto dicendo di salire e affrontare un branco ben addestrato e pericoloso. No. Il mio obiettivo sarà un branco che ha un territorio relativamente grande, abbastanza grande da contenerci e di più. Devono essere fastidiosi o, meglio, irritanti per la comunità dei lupi mannari, uno che la maggior parte dei branchi non vorrà associarsi e non batterà ciglio se verrà... annientato. Devono anche essere deboli, pigri, arroganti al punto da non essere attenti o consapevoli del loro territorio."
"Vuoi usare la teoria della debolezza contro di loro," dice Lisa. "Un branco di forza relativa che possiamo eguagliare."
"Esattamente."
Grazie alle varie e diverse categorie di lupi che si sono uniti a noi, abbiamo un gruppo diversificato di talenti e forze, qualcosa che la maggior parte dei branchi manca.
"Chi è il tuo obiettivo?" chiede Rina.
"Ne ho due. Il branco Pine e il branco Onyx."
"Hmm, entrambi sono un pugno nell'occhio per la comunità dei lupi mannari, membri arroganti, e si tengono per lo più per conto loro," osserva Lisa.
"Sì, ma abbiamo bisogno di più di questo," dico. "Abbiamo bisogno di più informazioni su entrambi per sapere quale è più facile da attaccare."
"Avremo bisogno dell'aiuto degli altri," dice Rina.
"Naturalmente."
"E di un leader," aggiunge Lisa.
"Un leader?" chiedo.
"Qualcuno che prenda le decisioni. Che dia direttive. Qualcuno che si preoccupi e sia disposto a prendere la decisione difficile per le persone, anche se non è d'accordo con loro come persona. Qualcuno a cui tutti guardano e tengono."
"Ok, ha senso, ma chi sarebbe?" chiedo mentre mentalmente scorro la lista di quelli nel campo.
"Tu, sciocca!" esclama Rina con un sorriso.
"Io?! Di cosa stai parlando?!" chiedo. "Non sono un leader!"
"Non sono d'accordo," dice Lisa con un sorriso gentile. "Tutti nel campo ti amano, si preoccupano per te, così come per Jhenelle. E sei tu che hai ideato questo piano, nonostante tu non ami la violenza. Sai che è necessario e stai scegliendo di fare la scelta. Hai anche selezionato i branchi da attaccare. Se questo non è un leader, allora non so cos'è."
"Non lo so, non dovrebbe essere tu?"
"Per favore," Rina sbuffa. "Lei è troppo rigida e tesa per essere un leader. E io sono troppo gentile e dolce, tu sei giusto nel mezzo. Sei perfetta."
"Dobbiamo comunque discuterne con gli altri," provo di nuovo.
"Certo, anche se non penso che saranno infastiditi dalla scelta."
Non lo erano.
OGGI.
Abbiamo scelto il branco Onyx.
Prendere il controllo è stato relativamente facile, è stato quasi fastidioso considerando la quantità di paura e trepidazione che avevamo quando ci avvicinavamo a loro.
La maggior parte di loro era caduta, e quando abbiamo dato ai sopravvissuti la scelta di rimanere con noi o andarsene, alcuni hanno scelto di andarsene, troppo imbarazzati per rimanere nella loro casa conquistata.
La maggior parte delle donne e dei bambini ha scelto di rimanere, bisognosi di sicurezza e di un nuovo governo.
Ed è così che si è formata la Coalizione.
Ed è così che sono diventata la leader.
"Guia!" *Titolo amazonico per leader.
Ci giriamo entrambi verso la porta per vedere uno dei lupi correre dentro.
"Alden," chiamo. "Cosa c'è che non va?"
"La squadra di pattuglia ha trovato qualcosa, cadaveri."
"Dove?"
"A pochi chilometri a nord del confine."
"Conducimi."