Capitolo 6: UNA NUOVA FAMIGLIA.
ROWAN
"Allora, chi sta parlando?" chiede l'uomo con tono imperioso.
Moriremo.
Morirò.
Non so molto del mondo esterno, ma so questo: il branco del Vale è spietato con gli estranei.
"Prendeteli!" ordina l'uomo e i lupi iniziano ad avanzare verso di noi.
"Aspettate! Aspettate!" dice Lisa alzandosi in piedi. "C'è stato un malinteso e possiamo spiegare..."
"Quando dico corri, tu corri," mi sussurra Rina.
"Cosa?"
"Shh. Lisa sta guadagnando tempo, abbastanza per darci un momento. Come ti senti a tornare nel fiume?"
"Una scelta preferibile a morire per mano del branco del Vale," rispondo.
"Sapevo che mi piacevi."
Torniamo ad ascoltare la conversazione di Lisa, e anche allora non riesco a capire cosa stia dicendo.
"...e poi c'erano lupi rabbiosi che uscivano da ogni parte e Adesso!"
Il mio corpo reagisce prima che il cervello riesca a capire, mi butto di nuovo nell'acqua e inizio a nuotare per salvarmi la vita.
Sento altri due schizzi unirsi a me nell'acqua così come le urla echeggianti dei lupi sulla riva.
Non mi volto per controllare se ci stanno seguendo, l'istinto di sopravvivenza è così forte in me.
Alla fine, ci tiriamo fuori dall'acqua e raggiungiamo la terraferma.
"Sei veloce, wow," ansima Rina cadendo sulla schiena, ansimando mentre guarda il cielo.
"Non volevo morire," rispondo.
"È divertente," aggiunge Lisa.
"Allora, cosa facciamo ora?" chiede Rina.
"Cosa intendi? Siamo appena scappati."
"Intendevo riguardo a Rowan qui, qual è il tuo piano?"
"Non... non ne ho davvero uno," dico. "Sono piuttosto persa su cosa fare."
"È la tua prima volta fuori dal tuo branco?" domanda Lisa.
Esito prima di rispondere, non sapendo davvero cosa dire.
Se dico di sì, chiederebbero perché sono sola e incinta, e non posso esattamente dire di no perché, come ha detto giustamente, non odoro di essere una vagabonda.
"Conoscevi il branco del Vale, e ne eri giustamente terrorizzata. Perché lo sapresti se non fossi mai stata fuori dal branco."
Oh, questo è facile.
"I miei genitori sono morti combattendo contro il loro branco," rispondo.
"Capisco. Il tuo branco è sopravvissuto?"
"Sì."
"Quindi, vieni o dal Branco Wade o dal Branco Obsidian."
"Cosa?" chiedo, sorpresa da come l'ha capito. "Perché lo dici?"
"Sono gli unici due branchi che sono riusciti a sopravvivere a uno scontro con il branco del Vale, tutti gli altri che hanno osato sono stati annientati."
"Sono davvero così bravi?" chiedo con curiosità.
"Oh, non hai idea," risponde Rina. "Sotto il precedente Alpha, erano pericolosi, duri, uno ci pensava due volte prima di sfidarli. Ma ora, sotto il comando di suo figlio, sono a un livello completamente nuovo. Piuttosto che pensare di sfidarli, branchi, vagabondi e tutto il resto stanno ben lontani da loro."
"Sono più spietati, pericolosi, letali," aggiunge Lisa. "E soprattutto implacabili con i rinnegati."
"Non hai idea di quanto siamo stati fortunati a scappare, sani e salvi," conclude Lisa.
"Lo siamo? Veramente al sicuro da loro?" chiedo. "Come fai a sapere che non verranno a cercarci?"
"Beh, il fatto che non si siano preoccupati di entrare in acqua con noi è stato un indizio. Inoltre, sono abbastanza sicura che abbiamo lasciato il loro territorio diverse miglia fa. E non si allontanano mai dalla loro terra se non è strettamente necessario."
"Il che mi porta alla mia prossima domanda," dice Rina. "Cosa facciamo ora? Hai qualche piano?"
"Nessuno. La mia… uscita dal branco non è stata… davvero pianificata."
"Hmm, che ne dici di unirti a noi?"
"Rina!"
"Cosa?! È sola, incinta e spaventata. Non è mai stata fuori dal branco, figuriamoci lasciata sola, non ha niente!" risponde seccata alla sorella. "Vuoi davvero lasciarla sola?"
"Io…"
"Zitta tu, sto parlando con mia sorella," mi interrompe.
Giusto.
"Non dico niente di tutto ciò," risponde Lisa. "Sto solo dicendo, abbiamo noi stesse di cui preoccuparci-"
"Esattamente! Possiamo aggiungerla al nostro gruppo. Più compagnia. Il che significa un altro paio di occhi e inoltre non dovrò sopportare la tua solare personalità tutto il giorno."
"Posso cavarmela da sola," dico, parlando prima che Lisa possa rispondere. "Non devi disturbarti per me. Me la caverò."
"Davvero? Ce la farai? Come?" chiede. "Non conoscevi nemmeno la terra su cui ti trovavi. L'unica cosa in tuo possesso sono i vestiti che hai addosso e saresti morta se non ti avessimo tirata fuori dal fiume. Perdonami, ma non ho molta fiducia nel fatto che tu possa cavartela da sola. Non nella natura selvaggia come noi."
"Ha ragione," ammette Lisa, anche se a malincuore. "Devi essere veloce e scattante come un rinnegato e che tu ci creda o no, è quello che sei ora. E non pensare neanche per un secondo che chiunque altro incontri sarà gentile o disponibile come lo siamo state noi. Il mondo è un posto crudele quando sei da sola, soprattutto quando sei indifesa e incinta. E senza un lupo."
"Non c'è bisogno di ricordarmelo," mormoro.
"Ma è la verità. Quindi, anche se contro la mia volontà di essere da sole, ammetterò che non possiamo lasciarti sola, quindi cosa ne dici di unirti a noi?" chiede.
"Di' di sì," mi esorta Rina. "Non l'avrebbe offerto se non fosse stata realmente disposta."
"Non voglio davvero essere un'inconvenienza," dico ancora una volta.
"Troppo tardi, lo sei già."
"Allora… va bene, immagino."
"Evviva!" Rina strilla di eccitazione. "Abbiamo una nuova sorella! Il che significa che avremo presto un nipote o una nipotina. Non vedo l'ora."
Una sorella.
Sorelle.
Forse non sarà così male.