Capitolo 5: LOUISA È MORTA.
ROWAN.
Sono le voci che mi cullano verso la coscienza.
All'inizio, sono solo mormorii, suoni indecifrabili che fluttuano sopra di me, poi diventano più chiari.
"Credo che si stia svegliando."
"Che? Come lo sai?"
"Ho visto la sua mano muoversi. Ecco! L'ha fatto di nuovo. L'hai visto?"
"Davvero? Ehi! Ciao, mi senti? Puoi provare ad aprire gli occhi? Ciao?"
Dopo diversi tocchi gentili sul mio viso, riesco a socchiudere gli occhi.
La prima cosa che noto è che posso vedere.
Qualunque cosa Dominic avesse fatto mettere nel mio cibo da Clarisse deve essere svanita. I miei occhi sono così chiari che devo voltarmi dalle luci brillanti del sole.
La seconda cosa che noto è il dolore.
Girare la testa dalla direzione del sole provoca ondate di dolore immenso che attraversano il mio corpo, strappandomi un gemito soffocato.
"Ugh," gemo mentre cerco di prendere un respiro profondo ma misurato.
"Ehi, ehi, ehi. Io non mi muoverei se fossi in te," una delle due voci avverte. "Hai dei brutti lividi sul corpo e sono abbastanza sicura che alcune delle tue ossa siano rotte."
Apro gli occhi di nuovo per osservare davvero l'ambiente.
Sono su quella che sembra la riva di un fiume, senza alcun mare in vista e due giovani donne al mio fianco.
Gemelle.
Identiche, a parte gli occhi. Entrambe sono rosse di capelli, pallide e snelle. Ma i loro occhi sono diversi.
Una ha un paio di occhi azzurri ghiaccio mentre l'altra li ha nocciola.
Entrambe belle.
"Dove mi trovo?" chiedo con voce roca.
"Non lo so," risponde una. "Stavamo campeggiando qui quando abbiamo visto il tuo corpo galleggiante- scusa, intendo il corpo e ti abbiamo tirato fuori. Sei stata incosciente per alcuni giorni."
Giorni.
Sono stata fuori di me per giorni.
Lampi di ricordi mi assalgono mentre ricordo cosa è realmente successo.
Dominic… compagno… lo stupro… il rifiuto…
E poi essere gettata giù dalla scogliera.
Non gli bastava spezzarmi e rifiutarmi, no, doveva anche uccidermi.
Ma ha fallito.
Sono viva, vero?
"Cosa sei?" chiede la ragazza dagli occhi azzurri.
"Cosa?"
"Odori come un lupo, guarisci come uno, ma non riesco a percepire un lupo in te. È piuttosto… inquietante."
"Oh."
"Non farci caso," risponde l'altra gemella. "Lei fa le domande più scomode. Io sono Rina, lei è Lisa. Siamo gemelle, nel caso non l'avessi notato."
"L'ho notato."
"E siamo anche dei rinnegati."
Rinnegati.
Ho sentito molte cose inquietanti sui rinnegati. Su quanto possano essere feroci, crudeli e rabbiosi.
Eppure, sono stata salvata da queste due quando è stato un membro del branco a cercare di uccidermi.
Il mio Alfa, per di più.
"Come sei finita nel fiume?" chiede Rina.
"Io… non lo so."
"Non lo sai? Sei caduta o inciampata o qualcosa del genere?"
"O qualcosa del genere," rispondo.
"Hmm, capisco. Beh, non sei una rinnegata, questo lo posso dire, quindi o hai perso la strada o sei stata recentemente cacciata dal tuo branco."
"Puoi dirlo."
"Ehn, non preoccuparti. I branchi sono sopravvalutati comunque. Come ti chiami?"
Esito alla domanda, il nome Louisa sulla punta delle labbra.
Louisa è morta.
Louisa è stata gettata giù dalla scogliera dal suo Alfa e compagno ed è stata mandata a incontrare i suoi genitori morti.
Se voglio continuare in questo mondo, sfuggendo alla sua presa e conoscenza, Louisa dovrà morire.
Per sempre.
"Ciao? Mi hai sentito? Pensi che abbia una condizione?"
"E ora chi è scortese?" Lisa scatta.
"Rowan."
"Cosa?"
"Hmm?" chiedono entrambe.
"Il mio nome è Rowan. Rowan Blaze. E non ho un branco."
Entrambe mi guardano in silenziosa contemplazione, con solo la dea a sapere quali pensieri stanno attraversando le loro menti.
"Non è davvero il tuo nome, vero? Non il nome che ti è stato dato almeno," afferma Lisa.
"Il mio nome è Rowan."
"Va bene, Rowan. È un piacere conoscerti. E congratulazioni per il cucciolo."
"Cosa?!" chiedo, scandalizzata mentre cerco di sedermi, solo per sentire di nuovo il dolore attraversare il mio corpo.
"Non troppo in fretta. Il tuo corpo sta ancora guarendo," avverte Rina mentre mi spinge gentilmente indietro prima di lanciare uno sguardo a sua sorella. "Cosa c'è che non va in te?"
"Volevo sapere se ne era consapevole, chiaramente non lo è."
A differenza degli umani, che impiegano settimane per sapere di essere incinte, i lupi possono saperlo pochi giorni dopo l'atto, solo dall'odore.
Sono già passati alcuni giorni.
"Questo è un incubo," sussurro mentre le lacrime iniziano a scendere dai miei occhi.
"E sta per peggiorare," echeggia una voce baritonale profonda.
Le gemelle sono in piedi in un lampo, i denti scoperti e gli artigli allungati, la loro posizione mi protegge dal nuovo arrivato.
Dallo spazio tra i loro piedi, vedo un uomo affiancato da altri tre uomini, che ci osservano.
"Sei sulla proprietà del branco di Vale, dichiara il tuo scopo."
Il branco di Vale.
Il branco per cui i miei genitori sono morti combattendo.
Oh, questo giorno davvero non potrebbe andare peggio.