Capitolo 3: LA FUGA.
LOUISA.
La notizia che Dominic e io siamo compagni si è diffusa rapidamente in tutto il branco e l'atmosfera generale è di shock e tensione.
Shock, perché chi avrebbe mai pensato che Dominic sarebbe stato il mio compagno?
Tensione perché sanno chi è e sono diffidenti su come potrebbe comportarsi.
Diamine, sono diffidente anche io sulla sua reazione, ma non ho intenzione di restare a scoprirlo.
Lo sento nei sussurri sommessi di chi passa davanti alla porta di Harriet e in come cercano di guardare dentro.
Lo vedo nello sguardo della sarta mentre prende le mie misure per l'abito cerimoniale.
Lo percepisco nel silenzio improvviso che avvolge un luogo quando Dominic passa.
E in tutto questo, c'è solo un pensiero risonante nella mia testa.
Andarsene.
Andarsene prima che sia troppo tardi.
"Questo è un abito bellissimo," commenta Harriet mentre mi guarda ammirata, in piedi su un podio.
Mi giro per guardare il mio riflesso e devo ammettere che ha ragione, è un vestito stupendo.
L'abito è fatto di seta pura e liscia, bianca come la neve, adornato con intricate cuciture d'argento che scintillano alla luce del sole, somigliando al riflesso luccicante della luce della luna sull'acqua. Lo scollo è modesto ma affascinante, mostrando delicati accenti di pizzo che seguono i contorni delle mie clavicole. Le maniche scendono graziosamente lungo le braccia, trasparenti e leggere come nuvole soffici, mentre il corpetto si adatta perfettamente al mio corpo prima di allargarsi elegantemente in una forma a linea A, con un breve ma bellissimo strascico che mi segue.
Lo odio.
È una farsa.
Sarebbe stato perfetto se i miei occhi non fossero così spenti.
I miei solitamente scintillanti occhi verdi appaiono opachi e spenti, i miei capelli rosso ramato sono privi di vita e la mia pelle pallida.
Nessun segno di gioia.
"Oh, Rowan, dolce bambina," dice Harriet mentre si avvicina a me e mi prende le mani, guardandomi con bellissimi occhi nocciola preoccupati. "So che voi due avete avuto un inizio difficile, ma non ho dubbi che supererete questo momento difficile e imparerete ad amarvi," conclude.
Inizio difficile.
Momento difficile.
Suo figlio mi ha odiato fin dall'inizio e lei lo chiama un momento difficile...
Che barzelletta.
"Che ne dici, eh? Puoi dargli un'altra possibilità?"
Riesco a fare un sorriso - debole, ma un sorriso comunque - e rispondo.
"Sì, Luna. Ci proverò."
"Oh, basta con questo. Non chiamarmi più Luna, ora sei tu la Luna. Chiamami mamma."
Giusto.
"Certo, Lu- mamma."
Luna.
Di un branco che mi ha maltrattata.
Non è forse esilarante?
"Grazie," dice mentre mi tira in un abbraccio. "Perché non ti togli l'abito ora, fai una doccia e un pisolino? Hai avuto una giornata difficile e non preoccuparti, farò portare la tua cena."
"Hmm, grazie."
Mi tolgo rapidamente l'oppressivo abito e glielo consegno prima di vestirmi con la semplice camicia e i pantaloni che mi aveva fornito in precedenza.
Mi accompagna al letto, rimboccandomi le coperte prima di uscire.
Finalmente sola, prendo il tempo per riflettere seriamente sulle opzioni davanti a me.
Se resto, posso essere sicura di vivere una vita miserabile, disprezzata dal mio compagno e, per estensione, dal resto del branco. Nessun rispetto, nessun conforto.
Andare via e affrontare un mondo sconosciuto.
Uno sconosciuto che offre una possibilità di una buona vita.
Una vita pacifica.
Per quanto oscuro e improbabile possa sembrare.
Alla fine, non è così difficile scegliere.
Aspetto che cali il crepuscolo e che un bussare segnali che la mia cena è stata portata.
Apro la porta e trovo Clarisse, una delle amiche più strette di Dominic, che tiene un vassoio e mi muovo rapidamente per chiudere la porta.
"Non farlo," dice velocemente mentre fissa i piedi tra la porta e il telaio. "Non sono qui per litigare, ok? Luna- voglio dire, la madre di Luna mi ha chiesto di portarti la cena. Tutto qui."
Sono tentata di sbatterle comunque la porta in faccia, ma il gorgoglio del mio stomaco mi toglie quella scelta.
"Grazie," dico mentre prendo il vassoio da lei.
Senza una parola, si volta e se ne va.
Divoro rapidamente il pasto semplice prima di impilare il vassoio sul tavolino centrale e uscire dalla stanza.
I corridoi sono vuoti e silenziosi mentre mi muovo attraverso di essi, la mia destinazione chiara nella mia mente.
Riesco a raggiungere la mia stanza senza problemi e inizio a fare le valigie con le poche cose che mi sono rimaste.
Un semplice medaglione che è con me da quando posso ricordare, i miei diari, una vecchia ma amata giacca a vento e alcuni vestiti.
Fatto ciò, do un ultimo sguardo alla mia stanza, leggermente più grande di una piccola dispensa, prima di uscire.
Prendo la porta sul retro, facendo attenzione a non fare rumore mentre mi muovo furtivamente lungo la proprietà, dirigendomi verso i boschi che nasconderanno la mia presenza e mi permetteranno di correre liberamente verso i confini del territorio.
Il piano sta andando meravigliosamente bene finché non sento i suoni di ringhi e grugniti dietro di me.
Che mi inseguono.
Non mi volto indietro.
Invece, accelero il passo, correndo più veloce di quanto avessi mai pensato possibile.
Ma non è abbastanza.
Vengo sbalzata a terra con un colpo così forte che mi toglie il respiro e mi fa vedere le stelle.
Quando riesco a riprendere fiato, mi rendo conto di essere circondata.
E al centro del cerchio con me c'è Dominic, che cammina lentamente verso di me e si accovaccia fino a trovarsi all'altezza dei miei occhi.
"Vai da qualche parte? Compagna."