Capítulo 4: La tragedia de hace siete años
POV de Skye
El camino a casa desde el Festival de la Caza fue un borrón. Apenas registré el crujir de la nieve bajo mis botas o el viento azotando mi rostro lleno de lágrimas.
Mi pecho se sentía como si lo hubieran vaciado, dejando nada más que un vacío crudo y palpitante donde debería estar mi corazón.
Mamá me guió a través de la puerta de nuestra cabaña. El aroma familiar de los muebles de pino y la canela que usualmente me reconfortaban ahora parecían distantes, como si pertenecieran a la vida de otra persona.
—Vamos a calentarte— susurró, su voz suave mientras me ayudaba a quitarme la ropa húmeda por la nieve y ponerme el pijama de franela.
Me metí en la cama sin decir una palabra, acurrucándome de lado y llevando mis rodillas hacia mi pecho.
Mi compañero, mi lobo, mi dignidad— todo se había ido en una sola noche.
Mamá se sentó en el borde de la cama, sus dedos peinando mi cabello plateado con la misma ternura que mostraba cuando era niña. El gesto, tan familiar y amoroso, solo hizo que las lágrimas fluyeran más rápido.
—Esto no es tu culpa, Skye— murmuró, su voz quebrándose ligeramente. —Nada de esto es tu culpa.
Comencé a llorar en silencio, mi cuerpo temblando con cada sollozo mudo. Mamá no intentó callarme ni ofrecer consuelos vacíos. Simplemente continuó acariciando mi cabello.
No sé cuánto tiempo lloré, pero eventualmente, el sonido de la puerta principal abriéndose y cerrándose anunció la llegada de papá. Sus pasos pesados se acercaron a mi habitación, y pronto sentí el colchón hundirse cuando se sentó en el otro lado de la cama. Su mano grande y callosa descansó sobre mi pierna, cálida y firme.
—Mi pequeña guerrera— dijo suavemente, usando el apodo que me había dado cuando era pequeña e insistía en seguirlo a él y a Ethan al bosque para entrenar.
A medida que mis sollozos se fueron convirtiendo en hipidos ocasionales, me di cuenta de lo que faltaba. O más bien, quién.
—¿Dónde está Ethan?— pregunté, mi voz áspera por el llanto.
El breve silencio que siguió me dijo todo lo que necesitaba saber antes de que cualquiera de mis padres hablara.
—Está con Leon— dijo finalmente mamá.
—¿En serio? En el momento en que más lo necesitaba, mi hermano había elegido a su mejor amigo sobre mí. A su Alfa sobre su hermana.
—Claro que sí— susurré.
La mano de papá se apretó ligeramente sobre mi pierna. —Está dividido, Skye. Él no—
—No le pongas excusas— interrumpí. —No esta noche.
Mamá y papá intercambiaron una mirada sobre mí, su comunicación silenciosa tan clara como si hubieran hablado en voz alta. No insistirían, no cuando ya estaba destrozada.
Debí haberme quedado dormida inquieta, porque lo siguiente que supe fue que me despertaron las voces en el pasillo fuera de mi habitación.
—¿Cómo crees que estaría?— Esa era la voz de mi padre, su voz profunda vibrando con furia apenas contenida.
—Entiendo tu enojo— respondió Leon con tono medido, —pero tenía mis razones. Esto no tiene nada que ver con sentimientos personales.
Me tensé bajo las mantas, cada músculo poniéndose rígido al sonido de su voz. El vínculo de pareja, aunque rechazado, palpitaba dolorosamente en respuesta a su proximidad, como una extremidad rota que no había sido bien ajustada.
Con cuidado de no hacer ruido, me deslicé más cerca de la puerta, esforzándome por escuchar su conversación.
—Debo ganar la próxima elección del Rey Alfa —continuó Leon—, y tengo absolutamente la fuerza para hacerlo. Estabas allí cuando mi madre murió—su último deseo fue que yo me convirtiera en Rey Alfa. No puedo fallarle.
Hubo una breve pausa antes de que añadiera, con voz endurecida:
—Skye no ha manifestado a su loba, y sus habilidades de tiro son peores que las de un guerrero humano promedio. ¿Cómo podría aceptarla como mi compañera? Estos son simplemente hechos.
—¡Eso no es culpa suya! —gruñó mi padre—. Su loba aparecerá cuando esté lista, y ese incidente de tiro fue completamente accidental. La entrenaré en combate yo mismo—ella puede proteger a la manada tan bien como cualquier guerrero lobo.
—Una Luna sin loba no puede proteger a la manada —replicó Leon, con una calma exasperante—, ni puede asegurar descendencia fuerte.
—Entonces dime —exigió mi padre, su voz bajando a un tono peligrosamente bajo—, ¿qué razón tenemos para quedarnos en esta manada? Si mi hija no puede obtener respeto y protección aquí, ¿por qué no deberíamos irnos?
¿Irnos?
¿Dejar el único hogar que he conocido?
El pensamiento era simultáneamente aterrador y extrañamente liberador.
—Papá, por favor no seas tan impulsivo —intervino la voz de Ethan—. Recuerda quién eres—eres el Beta de la Manada Frostshadow. ¿Cómo puedes hablar de abandonar la manada tan casualmente? Sé que esto es injusto para Skye, pero ayudar a Leon a ganar la próxima elección del Rey Alfa también es mi objetivo de vida. Prometo que la ayudaré a encontrar a su segunda oportunidad de compañero. Este dolor es temporal. ¿No quieres ver a la Manada Frostshadow hacerse más fuerte? ¿No recuerdas cuán devastadoras fueron nuestras pérdidas en la gran batalla contra los vampiros hace siete años? La madre de Leon, nuestra Luna...
La conversación cayó en un tenso silencio.
Apreté mis mantas con más fuerza, la mención de la guerra contra los vampiros despertando recuerdos que todos tratábamos de mantener enterrados.
Tantos miembros de la manada perdidos, incluida la madre de Leon, quien se había sacrificado para salvar a varios cachorros de lobo, incluidos Ethan y yo.
De repente me sentí avergonzada de mis lágrimas, como si mi dolor fuera de alguna manera egoísta ante lo que nuestra manada había soportado.
¿Estaba siendo infantil al sentirme tan traicionada?
¿Estaba decepcionando a toda la manada por no aceptar el rechazo de Leon con dignidad silenciosa?
—¿Skye? —La voz de Leon llamó suavemente a través de la puerta, sacándome de mis pensamientos.
Cerré la puerta de un portazo con todas mis fuerzas. Apoyando mi espalda contra la puerta, me deslicé lentamente hasta quedar sentada en el suelo.
Lo escuché suspirar pesadamente, seguido por el sonido de pasos que se alejaban.
Mientras yacía allí en la oscuridad, mirando al techo, pensé en la elección del Rey Alfa.
Cada cuatro años, Alfas de aproximadamente cincuenta manadas de toda América del Norte competían por el título. Hace solo tres meses, un nuevo Rey Alfa había sido coronado.
El Rey Alfa abogaba por su propia manada y manadas aliadas, estableciendo políticas que las favorecían. Cada manada quería que su Alfa ocupara esa posición, lo que requería no solo ganar votos, sino también demostrar una fuerza superior. Una poderosa Luna femenina podía mejorar las habilidades de combate de un Alfa.
Entendía la importancia de la elección del Rey Alfa. Lo que no podía entender era por qué Leon tenía que humillarme públicamente.
Mañana, todos me tratarían como una perdedora, una broma. La idea de enfrentar a la manada—de ver la cara engreída de Maya, de soportar las miradas de lástima y los comentarios susurrados—me hacía sentir físicamente enferma.
Un pensamiento pasó por mi cabeza—tal vez debería simplemente irme de aquí.