Chapitre 7 : Notes d'adieu
POV de Skye
Je me suis réveillée le lendemain matin avec les yeux gonflés et rouges.
Il fallait que je parte. Aujourd'hui.
Cette pensée m'a donné un regain d'énergie. Au diable le Reproducteur. Je n'allais pas rester ici et continuer à subir les insultes de Léon et Maya.
D'abord, il fallait que je mange. Je n'avais presque rien touché au banquet la nuit dernière.
En descendant les escaliers, une odeur étrange et nauséabonde atteignit mon nez. Je l'ai suivie jusqu'à la cuisine et j'y ai trouvé maman.
"Bonjour, maman", dis-je en entrant dans la pièce.
Elle sursauta légèrement et se retourna rapidement, en poussant quelque chose dans un tiroir.
"Oh! Skye, tu m'as fait peur."
Je plissai le nez. "Tu sens ça? C'est un peu... dégoûtant."
Ses yeux se déplacèrent sur le côté.
"Oh, ça. J'ai trouvé des œufs pourris en faisant des biscuits ce matin. J'ai dû les jeter", dit-elle doucement. Elle plaça devant moi une tasse fumante de thé à la cannelle et une assiette de biscuits au gingembre. Ils étaient en forme de loups, d'ours et de lapins. "J'ai fait tes préférés."
Les biscuits étaient encore chauds, tout juste sortis du four. J'en pris un en forme de petit loup. Ma gorge se serra.
Il était évident que maman n'avait pas dormi. Les ombres sous ses yeux racontaient l'histoire. Pendant que je pleurais pour m'endormir, elle était restée éveillée à préparer mes favoris d'enfance. La culpabilité remua en moi, luttant contre ma résolution de partir.
Puis elle s'assit à côté de moi et hésita un moment avant de parler.
"Skye… Je pense que tu devrais peut-être considérer la proposition de l'Alpha Maxwell d'hier soir."
Le biscuit glissa de ma main.
"Maman", dis-je, ma voix tranchante de stupéfaction, "comment peux-tu dire ça? Je pensais que tu étais la seule personne qui me comprenait vraiment."
Elle parut surprise, décontenancée.
"Je l'ai dit seulement parce que je veux ce qu'il y a de mieux pour toi", se précipita-t-elle d'expliquer. "Parfois, quand tu aimes quelqu'un, tu dois faire des sacrifices. Et tu n'es pas seule, Skye. Tu nous as encore… n'est-ce pas?"
Je mordis ma lèvre, essayant de garder ma voix stable.
"Même si tout le monde pense que je suis égoïste, je ne peux pas partager mon amour avec quelqu'un que je ne choisis pas. Je ne le ferai pas."
Maman tendit rapidement la main pour me calmer, sa voix adoucissant.
"D'accord… d'accord. Je ne te force pas. Je veux juste que tu sois heureuse. C'est tout ce qui m'importe."
Je hochai la tête en silence, les mots coincés dans ma gorge.
J'étais à mi-chemin de mon deuxième biscuit quand une voix familière résonna à travers la fenêtre ouverte de la cuisine, déchirant le moment.
"Ethan! L'entraînement va commencer. Tout le monde t'attend!" La voix de Maya était tranchante et autoritaire.
Des pas lourds descendirent les escaliers. Ethan se précipita dans la pièce mais s'arrêta en me voyant à la table. L'incertitude traversa son visage.
"Skye, je—" commença-t-il, faisant un pas vers moi.
"Ethan, dépêche-toi!" La voix de Maya trancha de nouveau.
Nos yeux se rencontrèrent. Je vis de la culpabilité, de l'inquiétude et quelque chose comme du regret. Mais il regarda vers la fenêtre, vers la meute qui attendait, vers son Alpha.
"Je dois y aller", dit-il, reculant. "On parlera plus tard, d'accord?"
Je hochai la tête, gardant mon visage baissé en sirotant mon thé. Il se précipita hors de la porte. Une fois de plus, le choix avait été fait. Et une fois de plus, ce n'était pas moi.
Ma détermination se solidifia.
Qu'est-ce qui me restait ici ?
Pas d'entraînement.
Pas de vraie place.
Juste à regarder depuis la touche pendant que les autres vivaient les vies que je n'avais pas le droit d'avoir.
J'étais le fardeau. Celle sans loup. Le maillon faible que tout le monde devait protéger.
Je n'étais rien ici. Peut-être même moins que rien.
Maman s'assit à côté de moi et posa doucement sa main sur la mienne. "Comment tu te sens aujourd'hui, ma chérie ?"
J'essayai de sourire. "Juste fatiguée. Je n'ai pas bien dormi."
"C'est compréhensible," dit-elle en caressant le dos de ma main avec son pouce. "Tu as traversé beaucoup de choses."
"Je pense que je vais aller me reposer un peu," dis-je en finissant mon thé. "Ne t'inquiète pas pour moi, Maman. Tu devrais aider avec le fumage de la viande. Je sais qu'il y a beaucoup à faire après le festival."
Elle hésita, regardant mon visage. "Tu es sûre ? Je peux rester avec toi."
"Je suis sûre," dis-je en forçant une note joyeuse dans ma voix. "En plus, Ethan et Papa ont abattu deux cerfs hier soir. Ça fait beaucoup de viande."
Elle finit par hocher la tête. "D'accord. Mais je viendrai te voir plus tard."
Dès qu'elle sortit, je montai rapidement à l'étage. Mon cœur battait plus vite. Je n'avais pas beaucoup de temps.
De ma fenêtre, je voyais la meute se rassembler autour des cabanes de fumage. Ils seraient occupés pendant des heures. L'odeur de la viande en train de fumer remplirait bientôt l'air.
Personne ne remarquerait mon départ.
Je me dépêchai. Mon sac à dos en peau de cerf, cousu par Maman avec des perles détaillées, était prêt en quelques minutes. J'y mis des vêtements chauds, des articles de toilette, et l'argent que j'avais économisé grâce à des petits boulots d'été.
Mes doigts effleurèrent la flûte en os qu'Ethan m'avait fabriquée pour mon dixième anniversaire. Il avait passé tellement de temps à la sculpter, à obtenir le son parfait. Je ne pouvais pas la laisser derrière moi.
Je pris aussi mon bien le plus précieux—le poignard en argent que Papa avait forgé pour moi après la guerre contre les vampires. Il l'appelait Tink, à cause du son que fait l'argent en frappant la pierre.
"Tu seras toujours protégée," avait-il dit, "même quand je ne pourrai pas être là."
Je ne l'avais pas compris à l'époque, mais maintenant je comprenais. Je passai mes doigts le long du manche sculpté et le mis dans le sac.
Je vérifiai à nouveau la fenêtre. Maman accrochait des bandes de venaison sur les grilles. Papa n'était pas en vue. Il était probablement dans la fumerie avec les anciens de la meute.
Je retournai à mon bureau et sortis une feuille de papier vierge. Il y avait tellement de choses que je voulais dire. Des excuses. Des explications. Des réconforts.
Mais quand je tenais le stylo, aucun mot ne venait.
Comment condenser une vie entière en une seule note ?
Je restai simple.
Je vous aime tous, mais je ne peux pas rester. Ne vous inquiétez pas pour moi, et ne cherchez pas à me retrouver. Je vais bien. —Skye
Les larmes me brûlaient les yeux alors que je plaçai la note sur mon oreiller. Mais je les refoulai. Je devais être forte.
Je mis un bonnet en tricot blanc pour cacher mes cheveux argentés, si différents des tons dorés de la plupart des membres de la meute. Puis je passai mon sac sur mon épaule et sortis discrètement par la porte de derrière.
Les clés de mon cadeau d'anniversaire—une petite voiture rouge que Papa m'avait donnée juste hier—étaient froides dans ma main.
Je démarrai le moteur et descendis doucement l'allée.
Je ne me retournai pas.