Chapitre 6 : Épouse un étranger aux gros seins
POV d'Adrian
Je n'ai jamais voulu venir ici.
Si ce n'était pas pour ma mère, je n'aurais jamais accepté d'accompagner l'oncle Maxwell à la meute de Frostshadow. Elle m'a supplié de le soutenir, disant qu'il était temps de "mettre la meute en premier" et de "laisser le passé derrière nous."
Laisser le passé derrière nous ? Elle parlait de mon père.
Cela ne fait que quelques mois que nous l'avons enterré, et déjà Maxwell était assis dans son fauteuil, portant le titre d'Alpha comme s'il lui avait toujours appartenu. Le conseil de Stormhowl se tenait derrière lui. Ma mère aussi.
"Tu es encore jeune, Adrian," m'a-t-elle dit. "Stormhowl a besoin de stabilité après les attaques des Rogues. Ton oncle peut offrir cela maintenant. Il a plus d'expérience."
Je l'avais déjà entendu. Encore et encore. Stabilité. Force. Survie.
Mais la vérité était plus simple—ma mère aimait Maxwell, étant tombée amoureuse du frère de son mari. Elle voulait la paix. Même si cela signifiait trahir tout ce que mon père représentait. Même si cela signifiait remettre la meute à Maxwell et me demander de sourire à travers tout ça.
Alors me voilà, non pas comme le véritable Alpha de Stormhowl, mais comme un invité silencieux et obéissant suivant les directives de Maxwell comme l'un de ses gardes. Juste un autre fils de l'Alpha défunt.
Les terres de Frostshadow n'étaient rien comme les plages ensoleillées de Stormhowl. L'hiver en Alaska semblait creux et gris, comme si le froid ici ne mordait pas seulement la peau mais s'installait profondément dans les os. La neige tombait lentement et lourdement, apaisant le monde comme une couverture que personne n'avait demandée.
J'ai sauté le banquet.
Maxwell a dit que l'Alpha James organisait une célébration ce soir, quelque chose à propos de la fin du festival de chasse. Un banquet rempli de viande rôtie, de bon vin, et de sourires politiques.
Non merci.
Je me suis dirigé vers le lac gelé à la lisière du territoire de Frostshadow. C'était loin des lumières chaudes de la grande salle. Personne ne me chercherait ici. J'ai enlevé mes vêtements et plongé dans l'eau, laissant le choc me traverser. Froid, tranchant, pur.
C'était mon père qui m'apprenait à nager dans les courants glacés. Il disait, "Si tu peux survivre à ça, tu peux survivre à n'importe quoi." Je me souvenais de la façon dont il riait, fort et libre, résonnant à la surface de l'eau.
Maintenant, tout ce qui restait étaient les ondulations et mon souffle.
Quand je suis remonté à la surface, j'ai entendu des pas crisser sur la neige. Mes muscles se sont tendus, les instincts aiguisés. Une silhouette en robe bleue se tenait près du rivage, les bras croisés fermement sur sa poitrine. Ses cheveux argentés scintillaient sous la lumière de la lune comme du givre.
Elle ne m'a pas vu au début. Elle pleurait, doucement et discrètement, ses épaules tremblant. J'ai froncé les sourcils. Personne ne devrait être seul ici comme ça. Surtout pas quelqu'un habillé comme s'il devait être au banquet.
"Mademoiselle," ai-je appelé, nageant plus près de la berge, "je déteste interrompre, mais je pense que vous êtes assise sur mes vêtements."
Elle a sursauté, effrayée. Son regard s'est fixé sur moi, et j'ai vu la suspicion traverser son visage. Elle a été rapide à réagir, les yeux plissés, les épaules se crispant. Maligne.
"Qui êtes-vous ?" a-t-elle demandé.
"Meute de Stormhowl," ai-je dit, gardant ma voix calme. "Je suis ici avec l'Alpha Maxwell."
Elle ne s'est pas détendue. Pas du tout. Bien.
"Pourquoi n'êtes-vous pas au banquet ?" a-t-elle demandé. "Et pourquoi nagez-vous ? L'eau est glaciale."
"Je pourrais vous poser la même question," ai-je dit. "Pourquoi quelqu'un comme vous pleure seul au bord d'un lac dans une robe comme ça ?"
"Ça ne vous regarde pas," a-t-elle répliqué.
Je ris en secouant l'eau de mes cheveux en sortant sur la rive couverte de neige. Elle poussa un petit cri et se retourna, tendant mes vêtements à l'aveuglette par-dessus son épaule.
"Tiens," murmura-t-elle.
"Merci," dis-je en enfilant ma chemise.
Après un moment, elle demanda, "Il y a beaucoup de guerrières dans ta meute, non?"
Cela me prit au dépourvu.
"Beaucoup," répondis-je lentement. "Pourquoi?"
"Pour rien," dit-elle trop vite.
Il y avait de la douleur dans sa voix qu'elle tentait de dissimuler. Je ne poussai pas plus loin. Pourtant, quelque chose en elle éveillait quelque chose de silencieux en moi. Elle ne me connaissait pas. Je ne la connaissais pas. Mais pendant un bref instant, nous étions juste deux personnes fuyant quelque chose de plus grand que nous.
"Tu es belle, tu sais," dis-je. "Ne perds pas de temps à te comparer aux autres."
Elle se tourna légèrement, comme pour dire quelque chose, mais avant qu'elle ne puisse parler, une voix masculine retentit.
"Skye!"
La fille sursauta et se retourna. Un homme grand s'approchait en courant—cheveux foncés, regard perçant. Probablement son frère. Il n'avait pas l'air content de me voir.
"Qui c'est?" demanda-t-il en me dévisageant.
"Juste un guerrier de Stormhowl," répondit-elle rapidement.
Il lui attrapa la main. "Tu t'es enfuie, et Maman et Papa s'inquiètent. Rentre avec moi."
Elle se laissa entraîner, et en un instant, elle disparut dans les arbres comme un rêve glissant entre mes doigts.
Je me baissai pour attraper mes chaussures et sentis quelque chose sous mon talon.
Une épingle à cheveux cassée.
En argent avec une pierre verte. Fêlée là où je l'avais écrasée.
Elle devait lui appartenir.
Je la glissai dans la poche de mon manteau. Si je la revoyais, je la lui rendrais.
De retour à la maison d'hôtes qu'Alpha James avait préparée, j'eus à peine le temps de me sécher avant que Maxwell ne fasse irruption, empestant l'alcool et l'arrogance.
"J'ai une bonne nouvelle!" annonça-t-il.
Je restai assis, affichant un intérêt poli. "Qu'est-ce que c'est?"
Il sourit, s'affalant en face de moi. "Tu es célibataire depuis trop longtemps, Adrian. Je t'ai trouvé quelqu'un. Belle. Forte. De Frostshadow."
Je haussai un sourcil. "Tu te mets à jouer les entremetteurs maintenant?"
"Elle est parfaite," dit-il en me tendant son téléphone. "Elle s'appelle Maya. C'est leur meilleure guerrière."
La femme à l'écran portait du rouge à lèvres et une combinaison moulante qui laissait peu de place à l'imagination. Ses yeux brûlaient d'arrogance. Tout en elle criait ambition.
"Non," dis-je sèchement. "Je ne suis pas intéressé. À moins qu'elle ne soit ma compagne, ne perds pas ton temps."
Le sourire de Maxwell s'effaça. "Ne sois pas stupide. C'est plus grand que toi. C'est une alliance politique. Frostshadow a besoin de soutien, et nous aussi. Tu penses que les Rogues en ont fini?"
Je me levai et marchai vers la fenêtre. La neige tombait de nouveau. Silencieuse. Infinie.
"Je t'ai déjà donné le siège d'Alpha," dis-je. "Je ne te donnerai pas mon mariage, aussi."
Il ricana. "Tu penses encore avoir le choix? Tu ne peux pas diriger Stormhowl dans l'ombre éternellement. C'est la meilleure offre que tu auras."
"Je ne vais pas épouser quelqu'un pour te faire plaisir," dis-je sans me retourner. "Maintenant, pars. J'ai besoin de repos."
Il marmonna quelque chose dans sa barbe, puis se dirigea vers la porte. "Je parlerai à ta mère. Elle comprendra l'importance de tout ça."
Il partit, claquant la porte derrière lui.
Je m'appuyai contre la fenêtre, regardant la neige recouvrir les arbres. Une guerre faisait rage en moi—loyauté, chagrin et ressentiment. Ce n'était pas la vie que je voulais. Peut-être était-il temps d'arrêter d'attendre que les choses redeviennent comme avant.
Peut-être que ma meilleure option... était de quitter la meute de Stormhowl.