Chapitre 4 : La tragédie d'il y a sept ans
POV de Skye
Le retour à la maison depuis le Festival de la Chasse était flou. Je ne percevais à peine le craquement de la neige sous mes bottes ni le vent fouettant mon visage strié de larmes.
Ma poitrine semblait avoir été creusée, ne laissant qu'un vide brut et pulsant là où mon cœur aurait dû être.
Maman me guida à travers la porte de notre cabane. L'odeur familière de meubles en pin et de cannelle qui apportait habituellement du réconfort semblait désormais lointaine, comme si elle appartenait à la vie de quelqu'un d'autre.
"Allons te réchauffer," murmura-t-elle, sa voix douce, en m'aidant à enlever mes vêtements humides de neige et à enfiler un pyjama en flanelle douce.
Je me glissai dans mon lit sans un mot, me recroquevillant sur le côté et ramenant mes genoux contre ma poitrine.
Mon compagnon, mon loup, ma dignité—tout disparu en une seule nuit.
Maman s'assit sur le bord du lit, ses doigts peignant mes cheveux argentés avec la même tendresse qu'elle avait montrée quand j'étais enfant. Le geste, si familier et aimant, ne faisait qu'accélérer mes larmes.
"Ce n'est pas de ta faute, Skye," murmura-t-elle, sa voix se brisant légèrement. "Rien de tout cela n'est de ta faute."
Je commençai à pleurer doucement, mon corps tremblant à chaque sanglot silencieux. Maman ne tenta pas de me faire taire ni de me donner des paroles vides de réconfort. Elle continua simplement à caresser mes cheveux.
Je ne sais pas combien de temps j'ai pleuré, mais finalement, le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvrait et se refermait annonça l'arrivée de Papa. Ses lourds pas s'approchèrent de ma chambre, et bientôt je sentis le matelas s'affaisser lorsqu'il s'installa de l'autre côté du lit. Sa grande main calleuse vint se poser sur ma jambe, chaude et stable.
"Ma petite guerrière," dit-il doucement, utilisant le surnom qu'il m'avait donné quand j'étais petite et que j'insistais pour le suivre, lui et Ethan, dans les bois pour m'entraîner.
Mes sanglots se transformant progressivement en hoquets occasionnels, je pris conscience de ce qui manquait. Ou plutôt, de qui.
"Où est Ethan ?" demandai-je, ma voix rauque à cause des pleurs.
Le bref silence qui suivit me dit tout ce que j'avais besoin de savoir avant que l'un de mes parents ne parle.
"Il est avec Leon," dit finalement Maman.
"Sérieusement ?" Au moment où j'avais le plus besoin de lui, mon frère avait choisi son meilleur ami plutôt que moi. Son Alpha plutôt que sa sœur.
"Bien sûr qu'il est," murmurai-je.
La main de Papa se resserra légèrement sur ma jambe. "Il est déchiré, Skye. Il ne—"
"Ne lui trouve pas d'excuses," coupai-je. "Pas ce soir."
Maman et Papa échangèrent un regard au-dessus de moi, leur communication silencieuse aussi claire que s'ils avaient parlé à voix haute. Ils ne pousseraient pas, pas alors que j'étais déjà brisée.
Je devais m'être endormie d'un sommeil agité, car la prochaine chose dont je me souvins fut d'être réveillée par le bruit de voix dans le couloir devant ma chambre.
"—penses-tu qu'elle serait ?" C'était mon père, sa voix profonde résonnant de fureur à peine contenue.
"Je comprends ta colère," répondit Leon, sa voix mesurée, "mais j'avais mes raisons. Cela n'a rien à voir avec des sentiments personnels."
Je me raidis sous mes couvertures, chaque muscle se tendant à l'écoute de sa voix. Le lien de compagnon, bien que rejeté, pulsait douloureusement en réponse à sa proximité, comme un membre cassé qui n'avait pas été correctement remis.
Prudente de ne faire aucun bruit, je me rapprochai de la porte, tendant l'oreille pour entendre leur conversation.
« Je dois absolument remporter la prochaine élection du Roi Alpha, » continua Léon, « et j'ai la force nécessaire pour y parvenir. Tu étais là quand ma mère est morte — son dernier souhait était que je devienne le Roi Alpha. Je ne peux pas la décevoir. » Il y eut une brève pause avant qu'il n'ajoute, sa voix se durcissant, « Skye n'a pas manifesté son loup, et ses compétences en tir sont pires que celles d'un guerrier humain moyen. Comment pourrais-je l'accepter comme ma compagne ? Ce sont simplement des faits. »
« Ce n'est pas de sa faute ! » grogna mon père. « Son loup apparaîtra quand il sera prêt, et cet incident de tir était complètement accidentel. Je vais la former au combat moi-même — elle peut protéger la meute aussi bien que n'importe quel guerrier loup. »
« Une Luna sans loup ne peut pas protéger la meute, » répondit Léon, sa voix exaspérément calme, « ni assurer une descendance forte. »
« Alors dis-moi, » exigea mon père, sa voix tombant à un ton dangereusement bas, « quelle raison avons-nous de rester dans cette meute ? Si ma fille ne peut pas obtenir respect et protection ici, pourquoi ne devrions-nous pas partir ? »
Partir ?
Quitter la seule maison que j'avais jamais connue ?
La pensée était à la fois terrifiante et étrangement libératrice.
« Papa, s'il te plaît, ne sois pas si impulsif, » intervint la voix d'Ethan.
« Souviens-toi de qui tu es — tu es le Bêta de la Meute de l'Ombre de Givre. Comment peux-tu parler d'abandonner la meute si facilement ? Je sais que c'est injuste pour Skye, mais aider Léon à gagner la prochaine élection du Roi Alpha est aussi l'objectif de ma vie.
Je l'aiderai à trouver son second compagnon, je te le promets. Cette douleur est temporaire. Ne veux-tu pas voir la Meute de l'Ombre de Givre devenir plus forte ? Ne te souviens-tu pas combien nos pertes ont été dévastatrices lors de la grande bataille contre les vampires il y a sept ans ? La mère de Léon, notre Luna... »
La conversation tomba dans un silence tendu.
Je serrai mes couvertures plus fort, la mention de la guerre des vampires éveillant des souvenirs que nous essayions tous de garder enfouis.
Tant de membres de la meute perdus, y compris la mère de Léon, qui s'était sacrifiée pour sauver plusieurs louveteaux, dont moi et Ethan.
Je me sentis soudain honteuse de mes larmes, comme si ma douleur était en quelque sorte égoïste face à ce que notre meute avait enduré.
Est-ce que j'étais enfantine de me sentir si trahie ?
Est-ce que je décevais toute la meute en n'acceptant pas le rejet de Léon avec une dignité silencieuse ?
« Skye ? » appela doucement la voix de Léon à travers la porte, me tirant de mes pensées.
Je claquai la porte de toutes mes forces. Adossée contre la porte, je glissai lentement jusqu'à m'asseoir par terre.
Je l'entendis soupirer lourdement, suivi du bruit de ses pas s'éloignant.
Allongée là dans l'obscurité, fixant le plafond, je pensais à l'élection du Roi Alpha.
Tous les quatre ans, des Alphas d'environ cinquante meutes à travers l'Amérique du Nord se disputaient le titre. Il y a à peine trois mois, un nouveau Roi Alpha avait été couronné.
Le Roi Alpha défendait sa propre meute et les meutes alliées, établissant des politiques qui leur étaient favorables. Chaque meute voulait que son Alpha occupe cette position, ce qui nécessitait non seulement de gagner des votes mais aussi de prouver une force supérieure. Une Luna puissante pouvait améliorer les capacités de combat d'un Alpha.
Je comprenais l'importance de l'élection du Roi Alpha. Ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi Léon devait m'humilier publiquement.
Demain, tout le monde me traiterait comme une perdante, une blague. L'idée de faire face à la meute — de voir le visage suffisant de Maya, de supporter les regards apitoyés et les chuchotements — me rendait physiquement malade.
Une pensée traversa mon esprit — peut-être devrais-je simplement partir d'ici.