Bab 1: Luna tanpa serigala
POV Thea
Tangan aku tak berhenti menggigil ketika aku menatap kertas cerai di pangkuanku. Aku masih tak percaya ini benar-benar terjadi. Rumah agam Kumpulan Ashworth menjulang di hadapanku seperti penjara yang akhirnya aku akan tinggalkan. Tujuh tahun kenangan, tak ada satu pun yang benar-benar baik, dan sekarang semuanya berakhir pada saat ini.
Aku menggenggam stereng lebih erat, cuba menenangkan diri. Satu tandatangan. Itu saja yang diperlukan untuk menjadikan aku Luna pertama dalam sejarah Kumpulan yang diceraikan dan diusir. Bagaimana dengan legasi itu? Tekak aku terasa ketat memikirkan untuk berhadapan dengan Sebastian lagi. Ya Allah, walaupun setelah semua ini, hanya memikirkan namanya masih menyakitkan.
Sistem keselamatan berbunyi ketika ia mengenali keretaku - peringatan pahit bahawa aku secara teknikalnya masih milik tempat ini. Buat masa ini. Taman yang aku tak pernah berjaya jadikan milikku terbentang di hadapanku ketika aku berjalan di jalan yang sudah biasa menuju pintu. Setiap langkah terasa berat dengan beban kegagalan. Tujuh tahun cuba untuk diterima, mencintai seorang lelaki yang melihat aku tak lebih dari sekadar pengganti yang mudah.
Aku mencapai pemegang pintu tetapi terhenti ketika suara-suara terdengar dari dapur. Aku mungkin tak punya pendengaran supernatural, tapi dinding rumah agam ini lebih nipis daripada yang kelihatan.
"Ayah, kenapa ayah tak boleh tinggal dengan saya dan ibu lagi?" Soalan polos Leo memukulku seperti pukulan di perut.
Aku sepatutnya berjalan pergi. Sepatutnya terus masuk dan selesaikan semua ini. Tapi kaki aku tak bergerak. Badanku mengkhianatiku, memaksa aku berdiri di sini dan mendengar hati anakku hancur bersama hatiku.
"Kumpulan perlukan Luna sebenar, Leo." Suara dalam Sebastian masih memberi kesan padaku, celakalah dia. "Ibumu... dia tak ada serigala. Dia tak boleh faham apa yang kita perlukan."
Cerita lama. Hari yang berbeza. Aku menekan tanganku ke dada, cuba menolak kembali rasa sakit yang sudah biasa. Berapa kali aku dengar ini? Bahawa aku tak cukup, tak akan pernah cukup, hanya kerana aku dilahirkan tanpa serigala? Jenaka kosmik alam semesta - seorang anak perempuan tanpa serigala dalam keturunan alpha.
"Tapi ayah kata serigala boleh pilih pasangan mereka?" Anak pintar aku, selalu tanya soalan susah. "Adakah serigala ayah tak suka Ibu?"
Kesunyian yang mengikuti sangat menyakitkan. Aku dapat membayangkan wajah Sebastian - rupa dingin dan acuh tak acuh yang sudah aku biasa. Ekspresi yang sama ketika dia memberitahuku dia tak boleh menandai aku sebagai pasangannya. Tentu saja dia tak boleh - aku selalu tahu hatinya milik orang lain, seperti aku selalu tahu aku tak akan pernah jadi pasangan sejatinya. Bagaimana aku boleh, bila aku tak ada serigala untuk menjawab serigalanya?
"Ibumu beri aku kamu," akhirnya dia berkata, suaranya jauh. "Itu yang penting."
Betul. Sebab itu saja yang aku boleh beri, bukan? Cara untuk menghasilkan pewaris alpha seterusnya. Tak peduli bahawa aku beri dia segalanya - cinta aku, kesetiaan aku, seluruh hidup aku. Tapi tentu saja itu tak cukup. Bukan bila bayangan DIA selalu ada antara kami.
Aku menarik nafas dalam-dalam dan menolak pintu terbuka. Dapur menjadi senyap. Sebastian berdiri di tepi kaunter, dan celaka, dia masih kelihatan seperti impian setiap wanita dalam sutnya yang cantik. Mata hijau itu bertukar menjadi ais apabila dia memandangku, rahangnya mengeras dengan cara yang menunjukkan dia marah.
"Mommy!" Wajah Leo bersinar, dan hatiku terasa sakit. Dia kelihatan begitu mirip dengan bapanya - ciri-ciri yang menonjol, mata hijau yang memikat. Anak lelaki ku yang cantik, satu-satunya perkara suci yang datang dari perkahwinan yang kacau ini.
"Leo, naik atas." Arahan Alpha Sebastian memenuhi ruang.
"Tapi Ayah-"
"Sekarang."
Aku melihat anakku berjalan perlahan, merasa serendah seperti hari pertama aku masuk ke rumah ini. Kertas cerai berkerut dalam genggamanku yang ketat ketika aku cuba mencari suaraku.
"Aku bawa kertas akhir," aku berjaya berkata, membenci betapa lemahnya aku kedengaran.
"Kau betul-betul nak buat ini?" Suaranya boleh membekukan neraka. "Untuk hancurkan keluarga kita?"
Aku menggosok dadaku, cuba meredakan sakit yang berterusan di situ. "Sebastian, tolong... kita berdua tahu perkahwinan ini tak pernah nyata. Kau tak pernah-" Aku tak mampu habiskan ayat itu. Tak pernah cintai aku. Tak pernah inginkan aku. Tak pernah pilih aku.
"Kau boleh hantar kertas ini ke pejabat aku," dia membentak, kemarahan mengalir darinya dalam gelombang. "Daripada mengganggu masa aku dengan Leo."
"Aku fikir..." Aku berhenti, sedar betapa patetiknya aku kedengaran. Apa yang aku fikirkan? Selepas tujuh tahun penolakan, sesuatu akan berubah secara ajaib?
"Kau tak pernah fikir, kan?" Setiap perkataan adalah luka yang tepat. "Setiap kali kau muncul di sini, kau bawa kekacauan. Dari hari pertama, semua yang kau buat adalah mengganggu keharmonian Pack kerana kau tak boleh terima apa yang kau adalah - apa yang kau tak adalah." Dia menarik nafas dalam, cuba mengawal kemarahannya. "Tinggalkan saja kertas itu. Aku akan suruh seseorang hantar Leo kemudian."
Aku meletakkan kertas itu dengan tangan yang menggigil, terasa seperti aku lemas dalam udara. Aku nak mempertahankan diri, mungkin minta maaf sekali lagi kerana tak menjadi apa yang dia perlukan. Tapi apa gunanya? Tujuh tahun menjelaskan diri, merayu dia melihat aku lebih daripada sekadar beban tanpa serigala...
Bunyi deringan telefon tiba-tiba memotong spiral kesedihanku. Nama ibuku di skrin membuat darahku sejuk. Dalam keluarga Sterling, tiada siapa yang menghubungi kekecewaan tanpa serigala kecuali ada sesuatu yang sangat salah.
Tanganku menggigil ketika aku menjawab. "Hello?"
"Thea!" Suara ibuku penuh dengan panik. "Ayahmu... dia diserang oleh Rogues! Dia kehilangan terlalu banyak darah... Pergi ke hospital. Sekarang!"
Telefon terlepas dari jari-jariku yang kebas, jatuh ke lantai. Bunyi itu bergema melalui dapur yang tiba-tiba senyap.
"Thea?" Suara Sebastian kehilangan ketajamannya. "Apa yang salah?"
Aku memandangnya, dunia terasa terbalik.
"Ayahku... Rogues menyerangnya. Dia di hospital."