Kapitel 9
Xenas Perspektive
Mein Vater trat ein, seine große Gestalt füllte den Türrahmen, und die Atmosphäre im Laden veränderte sich sofort. Sowohl Ryder als auch William richteten sich auf, William stand sofort auf, während Ryder vorsichtig die Farbdose, die er hielt, abstellte und sich ebenfalls zum Aufstehen bereit machte.
Dad stand dort, ausdruckslos, und beobachtete sie mit diesem imposanten Blick. William und Ryder streckten hastig ihre Hände aus. Dad streckte langsam seine Hand aus und schüttelte zuerst Ryders Hand.
Ryders Haltung wurde sofort respektvoll. „Ryder Nash, Alpha Benedicts Sohn. Freut mich, Sie kennenzulernen, Alpha Hank.“
Dann schüttelte Dad Williams Hand. „William Millier, Ryders zukünftiger Beta.“
Dad winkte ab. „Entspannt euch, Jungs. Ich bin nur hier, um nach meiner Tochter zu sehen.“ Er ging hinüber, um meine Arbeit zu inspizieren, und nickte anerkennend, als er die Harley betrachtete. „Gute Arbeit.“
„Wie lange wirst du heute Abend noch arbeiten?“ fragte er und wandte sich zu mir.
Ich zuckte mit den Schultern und wischte meine Hände an einem Lappen ab. „Nicht sicher. Ich habe die Grundierung und die Hauptfarbe fertig. Ich muss nur noch den Klarlack auftragen.“
„Gut. Ich habe dir Abendessen mitgebracht.“ Dad stellte eine Tüte auf meinen Schreibtisch.
„Danke“, antwortete ich und konzentrierte mich wieder auf meine Arbeit. Der Duft von Burgern strömte aus der Tüte und ließ meinen Magen knurren. Ich hatte nicht bemerkt, wie hungrig ich war.
„Du brauchst später nicht in mein Büro zu kommen“, fügte er hinzu. Ich schaute überrascht auf. Wirklich? Keine Strafe?
Dad wandte sich Ryder und William zu. „Ich sollte euch nicht sagen müssen, dass ihr respektvoll sein solltet.“
„Ja, Sir“, antwortete William prompt.
Dad nickte kurz und verließ den Laden ohne ein weiteres Wort.
Ich ließ den Atem aus, den ich angehalten hatte, und war still erleichtert, einer Bestrafung entgangen zu sein. Dad muss von dem Vorfall mit Luna Martha wissen, aber er wollte kein großes Ding daraus machen. Vielleicht hat er erkannt, dass sie zuerst zugeschlagen hat, oder vielleicht wollte er einfach nicht noch mehr Drama wegen einer kleinen Auseinandersetzung. So oder so fühlte ich mich leichter.
William räusperte sich. „Hast du etwas dagegen, wenn ich Pizza bestelle, die hierher geliefert wird?“
„Klar“, nickte ich und deutete auf die Visitenkarten in der Nähe der Kasse. „Die Adresse steht auf meiner Karte, aber geh nach draußen zum Anrufen. Hier drin ist der Empfang schlecht.“
William nahm eine Karte und ging nach draußen. In dem Moment, als die Tür hinter ihm schloss, wandte sich Ryder zu mir. Er streckte die Hand aus und berührte sanft meine aufgeplatzte Lippe. Der unerwartete Kontakt überraschte mich und ließ ein Kribbeln durch meinen Körper laufen. Seine grünen Augen studierten mich intensiv.
„Wer hat dich geschlagen?“ fragte er leise.
Ich zog mich leicht zurück und wollte mein Familiendrama nicht offenbaren. „Nichts, worüber du dir Sorgen machen musst.“
„Ich habe Gerüchte gehört“, sagte Ryder vorsichtig. „Die Leute sagen, dein Vater schlägt dich.“
Mein Kiefer fiel herunter. „Was? Nein!“ Ich war wirklich schockiert. „Mein Vater hat mich NIE so geschlagen. Niemals.“ Ich sagte es mit solcher Überzeugung, dass Ryder mir zu glauben schien.
„Deine Mutter dann?“ drängte er.
„Sie ist nicht meine Mutter“, korrigierte ich ihn. „Meine leibliche Mutter starb, als ich klein war.“
Besorgnis blitzte über sein Gesicht. „Brauchst du Hilfe?“
Ich lachte ohne Humor. „Mir geht es gut. Mein Bruder und seine Freunde sind Schutz genug.“
Bei der Erwähnung von Logan und den anderen wandte Ryder endlich seinen intensiven Blick ab. Er stand auf und ging zu dem Schrank, in dem ich die Vorräte aufbewahrte, und nahm ein ungeöffnetes Pack Schleifpapier. „Bist du mit Samuel zusammen?“ fragte er plötzlich, sein Ton ernst.
Die direkte Frage überraschte mich, aber ein kleiner Nervenkitzel durchlief mich. Ich entschied mich, ihm keine direkte Antwort zu geben, um zu sehen, wohin das führen würde. „Wie ich sagte, nein... aber ich bin mir nicht sicher, warum es dich interessiert.“
Er lächelte, und verdammt, wenn dieses Lächeln nicht etwas in meinem Inneren bewirkte. Er antwortete lässig: „Ich will nur nicht in jemandes Territorium eindringen.“ Er öffnete die Schleifpapierbox und reichte mir ein Blatt.
Ich nahm es natürlich, dann konterte ich: „Ist Helen deine Freundin?“
Er verzog das Gesicht. „Sie will es sein. Ich nicht.“
Ryder setzte sich wieder neben mich, sein Arm streifte meinen. Ich rollte mit den Augen. „Du scheinst Mädchen um dich herumschwirren zu lassen. Was ist dein Problem? Jede Woche ein anderer Geschmack?“
Seine grünen Augen fixierten mich, sein Ausdruck war unergründlich. „Ich bin tatsächlich sehr wählerisch, wen ich date.“
„Wie alt bist du?“ fragte ich und wechselte das Thema.
„Bin letzten Monat achtzehn geworden,“ antwortete er.
„Hast du schon deinen Gefährten gefunden?“ fragte ich, versuchend, beiläufig zu klingen.
„Nein,“ sagte er. „Ich suche noch.“
Ich zog skeptisch eine Augenbraue hoch. „Suchst du wirklich? Du scheinst mit dem Training beschäftigt zu sein.“
„Dieses Training dauert nur eine Woche,“ erklärte er. „Danach bin ich für immer zu Hause.“
Die Tür klingelte, als William zurückkam. „Pizza ist bestellt. Worüber habt ihr zwei gesprochen?“
Etwas schien Ryder einzufallen. „Wann hast du deinen achtzehnten Geburtstag?“ fragte er mich.
„Nächsten Freitag, tatsächlich,“ antwortete ich und konzentrierte mich auf meine Arbeit.
„Alles Gute zum frühen Geburtstag,“ sagte er mit einem Lächeln.
„Danke. Ich überlege noch, wie ich feiern soll,“ gab ich zu.
In diesem Moment stürmte Ama durch die Tür und hielt das aufreizendste pinke Kleid hoch, das ich je gesehen habe. „Schau, was ich dir besorgt habe!“ verkündete sie dramatisch.
Ryder drehte sich um und brach in Lachen aus. Williams Augen wurden fast aus ihrem Kopf.
„Auf keinen Fall,“ sagte ich entschieden und funkelte sie an.
Ama grinste. „Nur Spaß! Das ist meins.“ Sie zog ein schwarzes Kleid mit tiefem Ausschnitt und seitlichen Ausschnitten heraus. „Das hier ist deins.“
Ich nickte zustimmend bei dem schwarzen Kleid. „Damit kann ich arbeiten.“
„Wo wollt ihr Damen diese Kleider tragen?“ fragte William und hob die Augenbrauen.
„In den Club,“ antwortete Ama mit einem schelmischen Lächeln.
„Ich glaube, ich gehe heute Abend doch,“ entschied ich plötzlich.
Ama sah überrascht aus. „Wirklich? Das ging schnell.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Keine Strafe, also bin ich frei.“
„Strafe?“ fragte William verwirrt. „Wofür?“
Ama begann zu sagen: „Für das Schlagen von Luna—“ bevor ich ihr einen warnenden Blick zuwarf.
Williams Augen weiteten sich. „Du hast sie geschlagen? Wirklich?“
„Sie hat mich zuerst geschlagen,“ verteidigte ich mich.
Ama legte die Kleidung auf die Couch und ging ins Badezimmer. Williams Telefon klingelte wieder, und er fluchte über das schlechte Signal, trat erneut nach draußen, um den Anruf entgegenzunehmen.
Plötzlich legte Ryder seine Hand auf mein Knie und drückte es sanft. Sein Daumen zeichnete kleine Kreise auf meinem Oberschenkel. Der Kontakt schickte Elektrizität durch meinen Körper. Ich hielt ihn nicht auf, aber fühlte mich ein wenig trotzig und zog meinen rechten Handschuh aus, um kühn meine Hand auf seine Brust zu legen.
Sein Überraschung war offensichtlich, aber sein Lächeln wurde breiter. Seine Brust war fester als ich erwartet hatte. Er war nicht massig, aber ich konnte die schlanken Muskeln unter meinen Fingerspitzen spüren, sein Körperfett war eindeutig minimal. Nach ein paar Sekunden zog ich meine Hand zurück, wissend, dass es peinlich wäre, wenn William oder Ama uns erwischen würden.
„Pizza ist da!“ verkündete William laut, als er zurückkam und die Kartons abstellte. Er warf einen merkwürdigen Blick auf die Badezimmertür.
„Was ist los?“ fragten Ryder und ich fast gleichzeitig.
William runzelte die Stirn und senkte seine Stimme. „Wie alt ist Ama?“
„Sie wird in wenigen Stunden achtzehn,“ antwortete ich.
Er antwortete nicht, schien in Gedanken verloren, bis Ryder seinen Arm anstieß. „Kumpel?“
Er kehrte in die Realität zurück und sagte vorsichtig: „Ich glaube, sie ist meine Gefährtin.“
Ryder und ich tauschten schockierte Blicke aus.
„Warum sagst du das?“ fragte ich.
„Nur ein Gefühl, das ich habe,“ antwortete er und sah dann Ryder an. „Kumpel, ich glaube, wir gehen heute Abend aus.“
Ama kam fröhlich aus dem Badezimmer und verkündete, dass sie Make-up mitgebracht habe, damit wir nicht zum Rudelhaus zurückkehren müssten, um uns fertig zu machen.
„Hast du Logan Bescheid gegeben?“ fragte ich.
„Ja! Er sagte, sie treffen uns dort. Man kann in diesen Kleidern schlecht Motorrad fahren,“ antwortete sie.
„Hast du meine Schuhe mitgebracht?“ fragte ich.
„Ich habe alles mitgebracht, Schatz,“ antwortete sie aufgeregt.
Ich erreichte meinen Vater über meinen mentalen Link, um ihn über unsere Pläne zu informieren. Papa, wir gehen heute Abend aus.
Bleib in der Nähe von Logan und sei vorsichtig, antwortete er.
Danke, Papa, antwortete ich, bevor ich die mentale Verbindung abbrach. Seine Erlaubnis verbesserte meine Laune erheblich.
Ich wandte mich an Ryder, meine Stimme heller als zuvor. „Der Klarlack ist fertig. Jetzt müssen wir nur noch das Abdeckband entfernen und ungleichmäßige Stellen ausbessern.“
„Lass mich dir helfen,“ bot er an, zog Handschuhe an und sah mir mit einem Lächeln in die Augen, das mein Herz einen Schlag aussetzen ließ.