Bölüm 9
Xena’nın Bakış Açısı
Babam içeri girdiğinde, uzun boyu kapıyı doldurdu ve dükkandaki atmosfer anında değişti. Hem Ryder hem de William doğruldular, William hemen ayağa kalkarken Ryder elindeki boya kutusunu dikkatlice yere bıraktı, ayağa kalkmaya hazırlanıyordu.
Babam orada durdu, ifadesiz bir yüzle onları izleyerek o etkileyici bakışını attı. William ve Ryder aceleyle ellerini uzattılar. Babam yavaşça elini uzatarak önce Ryder'ın elini sıktı.
Ryder'ın tavrı anında saygılı bir hale geldi. "Ryder Nash, Alpha Benedict'in oğlu. Tanıştığımıza memnun oldum, Alpha Hank."
Sonra babam William'ın elini sıktı. "William Millier, Ryder'ın gelecekteki Beta'sı."
Babam elini salladı. "Rahatlayın çocuklar. Sadece kızımı kontrol etmeye geldim." Yaptığım işe bakmak için yanıma yürüdü, Harley'i incelerken onaylayarak başını salladı. "Güzel iş."
"Bu gece daha ne kadar çalışacaksın?" diye sordu bana dönerek.
Omuz silktim, ellerimi bir bezle silerken. "Emin değilim. Ana renk ve astar katını bitirdim. Sadece son kat verniği uygulamam gerekiyor."
"İyi. Sana akşam yemeği getirdim." Babam masama bir çanta koydu.
"Teşekkürler," dedim, tekrar işime odaklanarak. Çantadan yayılan burger kokusu karnımın guruldamasına neden oldu. Ne kadar aç olduğumu fark etmemiştim.
"Bu gece ofisime gelmene gerek yok," diye ekledi. Şaşkınlıkla başımı kaldırdım. Gerçekten mi? Ceza yok mu?
Babam dikkatini Ryder ve William'a çevirdi. "Size saygılı olmanız gerektiğini söylememe gerek yok herhalde."
"Evet efendim," diye hemen yanıtladı William.
Babam kısa bir baş selamı verdi ve tek kelime etmeden çıktı.
Tuttuğum nefesi saldım, ceza almaktan kurtulduğum için sessizce rahatladım. Babam Luna Martha ile olan olayı biliyor olmalıydı ama mesele yapmayacaktı. Belki onun ilk saldıran olduğunu fark etmişti ya da belki de küçük bir kavga yüzünden daha fazla drama yaşamak istemiyordu. Her neyse, kendimi daha hafif hissettim.
William boğazını temizledi. "Buraya pizza sipariş vermemde sakınca var mı?"
"Tabii," dedim, kasanın yanındaki kartvizitleri işaret ederek. "Adres kartımda yazılı, ama aramak için dışarı çık. Burada sinyal berbat."
William bir kart aldı ve dışarı çıktı. Kapı arkasından kapanır kapanmaz, Ryder bana döndü. Parmakları hafifçe yarılmış dudağıma dokundu. Beklenmedik temas beni ürpertti, vücudumda bir karıncalanma hissi yarattı. Yeşil gözleri beni dikkatle inceledi.
"Seni kim vurdu?" diye sordu, sesi alçak.
Biraz geri çekildim, aile dramamı açığa vurmak istemiyordum. "Endişelenmene gerek yok."
"Duyduğum söylentiler var," dedi Ryder dikkatlice. "İnsanlar babanın seni dövdüğünü söylüyor."
Çenem düştü. "Ne? Hayır!" Gerçekten şok olmuştum. "Babam beni ASLA böyle dövmedi. Asla." O kadar inançla söyledim ki Ryder bana inandı gibi göründü.
"O zaman annen mi?" diye ısrar etti.
"O benim annem değil," diye düzelttim onu. "Gerçek annem ben küçükken öldü."
Yüzünde bir endişe belirdi. "Yardıma ihtiyacın var mı?"
Acımasızca güldüm. "İyiyim. Kardeşim ve arkadaşları bana yeterince koruma sağlıyor."
Logan ve diğerlerinden bahsedince, Ryder'ın yoğun bakışları nihayet başka tarafa kaydı. Ayağa kalktı ve malzemeleri sakladığım dolaba yürüdü, açılmamış bir zımpara paketini aldı. "Samuel ile misin?" diye aniden sordu, tonu ciddiydi.
Doğrudan soru beni hazırlıksız yakaladı, ama içimde küçük bir heyecan dalgası hissettim. Ona doğrudan bir cevap vermemeye karar verdim, nereye varacağını görmek istiyordum. "Dediğim gibi, hayır... ama neden umursadığını anlamıyorum."
Gülümsedi ve o gülümseme içimde bir şeyleri harekete geçirdi. Rahatça yanıtladı, "Sadece kimsenin alanına girmek istemem." Zımpara kutusunu açtı ve bana bir yaprak uzattı.
Doğal olarak aldım, sonra karşılık verdim, "Helen senin kız arkadaşın mı?"
Yüzünü buruşturdu. "Olmak istiyor. Ben istemiyorum."
Ryder yeniden yanıma oturdu, kolu benimkine dokundu. Gözlerimi devirdim. "Kızların etrafında dolanmasına izin veriyorsun. Ne işin var? Her hafta farklı biri mi?"
Yeşil gözleri bana sabitlenmişti, ifadesi okunaksızdı. "Aslında kiminle çıktığıma çok seçiciyim."
"Kaç yaşındasın?" diye sordum, konuyu değiştirerek.
"Geçen ay on sekiz oldum," diye cevapladı.
"Eşini buldun mu?" diye sordum, sıradan bir ses tonuyla.
"Hayır," dedi. "Hâlâ arıyorum."
Şüpheyle kaşımı kaldırdım. "Gerçekten arıyor musun? Eğitimle meşgul görünüyorsun."
"Bu eğitim sadece bir hafta," diye açıkladı. "Sonrasında tamamen evdeyim."
Kapı çalındı, William geri döndü. "Pizza sipariş edildi. Ne konuşuyordunuz?"
Ryder'ın aklına bir şey geldi. "Senin on sekizinci doğum günün ne zaman?" diye sordu bana.
"Gerçekten mi? O kadar kolay mı?" Ama şaşırmış görünüyordu.
Omuz silktim. "Ceza yok, özgürüm."
"Ceza mı?" William şaşkın bir şekilde sordu. "Ne için?"
Ama, "Luna'ya vurduğun için—" demeye başladı, ona uyarıcı bir bakış attım.
William'ın gözleri büyüdü. "Gerçekten mi vurdun?"
"Önce o bana vurdu," kendimi savundum.
Ama kıyafetleri kanepeye koydu ve banyoya yöneldi. William'ın telefonu tekrar çaldı ve sinyalin kötü olmasına küfrederek dışarı çıktı.
Birden Ryder, dizime elini koydu ve hafifçe sıktı. Başparmağı, bacağımda küçük daireler çiziyordu. Bu temas, içimde elektrik çarpmış gibi bir his uyandırdı. Onu durdurmadım, ama biraz meydan okuyarak sağ eldivenimi çıkardım ve cesurca elimi göğsüne koydum.
Şaşkınlığı belirgindi, ama gülümsemesi genişledi. Göğsü beklediğimden daha sertti. Hantal değildi, ama parmaklarımın altında ince kasları hissedebiliyordum, vücut yağı oldukça azdı. Birkaç saniye sonra elimi geri çektim, William veya Ama'nın bizi görmesinin garip olacağını bilerek.
"Pizza geldi!" William yüksek sesle duyurdu, kutuları taşıyarak geri döndü. Masaya koydu ve banyo kapısına tuhaf bir ifadeyle baktı.
"Ne oldu?" Ryder ve ben neredeyse aynı anda sorduk.
William kaşlarını çatarak, sesini alçaltarak sordu. "Ama kaç yaşında?"
"Birkaç saat sonra on sekiz olacak," diye cevap verdim.
Cevap vermedi, düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, Ryder koluna dokununca kendine geldi. "Dostum?"
Gerçekliğe döndü, dikkatli bir şekilde söyleyerek, "Sanırım eşim o."
Ryder ve ben şaşkın bakışlar ile birbirimize baktık.
"Neden öyle diyorsun?" diye sordum.
"Sadece bir his," diye cevapladı, sonra Ryder'a baktı. "Dostum, bu gece dışarı çıkıyoruz."
Ama banyodan çıktı, makyaj malzemeleri getirdiğini ve hazırlanmamız için sürü evine dönmemize gerek olmadığını neşeyle duyurdu.
"Logan'a söyledin mi?" diye sordum.
"Evet! Orada bizimle buluşacaklarını söyledi. Bu elbiselerle motosiklet sürmek pek mümkün değil," diye cevap verdi.
"Ayakkabılarımı getirdin mi?" diye sordum.
"Her şeyi getirdim, canım," heyecanla cevap verdi.
Babamı zihinsel bağlantı aracılığıyla bilgilendirdim. Baba, bu gece dışarı çıkıyoruz.
Logan'ın yanında kal ve dikkatli ol, diye cevap verdi.
Teşekkürler Baba, dedim ve zihinsel bağlantıyı kestim. Onun iznini almak ruh halimi oldukça iyileştirdi.
Ryder'a döndüm, sesim öncekinden daha canlıydı. "Koruyucu kat tamam. Şimdi sadece maskeleme bandını çıkarmamız ve düzensiz yerleri düzeltmemiz gerekiyor."
"Sana yardım edeyim," dedi, eldivenleri giyerek ve gözlerime bakarak kalbimi hızlandıran bir gülümsemeyle.