Bölüm 4
Xena'nın Bakış Açısı
Daha ilk tanıştığımız andan itibaren bana açıkça düşmanlık gösteren bakışı sinirlerimi bozmuştu, ama bu ani provokasyon kanımı kaynattı. Tereddüt etmeden öne çıktım, gözlerine kilitlendim ve soğukkanlı bir şekilde, "Afedersin? Bunu tekrar söylemek ister misin?" dedim.
Samuel hemen aramıza girdi. "Hey! Hey! Sakin olun."
Leonard hemen araya girdi, "Hey!" dedi hızla, sevgilisini kabinden dışarı iterek. "Tatlım, neden gidip içecekler alıp grup için üç büyük pizza sipariş etmiyorsun? Ben hallederim."
"Tabii, lütfen," dedim, sesim alayla doluydu, ona dik dik bakarken.
Kız homurdandı ama kabinden çıktı, bana bir bakış attıktan sonra tezgaha doğru ilerledi.
"Ciddi misin, Leonard?" Ama kız uzaklaştıktan sonra dedi. "Bu insanları nereden buluyorsun?"
"O çok çekici," Leonard zayıf bir şekilde savundu. "Ve henüz kim olduğunu bilmiyor."
"Öğrenecek," diye mırıldandım, ayağa kalkarak. "Kendi içeceğimi alacağım."
Gece kalabalığının arasından geçerek tezgaha doğru ilerledim. Biri ayağıma bastı.
"Ne halt—" içgüdüsel olarak geri çekildim.
"Özür dilerim—" derin bir ses başladı.
Başımı kaldırdım ve yoğun yeşil gözlerle karşılaştım. Ryder. Öğleden sonra olduğumuzdan daha yakındık şimdi, daha önce fark etmediğim detayları fark ettim. Mide bir tuhaf oldu, kısa kesilmiş açık sarı saçları, güçlü çenesi, siyah deri ceketinin altındaki geniş omuzları. Tehlikeli bir şekilde çekiciydi, tenimi ürpertti.
Özürünü bitirmeden önce, koyu saçlı bir kız onun yanında belirdi, beline sahiplenici bir şekilde sarıldı.
"Nereye gittiğine dikkat et," diye çıkıştı bana, gözlerini kısarak.
Bu gece gerçekten berbat—çok fazla aptal kadınla karşılaştım.
Kendimi tam boyuma kadar dikleştirdim. "O bana bastı."
Ryder’ın gözleri hafifçe büyüdü. "Helen," dedi sessizce, elini beline sıkıca sararak uyardı. "Bu Alpha Hank'in kızı, Xena."
Helen’in tavrı anında değişti, ancak gözlerindeki düşmanlık kaldı. Dudakları sahte bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Oh, tanıştığımıza memnun oldum."
"Evet," diye cevap verdim düz bir şekilde, tezgaha doğru ilerlerken.
Çocukluğumdan beri burada çalışan kasiyer Noelle, bana bir gülümsemeyle selam verdi. "Hey, Blade! Her zamanki mi?"
Başımı salladım, tezgaha yaslanarak. "Hayır, sadece bir Meyve Suyu."
"Anladım," diye yanıtladı Noelle, siparişi girerek. "Logan'ın hesabına mı yazalım?"
"Evet, teşekkürler," dedim küçük bir gülümsemeyle.
"Salak kız buranın sahibi olduğunu sanıyor." Arkadan, Helen’in alçak sesle homurdandığını duydum.
Sözleri bir insanın duyamayacağı kadar sessizdi, ama kurt işitmem onları net bir şekilde aldı. Sabır ipim koptu. Yavaşça dönerek doğrudan ona baktım ve auramın küçük bir parçasını serbest bıraktım—onun kimle uğraştığını hissetmesi için yeterliydi.
"Adım Xena," dedim sessizce, sesim restoranın gürültüsüne rağmen duyuluyordu. "Nightcedar Pack'ten Alpha Hank'in kızıyım. Belirli bir saygı seviyesini beklerim. Eğer bunu başarmak zor geliyorsa, dışarı çıkıp daha fazla konuşabiliriz."
Helen'in rengi soldu, gözleri genişledi, benim varlığımın ağırlığını hissetti. Yanındaki Ryder, koluna kısıtlayıcı bir el koydu.
"Saygısızlığı için özür dilerim," dedi, sesi derin ve kontrol altındaydı, ama gözleri öfkeyle parladı kolunu sıkarken. "Bir daha olmayacak."
Auramı geri çektim, mesajımın anlaşıldığından emin olarak. "İkinci şans vermem."
"Anlaşıldı," diye yanıtladı, gözlerini benden ayırmadan.
"Xena, içkin hazır," diye seslendi Noelle arkamdan.
"Tamam, teşekkürler." Döndüm ve tezgâhtan bardağı aldım. Göz ucuyla Ryder'ın, az önceki o kadını kapıdan dışarı sürüklediğini gördüm.
Tanıdık bir kol omzuma dolandı. "Her şey yolunda mı, X?" diye sordu Logan, sesi rahat ama duruşu koruyucu bir şekilde durumu değerlendiriyordu.
"İyi," dedim, biraz ikizimin yanına yaslanarak. "Sadece bir yanlış anlama."
Logan'ın sevgilisi Keira, meraklı bakışlarla bize ve diğer sürü üyelerine bakarak onun yanında belirdi.
"Alpha Benedict'in oğlu ne yapıyor?" diye sordu Logan sessizce.
"O kadının biraz terbiye öğrenmesi gerek," dedim, sesimi alçaltarak.
Logan kaşını kaldırdı. "Ne dedi?"
"Tekrar etmeye değmez bir şey," diye geçiştirdim. Masaya geri döndük, Logan ve Keira da bize katılınca masa daha da kalabalıklaştı. Samuel'in yanına sıkıştım, o da sessizce yer açmak için kaydı, kolunu arkamdaki oturma yerinin arkasına koydu. Bu romantik bir hareket değildi—sadece dar alanda zorunluluktan—ama Leonard'ın randevusunun bize merakla baktığını fark ettim.
Tavırları tamamen değişmişti. "Xena," dedi parlak bir gülümsemeyle, "Leonard bana her hafta koştuğunu söyledi. Motivasyonu nasıl buluyorsun?"
Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum. "Roguelar saldırdığında ölmek istememekle motive oluyorum," dedim açıkça.
Logan masanın altından beni tekmeledi ama onu görmezden geldim.
"Mağazada işler nasıl gidiyor?" diye sordu Keira, konuşmayı daha güvenli bir yöne çekmeye çalışarak.
Cevap vermeden önce garson pizzalarımızı getirdi ve masaya koydu.
"Fena değil—geçen yılın rakamlarını şimdiden geçtim," dedim rahatça.
Keira ile pek yakın değildik. Logan bana onun kader arkadaşı ya da gerçek aşkı olduğunu hiç söylememişti, bu yüzden aralarındaki şeyin muhtemelen uzun sürmeyeceğini biliyordum.
Herkes yemeğe dalmışken, girişe doğru bir bakış attım. Ryder orada duruyordu, gözleri odanın karşısından benimkileri buldu. Başını hafifçe kapıya doğru eğdi, açıkça dışarıda buluşmamı istiyordu.
Tereddüt ettim, merak ile temkin arasında gidip geldim. Ne hakkında konuşmak isteyebilirdi ki? Uzun süre tereddüt etmedim ve onunla buluşmaya karar verdim.
"Biraz hava almam lazım," dedim, oturma yerinden kayarak çıktım. "Bir dakika içinde dönerim."
Benimle gelmemi ister misin? Samuel'in sesi sürü bağlantımızdan zihnimde yankılandı.
Hayır, iyiyim. Muhtemelen sadece kız arkadaşını öldürmeyeceğimden emin olmak istiyor.
Samuel'in hoşnutsuzluğunu bağlantıdan hissettim. Birlikte değildik ama çoğu zaman birkaç fazla içkiden sonra aramızda bazı anlar olmuştu. Hiçbir zaman tam anlamıyla birlikte olmamıştık ama ara sıra yaşanan öpüşme seansları arkadaşlığımızın sınırlarını bulanıklaştırmıştı. Yeterince ki, diğer erkekler bana ilgi gösterdiğinde sahiplenici oluyordu.
Kendimi idare edebilirim, diye onu temin ettim, tartışmadan önce bağlantıyı kopardım.
Sıkışık restorandan sonra serin gece havası rahatlatıcıydı. Ryder motosikletinin üzerinde oturuyordu, bir botunu denge için yere koymuştu.
"Geleceğinden emin değildim," dedi, yeşil gözleri otopark ışıklarında parlıyordu.