Bölüm 1
Xena'nın Bakış Açısı
Sürümin gelecekteki Gamma'sı Leonard'ın motosikletini modifiye ediyordum. Ellerim sabitti, o ise sanki değerli motorunu mahvedeceğim gibi omzumun üzerinden dikizliyordu.
"Xena, bitirdin mi artık?" diye sordu Leonard, sabırsızlıkla.
Başımı kaldırıp ona baktım, uzun ve yakışıklı duruşunu inceledim. Platin sarısı saçlar, çarpıcı mavi gözler, keskin çene hattı. Çekici olduğu barizdi ama kesinlikle benim tipim değildi. Fazla kibirli, kendi cazibesinin fazlasıyla farkında.
"Neredeyse," diye cevapladım, işime odaklanarak. "Sadece son bir detayı bitirmem lazım."
Çalışırken aklım başka yerlere kaydı. Ben Xena Harris, Nightcedar Sürüsü’nün Alpha’sı Hank’in kızıydım, ama çoğu insan bana Blade derdi. İkiz kardeşim Logan benden birkaç dakika önce doğmuştu, bu da zamanı geldiğinde Alpha pozisyonunu onun devralacağı anlamına geliyordu. Zaten istemiyordum.
Son üç yıldır motosiklet dükkanı benim sığınağım olmuştu. Motorları kişiselleştirme hakkında her şeyi öğrenmiş, bunu bir hobiden mali açıdan bağımsız olmamı sağlayan bir işe dönüştürmüştüm. On sekizinci doğum günümüz yaklaşırken, hem Logan hem de benim için değişikliklerin geleceğini biliyordum.
"Gerçekten bunu halledebildiğimiz için mutluyum," dedi Leonard, düşüncelerimi böldü. "Bu hafta sonu bir randevum var ve motorun iyi görünmesini istiyorum."
Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum. Leonard’ın her hafta sonu farklı bir kızı vardı. Artık isimlerini hatırlamaya bile zahmet etmiyordum.
"Merak etme," diye cevapladım, ellerimi bir bezle silerek. "İyi görünecek. Sürümüzün itibarını zedeleyemeyiz." diye takıldım.
Motorun üzerine çizdiğim, arka planda sedir ağaçları olan gümüş kurt, dükkan ışıkları altında parlıyordu. Kendi işimi övmek gibi olmasın ama gerçekten güzel bir iş çıkarmıştım.
"Biliyor musun, sana 'Blade' demelerinin bir nedeni var," dedi Leonard, gülümseyerek. "Soğuk ve keskin, tıpkı bir kılıç gibi."
Cevap vermeden önce, kapının üzerindeki zil çaldı. Logan içeri girdi, ardından gelecekteki Beta Samuel ve birkaç sürü üyesi daha.
"Yine son dersi mi kaçırdın?" diye sordu Logan, otoriter bir tonla.
Onu görmezden gelerek, Leonard’ın motorundaki detay işini bitirmeye odaklandım.
"Beni acele ettirme," dedim, yanımda kıpırdanan Leonard’a. "Ne yaptığımı biliyorum."
"Bunu berbat etmeyeceksin, değil mi?" diye sordu Leonard, endişeyle.
Ona sert bir bakış attım. "Eğer susup konsantre olmama izin vermezsen, bu tasarıma pembe çiçekler eklemeye karar verebilirim."
"X, sana bir soru sordum," diye tekrarladı Logan, sesi bir oktav düşerek. "Cevap ver."
Kalp atışlarım hızlanmaya başladı ama bu kardeşimin otoriter tonundan değildi. Samuel, Leonard’ın yanındaki bankta yerini almıştı, ona hafif bir ilgim vardı, ama bunu açıkça kabul etmeye hazır değildim.
"Duydum seni," sonunda cevapladım, başımı kaldırmadan. "Gitmek istemedim."
Logan’ın sesi tehlikeli bir hal aldı. "Neden? Ne oldu?"
Logan’ın sorularını tekrar görmezden gelmeyi düşünüyordum, bunun sadece öfkesini artıracağını bile bile. Cevap vermekten, en iyi arkadaşım Ama’nın dükkanın içine neşeyle zıplarcasına girişiyle kurtuldum. Kirli sarı saçları kıpır kıpırdı.
"Nasıl gidiyor?" diye sordu neşeyle, çalıştığım motosiklete bakarak.
"Leonard’ın motorunu yeni bitirdim," dedim, bu kesinti için minnettar olarak. "Prens burada değerli sürüşünü mahvedeceğimden endişeliydi."
Ama gülümseyerek motosikletin etrafında döndü. "Harika görünüyor!"
"Ben prens değilim," diye homurdandı Leonard, kollarını çaprazlayarak.
"Rahat ol," dedim. "Sadece şakaydı."
Kapının üzerindeki zil tekrar çaldı ve dükkandaki hava aniden değişti. Boynumun arkasındaki tüyler diken diken oldu, bir yabancı içeri girdiğinde.
"Merhaba," dedi derin bir ses. "Özel motosikletler için en iyi yerin burası olduğunu duydum."
Ellerimdeki yağı silerken yukarı baktım ve neredeyse bezi düşürüyordum. Kapının eşiğinde, şimdiye kadar gördüğüm en çekici adam duruyordu. Kısa kesilmiş açık sarı saçlar. İçime işleyen yeşil gözler. Yaz sıcağına rağmen deri bir ceket giymişti, dar kot pantolon ve motosiklet botlarıyla tamamlanmıştı. Vücudumun her hücresi alarma geçmiş gibiydi.
Kendimi etkilenmemiş gibi göstermeye zorladım, hormonlarla dolu bir genç gibi tepki verdiğim için kendime kızıyordum. Teknik olarak öyleydim ama yine de gururum vardı.
Logan’ın dikleştiğini fark ettim, dükkandaki atmosfer gerginleşti.
"Xena adında birini sormam gerektiği söylendi," diye devam etti, dükkana göz gezdirip tekrar bana baktı. "Bu kasabadaki en iyisiymiş."
"O kişi benim," dedim, çenemi hafifçe kaldırarak.
Yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi, sonra bunu gizledi. "Sen mi?"
"Bunda bir sorun mu var?" diye meydan okudum, kollarımı çaprazlayarak.
Başını salladı, dudakları içimi rahatsız eden bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Hiç de bile. Sadece beklediğim gibi değil."
"Size nasıl yardımcı olabilirim?" diye sordum, sesimi profesyonel tutarak.
"Harley'imin tam bir yenilenmeye ihtiyacı var," dedi. "Egzoz, süspansiyon yükseltmesi, her şey. Ve başları döndürecek bir boya işi istiyorum. Karanlık tema, kemik ve kül ile siyah kurt."
"Adın ne?" Logan ileri adım attı, omuzları dik.
"Ryder," dedi yabancı, elini kardeşime uzatarak. "Benedict'in oğlu, Boneash Pack'in Alfa'sı."
Logan'ın çenesi sıkıştı, uzatılan eli sıktı. "Logan Harris, Hank'in oğlu, Nightcedar Pack'in Alfa'sı. Bu da ikiz kardeşim Xena Harris." Bana doğru başını salladı. "Ayrıca gelecekteki Beta Samuel, gelecekteki Gamma Leonard"
Ryder'ın gözleri yeniden bana döndü, yeni bir ilgiyle. "Alfa'nın kızı. Bu çok şeyi açıklıyor."
"Buraya gelerek rahatsız etmek istemem. Burada okuldaki son yılımı bitiriyorum, sonra nakil olacağım." diye açıkladı.
"Nereye nakil oluyorsun?" diye sordum, Logan'ın başka bir paketten biriyle konuşma isteksizliğini görmezden gelerek.
"Eğitim," diye yanıtladı Ryder belirsiz bir şekilde. "Referans çalışmanız var mı?" diye sordu, sesi derin ve kısık.
Gözlerimi devirdim ve tasarımlarımın bulunduğu deri kaplı kitaplarla dolu sergi standını işaret ettim. "Orada."
Ryder'ın gözlerinin portföyümü taradığını, çenesinin konsantrasyonla sıkıldığını izledim. Çoğu erkek beni görür görmez yargılardı—değerli motosikletlerini nasıl idare edeceğimi bilmeyen genç bir kadın. Buna alışkındım ama bu durumu daha az sinir bozucu yapmıyordu.
İnsanları okumakta her zaman iyi olmuşumdur—Logan bunun Alfa Kadını olmamdan kaynaklandığını söyler. Her neyse. Ama Ryder... farklıydı. Gizemli. Tehlikeli, ama aynı zamanda tehlikeli olmayan biri.
"İşte." Leonard'ın motosikletinin özel boya işine son dokunuşları yaparken, taze sanat eserinin üzerine koruyucu kaplamayı püskürterek duyurdum. "Bitti."
Eldivenlerimi çıkarırken, eserimi takdirle geri çekildim. Yeşil ve gümüş kabile tasarımı, benzin deposunun etrafında kıvrılarak, hareketsizken bile hareket ediyormuş gibi görünen süpürücü desenlerle yanlara doğru uzanıyordu.
"Kuralları biliyorsun," diye uyardım Leonard'ı, gözlerimi kısarak. "Hatalarını düzeltmemi sağlama. Ve bu sefer, o kızların motosikletine binip boyamı çizmelerine izin verme."