Capítulo 4
La perspectiva de Xena
Su mirada abiertamente hostil ya me había molestado desde el momento en que nos conocimos, pero esta provocación repentina hizo que mi sangre hirviera. Sin dudarlo, di un paso adelante, la miré fijamente y dije con frialdad:
—¿Perdón? ¿Quieres repetir eso?
Samuel rápidamente saltó entre nosotras.
—¡Whoa! ¡Whoa! Cálmense.
Leonard intervino de inmediato.
—¡Hey! —dijo rápidamente, empujando a su cita fuera del asiento—. Cariño, ¿por qué no vas a buscar unas bebidas y ordenas tres pizzas grandes para el grupo? Yo me encargo de esto.
—Sí, por favor —respondí, mi voz goteando sarcasmo mientras la miraba fijamente.
La chica resopló pero salió del asiento, lanzándome una mirada antes de caminar hacia el mostrador.
—¿En serio, Leonard? —dijo Ama una vez que estuvo fuera del alcance del oído—. ¿Dónde encuentras a estos humanos?
—Es atractiva —defendió Leonard débilmente—. Y aún no sabe quién eres.
—Lo aprenderá —murmuré, levantándome—. Voy a buscar mi propia bebida.
Me dirigí al mostrador, abriéndome paso entre la multitud nocturna. Alguien pisó mi pie.
—¿Qué demonios...? —me aparté instintivamente.
—Lo siento... —comenzó una voz profunda.
Miré hacia arriba y me encontré mirando unos intensos ojos verdes. Ryder. Más cerca ahora de lo que estuvimos esta tarde, noté detalles que me había perdido antes. Mi estómago hizo un giro extraño mientras observaba el resto de él: cabello rubio claro cortado corto, mandíbula fuerte, hombros anchos bajo una chaqueta de cuero negro. Era hermoso de una manera peligrosa que hizo que mi piel se erizara.
Antes de que pudiera terminar su disculpa, una chica de cabello oscuro apareció a su lado, envolviendo su brazo posesivamente alrededor de su cintura.
—Mira por dónde vas —me espetó, sus ojos entrecerrándose.
Esta noche realmente apesta—me he topado con tantas idiotas.
Me enderecé a mi altura completa.
—Él me pisó.
Los ojos de Ryder se abrieron ligeramente.
—Helen —dijo en voz baja, su mano apretándose en su cintura en señal de advertencia—. Esta es Xena, hija del Alfa Hank.
La actitud de Helen cambió instantáneamente, aunque la hostilidad permaneció en sus ojos. Sus labios se curvaron en una sonrisa falsa.
—Oh, qué agradable conocerte.
—Sí —respondí sin entusiasmo, moviéndome hacia el mostrador.
Noelle, la cajera que había estado trabajando aquí desde que era niña, me saludó con una sonrisa.
—¡Hola, Blade! ¿Lo de siempre?
Asentí, apoyándome en el mostrador.
—No, solo un Fruit Punch.
—Entendido —respondió Noelle, ingresando el pedido—. ¿Lo pongo en la cuenta de Logan?
—Sí, gracias —dije con una pequeña sonrisa.
—Estúpida, cree que es dueña del lugar.
Desde detrás de mí, escuché a Helen murmurar bajo su aliento.
Las palabras eran lo suficientemente silenciosas como para que un humano no las captara, pero mi oído de lobo las recogió claramente. Sentí que mi paciencia se rompía. Volviéndome lentamente, la miré directamente y liberé una pequeña porción de mi aura—lo suficiente para que sintiera el peso de con quién estaba tratando.
—Mi nombre es Xena —dije en voz baja, mi voz resonando a pesar del ruido del restaurante—. Hija del Alfa Hank de la manada Nightcedar. Espero un cierto nivel de respeto. Si eso es demasiado difícil para ti, siempre podemos salir y discutirlo más.
Helen palideció, sus ojos se abrieron mientras sentía la presión de mi presencia. Ryder, a su lado, colocó una mano restrictiva en su brazo.
—Me disculpo por su falta de respeto —dijo, su voz profunda y controlada aunque sus ojos brillaban con ira mientras le sujetaba el brazo—. No volverá a suceder.
Retrocedí mi aura, satisfecha de haber dejado claro mi punto. —No doy segundas oportunidades.
—Entendido —respondió él, sin apartar la mirada de mí.
—Xena, tu bebida está lista —dijo Noelle detrás de mí.
—Vale, gracias. Me giré y tomé el vaso del mostrador. Por el rabillo del ojo, vi a Ryder arrastrando a esa perra de antes hacia la puerta.
Un brazo familiar se posó sobre mi hombro. —¿Todo bien aquí, X? —preguntó Logan, su voz casual pero su postura protectora mientras evaluaba la situación.
—Bien —respondí, apoyándome ligeramente en el costado de mi gemelo. —Solo un malentendido.
Keira, la novia de Logan, apareció a su otro lado, su rostro bonito curioso mientras miraba entre nosotros y los demás miembros de la manada.
—¿Qué pasa con el hijo del Alfa Benedict? —preguntó Logan en voz baja.
—Su perra necesita aprender modales —respondí, manteniendo mi voz baja.
Logan levantó una ceja. —¿Qué dijo?
—Nada que valga la pena repetir —dije, desestimando el tema. Nos dirigimos de nuevo a la mesa, que ahora estaba aún más llena con Logan y Keira uniéndose a nosotros. Terminé apretada junto a Samuel, quien se movió en silencio para hacer espacio, su brazo descansando en el respaldo del asiento detrás de mí. No era un gesto romántico—solo una necesidad en el espacio reducido—pero noté que la cita de Leonard nos miraba especulativamente cuando llegamos.
Su actitud había cambiado por completo. —Entonces, Xena —dijo, sonriendo ampliamente—, Leonard me dice que corres cada semana. ¿Cómo encuentras la motivación?
Resistí la urgencia de poner los ojos en blanco ante su obvio intento de caerme bien. —Me motiva no querer morir cuando los renegados atacan —respondí sin rodeos.
Logan me dio una patada bajo la mesa, pero lo ignoré.
—¿Cómo va el negocio en la tienda? —preguntó Keira, claramente intentando dirigir la conversación a terrenos más seguros.
Antes de que pudiera responder, la camarera llegó con nuestras pizzas, colocándolas sobre la mesa.
—No está mal—ya superé las cifras del año pasado —respondí casualmente.
Keira y yo no éramos exactamente cercanas. Logan nunca me había dicho que ella fuera su pareja destinada o su verdadero amor ni nada por el estilo, así que sabía que lo que sea que tuvieran probablemente no duraría.
Mientras todos comenzaban a comer, miré hacia la entrada. Ryder estaba allí, sus ojos encontrando los míos desde el otro lado del salón. Inclinó ligeramente la cabeza hacia la puerta, claramente queriendo que me uniera a él afuera.
Dudé, la curiosidad luchando con la precaución. ¿Qué podría querer hablar conmigo? No dudé por mucho tiempo y decidí ir a encontrarme con él.
—Necesito un poco de aire —anuncié, deslizándome fuera del asiento. —Vuelvo en un minuto.
—¿Quieres que te acompañe? —La voz de Samuel resonó en mi mente a través del enlace de la manada.
—No, estoy bien. Probablemente solo quiere asegurarse de que no vaya a matar a su novia.
Sentí el desagrado de Samuel a través del enlace. Aunque no estábamos juntos, habíamos tenido nuestros momentos—generalmente después de unas cuantas copas de más. Nunca habíamos llegado hasta el final, pero las ocasionales sesiones de besos habían difuminado las líneas de nuestra amistad. Lo suficiente como para que él tendiera a ponerse posesivo cuando otros hombres mostraban interés en mí.
—Puedo manejarme sola —le aseguré, rompiendo la conexión antes de que pudiera discutir.
El aire fresco de la noche fue un alivio después del restaurante cargado. Ryder estaba sentado en su motocicleta, una bota plantada en el suelo para mantener el equilibrio.
—No estaba seguro de que saldrías —dijo, sus ojos verdes brillando bajo las luces del estacionamiento.