Capítulo 1
POV de Xena
Estaba modificando la motocicleta de Leonard —el futuro Gamma de mi manada—. Mis manos estaban firmes, a pesar de que él estaba sobre mi hombro como si estuviera a punto de arruinar su preciada moto.
—Xena, ¿ya terminaste? —preguntó Leonard, con impaciencia en su tono.
Lo miré, tomando en cuenta su figura alta y apuesto. Cabello rubio platino, ojos azules llamativos, mandíbula cincelada. Era atractivo de una manera obvia, pero definitivamente no era mi tipo. Demasiado arrogante, demasiado consciente de su propio atractivo.
—Casi —respondí, enfocándome de nuevo en mi trabajo—. Solo déjame terminar este último detalle.
Mi mente vagaba mientras trabajaba. Yo era Xena Harris, hija del Alfa Hank de la Manada Nightcedar, aunque la mayoría de la gente me llamaba Blade. Mi hermano gemelo Logan había nacido solo unos minutos antes que yo, lo que significaba que él heredaría la posición de Alfa cuando llegara el momento. No es que yo la quisiera de todos modos.
La tienda de motocicletas se había convertido en mi santuario durante los últimos tres años. Había aprendido todo sobre la personalización de motos, convirtiéndolo de un pasatiempo en un negocio que me mantenía financieramente independiente. Con nuestro décimo octavo cumpleaños acercándose, sabía que se avecinaban cambios tanto para Logan como para mí.
—Me alegra mucho que hayamos podido hacer esto —dijo Leonard, interrumpiendo mis pensamientos—. Tengo una cita este fin de semana y quiero que se vea bien.
Reprimí un gesto de fastidio. Leonard tenía una chica diferente cada fin de semana. Ya no me molestaba recordar sus nombres.
—No te preocupes —respondí, limpiándome las manos con un trapo—. Me aseguraré de que se vea bien. No podemos permitir que la reputación de nuestra manada se vea afectada —bromeé.
El lobo plateado con árboles de cedro de fondo que había pintado en su moto brillaba bajo las luces de la tienda. Era un trabajo hermoso, incluso si lo decía yo misma.
—Sabes, te llaman 'Blade' por una razón —dijo Leonard con una sonrisa—. Fría y cortante, como una espada.
Antes de que pudiera responder, la campana sobre la puerta sonó. Logan entró, seguido por Samuel —el futuro Beta— y un par de miembros más de la manada.
—¿Te saltaste la última clase otra vez? —preguntó Logan, con ese tono autoritario que había estado desarrollando.
Lo ignoré, enfocándome en terminar el trabajo de detalle en la moto de Leonard.
—No me apresures —le dije a Leonard mientras se movía nervioso a mi lado—. Sé lo que estoy haciendo.
—No vas a arruinarlo, ¿verdad? —preguntó Leonard nervioso.
Le lancé una mirada fulminante. —Si no te callas y me dejas concentrarme, podría decidir añadir algunas flores rosadas a este diseño.
—X, te hice una pregunta —repitió Logan, bajando una octava su tono—. Respóndeme.
Podía sentir mi ritmo cardíaco acelerarse, pero no por el tono autoritario de mi hermano. Samuel se había sentado en el banco cerca de Leonard, tenía un ligero interés en él, nada demasiado intenso aunque no estaba lista para reconocerlo abiertamente.
—Te escuché —finalmente respondí, sin mirar hacia arriba—. No quería ir.
La voz de Logan se volvió peligrosa. —¿Por qué no? ¿Qué pasó?
Estaba a punto de ignorar las preguntas de Logan nuevamente, sabiendo muy bien que solo alimentaría su enojo. Me salvó de responder la llegada de mi mejor amiga Ama, con sus rizos rubios oscuros rebotando mientras prácticamente saltaba a la tienda.
—¿Cómo va todo? —preguntó alegremente, mirando la motocicleta en la que estaba trabajando.
—Acabo de terminar la moto de Leonard —dije, agradecida por la interrupción—. La princesa aquí estaba preocupada de que arruinara su preciado paseo.
Ama sonrió mientras rodeaba la motocicleta. —¡Se ve increíble!
—No soy una princesa —gruñó Leonard, cruzando los brazos.
—Relájate —dije—. Solo era una broma.
El timbre sobre la puerta volvió a sonar, y el aire en la tienda cambió de repente. Los pelos en la parte trasera de mi cuello se erizaron cuando un extraño entró.
—Hola —dijo una voz profunda—. Escuché que este es el lugar para motocicletas personalizadas.
Estaba limpiando el aceite de mis manos cuando levanté la vista y casi dejé caer el trapo. Parado en la entrada estaba posiblemente el hombre más atractivo que había visto en mi vida. Cabello rubio claro, corto. Ojos verdes que parecían atravesarme. Llevaba una chaqueta de cuero a pesar del calor del verano, combinada con jeans ajustados y botas de motociclista. Cada célula de mi cuerpo pareció ponerse en alerta.
Me obligué a parecer indiferente, regañándome mentalmente por reaccionar como una adolescente hormonal. Técnicamente, lo era, pero aún así. Tenía mi orgullo.
Noté que Logan se enderezaba, la atmósfera en la tienda se volvía tensa.
—Me dijeron que preguntara por alguien llamado Xena —continuó, su mirada recorriendo la tienda antes de volver a posarse en mí—. Supuestamente la mejor en esta ciudad.
—Esa sería yo —respondí, levantando ligeramente la barbilla.
La sorpresa pasó por su rostro antes de que la enmascarara.
—¿Tú?
—¿Algún problema con eso? —desafié, cruzando los brazos.
Él negó con la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa que hizo cosas incómodas en mi interior.
—Para nada. Simplemente no es lo que esperaba.
—¿En qué puedo ayudarte? —pregunté, manteniendo mi voz profesional.
—Mi Harley necesita una renovación completa —dijo—. Escape, mejora de suspensión, todo. Y quiero un trabajo de pintura que llame la atención. Tema oscuro, un lobo negro con huesos y cenizas.
—¿Cuál es tu nombre? —Logan dio un paso adelante, con los hombros cuadrados.
—Soy Ryder —dijo el extraño, extendiendo la mano hacia mi hermano—. Hijo de Benedict, Alfa de la Manada Boneash.
La mandíbula de Logan se tensó mientras estrechaba la mano ofrecida.
—Logan Harris, hijo de Hank, Alfa de la Manada Nightcedar. Esta es mi hermana gemela, Xena Harris —asintió hacia mí—. Ama, futuro Beta Samuel, futuro Gamma Leonard.
Los ojos de Ryder volvieron a mí con nuevo interés.
—Hija del Alfa. Eso explica mucho.
—No quiero entrometerme al venir aquí. Estoy terminando mi último año de escuela aquí antes de transferirme —explicó.
—¿A dónde te transferirás? —pregunté, ignorando la expresión de desagrado de Logan por mi disposición a interactuar con alguien de otra manada.
—Entrenamiento —respondió Ryder vagamente—. ¿Tienes trabajos de referencia? —preguntó, su voz profunda y grave.
Rodé los ojos y señalé el estante de exhibición lleno de libros encuadernados en cuero con mis diseños.
—Allí mismo.
Observé los ojos de Ryder escanear mi portafolio, su mandíbula apretada en concentración. La mayoría de los hombres me juzgaban a primera vista, una joven que no podía saber cómo manejar sus preciosas motos. Estaba acostumbrada, pero eso no lo hacía menos frustrante.
Siempre he sido buena leyendo a las personas. Logan dice que es porque soy una Alfa Femenina. Lo que sea. Pero Ryder era... diferente. Misterioso. Peligroso, pero no peligroso al mismo tiempo.
—Ahí —anuncié a Leonard, dando los toques finales al trabajo de pintura personalizado de su moto, rociando la capa protectora sobre la obra recién hecha—. He terminado.
Me hice hacia atrás, admirando mi trabajo mientras me quitaba los guantes. El diseño tribal verde y plateado se enroscaba alrededor del tanque de gasolina, extendiéndose por los lados en patrones ondulantes que parecían estar en movimiento incluso cuando estaban en reposo.
—Conoces las reglas —advertí a Leonard, entrecerrando los ojos—. No me hagas arreglar tus errores. Y esta vez, no dejes que esas perras monten tu moto y rayen mi pintura.