Kapitel 8
Leon’s Perspektive
Der Trainingsplatz hallte wider von Grunzern und dem dumpfen Aufprall von Körpern auf gefrorener Erde. Um mich herum paarten sich die jungen Krieger des Frostschatten-Rudels zu Kampfübungen.
Ich hätte mich konzentrieren sollen, Haltungen korrigieren und als Sohn des Alphas Anweisungen geben. Stattdessen drifteten meine Gedanken immer wieder zurück zur Jagdnacht.
Meine Finger strichen zwischen ihre Schenkel und fühlten ihre Erregung, die meine eigene widerspiegelte.
Mein Körper sehnte sich danach, sie zu beanspruchen, sie gegen die gefrorene Erde zu drücken, ihre vollständige Hingabe zu spüren. Doch die Vernunft zog mich zurück – ihre Zerbrechlichkeit, ihr Mangel an einem Wolf, die Zukunft des Rudels.
Eine weibliche Kriegerin als meine Züchterin zu wählen, schien die perfekte Lösung zu sein.
Ich konnte nicht verstehen, warum Skye so wütend war. Sie war von ihrer Familie verwöhnt worden, völlig ahnungslos, was Verantwortung bedeutete.
Was mich jedoch am meisten schockierte, war, dass sie meine Ablehnung tatsächlich akzeptierte.
„Leon! Du bist völlig offen!“
Die Warnung kam zu spät.
Ethans Schulter krachte in meine Brust und schleuderte mich auf den Rücken. Einen Moment lang konnte ich nur zum blassen Winterhimmel hinaufstarren.
Ethan beugte sich über mich und streckte seine Hand aus. „Das ist das dritte Mal heute. Wo bist du nur mit deinen Gedanken?“
„Nur müde,“ murmelte ich.
Um uns herum hatten die anderen Krieger ihr Training unterbrochen, um zuzusehen. Maya machte sich nicht die Mühe, ihr Interesse zu verbergen, ihr blondes Haar war zu einem straffen Zopf zurückgebunden, ihr Blick verfolgte meine Bewegungen mit kaum verhohlener Begierde.
„Noch einmal,“ befahl ich und nahm wieder meine Haltung ein.
Während Ethan und ich uns umkreisten, drifteten meine Gedanken zu einer Erinnerung vom letzten Monat.
Skye hatte unser Training von der Seitenlinie aus beobachtet, eingehüllt in den übergroßen blauen Mantel, den sie liebte. Als Ethan einen unserer neuen Rekruten perfekt zu Boden brachte, sprang sie auf, klatschte und jubelte, als wäre es das Beeindruckendste, was sie je gesehen hatte.
„Bald werde ich direkt bei euch sein,“ rief sie, ihr silbernes Haar fing das Licht des ersten Schneefalls der Saison ein. „Wartet nur, bis ich mich verwandle!“
Aber sie war letzte Woche gerade achtzehn geworden und hatte sich immer noch nicht verwandelt.
Ich bin drei Jahre älter als Skye, ich hatte mich bereits mit fünfzehn verwandelt.
Meine Ablenkung kostete mich erneut. Ethans Bein fegte mir die Beine weg, und ich fand mich zum zweiten Mal auf den Rücken starrend wieder.
„Ernsthaft, Leon,“ sagte Ethan.
„Wasserpause!“ rief ich der Gruppe zu, brauchte einen Moment, um mich zu sammeln.
Vor sieben Jahren sah ich zu, wie die Klauen eines Vampirs die Brust meiner Mutter durchbohrten. Ich war erst vierzehn, erstarrt vor Entsetzen, als sie sich zwischen den Vampir und eine Gruppe von Welpen stellte – Ethan und Skye unter ihnen. Ihre letzten Worte an mich, Blut sprudelte aus ihren Lippen: „Werde Alpha-König. Beschütze sie alle.“
Die Erinnerung hatte alle kindlichen Vorstellungen von Romantik oder Verliebtheit verbrannt.
Seitdem habe ich nur ein Ziel: den letzten Wunsch meiner Mutter zu erfüllen.Ich hatte in den Jahren danach kurzzeitig Beziehungen, mehr um die körperlichen Bedürfnisse zu befriedigen, die mit dem Wandel einhergingen, als aus irgendeiner emotionalen Verbindung heraus.
Als ich letzte Nacht spürte, dass Skye meine Gefährtin war, war Enttäuschung meine erste Reaktion.
Eine Luna musste wie meine Mutter sein—intelligent, mächtig, anmutig und bereit, alles für das Rudel zu opfern, wenn nötig. Skye fehlten diese Eigenschaften.
Ich war ihr absichtlich in den Wald gefolgt, hatte aus den Schatten beobachtet, wie sie dem Grizzly begegnete. Ich hatte gewartet, in der Hoffnung, dass in diesem Moment äußerster Gefahr etwas in ihr erwachen würde—ihr Wolf vielleicht oder zumindest ein Instinkt zum Überleben.
Stattdessen war sie wie eine Porzellanpuppe gefallen und hatte in Panik wild um sich geschossen. Wenn ich ihr nicht zutrauen konnte, mit einem einzigen Bären fertig zu werden, wie konnte ich ihr dann zutrauen, sich Vampiren, Jägern oder rivalisierenden Rudeln zu stellen?
"Leon!" Mayas Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
"Hier!" sagte sie, setzte sich neben mich und reichte mir eine Flasche Wasser.
Ich nahm sie mit einem Nicken an und trank einen langen Schluck, bevor ich sie ihr zurückgab. Maya zögerte, ihre Augen suchten mein Gesicht.
"Du hast das Richtige getan, weißt du," sagte sie, "Das Rudel braucht eine Luna, die an deiner Seite kämpfen kann, nicht jemanden, der beschützt werden muss."
Ihre Worte waren ein Spiegel meiner eigenen Gedanken, doch sie laut zu hören, machte mich unbehaglich. Ich grunzte nur unbestimmt und wandte mich ab, aber Maya war noch nicht fertig.
"Meine Mutter sagt, dass es seit drei Generationen keinen latenten Wolf in unserem Rudel gegeben hat. Das ist ein schlechtes Zeichen." Sie beugte sich näher, ihre Stimme sank zu einem Flüstern. "Alle sind sich einig, dass du die richtige Entscheidung getroffen hast."
"Das Training wird in zwei Minuten fortgesetzt," kündigte ich laut an und ignorierte ihre Frage.
Als der Abend nahte und das Training zu Ende war, kam ein unerwarteter Besucher auf den Trainingsplatz.
Skyes Mutter eilte auf uns zu, ihr Gesicht vor Sorge gezeichnet.
"Ethan," rief sie, "ist Skye bei dir?"
Ethan runzelte die Stirn, sah zu mir, bevor er den Kopf schüttelte. "Nein, ich habe sie den ganzen Tag nicht gesehen. Warum?"
"Sie ist weg," sagte ihre Mutter, ihre Stimme zitterte, als sie ein kleines Stück Papier hochhielt. "Ich habe das auf ihrem Kissen gefunden, nachdem ich mit dem Räuchern des Fleisches fertig war."
Ethan nahm den Zettel, sein Ausdruck verdüsterte sich, als er las. Die Tinte war an einigen Stellen verschwommen—Tränenspuren. Mein Magen zog sich vor plötzlichem, unerklärlichem Schrecken zusammen.
"Was steht da?" fragte ich und trat näher.
Bevor Ethan antworten konnte, erfüllte die Stimme meines Vaters meinen Geist durch unser Rudelband.
„Leon, wir haben abtrünnige Wölfe in der Nähe unserer östlichen Grenze entdeckt. Sammle deine Trainingsgruppe und untersucht sofort.“
Das Blut wich aus meinem Gesicht. Ich sah Ethan in die Augen, wissend, dass er dieselbe Nachricht erhalten hatte. Ohne ein Wort sprinteten wir beide in den Wald, noch in unseren Trainingsklamotten.
Hinter uns hörte ich Skyes Mutter verwirrt rufen, aber es gab keine Zeit, es zu erklären.
Wenn Skye den Schutz des Rudels verlassen hatte, wenn sie dort draußen allein mit abtrünnigen Wölfen in der Nähe war...