Kapitel 4
Skyes Perspektive
Der Heimweg vom Jagdfest war wie ein Schleier. Ich nahm kaum das Knirschen des Schnees unter meinen Stiefeln oder den Wind wahr, der gegen mein tränenüberströmtes Gesicht peitschte. Mein Brustkorb fühlte sich an, als wäre er ausgehöhlt worden, und hinterließ nichts als eine rohe, pochende Leere, wo mein Herz hätte sein sollen.
Mutter führte mich durch die Tür unserer Hütte. Der vertraute Duft von Kiefernmöbeln und Zimt, der sonst Trost spendete, wirkte jetzt fern, als gehöre er zu jemand anderem Leben.
„Lass uns dich aufwärmen,“ flüsterte sie sanft, während sie mir aus den schneefeuchten Kleidern half und mich in weiche Flanell-Pyjamas steckte.
Ohne ein Wort kroch ich ins Bett, rollte mich auf die Seite und zog die Knie an meine Brust. Mein Gefährte, mein Wolf, meine Würde – alles in einer einzigen Nacht verloren.
Mutter setzte sich auf die Bettkante und strich mir mit derselben Zärtlichkeit durch das silberne Haar, die sie mir schon als Kind entgegengebracht hatte. Diese vertraute und liebevolle Geste ließ die Tränen nur noch schneller fließen.
„Das ist nicht deine Schuld, Skye,“ murmelte sie mit leicht brechender Stimme. „Nichts davon ist deine Schuld.“
Leise begann ich zu weinen, mein Körper zitterte bei jedem stummen Schluchzen. Mutter versuchte nicht, mich zu beruhigen oder leere Worte des Trostes zu spenden. Sie strich mir einfach weiter durchs Haar.
Ich weiß nicht, wie lange ich geweint habe, aber schließlich kündigte das Geräusch der sich öffnenden und schließenden Haustür die Ankunft meines Vaters an. Seine schweren Schritte näherten sich meinem Zimmer, und bald spürte ich, wie die Matratze einsank, als er sich auf die andere Seite des Bettes setzte. Seine große, schwielige Hand legte sich warm und fest auf mein Bein.
„Meine kleine Kriegerin,“ sagte er leise und benutzte den Spitznamen, den er mir gegeben hatte, als ich klein war und darauf bestand, ihm und Ethan in den Wald zum Training zu folgen.
Als mein Schluchzen allmählich in gelegentliche Schluckauf überging, wurde mir bewusst, was fehlte. Oder vielmehr, wer.
„Wo ist Ethan?“ fragte ich, meine Stimme rau vom Weinen.
Die kurze Stille, die folgte, sagte mir alles, was ich wissen musste, bevor einer meiner Eltern sprach.
„Er ist bei Leon,“ sagte Mutter schließlich.
„Ernsthaft?“ In dem Moment, in dem ich ihn am meisten brauchte, hatte mein Bruder seinen besten Freund mir vorgezogen. Seinen Alpha vor seiner Schwester.
„Natürlich ist er das,“ flüsterte ich.
Vaters Hand drückte leicht mein Bein. „Er ist hin- und hergerissen, Skye. Er weiß nicht—“
„Mach keine Ausreden für ihn,“ unterbrach ich. „Nicht heute Nacht.“
Mutter und Vater tauschten einen Blick über mich hinweg, ihre stille Kommunikation so klar, als hätten sie laut gesprochen. Sie würden nicht drängen, nicht wenn ich bereits zerbrochen war.
Ich musste in einen unruhigen Schlaf gefallen sein, denn das nächste, was ich wusste, war, dass ich durch Stimmen im Flur vor meinem Zimmer geweckt wurde.
„—denkst du, dass sie sein würde?“ Das war mein Vater, seine tiefe Stimme bebte vor kaum unterdrückter Wut.
„Ich verstehe deinen Zorn,“ kam Leons gemessene Antwort, „aber ich hatte meine Gründe. Das hat nichts mit persönlichen Gefühlen zu tun.“
Ich versteifte mich unter den Decken, jeder Muskel spannte sich an beim Klang seiner Stimme. Das Gefährtenband, obwohl abgelehnt, pochte schmerzhaft in Reaktion auf seine Nähe, wie ein gebrochener Knochen, der nicht richtig gerichtet worden war.
Vorsichtig, um kein Geräusch zu machen, rückte ich näher zur Tür und strengte mich an, um ihr Gespräch zu hören.„Ich muss die nächste Wahl zum Alpha-König gewinnen“, fuhr Leon fort, „und ich habe absolut die Stärke dazu. Du warst dabei, als meine Mutter starb – ihr letzter Wunsch war, dass ich Alpha-König werde. Ich darf sie nicht enttäuschen.“ Es gab eine kurze Pause, bevor er hinzufügte, seine Stimme verhärtet, „Skye hat ihren Wolf nicht manifestiert, und ihre Schießfähigkeiten sind schlechter als die eines durchschnittlichen menschlichen Kriegers. Wie könnte ich sie als meine Gefährtin akzeptieren? Das sind einfach Tatsachen.“
„Das ist nicht ihre Schuld!“ knurrte mein Vater. „Ihr Wolf wird erscheinen, wenn er bereit ist, und dieser Schießvorfall war völlig zufällig. Ich werde sie selbst im Kampf ausbilden – sie kann das Rudel genauso gut schützen wie jeder Wolfkrieger.“
„Eine Luna ohne Wolf kann das Rudel nicht schützen“, erwiderte Leon, seine Stimme irritierend ruhig, „noch kann sie starke Nachkommen gewährleisten.“
„Dann sag mir“, verlangte mein Vater, seine Stimme senkte sich zu einem gefährlichen Ton, „welchen Grund haben wir, in diesem Rudel zu bleiben? Wenn meine Tochter hier keinen Respekt und Schutz bekommt, warum sollten wir nicht gehen?“
Gehen?
Das einzige Zuhause verlassen, das ich jemals gekannt hatte?
Der Gedanke war gleichzeitig erschreckend und seltsam befreiend.
„Dad, bitte sei nicht so impulsiv“, unterbrach Ethan.
„Erinnere dich daran, wer du bist – du bist der Beta des Frostshadow-Rudels. Wie kannst du so beiläufig davon sprechen, das Rudel zu verlassen? Ich weiß, das ist unfair gegenüber Skye, aber Leon bei der nächsten Wahl zum Alpha-König zu helfen, ist auch mein Lebensziel.
Ich werde ihr helfen, ihren Zweite-Chance-Gefährten zu finden, das verspreche ich. Dieser Herzschmerz ist vorübergehend. Willst du nicht sehen, dass das Frostshadow-Rudel stärker wird? Erinnerst du dich nicht daran, wie verheerend unsere Verluste im großen Kampf gegen die Vampire vor sieben Jahren waren? Leons Mutter, unsere Luna...“
Das Gespräch fiel in eine angespannte Stille.
Ich klammerte mich fester an meine Decke, die Erwähnung des Vampirkrieges weckte Erinnerungen, die wir alle zu begraben versuchten.
So viele Rudelmitglieder verloren, darunter auch Leons Mutter, die sich geopfert hatte, um mehrere Wolfswelpen zu retten, einschließlich mir und Ethan.
Ich fühlte mich plötzlich beschämt wegen meiner Tränen, als ob mein Schmerz irgendwie egoistisch wäre angesichts dessen, was unser Rudel ertragen hatte.
War ich kindisch, mich so verraten zu fühlen?
Enttäuschte ich das ganze Rudel, indem ich Leons Ablehnung nicht mit stiller Würde akzeptierte?
„Skye?“ Leons Stimme rief sanft durch die Tür und riss mich aus meinen Gedanken.
Ich schlug die Tür mit aller Kraft zu. Mit dem Rücken gegen die Tür gelehnt, glitt ich langsam hinunter, bis ich auf dem Boden saß.
Ich hörte ihn schwer seufzen, gefolgt vom Geräusch sich entfernender Schritte.
Als ich dort im Dunkeln lag und an die Decke starrte, dachte ich über die Wahl zum Alpha-König nach.
Alle vier Jahre konkurrierten Alphas aus etwa fünfzig Rudeln in Nordamerika um den Titel. Vor nur drei Monaten war ein neuer Alpha-König gekrönt worden.
Der Alpha-König setzte sich für sein eigenes Rudel und verbündete Rudel ein und etablierte Richtlinien, die sie begünstigten. Jedes Rudel wollte, dass sein Alpha diese Position innehatte, was nicht nur das Gewinnen von Stimmen, sondern auch das Beweisen überlegener Stärke erforderte. Eine mächtige weibliche Luna konnte die Kampffähigkeiten eines Alphas verbessern.
Ich verstand die Bedeutung der Wahl zum Alpha-König. Was ich nicht verstehen konnte, war, warum Leon mich öffentlich demütigen musste.
Morgen würde jeder mich wie einen Verlierer, einen Witz behandeln. Der Gedanke, dem Rudel gegenüberzutreten – Mayas selbstgefälliges Gesicht zu sehen, die mitleidigen Blicke und getuschelten Kommentare zu ertragen – machte mich körperlich krank.
Ein Gedanke blitzte durch meinen Kopf – vielleicht sollte ich einfach von hier verschwinden.