Kapitel 3
Skyes Perspektive
„Heute Abend im Wald“, verkündete Leon, seine Stimme hallte über die nun stille Lichtung, „habe ich entdeckt, dass Skye meine Gefährtin ist.“
Gasp und aufgeregte Gemurmel breiteten sich unter den versammelten Wölfen aus. Schock war auf jedem Gesicht zu erkennen, einige erfreut, andere verwirrt und einige wenige eindeutig unzufrieden. Ältere Wölfe tauschten wissende Blicke aus, während junge Mädchen heftig flüsterten.
Für einen flüchtigen Moment flatterte Hoffnung in meiner Brust.
Hatte Leon seine Meinung seit unserer Begegnung im Wald geändert? Dieser quälende Schmerz, der seit seiner ersten Zurückweisung durch meinen Körper strahlte, ließ leicht nach, sodass ich wieder atmen konnte.
Dann hob Leon die Hand und brachte den wachsenden Strom von Glückwünschen und überraschten Ausrufen zum Schweigen.
„Aber“, fuhr er fort, seine Stimme wurde tiefer, schwerer, „ich kann diese Gefährtenbindung nicht akzeptieren.“
Die Worte fielen wie eine Lawine, begruben diesen kurzen Funken Hoffnung. Die Lichtung wurde totenstill. Sogar das knisternde Lagerfeuer schien zu verstummen.
„Skye hat keinen Wolf“, sagte Leon, seine eisblauen Augen nun direkt auf meine gerichtet, sein Ton klinisch und distanziert. „Und während der heutigen Jagd hat sie mich mit dem Gewehr, das ihr der Alpha geliehen hat, angeschossen.“
Weitere Gasps durchzogen die Menge. Einige drehten sich um und sahen mich mit frischem Entsetzen an, als hätte ich ein schreckliches Verbrechen begangen. Das Gewicht ihrer Blicke drückte von allen Seiten auf mich.
„Als zukünftiger Alpha“, fuhr Leon unbeirrt fort, „brauche ich eine starke Luna, jemand, der unser Rudel beschützen und mächtige Nachkommen hervorbringen kann. Unser Rudel hat seit achtundzwanzig Jahren keinen Alpha-König mehr hervorgebracht.“
Er blickte sich um und traf die Augen der älteren Rudelmitglieder, die zustimmend nickten.
„Bei der nächsten Wahl des Alpha-Königs muss ich alles geben, was ich habe. Zum Wohle unseres Rudels muss ich diese Gefährtenbindung ablehnen.“
Jedes Wort war ein neuer Schnitt, tiefer als der letzte. Ich fühlte, wie mein Körper kalt, dann heiß, dann taub wurde. Das Blut in meinen Adern schien zu gefrieren, was es mir schwer machte, überhaupt zu atmen. Wäre Ethan nicht zu meiner Seite zurückgekehrt, wäre ich unter dem Gewicht von Leons öffentlicher Zurückweisung zusammengebrochen.
Um mich herum war die Reaktion des Rudels sofort und gemischt. Flüstern breitete sich wie ein Lauffeuer aus. Einige nickten zustimmend zu Leons pragmatischer Entscheidung, während andere unbehaglich aussahen und mitleidige Blicke in meine Richtung warfen.
Mayas Stimme erhob sich über das Gemurmel, klar und triumphierend. „Er hat recht! Eine Luna ohne Wolf würde uns zum Gespött aller Rudel machen. Wie könnte sie uns jemals anführen?“
Mehrere andere nickten, ermutigt durch Mayas offene Unterstützung.
Das kann nicht wahr sein. Nicht so. Nicht vor allen.
Alpha James trat vor, sein Gesichtsausdruck ernst. Er legte eine schwere Hand auf Leons Schulter, seine Augen suchten das Gesicht seines Sohnes.
„Leon, bist du sicher, dass dies dein Wunsch ist?“ fragte er, „Vielleicht sollten wir warten. Skye könnte ihren Wolf noch entwickeln. Es könnte nur eine Frage der Zeit sein.“
Leon schüttelte entschlossen den Kopf. „Ich kann dieses Risiko nicht eingehen, Vater. Ich werde keine Entscheidung treffen, die die Zukunft unseres Rudels gefährden könnte.“ Sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als er zu mir herüberblickte. „Skye ist ein guter Mensch. Ich wollte ihr nie wehtun. Ich werde sie immer wie eine Schwester beschützen.“
Wie eine Schwester.
Die Worte drehten das Messer noch tiefer in meiner Brust. Ich wollte nicht seinen Schutz. Ich wollte...
Ethan sah hin- und hergerissen aus und ließ seinen Blick zwischen Leon und mir hin und her wandern. Nach einem Moment sichtbaren inneren Kampfes drückte er sanft meine Schulter.
„Ich sollte mit ihm reden“, murmelte er. „Das ist... das ist zu plötzlich.“
Bevor ich antworten konnte, war Ethan bereits zu Leon hinübergegangen. Sie tauschten leise Worte aus, bevor sie sich zusammen vom Feuer entfernten und in ernstem Gespräch die Köpfe zusammensteckten.
Das Geräusch von zerbrechendem Ton schnitt durch das Flüstern. Meine Mutter stand am Rand der Lichtung, ein Teller mit frisch gebackenen Keksen lag nun zerbrochen im Schnee zu ihren Füßen. Ihr Gesicht war blass geworden, die Augen weit aufgerissen vor Schock und Bestürzung. Doch niemand achtete auf den zerbrochenen Teller oder die verschwendeten Kekse – alle Augen blieben auf das sich entfaltende Drama gerichtet.
Meine Eltern eilten zu mir. Mama schlang ihre Arme um mich und zog mich fest an ihre Brust, als wäre ich immer noch ein Kind. Papa stand steif neben uns, sein Kiefer angespannt und seine Augen brannten vor kaum unterdrückter Wut.
„Wie kann er es wagen“, zischte er, seine Stimme leise und gefährlich. „Wie kann er es wagen, dir das anzutun, öffentlich, ohne Vorwarnung.“
Durch den Schleier der Tränen, der begann, meine Sicht zu trüben, erblickte ich Maya in der Menge. Ihre Lippen waren zu einem zufriedenen Grinsen verzogen, ihre Augen glänzten vor schadenfroher Freude über meine öffentliche Demütigung. Sie beugte sich zu ihren Freundinnen hinüber und flüsterte etwas, das sie zum Lachen brachte, ihre Blicke huschten zu mir.
Der Schmerz in meiner Brust verwandelte sich, kristallisierte zu etwas Härterem, Schärferem. Ein Entschluss, kalt und unnachgiebig wie das Eis Alaskas.
Wenn Leon mich nicht wollte, gut. Wenn das Rudel mich für schwach hielt, weil ich keinen Wolf hatte, gut. Ich würde ihnen allen zeigen, woraus Skye Anderson gemacht war – mit oder ohne Wolf.
Aber zuerst musste ich den mitleidigen Blicken und bösartigen Flüstereien entkommen. Ich brauchte Luft, die nicht schwer war vom Duft von Kiefern, Schnee und Wildnis – seinem Duft.
Vorsichtig löste ich mich aus der Umarmung meiner Mutter und wischte mir die Tränen mit dem Handrücken ab.
„Ich muss allein sein“, flüsterte ich, meine Stimme überraschend fest trotz des Sturms, der in mir tobte.
Mama nickte, Verständnis in ihren Augen. Papa sah aus, als wolle er widersprechen, aber ein Blick von Mama brachte ihn zum Schweigen.
Mit so viel Würde, wie ich aufbringen konnte, drehte ich mich um und ging weg vom Lagerfeuer, weg von der Feier, die zu meiner öffentlichen Schande geworden war. Ich zwang mich, den Kopf hoch und den Rücken gerade zu halten.
Ich bin mehr als ihr Urteil. Ich bin mehr als seine Zurückweisung. Ich bin mehr als der Wolf, den ich nicht habe.
Das Mantra wiederholte sich in meinem Kopf, während ich in den Schatten des Territoriums unseres Rudels verschwand und das Feuerlicht und die Augen, die meine größte Demütigung miterlebt hatten, hinter mir ließ.
Hinter mir konnte ich immer noch Mayas Lachen hören, getragen vom Wind wie das ferne Heulen eines Wolfes.