Kapitel 2
Skye's Perspektive
„Leon, ich... ich wollte das nicht“, stammelte ich und machte einen Schritt auf ihn zu, die Hände in einer hilflosen Geste ausgestreckt. „Ich hatte solche Angst vor dem Bären...“
Er sah mich mit diesen durchdringenden blauen Augen an. Sein Ausdruck blieb unergründlich, als er flach sagte: „Es ist in Ordnung. Wir sollten zurückgehen.“
Ohne ein weiteres Wort sammelte er einige nahegelegene Ranken und flocht sie mit geübter Hand zu einem provisorischen Seil.
Ich trat nach vorne und streckte die Hand aus, um ihm zu helfen.
„Lass mich—“ begann ich.
„Nicht“, sagte Leon kühl und schob meine Hände weg. „Kümmere dich nur um dich selbst. Das reicht.“
Ich trat zurück und spürte den Stich seiner Zurückweisung. Meine Wangen brannten vor Verlegenheit, als ich zusah, wie er das Seil um den massiven Kadaver des Grizzlys sicherte und begann, die beeindruckende Trophäe durch den Schnee zu schleifen.
Schuld nagte an meinem Inneren. War er wütend auf mich?
Es musste daran liegen, dass ich auf ihn geschossen hatte. Ich wollte mich erneut entschuldigen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken, während ich seinen steifen Rücken beobachtete, der sich von mir entfernte.
Ich folgte Leon schweigend, die einzigen Geräusche in der Wildnis waren unsere Schritte und das sanfte Kratzen des Bärenkörpers über den Schnee.
Dieser einzigartige Duft verfolgte weiterhin meine Sinne.
Fragen brannten in meinem Kopf und drohten, mich von innen heraus zu verzehren. Schließlich sammelte ich meinen Mut.
„Dein Auftauchen hier war kein Zufall, oder? Hast du... hast du mich auch gespürt? Sind wir... sind wir Gefährten?“
Leon blieb so plötzlich stehen, dass ich gegen seine feste Gestalt prallte, mein Körper drückte sich gegen die harten Ebenen seiner Brust.
Der Aufprall schickte einen Ruck durch mich, aber es war die unverkennbare Härte, die gegen meinen Oberschenkel drückte, die meinen Atem stocken ließ.
Sein Schwanz, steif und unnachgiebig, ließ eine Welle von Hitze durch mich schießen, die sich tief in meinem Bauch sammelte.
Sein Atem, warm und rau, trug den Duft von Kiefern, Blut und roher Männlichkeit. Mein Herz pochte.
Er ist mein Gefährte.
Der Gedanke brannte sich durch mich, unbestreitbar, berauschend.
Ich versuchte, zurückzutreten, nervös, aber Leons Hand schoss vor und griff mit besitzergreifender Stärke nach meiner Taille, zog mich näher.
Mein Puls donnerte, als seine Finger unter den Bund meiner Hose glitten und in die empfindliche Hitze zwischen meinen Schenkeln eindrangen. Ein Schauer durchlief mich, mein Körper bog sich instinktiv in seine Berührung. Ich schloss die Augen, ein leises Stöhnen entfuhr mir, als seine Finger erkundeten und die Ränder meiner Begierde neckten.
In diesem Moment gehörte ich ihm, bereit, seinen Wünschen nachzugeben, verlangend nach Dingen, die ich nicht benennen konnte.
Doch dann, nichts.
Seine Hand zog sich abrupt zurück, und er stieß mich weg.
„Gefährte?“ Seine Stimme war ein tiefes, kehliges Knurren, triefend vor Verachtung. „Du könntest niemals mein Gefährte sein.“
Ich taumelte rückwärts, meine Stiefel sanken in den Schnee, während ein stechender Schmerz durch meine Brust riss. Es fühlte sich an, als würde etwas Essentielles aus meiner Seele gerissen, eine rohe, klaffende Wunde hinterlassend.
Ich hatte immer eine Schwärmerei für Leon gehabt. Welches Mädchen im Rudel hatte das nicht?
Er war der Sohn des Alphas. Mit seinem goldenen Haar und den eisblauen Augen sah er aus wie ein Prinz aus einem Märchen.
Doch meine Gefühle für ihn waren immer nur Bewunderung gewesen, vielleicht Anziehung – sicherlich nicht Liebe oder Besessenheit. Warum tat das also so weh?
„Es wird spät“, sagte Leon, seine Stimme frei von Emotionen. „Wir müssen zurück zum Rudel. Der Wettbewerb ist fast vorbei.“
Ohne auf meine Antwort zu warten, drehte er sich um und schleifte den massiven Grizzly durch den Schnee.
Ich stand einen Moment lang wie erstarrt da und versuchte, meinen Atem zu fangen, während der Schmerz weiterhin in schwindelerregenden Wellen durch mich pulsierte.
Ich zwang mich dazu, mich zu bewegen und folgte Leon, fast rennend, um mit seinen langen Schritten Schritt zu halten.
Als wir das Lager der Frostshadow Pack erreichten, waren die meisten Jäger bereits zurückgekehrt.
Das riesige Lagerfeuer in der Mitte der Lichtung beleuchtete eine beeindruckende Ausstellung der nächtlichen Jagd – Kaninchen, Hirsche und sogar einige Elche, die die Fähigkeiten jedes Wolfs zur Schau stellten.
Leon ließ den Grizzlybären ohne weiteres neben dem Feuer fallen, der massive Kadaver landete mit einem schweren Aufprall, der alle Blicke in unsere Richtung zog. Bewundernde Murmeln gingen durch die versammelten Wölfe, als sie die Größe des Bären betrachteten.
Ohne ein Wort ging Leon in Richtung der Vorratszelte, vermutlich um Kleidung zu finden.
Ich blieb am Rand der Lichtung stehen, unsicher, wo ich mich in dieser Feier einordnen sollte.
Das Gewehr hing schwer in meinen Händen, eine Erinnerung an mein Versagen – nicht nur hatte ich es nicht geschafft, eigene Beute zu erlegen, sondern ich hatte auch auf den zukünftigen Alpha des Rudels geschossen.
„Was hast du gefangen, Skye?“ Mayas Stimme tropfte vor falscher Süße, als sie sich näherte und einen stattlichen Elch hinter sich herzog. „Sag mir nicht, dass du mit leeren Händen zurückgekommen bist.“
Ich ballte die Fäuste, der Schmerz in meiner Brust wurde kurzzeitig von einem Anflug von Wut überschattet. „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten.“
„Du solltest gar nicht in diesem Wettbewerb sein. Eine Person ohne Wolf, die am Jagdfestival teilnimmt, ist wie ein Blinder, der an einem Bogenschießwettbewerb teilnimmt. Es ist einfach erbärmlich.“
Die Worte trafen einen Nerv, und ich spürte, wie meine Augen vor unterdrückten Tränen zu brennen begannen. Bevor ich antworten konnte, legte sich ein Arm um meine Schultern.
„Sag noch ein Wort über meine Schwester,“ knurrte mein Bruder Ethan, „und Leon und ich werden dich nicht mehr auf Spritztouren mitnehmen.“
Mayas Lächeln erstarb. Sie streckte kindisch die Zunge heraus, zog sich aber mit ihrem Elch zurück und warf einen letzten selbstgefälligen Blick über ihre Schulter.
„Danke,“ murmelte ich und lehnte mich in die Wärme meines Bruders.
Ethan drückte meine Schulter. „Lass sie nicht an dich herankommen. Maya ist nur neidisch, weil du immer schlauer warst als sie.“
Ich versuchte zu lächeln, aber der Schmerz in meiner Brust war zurückgekehrt, ein dumpfer, anhaltender Schmerz, der es schwer machte, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.
Leon kehrte zum Lagerfeuer zurück, nun in dunkler Jagdkleidung gekleidet, sein Haar leicht feucht, als hätte er hastig das Blut der Jagd abgewaschen. Meine Augen folgten ihm unwillkürlich, angezogen von ihm trotz des Schmerzes, den seine Worte mir verursacht hatten.
Alpha James begann seine Inspektion der nächtlichen Beute, bewegte sich methodisch von einem Tier zum nächsten mit prüfenden Augen.
Schließlich stand er neben dem massiven Grizzly, legte eine Hand auf das dichte Fell.
„Der Champion des diesjährigen Jagdfestivals,“ verkündete er, seine Stimme hallte durch die Lichtung, „ist mein Sohn, Leon!“
Jubel brach um uns herum aus. Einige Wölfe warfen sogar ihre Köpfe zurück und heulten feierlich.
Ethan trat vor, um Leon auf den Rücken zu klopfen.
„Wo hast du so ein Tier gefunden?“ fragte mein Bruder, Bewunderung in seiner Stimme. „Du hast das Glück der Ahnen dieses Jahr!“
Leon antwortete Ethan nicht. Stattdessen wanderte sein Blick über die Menge, bis er mich am Rand stehen sah.
Nach einem Moment geladener Stille wandte sich Leon an seinen Vater. „Alpha,“ sagte er, seine Stimme trug sich über die nun ruhiger werdende Menge, „ich habe etwas zu verkünden.“
Die Lichtung verstummte, alle Aufmerksamkeit war auf den Sohn des Alpha gerichtet.
Mein Herz begann zu rasen, ein Gefühl des Unheils überkam mich wie der erste kalte Wind vor einem Schneesturm.