Bölüm 5 Sadece Bir Yetiştirici
Skye’nin Bakış Açısı
“Uyanma zamanı, Skye,” Ethan’ın sesi kapının ardından boğuk bir şekilde duyuldu.
İç çektim ve yatakta döndüm. Başım sanki bir balyozla vurulmuş gibi zonkluyordu ve gözlerim dünkü gözyaşlarından dolayı şişmiş ve kumlu hissediyordu.
“İyi misin?” diye sordu Ethan, kafasını odaya sokarak.
“İyiyim,” diye yalan söyledim, sesim kısık.
Kapı çerçevesine yaslandı, kollarını kavuşturmuştu. “Dinle, Stormhowl Sürüsü'nün yeni Alfası Maxwell bugün ziyarete geliyor. Beta’nın ailesi olarak, bu geceki ziyafete katılmamız bekleniyor.”
“Ziyarete gelen bir Alfa için giyinip süslenip gülümseyebilecek durumda olduğumu mu sanıyorsun?”
“Burada sonsuza kadar mı saklanacaksın? Sen bundan daha güçlüsün, Skye. Oraya gidip harika görün ve kimseye kırıldığını gösterme.”
Yatağıma şık, siyah bir hediye kutusu koyarak bir adım attı.
“Bunu senin için seçtim. Bu gece giy.”
Kutuyu izledim, göğsümdeki acı artıyordu. Ethan haklıydı, çöktüğümü kimseye göstermemeliydim.
“Peki,” diye mırıldandım. “Gideceğim.”
O akşam, Ethan’ın seçtiği gök mavisi elbiseyi düzelterek aynanın karşısında durdum. Elbise vücudumu sarıyor, ipeksi kumaşı ışığı yansıtıyordu. Saçlarımı gevşek dalgalar halinde şekillendirmiş ve çöküşümün izlerini saklayacak kadar makyaj yapmıştım.
Görünüşüm... kabul edilebilirdi.
Ziyafet salonunda hava sohbet ve bardakların şıngırtısıyla doluydu. Uzun masa, kızartılmış etler, taze ekmekler ve şarap sürahileriyle doluydu. Ebeveynlerim yanımda, Ethan karşımızda oturuyordu.
Odayı taradım, başımın önüne düşerken masanın başında duran Leon’u gördüm. Gözlerimiz bir an için buluştu, sonra hemen bakışlarımı kaçırarak önüme döndüm.
Geniş omuzlu, tuz-biber sakallı Alfa Maxwell, ayağa kalkarak bir kadeh kaldırdı.
“Frostshadow Sürüsü’ne ve bir gün harika bir Alfa olacak Leon’a.”
Sonra Leon’a gülümseyerek, “Söyle bana, eşini buldun mu?” diye sordu.
Çatalım ağzıma doğru yarı yolda dondu. Leon’un bakışları bana kaydı, soğuk ve okunaksızdı.
“Buldum,” dedi sakin bir şekilde. “Ama onun uygun olduğunu sanmıyorum.”
Oda fısıltılarla çalkalandı ve her gözün bana döndüğünü hissettim. Acıyı henüz işleyemeden, Maya’nın keskin ve neşeli sesi duyuldu.
“Alfa Maxwell, karşınızda oturan uygun olmayan kadını tanıştırmama izin verin. Skye’nin bir kurdu yok ve sürümüz için güçlü varisler üretemez.”
Oda sessizleşti. Yüzüm alev aldı ve çatalı öyle sıkı tuttum ki, eklemlerim beyazlaştı.
“Maya, yeter,” diye sert bir şekilde uyardı Alfa James, sesi onu irkiltecek kadar keskin.
Maxwell’in gözleri bana kaydı, değerlendiren bir bakışla. “Yazık, güzelmiş.”
Yok olmak istedim. Yerin dibine girip bir daha geri dönmemek istedim.
Maxwell, Leon’a döndü, tonu rahat. “Şöyle bir düşünce. Eşini reddetmek zorunda değilsin. Sürümden sana güçlü, güzel bir kadın savaşçı gönderebilirim, Üreme Kadını olarak. Bu iki sürü arasındaki ittifakı güçlendirir. Ne dersin?”
“Üreme Kadını” kelimesi tokat gibi çarptı.
Bir Üreme Kadını mı? Leon’un çocuklarını doğuracak bir kadın, ben ne yapacaktım? Yanında oturup izlemek mi?
Babamın sesi sisin içinden duyuldu. “Alfa Maxwell, bu öneri uygunsuz.”
Ama dehşetle, Alfa James’in öne eğildiğini ve düşünceli bir ifadeyle baktığını gördüm.
“Aslında, kötü bir fikir değil. Skye her zaman Leon’a önem vermiştir, değil mi?” Leon’a baktı. “Ne dersin, oğlum?”
Leon'un gözleri tekrar benimkilerle buluştu ve bir an için tereddüt ettiğini düşündüm. Sonra sesi kararlı bir şekilde konuştu. "Bu işe yarayabilir. Skye isterse, gelecekte Luna olabilir ve sürü için güçlü varisler sağlarız."
"İstemiyorum!" diye hiddetle bağırdım, sesim öfkeyle titriyordu. "Şimdi değil, asla!"
Cevap beklemedim. Döndüm ve ağır kapılardan soğuk gece havasına doğru çıkarken, ziyafetin uğultusu arkamda kaldı.
"Skye, bekle!" Leon'un sesi peşimden geldi ve çok uzaklaşamadan kolumu tutup beni durdurdu. "Bu en iyi çözüm. Luna olacaksın. Daha ne istiyorsun?"
Kolumu kurtardım ve ona öfkeyle baktım. "Daha ne mi? Eşimi paylaşacağımı mı sanıyorsun? Sen başka bir kadınla yatarken ve onun çocuklarını doğururken sessizce duracağımı mı sanıyorsun? Ne tür bir kadın olduğumu düşünüyorsun?"
Çenesi sıkıldı. "O sadece bir Taşıyıcı olacak, eş değil. Hamile kaldıktan sonra ona dokunmam."
Acı ve kırgın bir kahkaha attım.
"İnanılmazsın. Senin reddini kabul etmeyi, böyle yaşamaya tercih ederim."
Gözleri karardı, ama ona cevap verme şansı vermedim.
Döndüm ve koşmaya başladım, karın içinde topuklarım batarken gözyaşlarım görüşümü bulanıklaştırdı.
Göl, yıldızların bir aynası gibiydi, yüzeyi soğuk gecede zar zor dalgalanıyordu.
Kıyıya çöktüm, hıçkırıklarım sessizlikte yankılanıyordu. Göğsümdeki acı dayanılmazdı, kapanmayı reddeden keskin bir yara.
"Hanımefendi, rahatsız etmek istemem ama kıyafetlerimin üstüne oturmuşsunuz."
Donakaldım, suyun içinden çıkan bir adamı gördüm, ay ışığında yarı gölgeli bir şekilde. Kalbim hızla çarptı ve hemen tetikte bir adım geri attım.
"Kimsin sen?" diye sordum, karanlığı tarayarak. Bir serseri mi? Yüzünü seçemiyordum.
"Sakin ol," dedi, sesi sakin ve neredeyse eğlenceliydi. "Stormhowl Sürüsü'ndenim, Alpha Maxwell ile buradayım."
Kaşlarımı çattım, ellerim hala sıkılı. "O zaman neden ziyafette değilsin? Ve neden yüzüyorsun? Su neredeyse buz gibi."
Kısık, sıcak bir sesle güldü.
"Sana da aynı şeyi sorabilirim. Neden güzel bir kız gece yarısı göl kenarında ağlıyor?"
"Bu seni ilgilendirmez."
Kıyıya doğru yüzdü ve çıkmaya başladığında belinin altındaki çıplak teni gördüm. Yüzüm kızardı ve kıyafetlerini ona doğru itip arkamı döndüm, ona mahremiyet sağlamak için.
"Al," diye mırıldandım.
"Teşekkürler," dedi ve giyinirken kumaşın hışırtısını duydum.
Konuyu değiştirmek için çaresizce, "Sürünüz—Stormhowl. Güçlü, güzel kadın savaşçılarınız var, değil mi?" diye pat diye söyledim.
"Bolca," dedi. "Neden sordun?"
Göğsüm sıkıştı, Leon'un mükemmel bir kadın savaşçıyla birlikte olduğu görüntüsü zihnimde canlandı. Sorduğuma pişman oldum.
"Hiçbir sebebi yok," diye mırıldandım.
Yaklaştı, sesi yumuşadı. "Sen de güzelsin, biliyorsun. Neden kendini başkalarıyla kıyaslıyorsun?"
Ağzımı açtım ama cevap vermeden önce Ethan'ın sesi geceyi böldü.
"Skye!" Ethan bana doğru koştu, arkamdaki adama bakarak gözlerini kıstı. "Bu kim?"
"Sadece Stormhowl'dan bir savaşçı," dedim hızlıca.
Ethan elimi tuttu. "Koşup gittin, annem ve babam çıldırıyor. Benimle geri gel."
Beni çekiştirerek götürdü, yabancıya arkamdan baktım. Yüzü karanlıkta bulanıktı.