Capítulo 7: Notas de despedida
POV de Skye
Acordei na manhã seguinte com os olhos inchados e vermelhos.
Eu precisava ir embora. Hoje.
O pensamento me deu uma onda de energia. Dane-se o Criador. Eu não ia ficar aqui e continuar recebendo insultos de Leon e Maya.
Primeiro, eu precisava comer. Mal toquei na comida no banquete de ontem à noite.
Enquanto descia as escadas, um cheiro estranho e nauseante chegou ao meu nariz. Segui o cheiro até a cozinha e encontrei minha mãe lá.
"Bom dia, mãe," disse ao entrar na sala.
Ela deu um pequeno pulo e se virou rapidamente, empurrando algo para dentro de uma gaveta.
"Oh! Skye, você me assustou."
Franzi o nariz. "Você sente esse cheiro? É meio... nojento."
Os olhos dela desviaram para o lado.
"Ah, isso. Encontrei alguns ovos podres enquanto fazia biscoitos esta manhã. Tive que jogá-los fora," disse suavemente. Ela colocou uma caneca fumegante de chá de maçã com canela e um prato de biscoitos de gengibre na minha frente. Eles estavam moldados como lobos, ursos e coelhos. "Fiz seus favoritos."
Os biscoitos ainda estavam quentes, recém-saídos do forno. Peguei um em forma de lobo. Minha garganta se apertou.
Era óbvio que minha mãe não tinha dormido. As sombras sob seus olhos contavam a história. Enquanto eu chorava até dormir, ela ficou acordada fazendo meus biscoitos favoritos da infância. A culpa mexia dentro de mim, lutando com minha determinação de partir.
Então ela se sentou ao meu lado e hesitou por um momento antes de falar.
"Skye... Acho que talvez você devesse considerar a proposta do Alpha Maxwell de ontem à noite."
O biscoito escorregou da minha mão.
"Mãe," disse eu, minha voz afiada de descrença, "como você pode dizer isso? Achei que você fosse a única pessoa que realmente me entendia."
Ela parecia surpresa, desconcertada.
"Só disse isso porque quero o melhor para você," ela se apressou em explicar. "Às vezes, quando você ama alguém, precisa fazer sacrifícios. E você não está sozinha, Skye. Você ainda tem a nós... não tem?"
Mordi o lábio, tentando manter minha voz firme.
"Mesmo se todos acharem que sou egoísta, não posso compartilhar meu amor com alguém que não escolho. Eu não vou."
Minha mãe rapidamente estendeu a mão para me acalmar, sua voz suavizando.
"Ok... ok. Não estou te forçando. Só quero que você seja feliz. Isso é tudo que me importa."
Assenti em silêncio, as palavras presas na minha garganta.
Estava na metade do meu segundo biscoito quando uma voz familiar ecoou pela janela aberta da cozinha, rompendo o momento.
"Ethan! O treinamento está prestes a começar. Todo mundo está esperando por você!" A voz de Maya era aguda e autoritária.
Passos pesados desceram as escadas. Ethan entrou correndo na sala, mas parou ao me ver na mesa. A incerteza cruzou seu rosto.
"Skye, eu—" ele começou, dando um passo em minha direção.
"Ethan, anda logo!" A voz de Maya cortou novamente.
Nossos olhos se encontraram. Vi culpa, preocupação e algo como arrependimento. Mas ele olhou para a janela, para a matilha que o esperava, para seu Alpha.
"Tenho que ir," ele disse, recuando. "Conversamos depois, ok?"
Assenti, mantendo meu rosto abaixado enquanto tomava meu chá. Ele saiu correndo pela porta. Mais uma vez, a escolha foi feita. E mais uma vez, não fui eu.
Minha determinação se solidificou.
O que restava para mim aqui?
Sem treinamento.
Sem um lugar de verdade.
Apenas assistindo da margem enquanto os outros viviam as vidas que eu não podia ter.
Eu era o peso. A que não tinha um lobo. O elo fraco que todos tinham que proteger.
Eu não era nada aqui. Talvez até menos que nada.
Mamãe se sentou ao meu lado e colocou suavemente sua mão sobre a minha. "Como você está se sentindo hoje, querida?"
Tentei sorrir. "Só cansada. Não dormi bem."
"Isso é compreensível," ela disse, acariciando a parte de trás da minha mão com o polegar. "Você passou por muita coisa."
"Acho que vou descansar um pouco," eu disse, terminando o chá. "Não se preocupe comigo, mãe. Você deveria ajudar com a defumação da carne. Sei que há muito a fazer depois do festival."
Ela hesitou, olhando para meu rosto. "Tem certeza? Eu posso ficar com você."
"Tenho certeza," eu disse, forçando animação na voz. "Além disso, Ethan e papai abateram dois cervos ontem à noite. É muita carne."
Ela finalmente assentiu. "Certo. Mas eu vou verificar você mais tarde."
Assim que ela saiu, corri para o andar de cima. Meu coração batia mais rápido. Eu não tinha muito tempo.
Da minha janela, vi a matilha se reunindo ao redor dos galpões de defumação. Eles ficariam ocupados por horas. Logo, o cheiro de carne curada preencheria o ar.
Ninguém perceberia minha saída.
Eu me movi rapidamente. Minha mochila de pele de cervo, costurada pela mamãe com detalhes em miçangas, estava pronta em minutos. Eu coloquei roupas quentes, itens de higiene pessoal e o dinheiro que havia economizado com trabalhos de verão.
Meus dedos tocaram a flauta de osso que Ethan havia feito para mim no meu décimo aniversário. Ele passou tanto tempo esculpindo, acertando o som. Eu não podia deixá-la para trás.
Também peguei minha posse mais preciosa—o punhal de prata que papai havia forjado para mim após a guerra dos vampiros. Ele o chamou de Tink, por causa do som que a prata faz quando bate na pedra.
"Você sempre estará protegida," ele disse, "mesmo quando eu não puder estar lá."
Eu não havia entendido na época, mas agora entendia. Passei os dedos pelo cabo esculpido e coloquei na mochila.
Verifiquei a janela novamente. Mamãe estava pendurando tiras de carne de veado nos racks. Papai não estava à vista. Ele provavelmente estava na casa de fumaça com os membros mais velhos da matilha.
Voltei à minha mesa e tirei uma folha de papel em branco. Havia tanto que eu queria dizer. Desculpas. Explicações. Reassurance.
Mas quando segurei a caneta, nenhuma palavra veio.
Como condensar uma vida inteira em uma única nota?
Mantive simples.
Eu amo vocês todos, mas não posso ficar. Por favor, não se preocupem comigo e não tentem me encontrar. Eu vou ficar bem. —Skye
Lágrimas queimavam atrás dos meus olhos enquanto colocava a nota no meu travesseiro. Mas eu as pisquei para trás. Eu precisava ser forte.
Coloquei um gorro de tricô branco para esconder meu cabelo prateado, tão diferente dos tons dourados da maioria dos membros da matilha. Então, joguei a mochila sobre o ombro e saí silenciosamente pela porta dos fundos.
As chaves do meu presente de aniversário—um carro compacto vermelho que papai havia me dado ontem—pareciam frias na minha mão.
Liguei o motor e desci lentamente pela longa entrada.
Não olhei para trás.