Capítulo 5 Apenas um criador
POV de Skye
"Hora de acordar, Skye," chamou a voz de Ethan, abafada pela madeira.
Eu gemi, virando-me na cama. Minha cabeça latejava como se alguém tivesse batido nela com uma marreta, e meus olhos estavam arenosos, inchados pelas lágrimas da noite passada.
"Você está bem?" Ethan perguntou, colocando a cabeça para dentro do quarto.
"Estou," menti, com a voz rouca.
Ele se encostou no batente da porta, com os braços cruzados. "Ouça, o novo Alfa da Matilha Stormhowl, Maxwell, está visitando hoje. Como família do Beta, somos esperados no banquete esta noite."
"Você acha que eu estou em condições de me vestir e sorrir para algum Alfa visitante?"
"Vai se esconder aqui para sempre? Você é mais forte do que isso, Skye. Apareça deslumbrante e prove a todos que você não está quebrada."
Ele deu um passo à frente, colocando uma elegante caixa preta na minha cama.
"Escolhi isso para você. Use esta noite."
Olhei para a caixa, a dor no meu peito aumentando. Ethan estava certo, eu não podia deixar que eles me vissem desmoronar.
"Está bem," murmurei. "Eu vou."
Naquela noite, eu estava em frente ao espelho, alisando o vestido azul-céu justo que Ethan havia escolhido. Ele abraçava minhas curvas, o tecido sedoso refletindo a luz. Eu havia domado meu cabelo em ondas soltas e passado maquiagem suficiente para esconder as evidências do meu colapso.
Eu parecia... apresentável.
No salão de banquetes, o ar estava cheio de conversas e o tilintar de copos. A longa mesa estava repleta de carnes assadas, pães frescos e jarras de vinho. Meus pais estavam ao meu lado enquanto tomávamos nossos lugares, Ethan do outro lado da mesa.
Eu vasculhei o salão, meu estômago revirando quando vi Leon perto da cabeceira da mesa, seu cabelo dourado brilhando sob os lustres. Nossos olhares se encontraram por um segundo antes de eu desviar o olhar, focando no prato à minha frente.
O Alfa Maxwell, um homem de ombros largos com uma barba grisalha, levantou-se para fazer um brinde.
"À Matilha Frostshadow, e a Leon, um jovem lobo que será um excelente Alfa um dia."
Então ele sorriu para Leon. "Diga-me, você já encontrou sua companheira?"
Meu garfo parou no meio do caminho até a boca. O olhar de Leon se voltou para mim, frio e inescrutável.
"Encontrei," ele disse calmamente. "Mas não acho que ela seja adequada."
Sussurros percorreram a sala, e eu senti todos os olhos se voltarem para mim. Antes que eu pudesse processar a dor, a voz de Maya cortou o ar, aguda e jubilante.
"Alfa Maxwell, permita-me apresentar a mulher inadequada sentada bem na sua frente. Skye não tem lobo e nunca poderia produzir herdeiros fortes para nossa matilha."
A sala ficou em silêncio. Meu rosto queimava, e eu apertava o garfo com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos.
"Maya, chega," Alpha James repreendeu, com um tom tão afiado que a fez estremecer.
Os olhos de Maxwell deslizaram para mim, avaliando. "Que pena, ela é bonita."
Eu queria desaparecer. Afundar no chão e nunca mais voltar.
Maxwell voltou-se para Leon, seu tom casual. "Aqui está uma ideia. Você não precisa rejeitar sua companheira. Eu poderia enviar uma guerreira forte e bonita da minha matilha para ser sua Reprodutora. Isso fortaleceria a aliança entre nossas matilhas. O que você acha?"
A palavra "Reprodutora" me atingiu como um tapa.
Uma Reprodutora? Alguma mulher para ter os filhos de Leon enquanto eu—o quê? Ficava de lado e assistia?
A voz do meu pai cortou a névoa. "Alfa Maxwell, essa sugestão é inadequada."
Mas Alfa James, para meu horror, inclinou-se para frente, sua expressão pensativa.
"Na verdade, não é uma má ideia. Skye sempre se importou com Leon, não é?" Ele olhou para Leon. "O que você acha, filho?"
Os olhos de Leon encontraram os meus novamente, e por um momento, pensei ver um lampejo de hesitação. Então ele falou, sua voz firme. "Pode funcionar. Se Skye estiver disposta, ela ainda poderia ser a futura Luna, e garantiríamos herdeiros fortes para a alcateia."
"Eu não estou disposta!" Eu gritei, minha voz tremendo de raiva. "Nem agora, nem nunca!"
Não esperei por uma resposta. Virei e saí furiosa, o burburinho do banquete desaparecendo atrás de mim enquanto eu empurrava as portas pesadas e entrava no ar frio da noite.
"Skye, espera!" A voz de Leon me perseguiu, e antes que eu pudesse ir longe, sua mão fechou-se em torno do meu braço, me puxando para parar. "Esta é a melhor solução. Você seria Luna. O que mais você quer?"
Eu puxei meu braço, olhando para ele com raiva. "O que mais? Você acha que eu dividiria meu parceiro? Ficaria ao lado enquanto você dorme com outra mulher e tem filhos com ela? Que tipo de mulher você pensa que eu sou?"
Seu maxilar se apertou. "Ela seria apenas uma Reprodutora, não uma esposa. Uma vez grávida, eu não tocaria nela novamente."
Eu ri, um som amargo e quebrado.
"Você é inacreditável. Eu preferiria aceitar sua rejeição do que viver assim."
Seus olhos escureceram, mas eu não lhe dei chance de responder.
Virei e corri, meus saltos afundando na neve enquanto eu fugia em direção ao lago, lágrimas embaçando minha visão.
O lago era um espelho de estrelas, sua superfície mal ondulando na noite fria.
Eu me joguei na margem, meus soluços ecoando na quietude. A dor no meu peito era insuportável, uma ferida aberta que se recusava a fechar.
"Senhorita, odeio interromper, mas você está sentada nas minhas roupas."
Eu congelei, virando rapidamente para ver um homem emergindo da água, sua forma meio sombreada à luz do luar. Meu coração disparou, e eu dei um passo para trás, instantaneamente em alerta.
"Quem é você?" Eu exigi, examinando a escuridão. Um rogue? Eu não conseguia ver seu rosto.
"Calma," ele disse, sua voz tranquila, quase divertida. "Sou da Alcateia Stormhowl, estou aqui com o Alpha Maxwell."
Eu franzi a testa, minhas mãos ainda cerradas. "Então por que não está no banquete? E por que diabos está nadando? A água está praticamente congelada."
Ele riu, um som baixo e caloroso.
"Poderia perguntar a mesma coisa. Por que uma garota bonita como você está chorando à beira de um lago no meio da noite?"
"Isso não é da sua conta."
Ele nadou mais perto da margem, e quando começou a sair da água, eu vi um vislumbre de pele nua abaixo da cintura. Meu rosto ficou vermelho, e eu empurrei suas roupas em sua direção, virando-me para lhe dar privacidade.
"Aqui," murmurei.
"Obrigado," ele disse, e eu ouvi o farfalhar do tecido enquanto ele se vestia.
Desesperada para mudar de assunto, eu soltei, "Sua alcateia—Stormhowl. Vocês têm muitas guerreiras fortes e bonitas, certo?"
"Muitas," ele disse. "Por quê?"
Meu peito apertou, a imagem de Leon transando com alguma guerreira perfeita passando pela minha mente. Eu me arrependi de ter perguntado.
"Sem motivo," murmurei.
Ele se aproximou, sua voz suavizando. "Você também é bonita, sabia? Por que se comparar a outras?"
Eu abri a boca para responder, mas antes que pudesse, a voz de Ethan cortou a noite.
"Skye!" Ethan correu em minha direção, seus olhos estreitando ao ver o homem atrás de mim. "Quem é esse?"
"Apenas um guerreiro de Stormhowl," eu disse rapidamente.
Ethan agarrou minha mão. "Você saiu correndo, e a mamãe e o papai estão surtando. Volte comigo."
Eu deixei que ele me puxasse, olhando de volta para o estranho. Seu rosto estava embaçado na escuridão.