Capítulo 4: A tragédia de sete anos atrás
POV de Skye
A caminhada de volta para casa depois do Festival da Caçada foi um borrão. Mal percebi a neve rangendo sob minhas botas ou o vento batendo contra meu rosto molhado de lágrimas.
Meu peito parecia ter sido esvaziado, deixando apenas um vazio pulsante onde deveria estar meu coração.
Mamãe me guiou pela porta da nossa cabana. O cheiro familiar de móveis de pinho e canela, que normalmente trazia conforto, agora parecia distante, como se pertencesse à vida de outra pessoa.
"Vamos te esquentar," ela sussurrou, sua voz gentil enquanto me ajudava a tirar as roupas úmidas de neve e vestir o pijama de flanela macia.
Eu me enfiei na cama sem dizer uma palavra, encolhendo-me de lado e puxando os joelhos para o peito.
Meu companheiro, meu lobo, minha dignidade—tudo perdido em uma única noite.
Mamãe sentou na beira da cama, seus dedos passando pelo meu cabelo prateado com a mesma ternura de quando eu era criança. O gesto, tão familiar e amoroso, apenas fez as lágrimas virem mais rápido.
"Isso não é sua culpa, Skye," ela murmurou, sua voz quebrando levemente. "Nada disso é sua culpa."
Comecei a chorar silenciosamente, meu corpo tremendo a cada soluço. Mamãe não tentou me acalmar ou oferecer consolos vazios. Ela simplesmente continuou acariciando meu cabelo.
Não sei quanto tempo chorei, mas eventualmente, o som da porta da frente abrindo e fechando anunciou a chegada do papai. Seus passos pesados se aproximaram do meu quarto, e logo senti o colchão afundar quando ele se acomodou do outro lado da cama. Sua mão grande e calejada repousou sobre minha perna, quente e firme.
"Minha pequena guerreira," ele disse suavemente, usando o apelido que me deu quando eu era pequena e insistia em segui-lo e ao Ethan na floresta para treinar.
À medida que meus soluços gradualmente se transformavam em soluços ocasionais, percebi o que estava faltando. Ou melhor, quem.
"Onde está o Ethan?" perguntei, minha voz rouca de tanto chorar.
O breve silêncio que se seguiu me disse tudo o que eu precisava saber antes que qualquer um dos meus pais falasse.
"Ele está com o Leon," mamãe finalmente disse.
"Sério?" No momento em que eu mais precisava dele, meu irmão escolheu seu melhor amigo em vez de mim. Seu Alfa em vez de sua irmã.
"Claro que está," sussurrei.
A mão do papai apertou levemente minha perna. "Ele está dividido, Skye. Ele não—"
"Não arrume desculpas para ele," interrompi. "Não esta noite."
Mamãe e papai trocaram um olhar sobre mim, sua comunicação silenciosa tão clara quanto se tivessem falado em voz alta. Eles não iriam insistir, não quando eu já estava despedaçada.
Devo ter caído em um sono agitado, porque a próxima coisa de que me lembro é de ser acordada pelo som de vozes no corredor fora do meu quarto.
"—acha que ela estaria?" Era meu pai, sua voz profunda vibrando com uma fúria mal contida.
"Entendo sua raiva," veio a resposta medida de Leon, "mas eu tinha meus motivos. Isso não tem nada a ver com sentimentos pessoais."
Eu me encolhi sob os cobertores, cada músculo se tensando ao som da voz dele. O vínculo de companheiro, embora rejeitado, pulsava dolorosamente em resposta à sua proximidade, como um membro quebrado que não foi devidamente consertado.
Cuidando para não fazer barulho, me aproximei da porta, esforçando-me para ouvir a conversa deles.
"Eu preciso vencer a próxima eleição para Rei Alfa," Leon continuou, "e eu definitivamente tenho a força para isso. Você estava lá quando minha mãe morreu — o último desejo dela foi que eu me tornasse Rei Alfa. Eu não posso falhar com ela." Houve uma breve pausa antes que ele acrescentasse, com a voz endurecida, "Skye não manifestou sua loba, e suas habilidades de tiro são piores do que as de um guerreiro humano médio. Como eu poderia aceitá-la como minha companheira? Estes são simplesmente fatos."
"Isso não é culpa dela!" meu pai rosnou. "A loba dela aparecerá quando estiver pronta, e aquele incidente de tiro foi completamente acidental. Eu mesmo a treinarei em combate — ela pode proteger a matilha tão bem quanto qualquer guerreiro lobo."
"Uma Luna sem loba não pode proteger a matilha," Leon respondeu, com uma calma enlouquecedora, "nem pode garantir descendentes fortes."
"Então me diga," meu pai exigiu, sua voz caindo para um tom perigoso, "qual razão temos para permanecer nesta matilha? Se minha filha não pode obter respeito e proteção aqui, por que não deveríamos partir?"
Partir?
Deixar o único lar que eu já conheci?
O pensamento era simultaneamente aterrorizante e estranhamente libertador.
"Papai, por favor, não seja tão impulsivo," a voz de Ethan interrompeu.
"Lembre-se de quem você é — você é o Beta da Matilha Frostshadow. Como pode falar em abandonar a matilha tão casualmente? Eu sei que isso é injusto com Skye, mas ajudar Leon a vencer a próxima eleição para Rei Alfa também é o objetivo da minha vida.
Eu ajudarei ela a encontrar seu Segundo Companheiro, eu prometo. Esta dor é temporária. Você não quer ver a Matilha Frostshadow se tornar mais forte? Você não se lembra de como foram devastadoras nossas perdas na grande batalha contra os vampiros há sete anos? A mãe de Leon, nossa Luna..."
A conversa caiu em um silêncio tenso.
Eu apertei minhas cobertas com mais força, a menção da guerra contra os vampiros despertando memórias que todos tentávamos manter enterradas.
Tantos membros da matilha perdidos, incluindo a mãe de Leon, que se sacrificou para salvar vários filhotes de lobo, incluindo eu e Ethan.
De repente, me senti envergonhada das minhas lágrimas, como se minha dor fosse de alguma forma egoísta diante do que nossa matilha havia suportado.
Eu estava sendo infantil por me sentir tão traída?
Eu estava decepcionando toda a matilha por não aceitar a rejeição de Leon com dignidade silenciosa?
"Skye?" A voz de Leon chamou suavemente através da porta, me assustando dos meus pensamentos.
Eu bati a porta com toda a minha força. Encostando minhas costas na porta, deslizei lentamente até estar sentada no chão.
Ouvi ele suspirar pesadamente, seguido pelo som de passos se afastando.
Enquanto eu estava ali na escuridão, olhando para o teto, pensei na eleição para Rei Alfa.
A cada quatro anos, Alfas de aproximadamente cinquenta matilhas de toda a América do Norte competiam pelo título. Apenas três meses atrás, um novo Rei Alfa havia sido coroado.
O Rei Alfa defendia sua própria matilha e matilhas aliadas, estabelecendo políticas que as favoreciam. Toda matilha queria que seu Alfa ocupasse essa posição, o que exigia não apenas ganhar votos, mas também provar força superior. Uma Luna poderosa poderia melhorar as habilidades de combate de um Alfa.
Eu entendia a importância da eleição para Rei Alfa. O que eu não conseguia entender era por que Leon tinha que me humilhar publicamente.
Amanhã, todos me tratariam como uma perdedora, uma piada. A ideia de enfrentar a matilha — de ver o rosto presunçoso de Maya, de suportar os olhares de pena e os comentários sussurrados — me fazia sentir fisicamente doente.
Um pensamento passou pela minha cabeça — talvez eu devesse simplesmente sair daqui.