Chapitre 9
« Exactement. » Terry joint ses doigts sur le bureau. « Tu sais qu'il y a de bonnes chances que ce ne soit pas des conneries, Mak. »
Tellement de choses tourbillonnent dans ma tête. Je n'aime pas Craig Kennedy, je ne l'ai jamais aimé. Il a son propre code en ce qui concerne l'éthique de la rue. On m'a prévenu dès le début de ma carrière dans la police de rester à l'écart de lui. C'était avant qu'il ne rende ma vie un cauchemar chaque fois qu'il était dans les parages.
Il ne voulait pas accepter un non comme réponse. Non, je ne sortirais pas avec lui. Non, je ne le laisserais pas me tripoter, et non, je ne coucherais pas avec lui. J'ai refusé de sortir avec les flics avec qui je travaillais, c'est ce que je lui ai dit. Et surtout pas des flics mariés comme Kennedy. Juste non ! Quand j'ai finalement menacé d'en parler à un supérieur, il s'est éloigné et m'a lancé des regards noirs chaque fois qu'il le pouvait. Je ne faisais que rouler des yeux. J'ai entendu des rumeurs de la part d'autres officiers selon lesquelles Kennedy marchait sur une ligne bleue plus fine que nous autres ou qu'il la franchissait souvent. La plupart de ces rumeurs concernaient son comportement agressif lors des arrestations. Je suis restée en dehors des ragots et loin de Kennedy.
Il y a toujours deux côtés à chaque histoire et j'ai tendance à soutenir mes frères et sœurs en bleu à moins que quelqu'un prouve que je ne devrais pas. Même si je n'aime pas Kennedy, cela ne signifie pas que je crois Terry. Mais, cela me fait réfléchir.
« Explique-moi. » Mes mots sont secs parce que je suis toujours en colère.
Terry offre un léger sourire qui s'efface quand je lui lance un regard dur de je-pourrais-te-étrangler.
« Dixon dit qu'il voulait en finir et qu'il avait terminé de courir pour Alonzo. Alonzo a dit à Dixon que ça ne marcherait pas parce qu'Alonzo n'est plus le grand patron et Kennedy l'est. » Les yeux de Terry restent fixés sur les miens tandis qu'il ajoute, « Dixon a quitté Alonzo en refusant de prendre les drogues avec lui. Deux heures plus tard, Dixon est arrêté avec de la méthamphétamine dans sa poche. Il dit qu'il en a consommé il y a quelques jours mais qu'il n'en avait plus et que Kennedy lui a planté la méthamphétamine. » Terry pousse la photo de Dixon vers moi. « Ce gamin est petit et maigre, et il est timide. Il dit qu'il n'a pas résisté du tout. Il dit qu'il rentrait chez lui depuis l'appartement de sa petite amie et que Kennedy s'est arrêté. Kennedy a renversé quelques lampes solaires extérieures, l'a tabassé et a arrêté Dixon pour dommages criminels, résistance à l'arrestation et possession de drogues. »
Je fixe la photo de Dixon tandis que Terry continue. « Je n'ai pas mentionné cela parce que je sais que ton sang est bleu, mais il y a eu des rumeurs sur Kennedy depuis des années. Il a aussi du soutien. Quelqu'un de grand. » Terry lève la main, paume vers moi quand j'essaie d'interrompre. « Tu n'as pas besoin d'aimer ça, d'être d'accord avec ça, ou de travailler sur l'affaire pour moi. Je veux que tu sois sur l'affaire parce que tu étais une policière honnête et si quelque chose se passe, tu ne le cacheras pas. »
Il a raison, je ne le ferai pas. Tout ce scénario n'a pas de sens, cependant. « J'ai du mal à croire que le père de Dixon paie la facture. Si c'était un homicide, je comprendrais, mais pas une condamnation pour drogue qui sera réduite et avec le tribunal de la drogue comme option possible. Si Kennedy n'est pas blessé par la résistance de Dixon à l'arrestation, cela sera également plaidé. »
Terry craque ses doigts. « Tu as raison. Il ne paie pas toute la facture ; je complète ta part. Je sais que tu as du mal à le croire, mais j'ai un ou deux clients qui sont innocents. Kennedy les a mis derrière les barreaux pour ses propres raisons qui n'ont rien à voir avec la loi. Il est un menteur et il est sacrément bon à ça. Je le veux depuis longtemps. Et si tu prends cette affaire et que c'est moi qui paie la facture, j'espère que tu me feras une remise. »
Cela me fait sourire légèrement. « Pas dans ta vie de misérable. » Terry sait qu'il n'y a aucun moyen que je réduise sa facture. Je décide de lui tordre un peu le nez. « D'après ce que j'entends, tu pourrais bientôt être à la rue, donc ce pourrait être ma plus courte affaire. »
Le visage de Terry prend une teinte délicieuse de bordeaux. « Putain de Brenda. Elle doit fermer sa gueule. »
Je souris.
Terry se lève un peu de sa chaise et se penche vers moi. « Marque mes mots, Sheila sera bientôt ma femme et ses crises de colère seront du passé. »
Il est sérieux. Sheila doit être la femme qu'il... euh... a larguée. Mon estomac se noue à l'idée que quelqu'un épouse Terry. Beurk. Lune de miel... double beurk.
Pendant les trente minutes suivantes, Terry me raconte tout ce qu'il a entendu sur Kennedy et me dit ce qu'il veut que je fasse. Rien de trop évident, juste tâter le terrain avec mes contacts et garder une oreille attentive. Terry sait que je récolte de bonnes informations de rue, mais il ne sait pas qui me les donne et ne le saura jamais.
Je quitte le bureau de Terry avec un chèque en main. Il couvrira la première semaine de travail sur cette nouvelle affaire. J'arrive avec cinq minutes de retard à mon rendez-vous avec Penny au Starbucks. Elle est assise dans le coin du fond et me fait signe lorsqu'elle me voit. Je commande un Frappuccino, ce qui est généralement hors de mon maigre budget. Je me permets ce petit luxe à cause du chèque dans mon portefeuille, et, si je ne prends pas de café, je risque de me rendre au bar le plus proche et de boire des alcools forts jusqu'à ce que quelqu'un me mette dans un taxi. Terry et le bazar Kennedy me perturbent vraiment.
Penny se lève quand je m'approche. Comme toujours, elle m'embrasse sur la joue et le fait paraître naturel. Moi, en revanche, je ne sais jamais quoi faire chaque fois qu'elle le fait.
"Tu es un ange, ma chérie. Harry a pleuré toute la nuit. J'ai dû lui donner des antidouleurs et de l'alcool pour le calmer. Il avait trop peur d'aller chez le médecin et craignait que les brutes qui l'ont attaqué viennent chez nous et le trouvent. Dès que les pilules et l'alcool ont fait effet, je lui ai dit que je partais et que je prenais ma juste part pour les huit années d'enfer qu'il m'a fait vivre. Il était assez dans les vapes à ce moment-là, mais il a mentionné pendant ses divagations grossières que tu es une salope et qu'il viendra après nous deux."
Cela fait heureusement passer ma nouvelle affaire au second plan. "Pourquoi es-tu restée la nuit ? Tu aurais dû le laisser souffrir."
Le sourire de Penny s'agrandit encore. "Tu as raison, mais pour une raison quelconque, voir ses cinq doigts cassés m'a rendue magnanime. Je l'ai chargé dans ma voiture ce matin et l'ai largué à l'hôpital. S'il veut me parler après ça, il peut passer par mon avocat."
Penny est différente de moi. J'aurais donné un coup de pied à Harry et l'aurais piétiné pendant qu'il était à terre. "Alors, qu'est-ce qu'il t'a dit à propos de son, euh, accident ?"
"Entre deux sanglots, il a dit qu'il s'était fait agresser dans le garage souterrain après que tu aies pris les photos. Il a pleuré que tu n'aies rien fait pour empêcher l'attaque."
"A-t-il offert une explication pour la prostituée accrochée à son pénis ?"
Elle rejette ses cheveux blonds stylés derrière son épaule. Penny est magnifique et toujours parfaitement habillée. C'est une femme trophée, et je ne juge pas. Même si elle a épousé pour l'argent, personne ne devrait être coincé avec Harry Dandridge pendant huit ans.
"Il m'a dit qu'il avait eu un moment de faiblesse. Bien sûr, il pleurnichait tellement que j'avais du mal à comprendre la plupart de ce qu'il disait." Elle roule des yeux.
Je lui tends la clé USB. "Assure-toi de rester en sécurité," je lui dis. Elle me tend mon chèque. Je le prends sans regarder le montant du paiement. "J'espère que tu trouveras quelqu'un qui te traite comme tu le mérites."
"Oh, ma chérie, je ne compte pas avoir un homme dans ma vie avant longtemps. L'argent de Harry me gardera à l'abri pendant des années. Je veux une maison sur la plage quelque part et loin de cette chaleur infernale."
"Vas-y," je dis alors que nous nous levons toutes les deux. Un autre baiser sur la joue plus tard et je retourne vers Sally. Je la démarre pour faire circuler l'air. C'est merveilleux d'avoir de l'air frais, mais je refuse de remercier Moon pour ce luxe. Je jette un œil au chèque de Penny avant de le mettre dans mon portefeuille. Elle a ajouté un pourboire de 1 000 €. Je n'ai jamais été aussi à l'aise... enfin jamais. La plupart de mes emplois viennent de recommandations, et je sens que Penny ne se gênera pas pour donner mon nom.
Je me rends à la banque et dépose les deux chèques en utilisant le drive-in. Ça a été une journée profitable et mouvementée. Je vais faire de l'exercice avant de sortir pour la soirée.
Je ne prévois pas d'être à la maison pour le ramassage de Moon à sept heures. Il est hors limites pour moi, et même si je ressens cette attirance pour le mauvais garçon, ce n'est pas suffisant pour changer d'avis.