Plus Chaud Que l'Enfer

Chapitre 6

Mon appartement se trouve dans la vallée nord-ouest, près d'un ancien lycée qui avait autrefois deux acres de pelouse ondulante où les élèves s'asseyaient et déjeunaient. Il y a quelques années, la pelouse a été remplacée par le paysage désertique habituel - des rochers - et maintenant de hautes clôtures séparent l'école de la route. Il faut également passer par un détecteur de métaux pour entrer dans le bâtiment. Je n'ai jamais travaillé dans ce district en tant que flic. À Phoenix, on ne vit pas là où on travaille. On voyage aussi loin que possible. La dernière chose que vous voulez, c'est tomber sur quelqu'un de désagréable en dehors de vos heures de travail. La maison doit être votre sanctuaire. Comme la plupart des officiers de la ville, je variais mon itinéraire en quittant le département et en rentrant chez moi. Vous vérifiez toujours pour être sûr de ne pas être suivi. C'est la vie d'un flic et ces leçons commencent à l'académie.

Gomez se gare dans mon complexe d'appartements, qui est à l'angle du lycée. Il se dirige vers l'arrière et je me demande s'il a aidé à ramener ma voiture. L'horloge sur le tableau de bord montre qu'il s'est écoulé plus de cinq heures depuis que j'ai pris des photos obscènes de M. Dandridge. Nous tournons vers le coin arrière du parking et je vois ma voiture à sa place. Sally est une Nissan Sentra blanche de 2008. Je l'ai choisie pour avoir un véhicule discret pour la surveillance. Du moins, c'est ce que je me disais. Elle a plus de cent cinquante mille kilomètres au compteur, quelques petits accrocs dans la sellerie, une bosse sur l'aile arrière droite, et un climatiseur qui refroidit à peine la voiture de dix degrés de moins que la température extérieure. Cela signifie plus de quatre-vingt-dix degrés lors d'une journée d'été douce. En fin de compte : le prix était correct.

Je me mords la lèvre pour cacher un sourire en pensant à Gomez conduisant Sally en costume complet. Il mérite les seaux de sueur qui ont probablement accompagné cette balade. Cependant, à moins qu'il ait changé de costume pour un autre spectaculaire de voyou, je vois peu de preuves d'une aventure dans ma voiture. J'ouvre la porte avant que nous nous arrêtions. Mon chauffeur grogne, ce qui est plutôt comique dans un style gros homme-ours. Au moins, le coup à ma tête n'a pas ruiné mon sens de l'humour.

"Tu oublies quelque chose?" dit-il avant que je puisse m'enfuir et entrer dans la sécurité de mon appartement où les voyous et les chefs de crime ne s'invitent pas.

Mon magazine. Je me tiens debout et attends qu'il fasse le tour de la Cadillac et atteigne dans sa poche. Je suis surpris lorsque trois objets atterrissent dans ma paume - le magazine, mon iPhone abîmé, et un nouvel iPhone brillant. Qu'est-ce que c'est que ça?

"Moon veut que tu aies le téléphone pour qu'il puisse te contacter."

"Qu'est-ce que c'est que ça?" Je le dis à voix haute cette fois et reçois un autre sourire pompeux en réponse.

Gomez ferme ma porte et retourne du côté conducteur alors que je reste là, regardant ma main. Par-dessus la voiture, il me regarde et dit: "Va dans ton appartement, Mademoiselle Kinlock. Je ne partirai pas tant que tu ne seras pas à l'intérieur."

"Je ne veux pas d'appels de Moon," dis-je d'une voix qui devient embarrassante et plaintive.

Il reste silencieux et ses lunettes de soleil ne dévoilent rien. Mon mal de tête se transforme en une douleur moyenne alors que tant de choses me traversent l'esprit - le quoi et le pourquoi étant en tête. Alors, comme la bonne petite détective privée que j'essaie toujours d'être, je m'éloigne, téléphones et magazine en main, et me dirige vers mon appartement au rez-de-chaussée. À la porte, je réalise que je n'ai pas de clés. J'essaie le bouton et il tourne. Je suis trop bouleversée pour crier lorsque je vois un autre grand voyou à l'intérieur. Il incline son menton et je devrais ajouter que son visage affiche une fine couche de sueur. Il me tend mes clés et sort par la porte d'entrée. Je reste sur le côté, dans un silence stupéfait.

Les enfoirés ont envahi ma maison.

Je vérifie tout. Il n'y a même pas un catalogue de vente par correspondance déplacé. Ça ne change rien; je me sens victimisée tandis que plus d'un scénario me traverse l'esprit. Ont-ils fouillé mes papiers privés? Mon Dieu, ont-ils fouillé dans mon tiroir de sous-vêtements? Ont-ils planté une caméra cachée ou un dispositif d'écoute?

Enfoirés! Et le plus gros étant Moon lui-même.

Après que mon voyou d'appartement soit parti, je retire immédiatement mon arme, charge le magazine et place une balle dans la chambre. L'arme reste dans ma main alors que je vérifie l'appartement. Le téléphone de Moon et ma caméra restent sur le comptoir de ma petite cuisine. J'ai glissé mon téléphone dans ma poche arrière au début de ma recherche.

Maintenant, j'ai fini, bien que toujours en colère. Je marche vers le téléphone de Moon, range mon arme dans son étui pour la garder près de moi car je suis encore nerveuse, et commence à examiner l'iPhone. Pas de contacts, pas de vieux messages texte ou de messages vocaux - c'est propre. Je peux dire qu'il est tout neuf. Je passe en revue les applications pour voir s'il y a quelque chose sur le téléphone dont je dois m'inquiéter. Ensuite, je vérifie les applications cachées et ne découvre rien. Enfin, je désactive la fonction de localisation.

Qu'il aille se faire voir. Je ne veux pas d'un téléphone pour qu'il puisse me contacter. Je ne lui dois rien et je ne veux pas qu'il m'appelle.

Le téléphone en question vibre dans ma main et je sursaute. Non, ce n'était pas un petit cri, je le jure. Je regarde en bas et vois que c'est un message texte.

Numéro privé

Rien dans votre domicile n'a été

touché ni examiné. La

possibilité que Dandridge

vous trouve était faible mais

j'ai estimé important de protéger

votre domicile jusqu'à votre arrivée.

Ce téléphone ne vous suivra pas

si vous désactivez la fonction de

suivi. Je suis un homme très occupé

mais je prendrai le temps de

vous appeler.

Charmant. Exactement ce dont j'avais besoin. Et bon sang, je ne devrais pas faire confiance à Moon pour ne pas avoir fouillé ou mis sur écoute mon appartement. Ça me tue que je le fasse. Stupide mais vrai. Mon mal de tête atteint des sommets, alors je prends quelques antalgiques en vente libre. Ceux que Moon m'a donnés ont aidé un peu et je n'ai pas de vertiges donc je sais qu'ils n'étaient pas des narcotiques. Probablement du paracétamol, mieux connu sous le nom de Doliprane. Mon choix est l'ibuprofène pour éviter une overdose de paracétamol, pas une jolie mort. Je relâche un long souffle dans l'air chaud de l'appartement après avoir avalé les comprimés et marche vers le thermostat. Je passe l'air de 32 à 29 degrés et regarde autour de mon petit salon.

Il fait aussi office de bureau. J'ai un canapé que j'ai acheté dans une brocante, un écran plat de 107 cm acheté en super solde et une table de bout à 10 euros d'un vide-grenier. Ce sont les seuls éléments qui donnent à la pièce une qualité de "salon". Un grand bureau avec une chaise de bureau bon marché est contre le mur du fond et deux classeurs verrouillés de 90 cm se tiennent à côté. En fouillant mon appartement, j'ai vérifié que les serrures n'avaient pas été trafiquées, mais je n'ai pas vérifié les clés cachées. Pas de pot à cookies ou de poche de manteau pour moi. Pour 5,99 euros, j'ai commandé un coffre-fort pour prise murale qui s'adapte parfaitement derrière la plaque murale. Il ressemble à une prise électrique murale et nécessite une clé tournevis hexagonale spécialement conçue pour s'ouvrir. Le tournevis est dans mon tiroir de cuisine avec plusieurs Philips et têtes plates. Je marche vers le tiroir, attrape l'hexagone et prends mon appareil photo avant de marcher vers le petit coffre-fort mural. Je pousse mon argent de secours de côté et attrape les clés du classeur. Je déverrouille le classeur le plus proche de mon bureau et sors le dossier dont j'ai besoin.

Penny Dandridge est écrit en haut. Je m'assieds à mon bureau et ouvre mon ordinateur portable pour pouvoir télécharger les photos de mon appareil photo. Elles sont bonnes et complètent le travail. Je les copie sur une clé USB que je donnerai à Penny après avoir pris rendez-vous avec elle. Je devrais le faire maintenant, au moins l'appeler, mais j'ai besoin de m'allonger. Je me dirige vers mon canapé et me blottis, reposant ma tête sur un petit coussin et ferme les yeux.

Un peu plus tard, un bruit de vibration venant de ma cuisine me réveille. Je me lève et la pièce tangue. Il me faut un moment pour retrouver mon équilibre. Heureusement, mon mal de tête est parti. Je touche le nœud à l'arrière de ma tête, qui est encore douloureux. Je vais vivre. Je me dirige vers le comptoir de la cuisine et vois que Moon m'a encore envoyé un message, mais cette fois son numéro n'est pas bloqué.

602-555-3142

Vous avez une légère

commotion cérébrale et devez

être réveillé tout au long

de la nuit. Je vérifierai

chaque heure et j'attends

un retour de texte ou vous

aurez un de mes hommes à

votre porte.

Oh ouais ? Je devrais lui faire envoyer un de ces hommes. Je refuse de penser que c'est de la compassion ou une sorte de gentillesse. C'est du contrôle. Je n'ai pas la moindre idée de ce que je dois faire à ce sujet.

Je décide de choisir mes batailles. D'abord, je programme le numéro de Moon dans mes contacts sous le nom alias Criminel.

Merci pour votre

préoccupation, inutile

mais je répondrai par

texte.

Il ne prend pas la peine de répondre. Je me dirige vers la salle de bain, enlève mes vêtements et prends une douche tiède en utilisant uniquement l'eau froide désignée. C'est une chose d'été à Marseille. L'eau froide est tiède ici, alors pourquoi se soucier du réglage chaud ? Après m'être lavé et me sentir mieux que depuis mon réveil dans le complexe de Moon, je me dirige vers ma chambre avec mes vêtements sales, mon arme et mes téléphones. J'enfile ma chemise de nuit préférée que j'ai gagnée lors d'un concours radio il y a quelques années. Elle est blanche avec des lettres noires qui disent "Rock-n-Roll Nuits du Désert" et a le logo de la station de radio en dessous des mots.

Je place le téléphone de Moon, mon téléphone et mon arme sur la table de nuit à côté du lit, puis repousse la couette en coton et grimpe entre les draps. Bien qu'il soit après huit heures du soir, le soleil continue de briller dehors. Pas de problème. Je suis endormi en quelques minutes, mon ventilateur de plafond bruyant créant le bruit de fond auquel je me suis habitué.

Je réponds groggement aux textos de Moon toutes les heures tout au long de la nuit. Je tape seulement un mot, Vivant, puis je retombe instantanément dans le sommeil.