Chapitre 5
Gomez recule et me fait signe de le précéder. C'est stupide de ne pas vouloir qu'il soit derrière moi. S'ils voulaient me faire du mal, cela serait déjà arrivé. Je marche la tête haute. Nous sommes au deuxième étage, au bout d'une longue passerelle avec une balustrade décorative en métal noir d'un côté et surplombant la pièce en dessous. Les sols sont en carreaux rouges espagnols polis, les murs peints dans différentes tonalités terre avec des alcôves accentuées par des lumières encastrées pour exposer l'art. Pas seulement des tableaux, mais aussi des statues et de la poterie. Vraiment hors de ma ligue ouvrière.
Il y a six portes le long du couloir, et je jette un coup d'œil en arrière, remarquant les doubles portes derrière moi à l'extrémité la plus éloignée des escaliers. Je n'ai aucun doute sur la personne à qui appartient cette chambre. Je dois sortir d'ici rapidement.
L'escalier est long et sinueux, comme ceux que l'on voit dans les vieux films sur le Sud profond. Le mur le long de l'escalier contient plus d'art éclectique. Je n'ai jamais été une personne artistique, mais il ne faut pas être un génie pour savoir que cela coûte cher. J'essaie de ne pas tomber dans les escaliers en observant la maison de Moon. Le rez-de-chaussée se compose d'un grand hall d'entrée ouvrant sur une immense pièce, que la passerelle du deuxième étage surplombe. Un espace de détente confortable avec un canapé blanc et deux fauteuils occupe le centre de la pièce. Des coussins en orange, rouge, bleu et vert ajoutent une touche de couleur. Un grand tapis en fausse fourrure blanche sépare les meubles, et une table en verre repose sur le tapis entre le canapé et les fauteuils. La table affiche des couleurs supplémentaires avec un grand bol en poterie. Un lustre ostentatoire avec des centaines de lumières pend au-dessus de la table. J'aime la façon dont les couleurs contrastent avec l'apparence des meubles immaculés.
Le mur directement sous le palier du deuxième étage a trois ensembles de doubles portes blanches. Vers l'arrière de la maison, il y a un couloir double, ou peut-être triple. C'est tout ce que je peux voir. La maison, avec tous ses œuvres d'art suspendues, ses éclairages et ses pièces d'accent, pourrait être un musée.
Qui vit réellement de cette manière ?
Un chef très riche d'un syndicat du crime, me rappelle-je.
Je suis debout au bas des escaliers, bouche bée devant tout ce qui m'entoure. Gomez attend patiemment. Je réalise soudain ce que je fais et me sens idiot. Gomez agite la main vers la porte d'entrée lorsque je me tourne vers lui. Je le précède à nouveau, mes chaussures faisant un doux bruit contre les carreaux. Il passe devant moi et je retire ma main de la poignée de la porte lorsqu'il l'ouvre. La chaleur m'enveloppe instantanément lorsque je fais le premier pas dehors. Je réalise aussi combien il faisait frais à l'intérieur et je sais que la facture d'électricité mensuelle est probablement plus élevée que toutes mes dépenses combinées.
Je me tiens en haut des marches menant de la porte d'entrée et regarde comme un imbécile encore une fois. Un feuillage luxuriant mélangé à un aménagement paysager désertique est divisé par une allée circulaire faite de carreaux espagnols non polis mais tout aussi beaux. L'allée entoure une fontaine haute de vingt pieds qui projette des torrents d'eau dans les airs. Les éclaboussures ne diminuent pas la température extérieure, mais elles ajoutent une ambiance fraîche et une image mentale d'une oasis désertique. L'image est gâchée lorsque je regarde au-delà de la fontaine et remarque les hauts murs de briques blanchies et je me rappelle à qui appartient cette propriété.
Gomez passe devant moi, marche vers une Cadillac noire et ouvre la porte arrière. Approcher de la voiture m'aide à remettre toute cette épisode en perspective. Quatre hommes pointant des armes dans une situation mortelle où j'ai fini inconscient, ce n'est pas une belle image. Je me glisse rapidement à l'intérieur de la voiture et remarque la baisse immédiate de température. La Cadillac a fonctionné avec la climatisation allumée pendant que je prenais mon temps. Je suis sûr que Moon n'a pas besoin de s'inquiéter de la surchauffe des moteurs, de l'épuisement du liquide de refroidissement ou, Dieu nous en garde, des incendies de moteur comme le reste d'entre nous, les habitants de Phoenix.
Gomez ouvre la porte du conducteur et une courte rafale d'air chaud entre avant qu'il ne la referme. Je boucle ma ceinture sans me brûler avec le métal chaud habituel d'une ceinture de sécurité en été à Phoenix. Le soulagement devrait être mon ami alors que nous passons les hautes portes et quittons le domaine de Moon. Non, l'intérieur ne ressemble pas à un domaine, mais je dois garder cette perspective. Je touche l'arrière de ma tête alors qu'une légère douleur continue de marteler mon cerveau. Malheureusement, la douleur n'a rien à voir avec le sentiment de perte qui s'installe en moi. Je garde mon regard droit et regarde à travers le pare-brise sombre et fumé, refusant de regarder en arrière.
La Vallée du Soleil, comme on appelle Phoenix et les villes environnantes, est une métropole tentaculaire d'asphalte noir et de bâtiments principalement d'un ou deux étages. L'atmosphère de grande ville avec des gratte-ciels peut être trouvée au centre-ville et occupe environ quarante blocs au total. C'est une épingle sur une carte comparée au reste de la ville.
Gomez ne demande pas son chemin alors qu'il navigue dans les rues. Nous contournons le centre-ville, et Gomez entre sur l'autoroute à quelques kilomètres de la maison de Moon. Je m'assois et prends une longue inspiration.
"Ma voiture," dis-je sans réfléchir. J'avais totalement oublié ma voiture, qui est garée dans le garage souterrain, un étage au-dessus de l'endroit où j'ai attrapé Dandridge avec son pantalon déboutonné. Et je n'ai pas mes clés.
"Elle a été déplacée à votre place de parking désignée à votre appartement."
Moon n'oublie décidément rien. Mon entraînement de police reprend le dessus et je décide d'obtenir quelques réponses. "Quel est exactement votre titre ?" je demande.
"Titre ?"
Je n'ai pas l'intention d'être vague. "Au sein de l'organisation de Moon."
"Hmm." Il marque une pause.
Je ne peux pas voir son léger sourire, mais je le devine. Ses yeux sont cachés derrière des lunettes de soleil noires, que je fixe dans le rétroviseur. Il ne laisse rien paraître.
Juste au moment où je pense qu'il ne va pas répondre, il prend la parole. "Je suis le garde du corps et l'ami de Moon. Ces titres vous conviennent ?" finit-il par répondre.
C'est à mon tour de dire "Hmm," puis de continuer. "Depuis combien de temps êtes-vous amis ?"
Sa réponse est plus rapide cette fois. "Je répondrai à votre question si vous répondez à une des miennes." Il laisse ses mots en suspens tandis que je réfléchis si je veux jouer à ce jeu.
"Donnez-moi la première question et je déciderai."
Je reçois son rire graveleux. "D'accord, Mademoiselle Kinlock, c'est parti. Pourquoi avez-vous choisi les investigations privées après avoir quitté votre département ?"
Je n'aime pas sa question parce que je déteste y penser. Bien sûr, cela ne m'empêche pas d'y penser trois ou quatre fois par jour. "C'est une question plutôt personnelle." dis-je pour me donner le temps de décider si je suis prête à répondre.
Sa voix devient légèrement enjouée. "Tout comme la durée de mon amitié avec Moon."
Je n'aime pas jouer les copains avec un voyou. Je réfléchis à ma réponse et finis par dire, "Je suis douée pour ça."
Il secoue la tête. "Essayez de répondre à la question."
Je soupire lourdement pour qu'il pense qu'il a gagné. "J'avais des factures à payer, pas d'autres perspectives d'emploi, et j'étais qualifiée." Ce n'est que la moitié de la réponse, mais c'est celle qu'il aura.
"Ce n'est pas tout." Nous restons tous deux silencieux pendant une minute, et je refuse d'en dire plus. "D'accord, vous gagnez. Je vais vous laisser tranquille," finit-il par dire. "Avec votre apparence et votre corps, il y a beaucoup d'autres choses que vous auriez pu faire et cela vous aurait rapporté beaucoup plus d'argent."
Il a maintenant appuyé sur les boutons qui me font passer d'une personne calme à énervée en 0,002 secondes. Pourquoi est-ce que, lorsque je parle de carrière avec des hommes, ils tendent à considérer ce que je pourrais faire avec un corps "comme le vôtre" ? Ils semblent penser que si vous avez une grosse poitrine, un travail respectable n'est pas votre seule option. Mon dernier presque petit ami a été largué pour avoir exprimé son opinion sur ce sujet. L'idée d'une petite amie étant une danseuse exotique ne le dérangeait pas. Après cette conversation révélatrice, je n'ai jamais revu ce presque petit ami particulier. Je serre les dents à son souvenir. Il était l'un d'une longue série de perdants que j'ai tendance à choisir. La douleur éclate derrière mes yeux et je détends ma mâchoire avant de lancer à Gomez, "Dit le garde du corps du plus grand proxénète du Sud-Ouest." Voilà, prends ça, connard.
Sa voix baisse d'un ton. "Détends-toi, chérie. Ce que tu penses n'est pas ce que je pense."
Chérie, quel culot. Je lui donne le silence pendant les cinq minutes suivantes. Puis, parce que je veux des informations personnelles, je demande, "Donc, votre employeur ne sourit pas souvent, n'est-ce pas ?" La plupart des gens sourient pour soulager l'anxiété de ceux qui les entourent. Pas Moon. Plus je devenais nerveuse, plus son regard s'intensifiait.
"Ha," éclate Gomez. "Les sourires de Moon sont rares. Il intimide en étant son habituel moi sombre. J'ai travaillé sur ses techniques de charme pendant des années sans succès." La tête de Gomez se penche un peu et je sais qu'il me regarde à nouveau. "On finit par s'y habituer."
Intéressant. Je peux généralement cerner quelqu'un assez rapidement. Je n'ai pas réussi à cerner Moon. Gomez, en revanche, semble léger avec une touche de playboy. Il cache ses vraies couleurs avec de la convivialité. Ne pas oublier qu'il est magnifique. L'homme donne du fil à retordre à Moon. Le problème est que Gomez est intense d'une manière différente de Moon. Rien ne lui échappe et c'est pourquoi il est le garde du corps de Moon. C'est quelqu'un que vous ne voulez pas rencontrer dans une ruelle sombre. J'ai peut-être tenu tête à lui dans le parking, mais j'étais coincée entre le marteau et l'enclume et parfois vous n'avez pas le choix.
"Nous avons été placés dans le même berceau en tant que bébés." dit-il, ce qui me surprend. Il y a un léger changement dans son ton. Soit il me dit plus qu'il ne le voulait vraiment, soit c'est pour me piéger dans plus de questions-réponses. J'en ai fini avec le jeu. Parfois, il faut prendre les informations que l'on a et s'arrêter là.
Mon refus de commenter rend le reste du trajet long et ennuyeux.