Kapitel 5
Michael wusste wirklich nicht.
Er war seit drei Jahren mit Isabella verheiratet, und als er genauer darüber nachdachte, schien er nichts über sie zu wissen!
Michaels Mutter, Stella, hatte ein strenges Gesicht. „Sie ist gestern Abend losgegangen, um dich zu suchen, und ist noch nicht zurückgekommen. Wer verhält sich so? Seit so vielen Jahren verheiratet, ist sie nicht schwanger geworden, und jetzt macht sie einen Aufstand und kommt nicht nach Hause! Und du, du bist gestern nicht einmal für den Geburtstag deines Großvaters zurückgekommen. Du kannst dich nicht so aus Trotz verhalten. Wenn es etwas Ernstes wäre, wäre es eine Sache, aber es ging nur darum, Biancas Geburtstag zu feiern. Wie könnte dein Großvater nicht wütend sein? Also gut, geh und entschuldige dich. Wenn du Bianca wirklich magst, warte, bis du dich von Isabella scheiden lässt, dann kannst du sie heiraten.“
Als Michael Stellas Worte hörte, erinnerte er sich an Isabellas Temperament, als sie letzte Nacht die Scheidung erwähnte.
Michaels Gesichtsausdruck wurde kalt. „Mama, hast du ihr von der Scheidung erzählt?“
„Natürlich!“ Stella fand daran nichts falsch. „Sie ist seit drei Jahren verheiratet und hat kein Kind. Was bringt es, sie zu behalten? Jedenfalls ist mir das egal. Ich habe ihr gestern Abend schon gesagt, dass ich ihr noch zwei Monate gebe. Wenn sie dann immer noch nicht schwanger ist, kann sie gehen!“
Michael warf ihr einen tiefen Blick zu. „Mama, das ist eine Sache zwischen ihr und mir. Misch dich nicht mehr ein.“
Damit ging er mit kaltem Gesicht ins Haus.
Stella war einen Moment lang verblüfft, dann eilte sie ihm nach. „Michael, was meinst du damit? Du...“
Bevor sie weitersprechen konnte, traf sie auf Aidens kalte, strenge Augen und schluckte den Rest ihrer Worte.
Aiden warnte Stella und wandte sich dann an Michael. „Komm mit mir.“
Michael zog sein Jackett aus, gab es einem nahe stehenden Diener und folgte Aiden nach oben.
Sobald sie das Arbeitszimmer betraten, lehnte sich Aiden schwer auf seinen Stock. „Knie nieder!“
Michael blieb stehen. „Großvater, ich bin kein Junge mehr!“
Aiden hatte eine angesehene Position in der Brown-Familie, und niemand wagte es, ihm zu widersprechen.
Wenn er die jüngere Generation disziplinierte, hielt er sich nie zurück. Michael und seine Brüder waren alle schon einmal durch Knien bestraft worden.
Aiden konnte nicht anders, als ihn erneut mit seinem Stock zu schlagen. „Du weißt, dass du erwachsen bist, und trotzdem sieh dir die törichten Dinge an, die du gestern getan hast. Ist das das Verhalten eines reifen Mannes? Isabella ist deine Frau. Du hast ihr nicht einmal einen Blumenstrauß zum Geburtstag besorgt, aber du hast Feuerwerk für Biancas Geburtstag gekauft. Ist das nicht demütigend für Isabella? Kein Wunder, dass sie sich scheiden lassen will! Es ist mir egal; ich will nur Isabella. Wenn du sie vertreibst, komm nicht zurück zur Brown-Familie. Ich habe keinen nutzlosen Enkel wie dich!“
Aiden fuhr fort: „Ich verstehe Isabella. Sie fordert vielleicht aus Impuls die Scheidung. Aber wenn du dich nicht beeilst und sie zurückgewinnst, könnte sie wirklich gehen, und dann wirst du es bereuen!“
Michael stand aufrecht, scheinbar unbeeindruckt von dem Schmerz in seinem Bein.
Seine Augen hatten einen Hauch von Kälte. „Wenn Isabella geht, geht sie. Glaubst du, ich finde keine andere Frau?“
„Ich fürchte, du wirst keine so gute Frau wie Isabella finden!“ Aiden fügte hinzu: „Nein, du wirst definitiv keine so gute wie Isabella finden!“
Michael sprach nicht, seine Augen waren gesenkt, sein Ausdruck kalt bis zur Gleichgültigkeit.
Als Aiden ihn so sah, bekam er Kopfschmerzen. „Ich verstehe einfach nicht. Als Isabella mit dem Verlobungszeichen kam, hast du zugestimmt, sie zu heiraten. Hast du sie nicht gemocht und beschützt, als du jung warst? Als sie aufs Land geschickt wurde, wolltest du sie immer finden. Wie kommt es, dass sich jetzt alles geändert hat?“
Michael lachte kalt. „Menschen ändern sich.“
Aiden war wütend über seine Worte, sein Stock schlug laut auf. „Unabhängig davon, du bist mit Isabella verheiratet und solltest Verantwortung für sie übernehmen. Wenn du so weitermachst, muss ich deinen Status als Erbe widerrufen! Die Firma der Familie Brown wird niemals jemandem übergeben, dem man nicht vertrauen kann!“
Als er das hörte, verdunkelte sich Michaels Gesicht.
Er blickte auf und sah Aiden mit ruhigem Ausdruck an. Nach einer langen Weile spöttelte er: „Du kannst jetzt gleich verkünden, dass mein zweiter Bruder, Nolan Brown, der Erbe wird. Mal sehen, ob er es schafft!“
Damit drehte er sich um und ging ohne einen Blick zurück.
Hinter ihm war Aiden wütend und warf seinen Stock nach ihm.
Er traf die geschlossene Tür mit einem lauten Knall, und Aidens Augen rollten vor Zorn.
Er war fest davon überzeugt, dass Michael es in Zukunft bereuen würde!
Nachdem er das Arbeitszimmer verlassen hatte, erhielt Michael einen Anruf aus seinem Eheleben. „Herr Brown, wir haben gerade ein Dokument erhalten. Es sieht aus wie eine Gerichtsvorladung.“
„Eine Vorladung?“ Michael kniff die Augen zusammen. „Woher kommt die Vorladung?“
Die Stimme des Dieners klang nervös. „Es ist eine Scheidungsvorladung von Frau Brown.“
Als er das hörte, wurde Michaels Ausdruck eisig.
Er legte auf und ging schnell die Treppe hinunter.
Die Diener in der Villa der Browns reichten ihm hastig seinen Mantel, und Stella eilte ihm ein paar Schritte hinterher. „Das Abendessen wird gleich serviert. Wo gehst du schon wieder hin?“
Er war gestern nicht bei Aidens Geburtstagsbankett und jetzt ging er wieder. Die Familie würde sicher unzufrieden mit ihm sein.
Wollte er immer noch der Erbe der Familie Brown sein?
Michael blickte nicht zurück. „Ich habe etwas Dringendes!“
Hinter ihm stampfte Stella wütend mit dem Fuß auf!
Michael fuhr zurück zu seinem Eheleben und sah den Namen des gegnerischen Anwalts auf der Vorladung. Seine Augen verengten sich gefährlich.
Ryan Martin, ein renommierter Anwalt mit einer unbesiegten Bilanz, arbeitete für die führende Finanzgruppe Global Financial Solutions.
Es hieß, er bearbeite nur Handelsfälle und niemals Scheidungen.
Michael dachte: ‚Warum macht er eine Ausnahme für Isabellas Scheidungsfall? Kennen sie sich vorher? Oder ist er einer der Leute, die Isabella erwähnt hat, jeder außer ihm?‘
Der Diener wagte es nicht, Michaels Gesicht anzusehen. Nachdem er ihm die Vorladung überreicht hatte, zog er sich schnell zurück.
Michael stand allein vor dem bodentiefen Fenster im Wohnzimmer, seine große und imposante Gestalt schien wie von Frost umhüllt.
Nach einer langen Weile ließ Michael ein kaltes Lachen hören.
Dann holte er sein Telefon heraus und rief Isabella an.
Er stellte fest, dass sowohl seine Anrufe als auch WhatsApp-Nachrichten blockiert waren.
Michael lachte kalt, seine Finger umklammerten das Telefon so fest, dass seine Knöchel weiß wurden.
Er dachte: ‚Gut! Isabella, du meinst es ernst!‘
Er atmete tief durch und rief Ryan an.
Am anderen Ende blickte Ryan auf den blinkenden Telefonbildschirm und dann auf Thomas, der halb im Schatten über dem Schreibtisch verborgen war. „Michael ruft an.“
Thomas streckte die Hand aus. „Gib mir das Telefon.“
Ryan reichte ihm das Telefon, und sobald Thomas antwortete, drang Michaels kalte, wütende Stimme durch. „Wo ist Isabella? Scheidung? Gut! Lass sie es mir selbst sagen!“
„Isabella will dich nicht sehen. Herr Brown, es wäre klug, die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Schließlich wart ihr einmal verheiratet. Es vor Gericht zu bringen, wird für keinen von euch gut sein.“
Michael lachte. In ganz Evergreen City wagte es niemand, ihn zu verklagen! „Du solltest ihr besser raten, es sich gut zu überlegen, sonst...“
Thomas‘ Stimme wurde kalt. „Michael, denk nicht, dass Isabella niemanden hat, der sie unterstützt.“
„Wenn du Drohungen spielen willst, versuch es ruhig!“